礁湾的夜潮退尽了，礁石缝里只剩湿痕。天边泛白，海风从西面收束，咸腥味淡了一层。王铮从礁石上站起来，膝盖发出两声脆响，混天棒拄在沙地上，棒底沾了一层盐霜。他扫了一眼火堆，海草灰已经冷透，包白靠在礁石上睁着眼，不知道什么时候醒的。
包白把旧笛插回腰间，站起来活动左腿。瘸得比昨天轻了，蛇毒退到脚踝附近，走路不用再拖半步。阿鸢从石洞里出来，翅羽上沾着干海草屑，手里攥着那把薄刃短刀。她阿妈在洞里守着昏迷的男人，海草灰敷着的伤口边缘结了黑痂，人没醒但呼吸稳了。
“走。”王铮说。
三个人离开礁湾，沿砂石滩往东走。海风从背后推着，脚下砂石被潮水浸过，踩上去实了一层。走到青灰口西口的时候，日头刚从东边升起来，石灰窑的白烟重新冒起来，烟柱笔直，说明风还没起来。镇子里比昨天更静，连门缝里的眼睛都不见了。
王铮直接走到镇子西头第三窑。窑膛里的干草灰还是昨天的样子，石板盖着方坑，铁匣在里面。他蹲下去，把石板掀开，铁匣取出来放在一边。方坑底部还有一层，铺着碎石，碎石下面是一块圆形铁板，铁板直径两尺，边缘有四个铁环。他把混天棒一端插进铁环，用力一撬。铁板松动，往上翻起来，露出底下的竖井。
竖井直径两尺不到，壁上凿着脚窝，一窝接一窝，往下延伸。井口冒上来的气有一股铁锈味，混着空间法则碎片的涩气。王铮把感知探入竖井，往下探了五丈，井底拐向东，变成横巷。横巷不宽，一丈不到，壁上抹着石灰，石灰上生了霉斑。横巷往东延伸七八丈之后拐弯，拐弯处有一个石室，石室地面刻着封印纹。和皮纸地图上画的一样。
王铮把混天棒背好，回头看了一眼包白和阿鸢。“包白跟我下去。阿鸢留在上面，看着你阿爸阿妈。有人来就吹骨哨。”
阿鸢点头，骨哨攥在手里。她退到窑口外面，翅羽收拢，蹲在窑壁后面。
王铮先下。竖井的脚窝很窄，只容半只脚掌，他侧着身，两手撑井壁，一步步往下踩。包白跟在后面，下得比他慢。左腿使不上力的时候，他就用旧笛横在井壁上卡一下，缓一缓再下。五丈深，两个人下了将近半刻钟。
井底横巷比竖井宽一些，但站直了头也快顶到巷顶。王铮把感知铺开，横巷往东延伸，巷壁上的石灰层很厚，有些地方脱落了，露出底下的盐岩。地面是夯土，踩上去很硬，表面有一层薄薄的水膜。他往前走，包白跟在后面，旧笛插回腰间，骨叉握在手里。
走了四丈，横巷壁上出现了刻痕。王铮停下来看了一眼，刻痕是虫宗内堂的暗记，和铜牌背面的一样。暗记旁边还有一行小字，用炭条写的：老蛤来过。字迹很旧，至少几十年了。老蛤生前下过这条通道，走到这里留了记号。
再走三丈，横巷拐弯。拐弯处比别处宽了一些，形成一个不规则的弯角。弯角地面上有一块方形石板，石板边缘有撬痕，和上面窑膛里的一样。王铮蹲下去，用混天棒把石板撬开。石板底下是一个石室，不大，一丈见方，地面刻满了封印纹。封印纹的线条很深，刻痕里填着暗红色的东西，像是干涸的血。石室正中间有一块凸起的圆石，圆石上刻着虫宗的宗徽，和旧虫牌上的图案一样。
包白站在石室边缘，独眼扫了一圈。“封印纹有七层，从外往内一圈套一圈。最外层是盐岩纹，防潮。往里是铜纹，防虫气外泄。再往里是血纹，防人下石室。”
王铮蹲在石室边上，用手摸了一下封印纹。指腹碰到刻痕里的暗红色，触感粗糙，像是陈年的血垢。他把手指凑近鼻尖闻了一下，铁锈味很重，但底下还有一层更淡的气味，腥，甜，和血不完全一样。他把手指在裤子上蹭了蹭。
“血纹底下还有一层。”王铮说，“闻起来不是人血。”
包白蹲下来看了一眼。“虫血。老宗主封罐阵的时候，用的是自己本命虫的血。七只本命虫，每一只都放过血，血混在封印纹里。”
王铮站起来。他试着把脚踏上石室地面，脚底刚踩到封印纹的外圈，地底下传来一声震动。很轻，但整个横巷都震了一下。震动从石室正中间的圆石底下传上来，闷响，像是有什么东西在下面翻身。包白往后退了一步，骨叉横在胸前。
震动持续了三息，停了。然后石室地面的封印纹开始发亮。从最外层往里，盐岩纹亮了一下，铜纹亮了一下，血纹亮了一下。三层纹路依次亮过，到第四层的时候暗了。第四层是空白，没有刻纹。但空白层的石面上渗出了东西，暗红色的液体从石缝里往上涌，涌得很慢，像是被什么东西从底下推上来。
王铮后退了一步。液体从空白层往外渗，渗到了血纹边缘。血纹突然亮了，亮得刺眼。暗红色液体碰到血纹的光，像是被烫了一样往回缩，缩回石缝里。血纹的光维持了两息，然后暗下去。石室恢复了原样。
包白喘了口气。“血纹还在挡。但第四层是空的，没有刻纹。血纹挡的是第四层渗上来的东西。”
“第四层底下是什么？”王铮问。
包白摇头。“老蛤没说过。他只说石室底下有封阵，封阵下面是门。但没人说过封阵中间还有一层空着的。”
王铮重新蹲下去，用混天棒敲了敲空白层的石面。石面很厚，敲上去声音发闷，底下是空的。他把耳朵贴在石面上听，石面底下有水声，不是水流，是液体在封闭空间里晃荡的声音。量不小，至少有一缸。晃荡的声音里夹着极细微的摩擦声，像是无数细小的东西在爬，在蹭石壁。
“底下有东西。”王铮说，“液体，活的。”
包白脸色变了。“活的？什么活的？”
王铮没回答。他把混天棒拄在石室边缘，站起来。封印纹的血纹还能挡，但挡不了多久。血纹的光一次比一次弱，刚才亮了两息，上一次在地图上标注的红圈不知道亮多久。血纹上的暗红色血垢在一点点剥落，剥落的地方露出底下的石灰层。石灰层是白的，白得很干净，说明血垢在最近才开始剥落。
“血纹的效力在退。”王铮说，“快则几天，慢则几个月，血纹会彻底失效。底下那层液体就会渗上来。”
包白看着石室地面，独眼里的光很沉。“那液体是什么？”
王铮没有回答。他绕着石室走了一圈，检查封印纹的每一层。最外层的盐岩纹完好，铜纹完好，血纹在退。第四层空白层的石面上，除了刚才液体渗出来的地方，还有别的东西。石室东南角的空白层石面上刻着一行小字，刻痕很浅，被渗出来的液体盖住了大半。王铮用手指把液体蹭掉，露出字迹。字迹歪斜，像是用指甲刻的：血虫。七只本命虫的血养的。封不住了。
血虫。七只本命虫的血养的。老宗主封罐阵的时候，用七只本命虫的血刻了血纹，血纹封住了底下的东西。但血纹底下的东西也是用本命虫的血养的。老宗主封罐阵的时候，做了两件事。第一件，封了七只罐子。第二件，封了底下的血虫。血纹是封印，血虫是封印底下的东西。血纹在退，血虫要出来了。
王铮站起来。他把混天棒握在手里，棒身冰火两色法则交替流转。他看了一眼石室地面，封印纹的血纹又亮了一下，这一次只亮了一息就暗了。空白层的石面上，暗红色液体的渗出面比刚才大了一圈。
“回上面。”王铮说。
包白没有犹豫，转身往横巷走。王铮跟在后面，走了几步，回头看了一眼石室。封印纹的血纹彻底暗了。空白层的石面上，暗红色液体渗出了一大片，液体表面鼓起一个泡，泡破了，里面钻出一条虫。虫很小，只有米粒大小，暗红色，半透明，身体蜷着。它从石缝里爬出来，在空白层石面上蠕动了两下，然后朝血纹的方向爬。爬到血纹边缘，血纹亮了一下，虫被烫得缩回去。但血纹只亮了一瞬，虫又爬了上来，这一次血纹没亮。虫爬过血纹，爬过铜纹，爬过盐岩纹，爬到了石室边缘的石壁上。
王铮看着那条虫。虫在石壁上爬了两寸，身体在膨胀。米粒大小变成了黄豆大小。它在吸血纹的残力。血纹的暗红色血垢在剥落，虫在吃剥落的血垢。每吃一口，身体就大一圈。
“走。”王铮转身，快步走进横巷。
包白已经在竖井底下等着了。王铮走到竖井口，抓住脚窝往上爬。爬到井口，翻身上去，回头往下看。包白跟在后面，爬得慢，左腿卡在脚窝里缓了一下。竖井底部，横巷方向传来了细碎的声音，像是无数条虫在爬，在蹭巷壁。
包白终于爬上来。王铮把铁板盖回竖井口，把铁匣压在上面。铁板刚盖上，底下传来一声闷响，铁板震了一下，往上弹了半寸又落回去。王铮用混天棒压在铁板上，棒底卡住铁板边缘。
“压不住太久。”包白喘着气，后背靠在窑壁上。
王铮看了一眼窑膛外面。日头升起来了，石灰窑的白烟被东风吹斜。阿鸢蹲在窑壁后面，黑眼珠看着他们。她没有问下面有什么，但她的手攥紧了薄刃短刀。
“把窑口封了。”王铮说。
包白从窑膛外面搬来碎陶片和石块，一块一块垒在窑口。王铮把混天棒从铁板上取下来，铁板又弹了一下，但没弹开。他用混天棒在窑口上方凿了几个洞，把碎陶片和石块填进去，垒到一人高。窑膛封了大半，只剩顶上一条缝透气。
封完窑口，王铮退到窑膛外面。他看了一眼第三窑，窑口被碎陶封住，铁板压在竖井口，血虫在底下爬。封印纹的血纹已经失效了，血虫会越来越多，越来越大。血虫吃血纹的残力，吃完了就会往上爬。铁板挡不住。几天，最多半个月，血虫会爬出来。
“去盐井。”王铮说，“罐子得挖出来。门在石室底下，血虫封在门前面。罐子里的吞空蚁是钥匙，罐子不挖出来，门打不开，血虫也封不住。”
包白看着他。“挖罐子，用罐子封血虫？”
“罐子里的吞空蚁吃空间。血虫吃虫血。吞空蚁和血虫是同一个罐阵里养出来的，老宗主用吞空蚁封门，用血虫封吞空蚁。罐子是锁，血虫是锁上的封条。封条松了，锁得重新上。”
包白沉默了一息。“罐子在盐井底下，薛五挖了一半，堵口还在。你一个人挖？”
王铮看了一眼阿鸢。阿鸢蹲在窑壁后面，翅羽收着，薄刃短刀插在腰间。她抬起头，黑眼珠看着王铮。
“阿鸢留在青灰口，看着第三窑。有人靠近就吹骨哨。”王铮从怀里摸出那枚从巡北柒队搜来的骨哨，丢给她。阿鸢接住，攥在手里。
“包白跟我去盐井。挖开堵口，取罐子，回青灰口封石室。”
包白点头。他把骨叉插回腰间，旧笛横在膝上歇了一息，然后站起来。左腿的蛇毒还没清干净，走路还是有点瘸，但能走。
王铮最后看了一眼第三窑。窑口的碎陶片缝隙里，透出来一丝暗红色的光。光闪了一下，灭了。他收回目光，转身往镇子外面走。包白跟在后面。
两个人出了青灰口西口，往南走。砂石滩上还留着昨天的脚印，赤脚的、靴底的、羽人的。王铮走在最前面，混天棒拄在砂石地上，一步一个浅坑。走到盐碱地边沿的时候，他停下来看了一眼盐井方向。土墙塌了一半，木架倒在井口，井口碎石堵着。没人。薛五的人跑了之后没回来。
王铮继续走。盐碱地上的盐霜被日头晒得发亮，踩上去咔嚓响。他走到盐井边上，把混天棒往地上一砸。井口的碎石被震松，滑下去，露出井口。他探头往下看了一眼。井底横巷的堵口还在，碎石堆了半截。横巷里面没有动静，但石室方向的空气里有极淡的空间法则碎片气味飘上来。吞空蚁还在石室干土里埋着，罐子还在。
王铮抓住绳子，往下滑。包白跟在后面。两个人下到井底，走进横巷。横巷里还留着昨天打斗的痕迹，碎石、断剑、铜皮虱壳散在地上。王铮走过横巷，进了石室。石室角落的干土堆还在，他蹲下去，扒开碎石，露出六只罐子。罐壁的裂纹在干土里没有扩大，罐口的泥封还在。他把六只罐子逐个搬出来，摆在地上。
包白站在石室门口，独眼看着罐子。“六只。碎了一只，吞空蚁在布袋里。”
王铮把布袋从怀里取出来，松开袋口。吞空蚁爬出来，灰白色的身体在石室地面上展开。触角伸出来，朝东边探了一下。东边是石室壁，壁外面是盐碱地。吞空蚁往东爬了两寸，停下来，触角指着石室壁。壁上有裂缝，裂缝里渗着水。水里有空间法则碎片的气味。
王铮把吞空蚁收回布袋，扎紧口。他把六只罐子用碎石重新包好，装进一只从薛五身上搜来的储物袋里。储物袋不大，装六只罐子刚好。他把储物袋系在腰间，站起来。
“回青灰口。”
两个人走出横巷，爬上竖井，出了盐井。日头偏西了，盐碱地上的影子拉长。王铮走在前面，包白跟在后面。走到青灰口西口的时候，天边泛红，石灰窑的白烟还在冒。第三窑的窑口封着碎陶片，阿鸢蹲在窑壁后面，看到王铮回来，站起来。
“有人来过。”阿鸢说，“两个灰袍，从北面下来，在镇口转了一圈，没进镇子，往东走了。”
王铮看了一眼镇口方向。两个灰袍，外院巡边队的探子。薛五死了之后，外院派人来看情况。人走了，消息会传回去。外院会派人来。时间不多了。
他走到第三窑窑口，把碎陶片扒开一条缝，往里看了一眼。铁板还在竖井口，铁板边缘有一丝暗红色的光透出来。血虫在底下爬，但还没顶开铁板。
王铮把碎陶片重新垒好，把储物袋从腰间解下来，放在窑膛角落。六只罐子在里面。他看了一眼包白和阿鸢。
“今晚守着。明天开石室，用罐子封血虫。”
包白靠在窑壁上，把旧笛横在膝上。阿鸢蹲在窑口外面，翅羽收着，薄刃短刀插在腰间。王铮坐在窑口对面的石头上，混天棒横在膝上。
日头落下去，青灰口暗了。石灰窑的白烟在暮色里变成灰白色，慢慢散开。镇子里没有灯，整条沟沉在暗里。海风从西面灌进来，咸腥味淡了，混着石灰的涩气。窑膛里透出一丝暗红色的光，闪了一下，又灭了。
王铮坐在石头上，听着窑膛里的动静。血虫在爬，细碎的声音透过碎陶片传出来，像沙子落在铁板上。他把手按在混天棒上，棒身冰火两色法则交替流转，快得看不清。