青灰口的晨光从东边石灰窑的白烟里渗过来，薄薄一层，照在窑口碎陶片上泛出灰白。海风歇了，镇子里只剩窑膛深处细碎的爬动声，沙沙，沙沙，像盐粒从指缝漏到铁板上。王铮把混天棒从膝上拿起来，拄地站起，膝盖响了两声。包白靠着窑壁睁开独眼，没说话，把旧笛插回腰间。阿鸢从窑口外面的石头上跳下来，翅羽抖了一下，抖落盐霜。
王铮走到第三窑窑口，把碎陶片扒开。铁板还在竖井口，边缘的暗红色光比昨晚弱了，但铁板中间被顶起了一个鼓包。鼓包不大，指甲盖大小，铁皮被撑得发亮。他蹲下去看，铁板鼓包处有细密的裂纹，裂纹里渗出暗红色液体，极薄一层，在铁面上洇开。
“血虫顶铁板了。”王铮站起来，“比昨天快。”
包白凑近看了一眼鼓包。“铁板厚半寸，血虫能顶出鼓包，说明虫体已经大到能施力。底下至少几十条。”
王铮把混天棒一端插进铁板边缘的缝隙，撬了一下。铁板松动，鼓包处裂开，暗红色液体从裂缝涌出来，涌了半捧，淌在窑膛地面上。液体在空气中蠕动，里面有小虫在翻，米粒大小，暗红色半透明，蠕动的方向统一，往窑膛外面爬。
王铮把混天棒往地上一顿。冰法则从棒底灌入窑膛地面，暗红色液体被冻住，虫在冰里僵了一瞬，然后继续在冰层下面蠕动，从冰壳的裂缝里往两边绕。冰法则冻不住它们，血虫吃血纹的残力，体内有虫血法则，冰属法则只能减缓不能封死。
“走。”王铮把储物袋从窑膛角落拎起来，系在腰间。六只罐子在储物袋里，罐口泥封完好。他看了一眼阿鸢，“你跟包白留在上面，守着窑口。有人来吹骨哨。”
阿鸢点头，薄刃短刀攥在手里。包白把骨叉拔出来，插在窑口旁边的土里，退了一步。
王铮把铁板完全掀开。竖井口露出来，底下的横巷里有暗红色光透上来，比昨晚更亮。他把混天棒背好，抓住脚窝往下爬。下到井底，横巷里的暗红色液体已经漫了半寸深，从石室方向流出来，淌在夯土上。液体里全是虫，米粒大小，密密麻麻，在液体里翻涌，往横巷外面爬。脚踩上去，虫被踩碎，暗红色浆液溅在鞋面上，脚底打滑。
王铮往前走。横巷壁上、巷顶上也爬满了虫，虫在石灰层上啃食，啃出密密麻麻的细孔。他走一步，脚下碎一片，壁上落一层。走到横巷拐弯处，石室方向的光更亮了，暗红色光从石室门口涌出来，照得整个弯角泛着血红色。
石室门口堵着碎石，昨天他离开的时候堵的，碎石还在，但碎石缝里渗出了液体。液体把碎石泡软了，往外淌。他把混天棒插进碎石堆，一撬，碎石塌了，露出石室。
石室里的景象和昨天不一样了。地面上的封印纹彻底暗了，血纹、铜纹、盐岩纹全灭。空白层石面上爬满了血虫，厚厚一层，虫叠着虫，在石面上蠕动。石室正中间的圆石已经被虫盖住了，圆石上的虫宗宗徽被啃掉了半边。暗红色液体从虫堆底部往上渗，漫过石室地面，往门口流。虫堆在膨胀，中间的虫比边缘的大一圈，已经有黄豆大小。
吞空蚁在布袋里动了。王铮感觉到布袋口被顶了一下，吞空蚁在布袋里翻了个身。空间法则碎片的气味从布袋口渗出来，比之前浓。血虫嗅到了，虫堆边缘的虫抬起头，触角朝布袋方向探。
王铮把布袋口松开。吞空蚁爬出来，落在石室门口的碎石上。灰白色的身体在暗红色液体里展开，触角伸出来，朝石室里面探。血虫群躁动了，靠近门口的血虫往吞空蚁方向涌，涌到离吞空蚁三寸的地方停住了。吞空蚁的身体周围有一层极淡的空间法则碎片在旋转，碎片凝成细小的晶体，晶体落在血虫身上，血虫就消失一截，像是被什么东西吞掉了。
吞空蚁吃空间。血虫身上有空间法则碎片，是罐阵里养出来的。吞空蚁吃血虫身上的空间法则，血虫就化了。
但吞空蚁太小，血虫太多。吞空蚁吃一条，后面涌上来十条。吞空蚁的身体在膨胀，吃多了，灰白色的体表开始发亮。它停下来，缩回触角，身体往石室外面退了一步。
王铮把储物袋从腰间解下来，取出第一只罐子。罐壁裂纹最深的那只，罐口泥封上有“吞”字。他把罐子放在石室门口，罐口对着石室里面。罐底的土是干的，干土里还裹着极淡的空间法则碎片。血虫嗅到了罐子里的气味，虫堆往罐子方向涌，涌到罐口，被罐口泥封上的封印纹挡住了。封印纹亮了一下，暗红色光在泥封表面流转，血虫被弹开。
六只罐子。王铮把罐子按北斗方位摆在石室门口，罐口朝里，围成一个半圆。吞空蚁在罐子半圆中间，被六只罐子护着。血虫群在罐子半圆外面涌动，往罐子缝隙里钻，被封印纹逐个弹开。罐壁的裂纹在渗空间法则碎片，碎片在罐子周围凝成一层薄膜，薄膜和血虫体内的空间法则产生对冲，血虫在薄膜表面化掉。
王铮退后一步，看了一遍罐子的摆位。北斗七星的方位，七只罐子。现在只有六只，碎了一只。碎罐里原本是吞空蚁，吞空蚁现在还活着，在罐子半圆中间。碎罐的方位空着，空位的血虫没有罐壁封印纹挡，从空位往半圆里面涌。
王铮从怀里摸出韩眼的玉瓶。瓶底刻着“韩”字，瓶里液体极清，晃一下，液面纹丝不动。他把蜡封拔开，瓶口凑近空位。瓶里的液体倒出来，极稠，流得很慢，在空位上凝成一团。液体碰到空气之后开始固化，变成一层半透明的膜，膜上浮出纹路，和罐口泥封上的封印纹一样。韩眼留的瓶子，里面是封印纹的原液，用虫血和空间法则碎片调的。韩眼在塔底待了三天，走之前把这只瓶子藏在了老蛤的密格里。他算好了，碎一只罐子，用一瓶原液补。
半透明的膜在空位上固化了，纹路和周围六只罐子的封印纹连上。七只罐子的方位补齐了。血虫群被完整的封印纹圈挡住，在罐子半圆外面涌动，找不到缺口。
吞空蚁在罐子半圆中间安静下来，灰白色的身体伏在石面上，触角收拢。空间法则碎片在罐子圈内凝成一层薄雾，雾里的血虫全化了。石室地面的暗红色液体在退，从石室门口退回石室里面，退到圆石周围。圆石上的虫堆在缩小，外层的虫往内缩，缩到圆石底下。
王铮把玉瓶收起来。瓶子空了，原液全倒出去了。他低头看了一眼石室地面，封印纹的空白层石面上，血虫退干净了，露出底下的刻纹。刻纹的线条在重新发亮，从血纹开始，铜纹，盐岩纹，一层层往外亮。封印纹在恢复。
他蹲下去，把六只罐子逐个检查了一遍。罐壁裂纹没有扩大，罐口泥封完好，封印纹亮着。吞空蚁在圈中间，活着，触角在动，但爬不动了，它吃多了，身体胀大了一圈，灰白色的体表有空间法则碎片在皮肤下面流动。
王铮站起来。石室恢复了，封印纹在运转，血虫被压回圆石底下。但血纹的光比之前弱，暗红色血垢剥落了大半，剩下的血垢只够维持封印纹运转。血纹的效力在退，退得慢，但没有停。几个月，最多半年，血纹会彻底失效。到时候血虫还会上来。
要彻底封住，需要补血纹。血纹是七只本命虫的血刻的。吞空蚁是七只本命虫之一，另外六只在罐子里。王铮看了一眼六只罐子。罐子里的本命虫已经死了，罐里只剩虫蜕和残血。要补血纹，需要活虫血。吞空蚁的血可以补，但一只不够。七只本命虫的血，七份。
他暂时没有答案。他退出石室，把碎石重新堵在石室门口。碎石堵上，暗红色的光从石缝里透出来，比之前弱了很多。他往横巷外面走，脚下踩到的血虫尸体碎了一片，暗红色浆液混着碎虫壳，在夯土上铺了薄薄一层。
走到竖井底下，他抓住脚窝往上爬。爬到井口，翻身上去。包白站在窑口，骨叉握在手里。阿鸢蹲在窑口外面，翅羽收着，骨哨攥在另一只手里。两人看到王铮出来，都松了一口气，但没人开口问。
“封住了。”王铮把铁板盖回竖井口，“撑半年。”
包白看着铁板，独眼里的光很稳。“半年够做什么？”
“够找剩下的本命虫血。”王铮把储物袋重新系在腰间，空的，罐子留在石室里了。“罐子里的本命虫已经死了，只剩虫蜕和残血。残血不够补血纹。要活虫血。”
包白沉默了一息。“七只本命虫，一只吞空蚁，六只在罐子里。全死了？”
“罐子封了一百年，本命虫活不了那么久。但虫蜕上有残血，残血也是血。问题是怎么从虫蜕里把血取出来。”
包白点头，把骨叉从土里拔出来，插回腰间。“回礁湾？”
王铮看了一眼天。日头升到正中，石灰窑的白烟被南风吹斜。青灰口镇子里还是没人，沟底的盐壳在日光下发白。他回头看了一眼第三窑窑口，碎陶片垒着，铁板压在竖井口，底下封印纹在运转，血虫被压着。
“回礁湾。把阿鸢的爹治好，然后去南泷城。”
包白看了他一眼。“去南泷城做什么？”
“商盟在收吞空蚁。商盟总号下的单子。商盟有星象仪，能追踪赤冥幽海的实时轨迹。灵噬道的祖师在赤冥幽海闭关悟道，寄生术和血炼术的发源地。血虫是灵噬道的东西，罐阵里的本命虫血也是灵噬道的东西。老宗主当年封罐阵用的就是灵噬道的手段。要找补血纹的法子，得去赤冥幽海。”
包白没有多问。他把旧笛插回腰间，往礁湾方向走。王铮跟在后面，阿鸢走在最后。三个人出了青灰口西口，走上砂石滩。海风从西面灌过来，咸腥味浓了，风里有细碎的水沫。砂石滩上的脚印还在，赤脚的、靴底的，被夜潮浸过又晒干，轮廓模糊了。
走了半里路，阿鸢突然停下来。她蹲下去，翅羽展开半寸，看着地面。地面上有一行新脚印，靴底，制式，往西去的。脚印很新，不超过一个时辰。
“灰袍。三个人。”阿鸢说。
王铮蹲下去看了一眼脚印。三个靴底印，比昨天那两个探子的脚印深，体重更大，修为更高。往西去了，往礁湾方向。
“走快。”王铮站起来，加快了脚步。
三个人沿着砂石滩往西赶。砂石滩尽头是礁湾，礁石黑灰色，海浪拍着礁石，水沫飞溅。王铮走到礁湾入口的时候，闻到了血味。极淡，从礁湾深处的石洞方向飘过来。
他走进礁湾。沙地上多了一串新脚印，靴底，三个人，往石洞方向去了。沙地上还散着几根灰白色羽毛，翅羽，被踩断了。石洞洞口，一具尸体躺着，灰袍，短剑脱手，胸口有“风”字。尸体后颈有一道伤口，窄而深，和阿鸢阿爸杀的那个一样。羽人的刀法。
但石洞里面传来了声音，粗重的喘息，还有金属碰撞。王铮快步走到洞口，往里看。
石洞里，阿鸢的阿妈攥着薄刃短刀，挡在干海草堆前面。阿爸还昏迷着，躺在她身后。两个灰袍修士站在洞里，短剑出鞘，胸口有“风”字。一个金丹中期，一个筑基巅峰。金丹中期的灰袍左臂上有伤，是被薄刃短刀划的，血从袖口往下滴。筑基巅峰的短剑上沾着血，阿妈的手臂上多了一道口子，血顺着手腕往下淌，滴在干海草上。
金丹中期修士举剑，往阿妈胸口刺。阿妈侧身，短刀往上架，刀剑相碰，阿妈被震退一步，后背撞在洞壁上。金丹中期修士的第二剑已经到了，剑尖刺向阿妈的咽喉。
王铮抬手。混天棒从背后解下来，往前一送。棒头点在金丹中期修士的剑身上。剑身断了，断口整齐。金丹中期修士愣了一瞬，王铮的混天棒已经点到了他胸口。力道卡在胸骨和心脏之间，肋骨碎了四根，心脉震断。修士往后飞，撞在洞壁上，滑下来，不动了。
筑基巅峰修士转身就跑，跑出洞口。包白站在洞口外面，骨叉横着扫过去，叉尖扎进筑基巅峰修士的腰眼。修士扑倒在沙地上，挣扎了一下，不动了。
王铮把混天棒收回来，转身看阿妈。阿妈靠在洞壁上，手臂上的伤口还在淌血，但人站着，短刀攥在手里，没松。她的翅羽半展，灰白色羽毛上沾着血，分不清是她的还是别人的。
“阿爸。”阿鸢从洞口冲进来，蹲在干海草堆旁边，摸她阿爸的额头。还烧着，但呼吸比昨天稳。
王铮蹲下去，从怀里摸出金创药，递给阿鸢。阿鸢接过去，先涂她阿妈的手臂，再涂她阿爸胸口的伤。药膏不够，只剩小半瓶。他把空瓶收回来，站起来。
包白在洞口外面搜尸。两个灰袍，一个金丹中期，一个筑基巅峰。铜牌两块，短剑两把，铁线虫一捆，铜皮虱两只活的，碎灵石十几块，伤药一瓶。包白把东西堆在沙地上，一样一样摆开。
“铜牌两块，外院巡边队的。短剑一把断了，一把能用。铁线虫十条，活的。铜皮虱两只，活的。碎灵石十二块，下品。伤药一瓶，金创。”包白报完数，把东西分成两堆，一堆给王铮，一堆自己收着。
王铮把铜牌、铁线虫、铜皮虱、碎灵石收起来。短剑给了包白。伤药他自己留着。阿妈手臂上的伤口涂了金创药，血止住了。阿爸的伤口也重新敷了药。阿鸢把空药瓶放下，蹲在干海草堆旁边，翅羽收拢，黑眼珠看着洞壁。
“外院的人找到礁湾了。”王铮站在洞口，看着礁湾外面的海面。“三个人，两个死在这，一个死在沙地上。消息传回外院，下次来的会更多。”
包白把骨叉插回腰间。“礁湾不能待了。”
王铮看了一眼阿鸢。阿鸢抬头看着他，黑眼珠里没什么波动。
“带上你阿爸阿妈，往南走。”王铮说，“去南泷城。商盟的地盘，外院的手伸不到那么长。”
阿鸢点头。她把她阿爸背起来，阿妈扶着洞壁站起来。翅羽半展，灰白色羽毛在洞口的光里泛着暗色。三个人走出石洞，包白在前面开路，王铮走在最后。海风从西面灌过来，把沙地上的羽毛吹起来，飘在礁石之间。
走到礁湾入口的时候，王铮回头看了一眼石洞。洞口的尸体还没处理。他想了想，把火蠊从赤火天引出来两只。火蠊落在尸体上，钻进灰袍里面，从内往外烧。暗红色的火光在石洞门口亮了一刻钟，尸体烧成了灰白色粉末。海风吹过，粉末散在礁石缝里，没了。
王铮收回火蠊，继续走。赤火天的火种储备从半成降到了三成半。两只火蠊烧尸消耗不大，但火种总量少了。他算了一下，赤火天还能支持烧十几次。火种需要补充，等到了南泷城再说。
三个人带着阿鸢一家往南走。砂石滩往南延伸，过渡成碎石坡，碎石坡尽头是官道。官道往南，通往南泷城方向。王铮走在最前面，混天棒拄地，一步一个浅坑。包白跟在后面，左腿比昨天利索了，蛇毒快退干净了。阿鸢背着她阿爸，阿妈扶着阿鸢的肩膀，三个人走在最后。翅羽灰白色，在日光下泛着暗光。
走了半里路，官道上的车辙印多了起来。有牛车，有骡车，有修士的御器痕迹。南泷城的方向，人气旺了。王铮走在官道上，感觉到左臂小臂内侧的时间虫纹路跳了一下。他低头看了一眼，纹路的颜色从淡青变回了灰白，又变回了淡青。一个循环，还是外界的一刻钟。时间虫在适应，适应还没完。
他把袖子拉下来，继续走。官道往南延伸，视线尽头是一片灰蒙蒙的城郭轮廓。南泷城。商盟分号在城东，收吞空蚁。总号下的单子。王铮腰间空了，罐子留在青灰口石室里，吞空蚁在石室里，虫囊里的暗影还在怀里，活着，极弱。他摸了一下怀里的虫囊，囊壁薄，虫气散八成，暗影还在。
他不知道的是，青灰口第三窑的竖井底下，石室封印纹的血纹在剥落。剥落的速度比早上快了一线。圆石底下的血虫在往上顶，顶在封印纹的空白层上，空白层的石面被顶出了一道发丝细的裂纹。裂纹从圆石边缘往石室门口延伸，延伸到罐子半圆的内侧，停在离吞空蚁一寸的地方。吞空蚁缩在罐子圈中间，触角收拢，体表的空间法则碎片在皮肤下面流动。它感觉到了裂纹，但没有动。
官道上，王铮走在日光里。海风从背后推着，把青灰口的石灰涩气一点点吹散。