铁柱的喜酒还没醒透，林场又出了件大事——栓柱的媳妇秀芝要生了。
那天张西龙正蹲在药材收购站里跟赵虎子对账，栓柱从外面跑进来，脸色发白，嘴唇哆嗦，话都说不利索：“西……西龙哥，秀芝……秀芝肚子疼！要生了！”
张西龙放下账本站起来：“啥时候的事？”
“刚才！突然就疼起来了，大嫂说是要生！”
“那你跑出来干啥？在家守着！”
“我……我害怕。”栓柱的脑门上全是汗，手也在抖，“铁蛋出生那会儿，我听见爱凤嫂子喊，喊得我心慌。我不敢在屋里待着。”
张西龙看着他那副熊样，又气又笑：“你媳妇生孩子，你害怕？你打野猪的时候咋不害怕？”
“打野猪跟这个不一样！”栓柱急了，“野猪我能一枪撂倒，生孩子我……我又帮不上忙！”
张西龙摇摇头：“走，我跟你回去。你在外头等着，我去看看。”
两人赶到栓柱家，院子门口已经围了几个人。大嫂和秀芝的娘在屋里进进出出，端热水，拿干净布，忙得脚不沾地。秀芝的喊声从屋里传出来，闷闷的，压抑着，但每一声都像锤子砸在栓柱心上。
栓柱蹲在墙根下，双手抱着头，肩膀一耸一耸的。张西龙走过去，蹲在他旁边，递给他一根烟。
“抽一根，定定神。”
栓柱接过烟，手抖得半天点不着。张西龙给他点上，自己也点了一根。两个人蹲在墙根下，听着屋里的动静，谁也没说话。
过了一会儿，林爱凤抱着铁蛋来了。她把铁蛋递给张西龙，自己进了屋。铁蛋刚睡醒，揉着眼睛，看见栓柱蹲在地上，奶声奶气地叫了声：“栓柱叔。”
栓柱抬起头，眼圈是红的。铁蛋伸手摸了摸他的脸：“栓柱叔，你哭了？”
“没哭。”栓柱吸了吸鼻子，“是烟熏的。”
铁蛋歪着头想了想，从兜里掏出一块糖——那是林爱凤给他买的，他一直舍不得吃——递给栓柱：“栓柱叔，吃糖。吃了就不难受了。”
栓柱接过糖，攥在手心里，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
屋里，秀芝的喊声越来越急。大嫂的声音从里面传出来：“使劲！再使劲！快了！”秀芝的娘也在里面，声音带着哭腔：“闺女，再加把劲！”
张西龙拍了拍栓柱的肩膀：“别慌。有嫂子在，有爱凤在，有接生婆在，没事。”
栓柱点点头，但手还是抖。
又过了大约一炷香的工夫，屋里突然传来一声婴儿的啼哭。那声音又细又亮，像小喇叭，把院子里所有人都震精神了。栓柱猛地站起来，烟掉在地上，一脚踩灭。他冲到门口，又不敢进去，扒着门框往里瞅。
大嫂掀开门帘出来，脸上全是笑：“栓柱！你当爹了！闺女！母女平安！”
栓柱愣了一瞬，然后嗷的一声，转身就往院子里跑，跑了两步又折回来，冲到门口：“我看看！我看看！”
“急啥！”大嫂把他推出去，“先让秀芝歇歇，一会儿再进去。”
栓柱又跑到墙根下，蹲下来，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的。张西龙走过去，蹲在他旁边，没说话。过了好一会儿，栓柱抬起头，满脸是泪，但咧着嘴笑：“西龙哥，我有闺女了。”
“嗯。”张西龙拍拍他的肩膀，“闺女好。闺女是爹的小棉袄。”
栓柱擦擦眼泪，站起来，在院子里转圈，转了两圈又蹲下来，又站起来。他像个没头苍蝇似的，不知道该干啥。张西龙看不下去了：“你去食堂，让大嫂给秀芝炖只鸡。快去！”
“哎！哎！”栓柱撒腿就跑。
张西龙摇摇头，笑了。他站在院子里，看着屋里进进出出的人，听着婴儿的哭声，心里涌起一股暖流。他想起了铁蛋出生那天，自己也跟栓柱一样，像个没头苍蝇。那时候王三炮骂他“笨得跟头熊似的”，如今轮到他看栓柱的热闹了。
过了好一会儿，林爱凤抱着孩子出来了。她怀里的小东西裹在一块红布里，只露出一张小脸。脸小小的，红红的，皱巴巴的，但眉眼已经能看出模样——眉毛淡得像两片柳叶，眼睛闭着，小嘴微微张着，呼吸又轻又浅。
“来，看看你闺女。”林爱凤把孩子递给栓柱。
栓柱伸出双手，又缩回去，在衣服上擦了擦，才小心翼翼地接过孩子。他抱孩子的样子比张西龙当年还笨，两只手僵得像木头，孩子在他怀里，像捧着一碗满满的水。
“你看你，比西龙当年还笨。”林爱凤笑了。
“我……我不敢动。”栓柱的声音发颤。
“慢慢就习惯了。”张西龙走过来，低头看了看孩子。小家伙打了个哈欠，小拳头攥着，在栓柱怀里拱了拱。
“起个名吧。”张西龙说。
栓柱想了想：“叫……叫李梅吧。我妈姓梅。”
“李梅。”张西龙念了一遍，“好名字。梅花，冬天开，不怕冷。像你闺女。”
栓柱眼圈又红了，点点头。
秀芝的娘从屋里出来，接过孩子，说：“别光顾着看孩子，秀芝还等着呢。进去看看你媳妇。”
栓柱把孩子递给丈母娘，进了屋。秀芝躺在炕上，脸色苍白，头发湿透了，但眼睛亮亮的。看见栓柱进来，她虚弱地笑了：“看过了？”
“看过了。”栓柱坐在炕沿上，握着她的手。他的手又粗又大，秀芝的手又细又小，但攥在一起的时候，稳稳的。
“闺女像你。”秀芝说。
“像你。”栓柱说，“好看。”
秀芝笑了，笑得眼睛弯成月牙。
消息传开后，林场的人都来道喜。王三炮第一个来了，手里提着一只老母鸡，说是给秀芝炖汤补身子。老头儿佟德胜来了，从怀里掏出一把银锁，是他早年攒的银料，让县城银匠打的，刻着“长命百岁”。赵虎子来了，送来两罐蜂蜜，说是给秀芝冲水喝。老李来了，抱着一只野兔，说是刚套的，给秀芝炖着吃。刘建国来了，给栓柱递了一根烟，拍了拍他的肩膀：“恭喜。”韩老蔫来了，拎着一包红枣，说“补血”。赵小军来了，端着一盆鸡蛋，是他特养场的鸡刚下的。
铁柱和翠花也来了。铁柱刚结婚，脸上还带着新郎官的喜气。他蹲在炕边看了看小梅，回头对翠花说：“咱也生一个。”翠花脸红了，捶了他一拳。
张西龙最后一个来。他手里提着一个布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的啥。栓柱迎上来：“西龙哥，你拿的啥？”
张西龙没说话，把布袋放在炕上，打开。里面是一床小被子，红绸面的，绣着牡丹花，针脚细密，一看就是好手工。被子里还裹着两件小衣裳，一件红的，一件黄的，都是细棉布做的，软乎乎的。
“这是……”栓柱愣住了。
“爱凤做的。”张西龙说，“她做了好几天，说是给闺女的满月礼。”
栓柱拿起小被子，翻来覆去地看。被子的角上，绣着一行小字——“李梅，长命百岁”。
“西龙哥……”栓柱的声音有些哽咽。
“别整这出。”张西龙摆摆手，“还有。”
他从怀里掏出一个红包，塞到栓柱手里。栓柱打开一看，里面是一沓钱，厚厚的一摞。
“西龙哥，这太多了！”栓柱急了。
“不多。”张西龙认真地说，“这是林场给你的贺礼。你跟了我这么多年，出生入死，这点钱不算啥。”
“可是——”
“别可是了。”张西龙拍拍他的肩膀，“给孩子存着，将来上学用。林场办了学堂，闺女得念书。念了书，将来才有出息。”
栓柱攥着红包，手在抖。他张了张嘴，说不出话，最后只是用力点了点头。
张西龙又走到炕边，看了看秀芝。秀芝靠在被垛上，怀里抱着小梅。小梅醒了，睁着眼，黑豆似的眼珠子转了转，最后停在张西龙脸上。
“秀芝，辛苦了。”张西龙说。
“不辛苦。”秀芝笑了，“比在屯里种地轻省多了。”
张西龙点点头，低头看了看小梅。小家伙打了个哈欠，又闭上了眼。他忽然想起什么，从兜里掏出一个小布包，递给秀芝。
“这是啥？”秀芝问。
“打开看看。”
秀芝打开布包，里面是一对银镯子，细细的，素面的，打磨得锃亮。跟当年佟德胜送给铁蛋的那对一模一样。
“佟叔打了三对。”张西龙说，“一对给了铁蛋，一对给了栓柱家的小梅。还有一对，他留着，说等爱凤再生一个。”
秀芝的眼圈红了，把镯子攥在手心里。
院子里，王三炮蹲在墙根下，抽着烟，眯着眼看着这热闹的场面。老头儿佟德胜蹲在他旁边，也在抽烟。两个老头儿看着院子里来来往往的人，看着栓柱乐得合不拢嘴的样子，看着林爱凤忙前忙后地张罗，看着张西龙抱着铁蛋站在人群里。
“三炮，你说咱们这辈子，图个啥？”佟德胜忽然问。
王三炮磕了磕烟灰，想了想：“图个热闹。”
“又是热闹？”
“对。年轻时候一个人在山里，冷清。如今有林场，有这帮小子，有铁蛋，有栓柱的闺女，还有铁柱刚娶的媳妇。热热闹闹的。比啥都强。”
佟德胜沉默了一会儿，点了点头：“也是。”
两个老头儿蹲在墙根下，抽着烟，看着天上的太阳。太阳挂在老林子的树梢上，又大又圆，把整个林场照得暖洋洋的。院子里，铁蛋从小梅的襁褓边探过头去，好奇地看着这个比自己还小的小东西。小梅睁着眼，看了铁蛋一眼，又闭上了。
“铁蛋，这是妹妹。”林爱凤教他。
“妹妹。”铁蛋念了一遍，口齿不清，但认真得很。他伸手想摸小梅的脸，被林爱凤轻轻挡住了：“轻点，妹妹还小。”
铁蛋缩回手，歪着头看了一会儿，忽然说：“妹妹好看。”
大家都笑了。
张西龙站在人群里，抱着铁蛋，看着秀芝怀里的小梅，看着栓柱忙前忙后的样子，看着院子里这些热热闹闹的人。他想起很多年前，在山海屯，他和林爱凤刚结婚的时候，日子过得紧巴巴的。后来有了铁蛋，日子才热闹起来。如今，栓柱也有了闺女，铁柱也成了家。林场的人越来越多，孩子越来越多，日子也越来越红火。
“西龙，想啥呢？”林爱凤走过来。
“想以后。”他低头看了看怀里的铁蛋，“想铁蛋和小梅长大了，林场会变成啥样。”
“啥样？”
“更大，更好，更热闹。”他认真地说，“会有更多的孩子，更多的房子，更多的树。咱们的‘山海’牌，会卖到更远的地方。咱们的林场，会变成全省最好的林场。”
林爱凤靠在他肩膀上：“你说是就是。”
他笑了，低头亲了亲铁蛋的额头。铁蛋被他亲得痒痒，咯咯地笑。
院子里，酒席摆开了。栓柱端着酒杯，挨桌敬酒。他喝得脸红脖子粗，嘴里念叨着：“我有闺女了！我有闺女了！”秀芝的娘抱着小梅站在门口，笑得合不拢嘴。大嫂在灶台前忙活，一锅接一锅地炒菜。王三炮和佟德胜蹲在墙根下，抽着烟，看着这一切。
太阳落山了，天边烧起一片红霞。林场的院子里，灯火通明，笑声不断。张西龙端着酒杯，站在人群中，看着这些他爱的人，心里想，这就是他的日子。有山，有林，有兄弟，有家人。有干不完的活，有说不完的话，有喝不完的酒。这日子，比什么都强。