叶展颜推开内阁值房的门，一股压抑的气氛扑面而来。
屋里坐着三个人。
周淮安坐在主位，脸色铁青。
李廷儒坐在左边，眉头紧锁。
杨溥坐在右边，手里攥着一份军报，手指捏得发白。
看见叶展颜进来，周淮安抬起眼皮：
“来了？坐。”
叶展颜在他对面坐下，没说话。
屋里安静了几秒。
然后周淮安开口：
“南边出事了。”
他把一份军报推到叶展颜面前。
叶展颜接过来，展开。
看着看着，他的眉头皱起来。
军报是从广东送来的，八百里加急。
内容很简单……
近期有大量西洋船队出现在南海、东海海域。
他们打着“通商”的旗号，强行靠岸，要求与大周进行贸易。
朝廷本来没当回事。
西洋人来通商，不是一次两次了。
只要按规矩来，交点税，换点货，也不是不行。
但这次不一样。
他们运来的货物，不是工业品，不是香料，不是那些正常的商品。
是一种叫“福乐膏”的东西。
叶展颜的眼睛眯起来。
福乐膏。
他见过这玩意儿。
誉亲王当年就在做这个买卖，从扶桑进货，卖给京城那些有钱人。
吸了之后飘飘欲仙，但伤身，败家，毁人。
后来扶桑被他打残了，货源断了，这买卖才消停。
现在，西洋人也开始贩这个了？
还是说……这东西的货源地，就是西洋地区？
他继续往下看。
地方官自然不许。
福乐膏这东西，朝廷明令禁止，谁敢放进来？
西洋人不干。
他们仗着船坚炮利，强行靠岸，强买强卖。
谈不拢，就打。
越州沿海好几个城镇吃了大亏。
西洋人的火炮打得远，打得准，守军根本顶不住。
朝廷派了钦差去处理，结果被西洋人打了回来。
钦差人还到地方，半路就被轰得七零八落，狼狈而逃。
军报最后写着：
“西洋人势大，火炮犀利，我军难以抵挡。”
“恳请朝廷速派援军，否则越州危矣。”
叶展颜看完，把军报放下。
屋里又安静了几秒。
周淮安看着他：
“你怎么看？”
叶展颜沉默了一会儿。
然后他斩钉截铁的说：
“福乐膏这东西，绝不能进来。”
周淮安闻言重重点头：
“当然不能进。”
“但问题是，怎么拦？”
李廷儒也忍不住插话：
“越州那边报上来的情况，西洋人的船队少说也有四五十艘。”
“每艘船上都有火炮，少则十几门，多则几十门。”
“咱们沿海的守军，加起来也凑不出那么多炮。”
杨溥叹口气补充：
“而且他们的炮打得远。”
“咱们的炮射程只有两百丈，他们的能打三百丈。”
“还没靠近，就被轰散了。”
叶展颜听着，没说话。
周淮安看着他：
“叶展颜，你在扶桑打过仗，跟西洋人交过手吗？”
叶展颜蹙眉缓缓摇头：
“没有。扶桑那些红毛鬼，只是商人，不是军队。”
“但他们的火器，下官见过。”
他顿了顿，继续：
“确实比咱们的先进。”
周淮安的眉头皱得更紧了。
李廷儒叹了口气，非常无奈道：
“这可怎么办？”
“打又打不过，拦又拦不住。”
“总不能让他们把福乐膏运进来吧？”
杨溥愁眉苦脸接话说：
“那东西要是进了大周，不知道要害多少人。”
屋里又安静下来。
周淮安沉默了很久。
然后他抬起头，看着叶展颜：
“叶展颜，你怎么想？”
叶展颜想了想：
“下官想先问问，那些西洋人是哪来的？”
周淮安愣了一下：
“哪来的？”
叶展颜点头：
“对。是哪国人？叫什么？”
“是官方派来的，还是私人的船队？”
“他们的火炮是哪儿造的？”
“他们的军队是什么编制？”
“他们的指挥官是谁？”
他一连串问了好几个问题。
周淮安连连摇头说：
“这些……军报上没写。”
叶展颜讥讽一笑说：
“那就得查清楚。”
他站起来，表情严肃道：
“知己知彼，才能想办法对付。”
“现在什么都不知道，怎么打？”
周淮安看着他：
“你的意思是，派人去查？”
叶展颜点头：
“对。先派人混进去，摸清他们的底细。然后再想办法。”
他顿了顿，紧蹙眉头继续说：
“另外，越州那边的守军，得加强。”
“火炮、火枪、弹药，能送多少送多少。”
“起码让他们能多撑几天。”
周淮安想了想：
“行。就按你说的办。”
他看着叶展颜：
“这事，你来负责。”
叶展颜点点头：
“我负责不了，紧靠一个东厂……”
“很多事情不好办！”
听到这话，周淮安瞬间哑火了。
其他两个人也是面门相窥。
这家伙是在明目张胆要权啊！
好不容易给他削下来的权，就这么给还回去了？
但现在也没更好办法了。
他们收到消息，西洋人一直在增兵。
刻不容缓！
周淮安与其他两人交换了下眼神。
而后，略显无奈的轻轻点了点头。
“好，我懂你的意思了。”
“你先尽力去办……”
“其他……我们来想办法找补。”
叶展颜闻言这才抱拳应了声是。
而后，他转身就往外走。
走到门口，又停下，回头说了一句：
“周老，那些西洋人，恐怕不只是冲着通商来的。”
周淮安看着他：
“什么意思？”
叶展颜说：
“福乐膏这东西，成本低，利润高。”
“他们要是尝到甜头，以后会越来越多。”
“到时候，就不是通商的问题了。”
他顿了顿，嘴角阴冷上扬：
“是抢。”
说完，他推门出去。
屋里又安静下来。
周淮安坐在那儿，望着那扇关上的门，久久没动。
门关上后，屋里安静了几秒。
然后，李廷儒忍不住率先开口道：
“周老，您觉得叶展颜说的那些……靠谱吗？”
“什么‘不只是通商’，什么‘是抢’……是不是有点危言耸听了？”
杨溥听后却抢先摇头接话：
“我倒觉得他说得有道理。”
“那些西洋人，船坚炮利，强行靠岸，强买强卖。”
“这哪是通商？这是强盗行径。”
李廷儒闻言转头看着他：
“杨大人，您这话说得也太过了。”
“西洋人来通商，也不是一天两天了。”
“以前怎么没出这些事？”
杨溥冷笑一下说：
“以前是以前，现在是现在。”
“以前他们运的是香料、象牙、宝石，现在运的是福乐膏。这能一样吗？”
李廷儒当即反驳说：
“那也不能说人家是来抢的。”
“他们要是真想抢，早就动手了，还用得着谈？”
杨溥不赞同道：
“谈？他们那是谈吗？”
“拿着炮指着你，让你签城下之盟，这叫谈？”
两人你一言我一语，越说越激动。
李廷儒脸都红了：
“杨大人，您这是被叶展颜灌了什么迷魂汤？他一个阉人，懂什么？”
杨溥闻言也火了起来：
“李大人！说话注意点！”
“叶展颜是与洋人打交道最多的……他不懂，你懂？”
“你……！”
“好了！”
周淮安一拍扶手。
两人瞬间安静下来。
周淮安看着他们，脸色严肃：
“现在不是争论这个的时候。”
他顿了顿，表情凝重道：
“不管那些西洋人到底想干什么，眼下的事实是……”
“他们在越州沿海闹事，地方官挡不住，钦差被打回来。”
“再不解决，越州就危险了。”
他看着两人，语气严肃道：
“政争当先放一放。”
“现在必须一致对外。”
李廷儒张了张嘴，想说什么，但没说出来。
杨溥也不说话了。
周淮安收回目光，靠在椅背上：
“我们必须要全力支持叶展颜。”
他顿了顿，眉头拧的更重了些：
“他要人给人，要钱给钱，要权给权。”
李廷儒和杨溥对视一眼，都点了点头。
几天后，内阁的奏章送到慈宁宫。
太后看完，提笔批了。
“准。”