青灰口镇口的石灰窑冒着白烟，烟柱笔直，被高空的风折成九十度往东飘。镇子沿一条干沟排开，沟壁上的盐渍在日光下发白，镇口木杆上的灰布旗边角烧焦，风一吹就翻卷。熟石灰的涩气混着盐卤味压着整条沟，呛得人嗓子发紧。王铮踩着碎石路进镇，脚底咯吱响，身后包白跟得吃力，左腿拖了半步。
镇子里没人。百来户石屋沿沟排开，大半塌了顶，只剩墙基和半截门框。没塌的几间门窗紧闭，门缝里塞着破布。王铮扫了一遍，屋内有人，三个，都缩在灶台后面，呼吸压得很低。他没停步，继续往镇子深处走。
沟底干裂的盐壳在脚下碎成粉末，沾在鞋面上。走到镇子中段，包白停下来，用旧笛指了一下沟北侧的一间石屋。石屋比别的完整，门板上钉着三排铜钉，钉头锈了，但排列整齐。门框上挂着一串干枯的虫壳，有七八枚，风吹过叮当响。
“老蛤的屋。”包白说。
王铮推门。门轴干涩，响了一声。屋里光线暗，只有东墙高处一个拳头大的窗洞透光。地面夯得平实，靠墙一排木架，架上摆满陶罐和铜盒，全空了，标签还在，写着虫名和日期。地上散着几片碎陶，踩上去嘎吱。正对门的墙上挂着一块木板，板上用炭条写着几行字，字迹潦草，是临走前匆忙写的。
王铮凑近看。第一行：老蛤走了，虫牌给包白。第二行：青灰口底下有东西，别挖。第三行：西头第三窑底下，藏了东西。
三行字，后面没有落款。炭痕很旧，至少几十年了。
包白站在门口没进去，独眼扫着屋里的架子。“老蛤的东西让人翻过了。罐子全空，标签还在，说明拿走的人认得虫，知道哪些值钱哪些不值钱。”
王铮蹲下去看地上的碎陶。碎片切口新鲜，是最近打破的。碎陶旁边有一小撮灰白色粉末，他捻起来闻了一下，是虫粮的碎末。有人在屋里待过，喂过虫。时间不超过三天。
他站起来，走出石屋。阿鸢蹲在门口，翅羽收着，黑眼珠看沟对面。沟南有一排废弃的石灰窑，窑口塌了，窑膛里积着雨水，水面上飘着碎陶片。最西头那座窑和别的不一样，窑口没塌，拱顶完整，窑膛里干净，地面上有一层薄薄的干草灰。
“西头第三窑。”王铮说。
包白看过去。“第三窑的窑口朝西，窑膛小，烧的是细灰。老蛤以前用它存虫粮，防潮。”
王铮走过去。窑口有一扇木栅门，门板朽了，一推就散。窑膛不大，两丈深，一丈宽。地上铺着干草灰，踩上去松软。他蹲下去，把草灰扒开。灰下面是一层碎陶渣，陶渣下面有东西。一块石板，半尺见方，石板边缘有撬痕。他把石板掀起来，底下是一个方坑，坑里放着一只铁匣。
铁匣不大，一尺长，半尺宽，匣盖上有锁扣，锁扣没锁，插着一根铁销。王铮拔掉铁销，掀开匣盖。
匣子里面分三格。左边格子里是三枚铜牌，比风帝行宫的巡边铜牌小一圈，正面刻“虫”字，背面刻编号。中间格子里是一卷皮纸，卷得紧，用麻绳扎着。右边格子里是一只玉瓶，瓶口用蜡封着，瓶身上没有标签，但瓶底刻了一个极小的“韩”字。
王铮先拿皮纸。解开麻绳，展开，是一张地图。地图画的是青灰口地下的通道，和他在感知里探到的那条通道吻合。通道从镇子西头第三窑底下入口，往地下走五丈，拐向东，穿过盐碱地，通向盐井方向。地图上在通道中段画了一个红圈，红圈旁边写了四个字：门在拐弯。再往东，通道尽头画了一个叉，叉旁边写着：堵。
地图背面还有一行小字，写的是：拐弯处有石室，石室底下有封阵。封阵下是门。门后是故土。
王铮把地图折起来，收进怀里。然后拿铜牌。三枚铜牌，编号从“虫壹”到“虫叁”。铜牌背面有暗记，刻的是虫宗内堂的标记。他把铜牌也收起来。
最后拿玉瓶。拔掉蜡封，瓶里是液体，极清，无色，晃一下，液体在瓶壁上挂不住，滑得很快。他把瓶口凑近鼻尖，闻到一丝极淡的空间法则碎片的气味。和吞空蚁身上的一样，但更浓，更纯。瓶底刻着“韩”字。韩眼的字。韩眼在塔底待了三天，留了反封罐阵，撤走之前把这只瓶子藏在了老蛤的密格里。瓶子里是什么，他不知道。他把蜡封重新按回去，玉瓶收进怀里。
王铮站起来。包白站在窑口，独眼看着匣子里的东西被一件件取走，没说话。阿鸢蹲在窑口外面，翅羽抖了一下，抖落盐霜。
“门在拐弯处。”王铮说，“通道中段的拐弯处有石室，石室底下是封阵，封阵下面是门。”
包白点头。“黑袍人埋罐子的盐井底下是堵死的。真正的门在通道拐弯处。罐子是钥匙，门在通道里。”
王铮把铁匣重新放回坑里，盖上石板，铺回碎陶渣和干草灰。他走出窑膛，把散落的木栅门片拢了拢，靠在窑口。从外面看，窑膛和之前没有区别。
三个人往镇子西头走。沟边的碎石路上多了几串新脚印，赤脚，很小，是孩子的。阿鸢停下来看了一眼脚印，黑眼珠动了动。
“羽人幼崽的脚印。”她说，“三天前的。往西走了。”
王铮看了一眼脚印的方向。往西出了镇子，就是青灰口外面的礁湾。羽人迁去的地方。阿鸢的阿爸阿妈带着族人往南走了，去海边的礁湾等她们。三天前有羽人幼崽从青灰口往西走，可能是从礁湾回来探路的。
“先去礁湾。”王铮说。
包白看了他一眼。“罐子不挖了？”
“通道堵着，黑袍人埋的罐子还在盐井底下。薛五的人跑了，风帝行宫一时半会儿不会再派人来。罐子暂时安全。门在通道拐弯处，要开也得先把堵口挖开。不急在这一时。”
包白点头，把旧笛插回腰间。三个人出了镇子西口，往礁湾方向走。出了青灰口，盐碱地渐渐过渡成砂石滩，砂石滩尽头是海。中垣海的海风从西面灌过来，咸腥味浓了，风里有细碎的水沫，打在脸上发黏。
走了半里路，砂石滩上出现了脚印。赤脚，很多，往西延伸。脚印旁边还有另一组脚印，靴底，制式，跟得很紧。靴底纹路和风帝行宫外院巡边队的一样。
王铮加快了脚步。砂石滩尽头是一片礁湾，礁石黑灰色，被海浪冲刷得浑圆。礁湾深处有一个天然的石洞，洞口朝南，洞前有一小片沙地。沙地上散着几根灰白色羽毛，翅羽，中等长度。沙地边缘有拖拽的痕迹，从洞口拖到礁石后面。
王铮走到沙地上。拖拽痕迹的终点是一块大礁石，礁石后面有一具尸体。灰袍，短剑，胸口有“风”字。风帝行宫外院巡边队的修士，筑基中期。尸体侧卧，后颈有一道伤口，窄而深，像是被极薄的刀片划过。血已经凝固发黑，死了至少两天。尸体旁边沙地上有赤脚的脚印，往洞里去了。
王铮蹲下去看了一眼伤口。切口整齐，一刀毙命。筑基中期的修士被人在背后一刀割了脖子，没有反抗痕迹。杀他的人修为不高，但出手极快，刀很薄。
“羽人。”阿鸢站在尸体旁边，低头看了一眼，黑眼珠里没什么波动，“是阿爸的刀。薄刃割喉，羽人猎手的刀法。”
王铮站起来，往石洞里走。洞不深，七八步就到了底。洞底铺着干海草，海草上蜷着两个人。一男一女，羽人，翅羽灰白，收拢在背后。男的胸口有一道伤口，用海草灰敷着，血止住了但人昏迷着。女的醒着，手里攥着一把薄刃短刀，刀上还沾着干涸的血。她看到王铮进来，刀尖抬起来，手在抖。
阿鸢从王铮身后探出头。“阿妈。”
女人的手停住了。她盯着阿鸢看了两息，刀掉在干海草上。她把阿鸢拽过去，手按在阿鸢的翅羽上，摸到根部结痂的伤口，手指在铜片的位置停了很久。她没有哭，但她的手指在抖。
阿鸢蹲在女人身边，回头看了王铮一眼。黑眼珠里有东西，但她没开口。
王铮站在洞口。石洞外面，海风灌进来，咸腥味浓。沙地上的脚印往东延伸，是风帝行宫外院巡边队追到礁湾，被羽人猎手杀了人之后撤了。巡边队还会回来。一个筑基中期死了，外院不会不查。
“他们还会来。”王铮说。
包白站在洞口外面，独眼扫着礁湾四周。“多久？”
“两三天。外院现在人手紧，薛五死了，盐井那边散了，要重新调人。最快的巡边队从北境过来也得两天。”
包白把骨叉拔出来，插在沙地上。“走之前把罐子挖出来。通道拐弯处的封阵不能落在别人手里。”
王铮没有立刻回答。他看了一眼石洞里的阿鸢。阿鸢蹲在她阿妈身边，翅羽收着，黑眼珠看着洞壁。她阿爸昏迷着，胸口伤口在渗血。阿妈的手攥着薄刃短刀，指节发白。
“先治伤。”王铮说，“今晚挖通道。”
包白点头。他把骨叉重新插回腰间，转身往礁湾外面走，去捡柴火。王铮蹲在洞口，从怀里摸出从巡北柒队搜来的金创药，丢给阿鸢。阿鸢接住，拔开瓶塞，把药膏涂在她阿爸的伤口上。药膏抹上去的时候，她阿爸的身体抽了一下，但没醒。
海风从西面灌过来，把沙地上的灰白羽毛吹起来，飘在礁石之间。王铮坐在洞口，混天棒横在膝上。他低头看了一眼左臂内侧，时间虫的纹路在小臂上跳了一下，一个循环，还是外界的一刻钟。纹路的颜色从灰白变回了淡青。他收回目光，看着礁湾外面的海面。海面上起了浪，浪头不高，一层叠一层，往东推。
夜色从东面漫过来，把海面染成了暗灰色。包白抱着一捆干海草回来，堆在洞口。阿鸢从洞里出来，手里攥着空药瓶，在沙地上坐下了。三个人围着干海草堆，没人说话。包白用火石点了海草，火光照出来，照在三个人脸上，影子在礁石上晃。
王铮从怀里摸出韩眼留下的玉瓶，对着火光看了一眼。瓶子里的液体极清，晃一下，液面纹丝不动，像是一瓶凝固的空气。他把蜡封按回去，收进怀里。然后他摸出那张皮纸地图，展开，借着火光看了一遍。通道中段的红圈，拐弯处，石室，封阵，门。地图上标注的入口在镇子西头第三窑底下，就是他们刚才找到铁匣的地方。入口在窑膛地下，铁匣方坑的下面还有一层。
他把地图收起来。明天挖通道。
火光跳了一下，海草烧得噼啪响。阿鸢靠在阿妈身上，翅羽垂在沙地上，灰白色羽毛被火光映成了暖色。包白用旧笛拨着火堆，把烧透的海草灰拢到一边。王铮坐在洞口，听着海浪拍礁石的声音。浪潮退下去的时候，礁石缝里有什么东西在响，细碎，均匀，像是水流穿过孔洞。
他站起来，走到礁湾边缘。礁石缝里有一道水流，从礁石底部涌上来，水色发暗，带着一股极淡的空间法则碎片的气味。和吞空蚁身上的一样。他蹲下去，把手伸进水里。水很凉，手指碰到礁石底部的裂缝，裂缝很深，水从裂缝里往上涌。他把感知探入裂缝，往下探了七八丈，裂缝底部有一条横向的通道，往东延伸。通道的方向和皮纸地图上画的一样。
王铮把手收回来，甩了甩水。他站起来，走回火堆旁，重新坐下。包白已经靠在礁石上睡着了，旧笛横在膝上，骨叉插在身边的沙地里。阿鸢靠着阿妈，翅羽收拢，呼吸很轻。火堆暗下去了，只剩几块炭还在发红。
王铮坐着没动。他听着海浪声，等着天亮！