南荒滩北缘的碎石坡走到尽头，灰绿色海藻铺在滩涂上，腐烂酸气混着噬灵虫蜕的涩味从南面灌过来。日光偏西，照在海藻上泛出油亮光泽，滩涂深处有暗蓝色水线在沙土底下流动，水属法则碎片的气味越来越浓。王铮踩着海藻走，脚下黏滑，混天棒拄地，棒底沾了一层藻泥。包白跟在后面，骨叉在手，独眼扫着滩涂两侧。
走了半里路，王铮停下来。
前面三十丈处，滩涂上站着八个人。灰蓝色短袍，腰间挂分水刺，鳞甲从脖子覆盖到手腕，是金鳞族海卫的制式装束。八个人围着一只铜盏，铜盏放在滩涂上，盏里燃着暗蓝色火苗。火苗在风里纹丝不动，烧得很稳。魂灯。八个人蹲在魂灯周围，其中一个正在往灯盏里添灯油。灯油是暗蓝色的，倒进盏里之后火苗窜高一寸。
八个人里，修为最高的一个金丹巅峰，三个金丹中期，四个金丹初期。他们围坐的阵型不是随便坐的。金丹巅峰坐在魂灯正南，三个金丹中期分坐东西北三面，四个金丹初期在外围散开，面朝四个方向。这是一个完整的警戒阵型，每个人负责一个扇区，相互之间用灵力感应串联。谁动了，整组八个人会在同一息内反应。
王铮蹲下去，把混天棒横在膝上。包白也蹲下来，旧笛横在身前。
“八个，金丹巅峰带队，阵型完整。”包白低声开口，“魂灯是第二支海卫的巡灯。杀了他们，魂灯会把消息传回去。”
王铮看着那盏魂灯。灯盏不大，铜质，盏底刻着金鳞族水波纹，盏里的灯油烧了一半。灯油里混着魂力，魂力在灯芯上烧，暗蓝色火苗纹丝不动。魂灯连着的不是这八个人，是第二支海卫的整个驻防网络。这盏灯是巡灯，负责在南荒滩北缘巡逻，每隔一段时间回驻地换油。灯烧完了不回，驻地就知道出了问题。灯在烧的时候有人死了，魂力会把死者的位置和死因传回去。传回去需要半刻钟。
“魂灯传消息要半刻钟。”王铮说，“半刻钟够杀掉他们，但不够拦住魂灯。魂灯已经点着了，杀了他们，消息还是会传回去。”
包白看了他一眼。“那就不杀。绕过去。”
王铮没回答。他的感知从八个人身上扫过。金丹巅峰坐南面，灵力运转平稳，周身水属法则凝成一层薄甲，甲面纹路细密，是金丹巅峰的全力护层。三个金丹中期各持一面小旗，旗面波纹亮着，水属法则在旗面和地面之间连成三条线，三条线汇入魂灯盏底。四个金丹初期散在外围，分水刺出鞘半寸，刺尖朝外。
这是一个警戒阵，也是一个水阵的简化版。八个人的灵力通过魂灯连成一体，魂灯既是警报器也是阵眼。杀了魂灯，八个人会同时收到灵力反馈。杀了八个人，魂灯会把消息传回去。魂灯和八个人是绑定的。
王铮站起来。他没有绕路，从海藻上直走过去。脚步踩在海藻上发出黏腻的声响。
金丹巅峰转头。他没有拔分水刺，左手从腰间取出一枚铜哨，右手抬起来，食指和中指并拢，往上一挑。三个金丹中期同时挥旗，三条水线从旗面弹起来，在地面上交叉成一张三角水网。四个金丹初期拔分水刺，从四个方向包抄，但保持距离，没有靠得太近。金丹巅峰本人后退一步，退到魂灯旁边，左手攥着铜哨，没有吹。
他的反应很快。魂灯传消息需要时间，他不需要立刻吹哨。先布阵，看看来的是谁，再决定吹不吹哨。吹了哨，驻地来人，魂灯的消息也传回去了。不吹哨，魂灯还在烧，他有半刻钟的时间试探。
王铮往前走。三角水网从地面弹起来，水线粗如拇指，三线交叉处凝成一个水结，水结在旋转，把三条水线的力道拧成一股。这是水阵的简版，三个人持阵，金丹中期各控一条线，水结是阵眼。要破阵，得同时截断三条线，或者打碎水结。
王铮用混天棒。他走到水网前面，棒头往下一点。冰法则从棒头灌入，水结被冻住。冰层从水结往三条线蔓延，水线在冰层里冻成三根冰线。三个金丹中期同时挥旗，灵力灌入水线要把冰层顶碎。冰层裂了，但没有碎。王铮的第二棒砸下来，棒身砸在水结上。九千斤力道把冰结砸碎，碎冰溅了满地，三条水线从中间断成六截。三个金丹中期同时往后退了一步，旗面波纹暗了一瞬。
四个金丹初期从四面包抄。四柄分水刺同时刺出，刺尖从四个方向指向王铮的咽喉、后心、腰肋、膝盖。配合精准，四个人出手的时机和角度都卡在同一个呼吸里，四柄刺封住了王铮所有的闪避方向。
王铮没有闪。他左脚跺地，冰法则从脚底炸开。地面三丈内冻成冰面，四个金丹初期的脚底同时打滑。刺尖偏了半寸。王铮的混天棒横扫一圈，棒头在四柄分水刺上各点了一下。四柄刺同时脱手，四个金丹初期被震退三步，虎口崩裂。
金丹巅峰动了。他松开铜哨，右手拔分水刺，刺身比其他人长半尺，刺尖发黑。他没有刺王铮，刺尖点在地上。地面上的魂灯火苗被他隔空点了一下，火苗窜高一尺，暗蓝色光炸开。魂灯的光往南射出去一道暗蓝色光线，光线在滩涂上延伸，往南面第二支海卫驻地方向传去。
魂灯在传消息。
王铮的混天棒已经到了金丹巅峰面前。金丹巅峰用分水刺架住棒身，九千斤力道压下去，他的膝盖弯了半寸，但没倒。金丹巅峰的修为扎实，比之前遇到的金丹巅峰强了不止一筹。他左手从腰间取出第二柄分水刺，双刺交叉架住混天棒，水属法则从双刺灌入棒身，试图把混天棒冻住。冰法则从棒身反灌回去，两种法则在接触点炸开。金丹巅峰被震退两步，退了魂灯旁边，脚踩在魂灯盏边缘。
王铮没有给他第二次机会。他松开混天棒，右手拔出破空斩仙剑，剑身从实态切虚态。虚态剑身穿透了金丹巅峰的水属护层，剑尖从护层内侧探出来，刺入金丹巅峰的右胸。金丹巅峰的护层在剑身穿透的瞬间从实态切到了虚态——他的水属法则里有虚实双态的成分。剑身穿透了，但穿透力道被卸掉大半。剑尖只刺入皮肉一寸，没有伤到心肺。
金丹巅峰左手分水刺刺向王铮的咽喉。王铮侧头，刺尖从他颈侧擦过。他右手把剑从虚态切实态，实态剑身卡在金丹巅峰胸口，撑开伤口。金丹巅峰闷哼一声，右手分水刺也刺过来，刺向王铮的腰。王铮退了一步，剑身从伤口里拔出来，血涌出来。金丹巅峰后退两步，退到魂灯后面，左手按住胸口伤口，右手分水刺横在身前。他的血滴在魂灯上，魂灯火苗窜高一尺，暗蓝色光往南射出去的光线更亮了。魂灯在烧他的血，烧得越快，消息传得越快。
王铮看了一眼魂灯。灯盏里的火苗已经窜到一尺高，灯油烧了七成，暗蓝色光线往南延伸了很远。半刻钟不到，灯油就要烧完。灯油烧完之前，消息会传到驻地。
他转身对付剩下的七个人。三个金丹中期重新挥旗，三条水线从旗面弹出来，这一次没有交叉成网，而是三条线各缠向王铮的不同部位。王铮用混天棒横扫，棒身缠住三条水线，冰法则灌入，三条水线冻成冰线。他用力一扯，三个金丹中期的旗面被扯裂，三个人往后倒。四个金丹初期捡回分水刺，重新包抄，但动作比之前慢了半拍。王铮转身，破空斩仙剑从实态切虚态，虚态剑身穿透了左侧金丹初期的肩窝，切实态，剑身撑开伤口。金丹初期倒下。第二个金丹初期的分水刺刺来，王铮偏头，刺尖从他耳边擦过。混天棒反手砸在第二个金丹初期的后背，人扑倒在海藻上。
剩下两个金丹初期往南跑。王铮没有追。他走回魂灯旁边，金丹巅峰靠在魂灯上，胸口伤口在渗血，右手分水刺还攥着。他看着王铮，嘴角淌血。
“你是大乘期。”金丹巅峰开口，声音干涩。
王铮蹲下去，把魂灯从滩涂上拿起来。铜盏烫手，他用冰法则冻住盏底。火苗被冰层压得缩回三寸，暗蓝色光线暗了一线，但没有断。灯油烧了八成，还有两成。两成灯油还能烧半刻钟的一半，消息已经传出去了一半。
他把魂灯放在地上，混天棒拄在灯盏旁边。他看着金丹巅峰，开口了。“第二支海卫驻地在哪？”
金丹巅峰笑了一下，嘴角的血沫泛着暗蓝色。“南荒滩东缘。三当家带队，八十七人。领队是我师兄金潮，渡劫中期。你杀了我，金潮会收到魂灯的最后一道消息，他会亲自来。”
“多久？”
金丹巅峰抬头看了一眼魂灯的火苗。灯油还剩一成半。“魂灯最后一道消息传过去，金潮收到之后半刻钟能到。你还有半刻钟。”
王铮站起来。他把混天棒背好，破空斩仙剑插回腰间。他看了一眼地上的魂灯，灯油烧了一成二，暗蓝色光线在滩涂上持续往南延伸。消息传出去了，金潮会来。渡劫中期，比金丹巅峰高两个大境界。王铮大乘期，对渡劫中期，平推。
但金潮背后是三当家。大乘初期。三当家手下八十七人，第二支海卫。三当家追敖七去了中垣海，但金潮收到消息之后会通知三当家。三当家从外墟海回来，最快一天，最慢三天。三天之内，王铮得离开南荒滩。
他转身往南走。包白跟上来，旧笛插回腰间，骨叉收好。阿鸢背着阿爸从碎石坡后面出来，阿妈扶着阿鸢肩膀。三个人往南走，走出海藻区，上了南面的碎石坡。
走了半里路，王铮回头看了一眼。魂灯的暗蓝色光线还在往南延伸，光线在滩涂上画出一条极细的线，一直延伸到视线尽头。光线的末端，南荒滩东缘方向，有暗蓝色的光在回应。第二支海卫的驻地收到了消息。
王铮收回目光，继续走。走了几步，他低头看了一眼左臂内侧。时间虫的纹路在小臂上跳了一下，一个循环，还是外界的一刻钟。纹路的颜色从淡青变成了暗青。他把袖子拉下来。
南荒滩东缘，第二支海卫驻地。金潮站在滩涂上，面前是八十七个海卫。他低头看了一眼腰间的魂灯母盏，母盏里的暗蓝色火苗窜了三寸高，火苗里映出一行字：北缘巡灯遇敌，五人死，敌大乘期，往南。
金潮把魂灯母盏收进怀里，右手拔分水刺，刺尖指向北面。“走。”
八十七个海卫同时动身，水膜从每个人脚底铺开，连成一片，往北推进。滩涂上的海藻被水膜连根拔起，碎石被冲走一层。金潮走在最前面，渡劫中期的水属法则凝成一层厚甲，甲面纹路比金丹巅峰的细密了三倍。他身后八十七人，三个渡劫初期，二十个金丹巅峰，六十四个金丹中期。水阵从滩涂上铺开，覆盖了整片南荒滩东缘，往北推进。
王铮走在碎石坡上，感觉到了南面的水属法则波动。二十万丈的域里，南荒滩东缘的水属法则浓度在升高，升高得很快。金潮来了，八十七人，渡劫中期带队。半刻钟，足够金潮从东缘赶到北缘。
王铮没有停步。他继续往南走，碎石坡走到尽头是南荒滩南缘。南缘的礁石往海里延伸，形成一条天然石梁。石梁宽三丈，两侧是海水。石梁尽头是外墟海北岸的浅滩。赤冥幽海在往南漂，暗属灵力涡流的放射方向朝南，噬灵虫在浅滩外面的深海里聚。
他走上石梁的时候，回头看了一眼。碎石坡北面的滩涂上，暗蓝色的水膜已经漫过来了，水膜推进的速度很快，水膜上面站着人。八十七个人列成八队，每队十人，持水蓝色大旗。最前面一个人，中年男子，面皮青灰，鳞甲从脖子覆盖到胸口，腰间挂分水刺，刺身比金丹巅峰的长一尺。渡劫中期。金潮。
金潮在滩涂上停下来。他隔着半里路看着石梁上的王铮，看了三息。然后他抬起右手，八十七面大旗同时扬起，水膜从滩涂上往石梁推进。水墙从水膜上长起来，一整面弧形水墙，从东到西拉出去百丈。水墙表面的鳞片层密到看不见缝隙，流转方向交替，力道互相抵消又互相叠加。
王铮把混天棒拄在石梁上。他看了一眼水墙，又看了一眼金潮。金潮站在水墙后面，分水刺出鞘，刺尖指向王铮。渡劫中期的水属法则灌入水墙，水墙的厚度加了一倍。
王金融仙上次跟他打完，把信息传回了宗族府。左掌心被刺穿，左腿中蛇毒，火蠊折了七只，暗虫旧伤裂开。金融仙传回的信息里没有时间虫，没有食曦虫，没有裂宇金螟，没有虫囊幼虫的吞噬能力。金融仙知道的，金鳞族都知道。金融仙不知道的，金鳞族也不知道。
这就好办了。
王铮把混天棒从石梁上拔起来，棒身冰火法则交替流转。他看了一眼金潮身后的八十七个海卫，又看了一眼金潮本人。渡劫中期，对他大乘期，差了一个大境界。金潮以为他知道王铮的底，但他不知道王铮的底比他知道的多。
“金融仙没告诉你们的事，”王铮把混天棒往前一送，“我现在告诉你。”
他动了。