襄阳刺史府后堂，灯一直亮到四更。
刘表没有睡。他面前摊着一幅舆图，上面从夏口到江陵的长江段被他用手按了又按，他在这段江面上找不到一个荆州军还能守的据点。他起身走到窗前，推开窗，北风灌进来，把案上的舆图吹得卷了一角。他伸手按住，手背上的青筋凸起。
他站了一会儿，想开口问一句“琦儿，你说许褚想要什么？”
又想起刘琦已经被他派去安抚民心，便没有再叫人。他关上窗，回到案前，重新看着那幅舆图。纸上画的还是荆州的疆域，
但刘表知道，从夏水口往南、往西，这片疆域已经不是他说了算的了。
他守了荆州这么多年，从来都是别人绕着他的水军走。现在轮到他绕着别人的水军走了。
次日一早，刘表单独召见蒯良。
“子柔以为当下应如何应对？”
蒯良抬起头来，压低了声音：“主公，水师的事，万万不可外泄。襄阳士族林立、百姓繁杂，一旦战败消息传开，全城必然人心大乱。此事，最少要压十天。十天之内，稳住人心，定下对策，方可从容应对外敌。”
刘表听完，手指从案沿上松开了。
他看着蒯良，点了一下头：“子柔所言极是。”
他连着下了三道令。
第一道给沿江各郡：近日江东仅有小股水匪袭扰江面，荆州水师已然出兵追剿，战局尽在掌控。严禁妄传战败流言。
第二道给襄阳城门尉：城门照开，市面照常，粮价不许涨。凡恶意抬价、造谣生事者，即刻拿下问罪。
第三道给各郡文书吏：所有往来信函，一律不得提及水师战事，违者追责官吏、连坐文书吏员。
政令传出，襄阳城表面安稳如常，可暗流已然悄然涌动。
蒯良出府的时候，路过东市，听到一个卖布的老汉跟旁边的人说了一句：“听说了没，江上的船沉了。”
旁边的人没有接话，低头走开了。
蒯良脚步没停，继续走。他回到自己府中，刚进门，管家迎上来，递给他一张名帖——习家的人来过了，留了一张名帖，没说为什么事。
蒯良看着那张名帖，放在旁边那盏灯笼。他往里走了几步，又停下来，转身回去，把名帖拿起来，折了两折，塞进了袖口。没有打开，也没有扔掉。
窗外的风声比说话声大。
刘表坐在主位上，手搁在案面上，指节扣着案沿，扣得太久，指腹压出了白印。
他眼眶下面有一层淡青，是连着几夜没睡透的样子，但脊背还是直的，撑着一口气。
蒯良、刘先、韩嵩等一众荆州核心谋士分列两侧，人人神色凝重。
刘表抬眼看向麾下谋士：“周瑜为什么不动？”
堂中的人还没来得及从刚才的令里回过神，都被这句问住了。
刘表往前倾了倾身子：“周瑜大胜之后，按兵不动。许褚坐拥胜势，停滞不前。二人下一步，意欲何为？是北上取襄阳，还是西进围江陵？”
他说完这句话，目光从蒯良扫到刘先，从刘先扫到韩嵩。
刘先率先答话：“以局势观之，许褚最有可能北上攻襄阳。襄阳乃荆州治所，我荆州腹心根本。破襄阳，则荆州群龙无首、全盘瓦解。但襄阳城高壕深，主公经营数年，周瑜擅长水战，不擅攻坚围城。且江东水师北上，补给线绵长持久，难以支撑长期攻城战事。贸然强攻，得不偿失。所以不会是襄阳。”
他收住了话。
韩嵩等到堂中安静下来，才开口：“依在下之见，江东更可能西进取江陵。江陵为荆州第二重镇，亦是我荆州水师的大本营。拿下江陵，便可彻底掌控长江中游咽喉，断绝水路命脉。届时襄阳南北隔绝，无需强攻，日久自困。”
他说完，看了看刘表，又看了看蒯良。
堂中又安静下来。
所有人都在看蒯良——他是刘表最倚重的谋士，但蒯良始终没有说话。
蒯良感觉到了那些目光，但没有抬头。
刘表沉默了很久。
堂中的人等得有些坐不住的时候，他才开口：“是江陵。襄阳打不动，他们不会来。江陵没有水军了，他们能围得住。”
他停了一下：“襄阳虽重，却非江东当下首选。江陵若下，长江就是他的了。襄阳——”
话音断在“襄阳”两个字上，像一根绷到极限的弦，终于断了。
满堂默然。没有人敢接话。
刘表没有再往下说，但所有人都知道那句没说完的话是什么。
战局研判已定，可众人直面的，是无解的兵力困局。
因为所有人都意识到一个问题——拿什么守江陵？
刘先再度出列，急声献策：“当下南郡空虚、江陵危殆，需即刻调兵回援。可令文聘率部北上，镇守江陵，稳住南郡根基。”
他说完自己先停了一下，像是在掂量这话靠不靠谱。
文聘被徐晃和赵云堵在岳阳，音讯全无。南下军令无法送达，北上军情无法传回，文聘万余兵马，被死死牵制在长沙。
韩嵩即刻反驳：“文聘大军不可轻动。我军数月征战，方才在长沙稳住战局。若此刻调文聘回援，长沙防线即刻崩塌，此前所有战果尽数作废，长沙之地得而复失也。”
刘先据理力争：“长沙不过边郡之地，南郡才是荆州根基。若南郡失守，纵有长沙全境，又有何用？”
二人各执一词，堂中再度安静下来。
僵持之际，韩嵩再提人选：“文聘不可回援，可否让蔡瑁都督收拾残部，镇守江陵？”