圣旨发下来的时候，叶展颜正在工部后院看那个一动不动的蒸汽机。
钱顺儿跑进来，气喘吁吁：
“督、督主！圣旨！您的！”
叶展颜接过圣旨，展开。
“东、南海巡抚使，总督东海、南海诸海事，沿海军政皆暂受挟制……”
他看完，笑了。
东南海巡抚使。
总督海事。
沿海军政皆受挟制。
这权力，够大的。
他把圣旨折好，收进怀里。
然后他转身，看着那个一动不动的蒸汽机。
“老郑。”他说。
老郑从旁边探出头：
“叶大人？”
叶展颜说：
“这东西，你先慢慢弄。等我从南边回来，再看。”
老郑愣了一下：
“叶大人要去南边？”
叶展颜点点头：
“嗯。有点事。”
他拍了拍老郑的肩膀：
“好好干。等我回来，这东西应该能动了吧？”
老郑挠挠头：
“下官……尽力。”
叶展颜笑了。
他转身往外走。
走到门口，又停下，回头看了一眼那个铁疙瘩。
“等我回来。”他说。
叶展颜从工部出来，上了马。
钱顺儿跟在旁边：
“督主，咱们现在去哪儿？”
叶展颜想了想：
“先去锦衣卫。”
钱顺儿愣了一下：
“锦衣卫？督主，您现在去那儿……”
叶展颜看他一眼：
“怎么，去不得？”
钱顺儿赶紧摇头：
“不是不是。属下就是觉得，您现在都东南海巡抚使了，还去锦衣卫干什么？”
叶展颜没回答。
他骑着马，往锦衣卫衙门的方向走。
锦衣卫是他一手创建的。
从无到有，从小到大，一步一步拉起来的。
当年他在北疆打仗，手底下一帮人跟着他出生入死。
回来后，他把那些人编进锦衣卫，让他们有了正经的身份，有了俸禄，有了前程。
那些年，锦衣卫只听他一个人的。
现在呢？
他被夺了爵位，收了军权，禁足了一个月。
锦衣卫，已经不是当年的锦衣卫了。
但他还是想去看看。
看看那些人，还认不认他这个老督主。
锦衣卫衙门在城东，占了不小的一片地。
门口立着两只石狮子，朱漆大门，门楣上挂着匾额——锦衣卫。
叶展颜在门口下马，大步往里走。
刚走到门口，两个守门的校尉伸手拦住他：
“站住！什么人？”
叶展颜停下脚步。
他看着那两个校尉，看着那两张年轻的脸。
不认识。
新人。
“本督叶展颜。”他说，“让开。”
两个校尉对视一眼。
其中一个说：
“叶大人，您没有指挥使的手谕，不能进去。”
叶展颜的眼神冷下来。
他看着那个人：
“你说什么？”
那人被他看得有点发毛，但还是硬着头皮说：
“指挥使有令，没有他的手谕，任何人不得入内。”
“叶大人，您别为难小的……”
叶展颜没说话。
但他的脸色，已经冷得像冰。
钱顺儿在旁边看着，心里一紧。
他跟了叶展颜这么多年，知道这个表情意味着什么。
他上前一步，指着那两个校尉：
“混账！！督主大人的路，你们也敢拦？想死吗？！”
两个校尉被他骂得一愣。
但没动。
钱顺儿右手轻轻一挥。
身后那一排东厂番子，齐刷刷举起火铳，黑洞洞的枪口对准了那两个校尉。
两个校尉的脸白了。
但他们也没退。
其中一个手一挥。
锦衣卫衙门里，哗啦啦涌出来一队人，也是举着火铳，对准了叶展颜这边。
两边对峙。
枪口对枪口。
叶展颜的眼睛眯起来。
他看着那些锦衣卫，看着那些对着他的枪口。
这是他一手创建的锦衣卫。
这是他用命拼出来的锦衣卫。
现在，他们拿枪对着他。
“大胆。”他开口，声音不大，但每个字都像淬过冰，“敢对本督用枪？”
那些锦衣卫被他看得往后退了一步。
但枪没放下。
叶展颜笑了。
笑得很难看。
“反了。”他说，“全他妈反了。”
他转身，看着钱顺儿：
“传巡城兵马司，传禁军。”
“把锦衣卫给我围了。”
钱顺儿愣了一下：
“督主，罪名……”
叶展颜看着他：
“谋反。”
钱顺儿的瞳孔缩了一下。
但他什么都没说。
转身去传令。
叶展颜站在那儿，背对着锦衣卫衙门，看着街对面的墙。
身后，那些锦衣卫还举着枪。
但没人敢动。
一炷香后，马蹄声响起。
巡城兵马司的人到了。
禁军的人到了。
黑压压的士兵，把锦衣卫衙门围得水泄不通。
那些锦衣卫看着那些士兵，看着那些对着他们的刀枪，终于慌了。
有人放下枪。
有人往后退。
有人喊：
“误会！都是误会！”
叶展颜没回头。
他站在那儿，看着那面墙。
墙是青砖的，年头久了，砖缝里长着几棵杂草。
他看了很久。
然后他开口：
“锦衣卫指挥使呢？”
没人回答。
他又问了一遍：
“锦衣卫指挥使，在哪儿？”
还是没人回答。
叶展颜笑了。
他转过身，看着那些锦衣卫。
看着那些曾经跟着他出生入死的人。
“告诉他。”他说，“本督在南边等他。”
“让他亲自来给本督一个交代。”
说完，他翻身上马。
马鞭一甩，马蹄声响起。
他走了。
身后，锦衣卫衙门被围得铁桶一般。
那些锦衣卫站在门口，看着那个背影消失在街角，脸色惨白。
半个时辰后。
锦衣卫指挥使褚岁信，带着两个副指挥使，满头大汗地跑过来。
三人跑到叶展颜面前，二话不说，倒头便拜。
“督主！属下该死！属下该死！”
脑袋磕在地上，砰砰作响。
叶展颜坐在马上，低头看着他们。
没说话。
也没让起来。
三人继续磕。
脑袋都磕破了，血顺着额头流下来，滴在地上。
叶展颜还是没说话。
他就那么看着，看着他们磕。
磕了足足一盏茶的功夫。
他才慢慢翻身下马。
走到褚岁信面前，低头看着他。
褚岁信趴在地上，浑身发抖。
“褚岁信。”叶展颜开口，“你是不是活腻了？”
褚岁信的身体抖得更厉害了。
“还是官当腻了？”
叶展颜的声音不大，但每个字都像刀子：
“如果是，你说一声。”
“明儿指挥使本督就换人。”
褚岁信五体投地，声音都在抖：
“督主息怒！！”
“属下没活够呢！”
“实、实在是……身不由己！”
叶展颜看着他：
“身不由己？”
褚岁信抬起头，额头上的血还在流：
“督主，现在锦衣卫，多被御前司的人插手。”
“很多事情，属下都做不得主……”
叶展颜的眼神一凝。
御前司。
那是长公主的人。
他点点头，没再问。
他转头，看向那两个副指挥使。
那两人趴在地上，头都不敢抬。
面生。
都没见过。
不是锦衣卫的老人。
叶展颜笑了。
笑得有点冷。
“你们俩。”他说，“抬起头。”
那两人抬起头。
两张陌生的脸，带着惊慌，带着恐惧，还带着一点焦虑。
叶展颜看着他们，看了几秒。
然后他冷冷丢出一句：
“拿下。”
钱顺儿一挥手。
几个东厂番子冲上去，把两人按在地上。
“叶大人！叶大人冤枉！”
“我们什么都没做！”
“你、你凭什么抓我们？”
“还有没有王法了？”
叶展颜没理他们。
他看着褚岁信：
“这两个人，什么来历？”
褚岁信跪在地上，声音发颤：
“是……是御前司安排进来的。”
“说是……说是协助属下处理公务。”
叶展颜点点头：
“御前司的人，在我锦衣卫当副指挥使。好大的面子。”
他走到那两人面前，低头看着他们：
“叫什么？”
其中一个壮着胆子说：
“叶大人，我们是御前司的人，你不能……”
叶展颜打断他：
“我问你叫什么。”
那人被他的眼神看得一哆嗦：
“秦、秦明……”
另一个说：
“林、林涛……”
叶展颜点点头：
“秦明，林涛。”
他转身，往回走。
走了几步，他停下，头也不回地说：
“砍了。”
那两人愣住了。
“叶大人！你不能杀我们！我们是御前司的人！”
“叶大人饶命！饶命！我们是从三品大员，理应有大理寺……”
叶展颜没回头，没搭理。
钱顺儿站在旁边用力一挥手。
其中一人话都没说完，便见刀光闪过。
随之，两颗人头落地。
血溅了一地。