“我是实事求是。”林舟直视着他，“赵部长，你觉得我们能封锁住那些文化产品吗？”
“我们有防火墙——”
“防火墙能挡住数据，挡不住人心。”林舟打断他，“现在国内有多少人在看星条国的电影？有多少人在玩他们的游戏？你知道吗？”
老赵张了张嘴，没说出话来。
“我知道你在担心什么。”林舟放缓了语气，“你担心一旦开放，我们的价值观会被侵蚀。但你有没有想过，如果我们什么都不做，连价值观都没人关心了——大家都忙着活下去，谁还管什么价值观？”
会议室里再次安静下来。
老郑终于开口了：“投票吧。”
“赞成有限度接触的，举手。”
老刘举了手，他身后的几个人也跟着举了。林舟犹豫了一下，也举了手。
“赞成全面封锁的，举手。”
老赵举了手，他那边的人也举了。
两边人数相当，所有人的目光都投向老郑。
老郑没举手。
他站起来，走到窗边，背对着所有人，说了一句话：
“先拖着。”
“拖着？”老刘不解，“拖到什么时候？”
“拖到我们能拿出自己的东西。”老郑转过身，“科学院那边，聚变项目要加速。宣传部那边，文化产品要提质。外交部那边，能拖就拖，别签任何协议。”
“那星条国的邀请函——”
“回复他们，说我们正在组织考察团，但需要时间准备。准备多久？一个月，两个月，半年。反正先拖着。”
老赵还想说什么，老郑摆了摆手：“散会。”
众人陆续起身离开。林舟走在最后，被老郑叫住了。
“你刚才说的那些数据，是真的？”
“真的。”林舟说，“但还有一组数据，我没在会上说。”
“什么数据？”
“民意。”林舟打开电脑，调出一份调查报告，“我们做了抽样调查，样本覆盖全国主要城市和农村。结果显示，18到35岁的年轻人中，有67%的人认为‘应该学习星条国的先进技术’，只有23%的人支持‘全面封锁’。”
“36到50岁呢？”
“支持学习的占51%，支持封锁的占38%。”
“50岁以上？”
“支持学习的占29%，支持封锁的占56%。”
老郑沉默了一会儿：“年纪越大，越保守。”
“不是保守。”林舟说，“是害怕。他们经历过太多动荡，本能地抗拒一切变化。”
“那你觉得，我们该听谁的？”
林舟想了想：“谁也别听。听事实的。”
老郑点了点头，没再说话。
莫斯科的消息，是三天后传来的。
情报老李拿着解码报告，直接闯进了老郑的办公室。老郑正在看文件，抬头看见老李的脸色，就知道出事了。
“克里姆林宫，乱了。”
“有多乱？”
“寡头和年轻官员，秘密接触了星条国大使。他们想绕过总统，直接跟星条国签协议。”
“总统知道吗？”
“知道。但总统的态度很暧昧——他既没阻止，也没支持。”
老郑皱了皱眉：“他想两头下注？”
“可能。”老李说，“但问题是，传统派不干了。军方的一些老人，正在策划政变。”
“政变？”
“对。他们想把总统赶下台，恢复苏联时代的体制。克格勃出身的几个将军，已经控制了莫斯科周边的几个军营。”
老郑站起来，走到墙上的世界地图前。他的目光落在北极熊的位置上，那片横跨欧亚大陆的土地，像一头沉睡的熊。
“远东军区呢？”
“远东军区宣布‘中立’，不再听从莫斯科指挥。”
“中立？”老郑转过身，“他们是想独立？”
“不排除这种可能。”老李说，“远东军区的司令，是个务实派。他不看好传统派，也不信任寡头。他只想保住自己的地盘。”
老郑沉默了一会儿，然后问：“星条国那边，有什么动作？”
“他们在等。等北极熊内部决出胜负，再决定支持谁。”
“那我们呢？”
“我们也在等。”老李说，“但等不起。北极熊一旦倒向星条国，我们的北方边境就危险了。”
老郑重新坐回椅子上，点了根烟。烟雾在灯光下散开，像一团灰色的云。
“通知边防部队，提高警戒级别。”他说，“另外，想办法联系远东军区的那个司令。”
“你想跟他谈？”
“不谈。”老郑说，“就告诉他一句话——龙国尊重北极熊人民的选择，但绝不会坐视自家门口出现不稳定因素。”
“这话够硬。”
“够硬才有用。”
老李走后，老郑一个人坐在办公室里，盯着墙上的地图。
北极熊的位置，被他用红笔圈了起来。旁边写着几个字：“火药桶。”
他想起十年前，北极熊还是龙国的“战略协作伙伴”。两国一起搞能源管道，一起搞军事演习，一起在联合国投票。那时候，大家都觉得这关系能维持很久。
但现在，星条国扔出一块骨头，北极熊就开始咬人了。
老郑掐灭烟头，拿起电话，拨了林舟的号码。
“林舟，你那边怎么样？”
“正在搞聚变装置的仿真模拟。”林舟的声音很疲惫，“但缺关键参数，进度很慢。”
“需要什么？”
“需要时间。还有——需要星条国那边的真实数据。”
“星条国的数据，拿不到。”
“我知道。”林舟说，“所以我在想别的办法。”
“什么办法？”
“找那些‘客人’。”
老郑愣了一下：“你疯了？”
“没疯。”林舟说，“星条国能跟他们谈，我们为什么不能？他们给了星条国三个技术，说明他们愿意分享。关键在于，他们想要什么。”
“他们想要地球的治理权。”
“那是跟星条国谈的条件。”林舟说，“跟我们谈，条件可能不一样。”
老郑沉默了很久。窗外的夜色越来越深，路灯的光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下一道狭长的光影。
“你有把握吗？”
“没有。”林舟说，“但总比什么都不做强。”
“那就去试。”老郑说，“但要注意安全。那些‘客人’，不是善茬。”
“我知道。”
挂了电话，老郑靠在椅背上，闭上眼睛。
他睡不着。
脑子里全是乱七八糟的画面：北极熊的坦克在边境线上集结，星条国的航母在太平洋上游弋，那些“客人”的黑色圆盘悬浮在月亮旁边，冷冷地注视着地球。
他突然想起一句诗：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。”
但他知道，这一次，逃不掉的。
物理学家老周的直播，是在一个周三的晚上开始的。
老周五十八岁，中科院院士，搞了三十年凝聚态物理。他平时不怎么上网，微博账号还是学生帮他注册的，粉丝不到两千。但那天晚上，他打开手机摄像头，对着镜头说了一句话，就把自己推到了风口浪尖。
那句话是：“我们应该正视差距，学习对手的长处。”
直播平台是学生帮他选的，一个叫“新知”的知识分享网站。刚开始只有几百个人在看，都是他的同行和学生。但有人把直播片段剪下来，发到了微博上。
一个小时之内，播放量破了一千万。
三个小时，破了一亿。
第二天早上，播放量突破了十亿。
老周成了全网最火的人。火的原因，不是因为他说了什么新鲜话，而是因为他说了别人不敢说的话。
直播里，他坐在书房里，背后是一面书墙，堆满了专业书籍。他没有稿子，说话很慢，偶尔还会停顿几秒，像是在思考措辞。
“我知道，很多人觉得我这是在长他人志气，灭自己威风。”他对着镜头说，“但我搞了三十年科研，我得说一句实话——科学研究，容不得半点虚假。别人的东西好，就是好。我们比不上，就是比不上。这不丢人。丢人的是，明明比不上，还不承认。”
“星条国搞出了常温聚变，搞出了通用人工智能，搞出了纳米医疗。这些技术，每一项都是革命性的。我们能不能搞出来？能。但要多久？我不知道。可能是十年，可能是二十年，也可能更长。”
“但有一点是肯定的——如果我们拒绝学习，拒绝交流，关起门来自己搞，那这个时间，只会更长。”
“所以我建议，我们应该派出最优秀的科学家，去星条国学习。去他们的实验室看看，去他们的工厂看看，去他们的大学看看。看看他们到底做了什么，看看我们到底差在哪里。”
“这不是投降，这是学习。学习敌人的长处，才能打败敌人。这个道理，我们的祖先早就懂了。”
直播的最后，他说了一句话，后来被无数人引用：“落后不可怕，可怕的是不承认落后。”
这段直播，像一颗炸弹，在网络世界里炸开了。
评论区里，两派人杀得血流成河。
支持老周的人，把他称为“先知”、“勇士”、“龙国的良心”。他们转发直播片段，配上各种激昂的文字，号召大家一起“正视差距”。
反对老周的人，给他贴上了“汉奸”、“卖国贼”、“精神美国人”的标签。他们涌入他的微博评论区，用最恶毒的语言辱骂他。有人人肉了他的家庭住址，扬言要去“教训”他。
老周的学生们急了，想帮他关掉评论区。但老周不让。
“让他们骂。”他说，“骂累了，就不骂了。”