高原走到后半夜，从北面灌下来的寒气弱了些，取而代之的是一股从东南方向涌上来的湿风，风里带着咸味。那是海风，中垣海方向吹过来的，越过南泷高原东南麓，把海的气息带上高原。包白吸了一口风，独眼眯了眯。
“快到南坡了。”他说，“南坡下去就是青灰口外围。早年这里有一片羽人村落，后来没了。”
王铮脚步没停，但耳朵动了一下。“没了？”
“搬了。四十年前的事。”包白拄着旧笛走路，左腿还使不上力，但比之前强了，能踮着走，“那时候我在青灰口帮老蛤看虫材，有一批羽人从高原南坡迁下来。三十几户，拖家带口，翅羽都灰了。男的背弓，女的抱崽，沿着官道往南走了。后来就没消息了。”
王铮走在碎石上，脚下沙沙响。羽人。他想到苏螟。苏螟是羽人，九翼玲珑翅，从北葫大陆流落到南泷。穆兰衣的妹妹阿瑶也是羽人，骨灰罐在风帝行宫外院地底小室里放了百年。现在高原南坡的羽人村落也迁了。羽人在南泷大陆上一直被人盯着，短笛客拐卖羽人幼崽，风影做羽人买卖，风帝行宫外院地底下藏着羽人的骨灰罐。
“往哪迁的？”王铮问。
“说是往南，青灰口西边靠海的地方。有一片礁湾，早年有人住过，后来空了。羽人搬过去之后就没声了。”包白咳了一声，清嗓子，“这四十年我在鉴评所看虫材，没再听过羽人的事。”
两人继续走。高原南坡比北坡缓，碎石少了，土多了，踩上去踏实。走到坡腰的时候，王铮的感知里出现了东西。坡下三百丈处，有一片凹地，凹地里散落着石屋残墙。残墙不高，塌了大半，石头上长满苔藓。这是一处废弃的村落。王铮展开感知，仔细扫了一遍。残墙之间有石灶、石凳、石臼，还有几块断裂的木板。木板上有极浅的刻痕，刻的是羽毛纹路。羽人的村落。
“下面有个废村。”王铮说。
包白停了一步，往下看了一眼。“这就是我说的那个。羽人住过的，后来搬了。”
王铮没说话。他加快脚步往坡下走，包白跟在后面。走到凹地边缘的时候，王铮停了下来。废村的边缘有一棵老树，树干粗壮，枝桠朝南伸展。树下的地上有一片杂乱脚印。脚印里有靴底、有草鞋、有赤脚。靴底是修士的，草鞋和赤脚是羽人的。脚印的朝向是从村里往南，很密集，像是全村人一起走的。
王铮蹲下去看脚印。脚印有几层，最下面一层是羽人的赤脚和草鞋，踩进土里半寸，时间很久了，轮廓模糊。中间一层是修士的靴底，靴底的纹路是制式的，外院巡边队或者短笛客的探子。最上面一层是新印，不超过三天，靴底纹路和外院巡边队一样。三层脚印，方向都往南。
“羽人走了，有人跟过，后来又有人跟过。”包白站在旁边说。
王铮站起来，走进废村。石屋的残墙不高，最高的只到胸口。他走进最大的一间残墙里，石灶还在，灶膛里有灰，灰是冷的。灶台上有半只石碗，碗底积了雨水，水里飘着两片落叶。他蹲下去看了一眼石灶旁边的地面，地面有被翻动过的痕迹。有人在这里挖过。挖的坑不大，一尺见方，填回去了，土色比周围深。王铮用手扒开填土，底下是空的。挖到一尺深的时候，他的手碰到了东西。一块布，灰褐色，粗麻布，和羽人穿的衣服料子一样。他把布揭开，底下是一只石盒，拳头大小，没有盖，里面放着一枚骨片。
骨片很薄，只有指甲盖大小，骨面上刻着几道纹路。王铮把骨片拿起来，对着月光看了一眼。纹路是羽人刻的，线条简单，画的是山和海。山在上，海在下，中间有一条线。线的一端指向南，另一端指向北。他把骨片翻过来，背面刻着三个字，很小：寻羽令。
“寻羽令。”包白凑过来看了一眼，“羽人之间传信用的。早年青灰口附近的羽人用这个联络同族。骨片一分为几，各持一片，凑齐了才能认全。”
王铮把骨片收进怀里。他又在石灶周围找了一圈，没有别的东西。他站起来，走出石屋，往废村深处走。包白跟在后面，脚步比之前稳了些，蛇毒退了之后恢复了不少。
废村不大，二十来间石屋，沿着一道浅沟排开。浅沟是排水渠，渠底有干涸的水痕。走到废村中间的时候，王铮停下了。他脚下的土在震动，很轻，从地下传上来的。他把感知往下探，浅沟底下的土层里有东西。一具骨架，埋在土里三尺深，骨架蜷缩着，很小。他蹲下去，用手扒土。土很松，没被夯实过。扒了两尺深，骨架露出来了。是一具羽人的骨架，体型很小，不超过十岁。骨架的翅羽还在，灰白色，从肩胛骨延伸出来，翅羽折断了几根。骨架的胸腔里插着一根铁钉，铁钉从后背钉入，从前胸穿出，钉尖锈蚀，但钉头上刻着一个“风”字。
王铮的手指停在铁钉上。
包白蹲在旁边，独眼盯着骨架看了好几息。“孩子。羽人幼崽。后背钉入，前胸穿出，一击毙命。”他的声音压得很低，“钉头上刻风字。”
王铮把铁钉从骨架里拔出来。铁钉长三寸，钉头扁圆，刻着“风”字。和巡北柒队铜牌上的“风”字印一样，是风帝行宫外院的标记。羽人幼崽被人从背后钉死，埋在废村的浅沟里。什么时候的事？土没有被夯实过，埋得很浅，时间不会太久。几个月，最多一年。
王铮把铁钉收起来。他在骨架旁边继续扒土，又扒出一具骨架，第二具。然后是第三具。三具骨架并排埋在浅沟底下，都是羽人幼崽，都在后背或后脑处有铁钉贯穿。三根铁钉，钉头上都刻着“风”字。
王铮站起来。他的手上沾着土，指缝里有细碎的骨屑。他看着浅沟里的三个坑，坑底露着灰白色的骨架和折断的翅羽。包白蹲在坑边，独眼里的光很沉。
“风帝行宫外院在抓羽人幼崽。”包白开口，声音干涩，“抓了之后在这里杀了埋了。为什么？”
王铮没有回答。他把三根铁钉收在一起，三枚“风”字钉头在月光下泛着冷光。他重新蹲下去，把骨架旁边的土仔细翻了一遍。在第一具骨架的翅羽下面，他摸到了一片极薄的金属片。金属片是铜的，指甲盖大小，嵌在翅羽根部。他把铜片取出来，对着月光看。铜片上刻着一道纹路，弯弯绕绕，像是一只闭着的眼睛。羽人幼崽的翅羽根部嵌着铜片，铜片上的纹路是封印纹。
“封印。”王铮说。
包白凑过来看了一眼铜片上的纹路。“羽人的翅羽根部有封印，什么意思？”
“翅羽被封了。”王铮把铜片翻过来看背面，背面空白，“羽人幼崽在孵化之后，翅羽里会残留母体的灵力。有些羽人天赋好的，翅羽里的灵力浓度高，可以被人抽出来炼药或者炼器。封印翅羽，是为了让灵力不散，保持活性。”
包白听懂了。“风帝行宫外院在抽羽人幼崽翅羽里的灵力？”
“不止。”王铮把三具骨架看了一遍，“抓活的，封翅，带到废村，杀，取翅。三个月到半年做一次。这一批三个，是最近一次。”
他把铜片和铁钉收在一起。然后他站起来，往废村更深处走。浅沟的尽头有一口石井，井口不大，两尺见方，井沿被磨得发亮。他走到井边，往下看了一眼。井很深，底下有水，水面反光，看不清。他把感知探入井中，沿井壁往下探。井壁上有刻痕，是新刻的，刻痕的笔划很急，像是匆忙间用指甲或石块划的。刻的是三个字：快逃。
王铮收回感知，站起来。快逃。谁刻的？刻给谁看？羽人幼崽被杀之前，有人从这里下去过，刻了字，让同伴快逃。那个人逃掉了吗？
“井里有字。”王铮说。
包白走到井边，探头看了一眼，井太深他看不清。“什么字？”
“快逃。”
包白沉默了一会儿。“逃掉的那个呢？”
王铮没有回答。他绕着石井走了一圈，井沿旁边的土上有脚印，赤脚，很小。脚印从井边往东延伸，出了废村，往东去了。他跟着脚印走，包白跟在后面。脚印出了废村之后变浅了，草多了，踩在草上的印子不明显。但王铮的感知铺出去，跟着微弱的法则波动找到了方向。羽人幼崽的翅羽里有法则残留，哪怕被封了，也会有极微量的法则逸散。循着这一丝法则，他往东走。
走了半里路，脚印消失在一处岩缝前。岩缝不宽，一尺多，藏在灌木后面。王铮拨开灌木，往岩缝里看了一眼。岩缝深处有东西。他侧身挤进去，包白跟在后面。岩缝往里走了七八步，里面是一个小洞，洞底铺着干草。干草上蜷着一个人形，灰白色的翅羽从干草里露出来，翅羽上有干涸的血迹。
王铮蹲下去。是一个人，羽人，幼崽。十岁左右，翅羽半展，左边翅羽折断了两根，右边翅羽根部有铜片嵌入的伤口，伤口已经结痂，但没有愈合。人还活着，呼吸很弱，脸上没有血色，嘴唇干裂。她蜷在干草上，右手里攥着一块石片，石片的边缘磨得很薄，像是一把小刀。
王铮伸手碰了一下她的额头。很烫。发烧。伤口感染了。他收回手，从怀里摸出从巡北柒队搜来的金创药，打开，用手指沾了药膏，涂在羽人幼崽翅羽根部的伤口上。药膏抹上去的时候，羽人幼崽的身体抽搐了一下，眼睛睁开了。
她的眼睛很大，黑眼珠，瞳仁里映着洞口透进来的月光。她看到了王铮，瞳孔缩了一下，身体往后缩，右手攥着石片往前划。王铮没有躲，石片划在他手背上，划出一道白痕，连皮都没破。
“别动。”王铮说。
羽人幼崽没动。她盯着王铮看了几息，又看了一眼王铮身后的包白，然后把目光收回来。她张了张嘴，嘴唇干裂，发不出声。王铮从腰间摸出水囊，拧开，递到她嘴边。她犹豫了一下，然后小口小口地喝。喝了十几口，嘴唇润了，嗓子能出声了。
“你叫什么？”王铮问。
羽人幼崽看着他，黑眼珠里的光闪了一下。“阿鸢。”声音很细，沙哑。
“废村里埋的三个，是谁？”
阿鸢的嘴唇抖了一下。她攥着石片的手指收紧了，骨节发白。“阿姐……阿弟……阿桃。”她说完这三个名字之后，眼泪从眼角淌下来，淌进干草里。她没有哭出声，只是眼泪在流。
“谁杀的？”
阿鸢的嘴唇又抖了一下。“灰袍。短剑。胸口有风字。他们每三个月来一次，抓幼崽，封翅，带走。上一次来了四个人，抓了我们五个。我藏在井里，他们没找到。阿姐她们被带走了，后来我爬出来，在浅沟里挖到了她们的骨头。”
王铮沉默了一息。“还有别的羽人活着吗？”
阿鸢摇头。“都走了。阿爸阿妈带着大伙往南走了，去海边的礁湾。我跟阿姐留下来等阿弟，没走成。”
包白站在洞口，听到“海边的礁湾”时，独眼动了一下。“你说的礁湾，是不是青灰口西边那片？”
阿鸢点头。“阿爸说先往南走，到礁湾等我们。”
包白看向王铮。王铮把水囊收起来，把金创药瓶也收起来。他看着阿鸢蜷在干草上的样子，翅羽半展，伤口结痂但没有愈合，人还烧着，但能说话，能喝水，命保住了。
“跟我走。”王铮说。
阿鸢看着他。黑眼珠里的光在犹豫。“去哪？”
“先治伤，再找你的族人。”
阿鸢低头看了看自己翅羽根部的伤口，又看了看地上那枚磨薄的石片。她把石片收进怀里，试着站起来。腿在抖，站不稳。王铮伸手把她扶起来，阿鸢的翅羽碰到了他的手臂，翅羽上的灰白色羽毛蹭过他手背，极轻，极软。他感觉到翅羽根部有微弱的法则波动，被铜片封印着，波动透不出来。风帝行宫外院封翅用的铜片还在伤口里。
“铜片能取出来吗？”阿鸢突然问。
王铮低头看了一眼她翅羽根部的伤口。铜片嵌在皮肉里，位置不深，但取出来需要动刀，而且铜片上的封印纹连着翅羽的神经，硬取会伤到翅羽。他想了想。
“先不取。等到了安全的地方再处理。”
阿鸢点头。她没有多问，但她的黑眼珠一直在打量王铮和包白。王铮把她扶出岩缝。外面的风小了，月亮从云层后面露出来，照在三个人身上。王铮松开阿鸢，她试着自己站，晃了两下，靠住岩壁站稳了。
包白走过来，从怀里摸出半块干饼，掰碎了递给阿鸢。阿鸢接过碎饼，慢慢嚼。她嚼饼的时候，独眼打量了一下包白的骨叉和腰间的旧笛。
“你们是谁？”阿鸢问。
“过路的。”王铮说。
阿鸢没有再问。她嚼完饼，把碎屑拍干净。王铮把混天棒拄在地上，看了一眼南面的方向。废村在身后，岩缝在身后，三具羽人幼崽的骨架还埋在浅沟里。他想了想，把三根铁钉和三枚铜片从怀里取出来，递给阿鸢。
“你收着。”
阿鸢接过铁钉和铜片，攥在手里。她没有哭，把东西收进怀里，和石片放在一起。
王铮转身往南走。包白跟在后面。阿鸢犹豫了一息，跟了上去。她的翅羽半展着，走路的时候左翅偶尔蹭到灌木，蹭掉几根灰白色的羽毛。她没有回头。
三个人走在高原南坡上。王铮走在最前面，阿鸢走在中间，包白走在最后。月亮照着高原的碎石路，往南延伸。王铮走着走着，感觉到左臂小臂内侧的时间虫纹路跳了一下。他低头看了一眼，纹路的颜色从青灰变成了灰白色，和时间虫当初融入时的浅色相近了。时间虫适应了。一个循环，还是外界的一刻钟。他收回目光，继续走。
阿鸢在后面走着，突然开口。“往南走是青灰口。青灰口西边有盐井，盐井附近有灰袍人。很多。我前天从坡上下来的时候看到的。”
王铮脚步顿了一下。“多少灰袍人？”
“数不清。排着队往盐井走，抬着箱子，扛着铁锹。还有穿短笛的人跟着。”
包白在后面接了一句。“薛五已经开始挖了。”
王铮继续走，走快了几步。阿鸢的翅羽在夜风里微微展开，灰白色的羽毛上沾着露水。她走不快，但没停。三个人沿着高原南坡往下走，往青灰口的方向去。