不到几天的工夫，那四千骑兵就被他彻底收服了，一口一个“二当家”叫得比见了吴刚还亲热。
就在大军紧锣密鼓地做着最后的磨合时，这天傍晚，燕云关的南门外突然又迎来了一批不速之客。
没有打旗号，也没有穿玄甲军的制式铁甲。
来的一共只有三十多个人，全都穿着一身极不起眼的灰褐色粗布短打，有的甚至还披着破烂的羊皮袄子，脚上蹬着鹿皮靴，牵着几十匹骨架匀称却并不显眼的草马。
直到领头的那个中年汉子走到城门口，从怀里摸出一块黑铁腰牌亮给守门的老兵看，立刻被一路护送着进了北城门附近的小院。
正屋里，赵衡正在灯下看着这几天水泥城墙的修缮记录，听到外头的脚步声，抬起头看去。
“先生！”
跨进门槛的中年汉子身材中等，相貌平平，丢在人堆里绝对找不出来，正是执掌清风寨情报大权的头目，王进。
“来了？一路上顺当吗？”
“回先生的话，顺当得很。有了从青州修过来的水泥路，咱们的人换马不换人，两天多一点就赶到了。”
“人呢？都带过来了？”
“全在院子外头候着呢，一共三十个人，一个不少。”
赵衡放下手里的账册，站起身走出屋门。旁边的偏房里，澹台明烈听到动静也走了出来。
小院的空地上，三十名汉子正静静地站在暮色里。
这三十个人站得并不像玄甲军那样笔直如松，有的微微驼着背，有的低着头，看起来就像是三十个在边关讨生活的皮毛贩子或是老马夫。但只要仔细看就会发现，这三十个人的呼吸极其轻微，眼神扫过院子角落时，带着一种如同猎犬般的警觉。
澹台明烈上下打量了这帮人几眼，转头看向旁边的王进，眉头微微挑了挑。
“老王，这就是你在牛耳山后山憋了整整一年，连我这个大当家都不让见的那批人？”
“大当家见谅，干咱们这行的，见光就死，越少人认识他们，他们活命的机会就越大。这三十个弟兄，全是从当年边军退下来的老斥候、还有长年走关外的马帮混混里千挑万选出来的。在后山特训了快一年，不仅能说一口流利的北狄黑话，连北狄各个部落怎么拜长生天、怎么剥羊皮、甚至连左贤王和右贤王手底下贵族的祖宗八代，全都背得滚瓜烂熟。”
“把他们调到燕云关来，这是要干什么？给吴刚和明羽当斥候？”
“当斥候只是顺道的事。咱们这次让吴刚和明羽带着一万铁骑进草原，打草谷、烧马场，那都只是一锤子的买卖。草原太大了，咱们不可能派大军常年驻扎在草甸子上。等咱们的大军一撤回来，北狄人到底是个什么动向，左贤王和右贤王有没有打起来，他们什么时候准备再南下，咱们不能再像以前那样两眼一抹黑，等人家大军到了城门底下才知道消息。”
“妹夫，你是想……把他们留在草原上？”
“对。趁着这次吴刚和明羽在草原上把水搅浑，北狄各大小部落到处逃难、人马大乱的机会，这三十个人先跟着大军出关，充当尖刀斥候。等打完了仗，大军撤回燕云关的时候，他们不回来。”
“不回来？那怎么活？北狄又没有城池，也没个客栈酒楼让他们落脚，他们怎么藏？”
“王进，你跟大当家说说。”
“是，先生。大当家，这正是咱们筹划了大半年的法子。北狄人虽然不住房子，但他们缺铁锅、缺盐巴、缺茶叶，更缺好的伤药。咱们这三十个弟兄，分成了十个小组，有的人会扮成被咱们大军打散了的小部落牧民，混进右贤王和左贤王的大部落里去当放羊的奴隶；有的人则会接手咱们以前暗中控制在手里的北狄行商路子，拉着牛耳山产的雪花盐和砖茶，直接在各个部落之间做买卖。只要把钉子楔进去了，以后北狄那边就是放个屁，不出十天就能传回燕云关！”
澹台明烈听得倒吸了一口凉气，重新打量了院子里那三十个不起眼的汉子一眼，眼神里多了几分敬佩。
带兵打仗，砍人脑袋，那是明刀明枪的痛快事。可像这帮人一样，脱了军装，孤身一人钻进全是敌人的大草原里去当孤魂野鬼，一旦暴露就是被剥皮抽筋的下场，这需要的可不仅仅是胆量。
赵衡走到那三十名情报人员面前，伸手拍了拍站在最前头一个汉子的肩膀。
那汉子怀里鼓鼓囊囊的，除了贴身藏着的短铳、淬毒匕首和钱不收特制的急救药粉之外，每个人的腰间都挂着一个用厚牛皮套子死死护住的圆筒。
那是后山工坊最新赶制出来的三十具单筒望远镜。
之前楚王项天啸在荆州哭着喊着要花一万两黄金买一具，赵衡连理都没理，转头却直接给这三十个探子人手配了一个当标配。
“东西都带齐了？”
“回先生的话，全带齐了！神眼、火器、银钱、毒药，一样不缺！”
“好。多余的场面话我就不跟你们说了。你们三十个人，是咱们清风寨伸进北狄草原的第一双眼睛。记住我给你们定的规矩，情报重要，但你们自己的命更重要。到了草原上，一切以潜伏保命为先，没有十成的把握，绝不准轻易冒险传递消息。我等着你们将来在北狄王庭里头，请我喝马奶酒的那一天。”
三十名汉子没有大声喧哗，只是齐刷刷地单膝跪地，右手重重按在左胸口上，眼底闪烁着死士般的光芒。
当天夜里，王进带着这三十个人悄悄摸进了城南的骑兵大营，将其中的十五人分给了吴刚，另外十五人则编入了瘦猴的斥候营，跟着澹台明羽。
经过几天的烈日暴晒，燕云关外的烂泥地终于彻底干透了。
这一日，天刚蒙蒙亮，万里无云。
整座燕云关从睡梦中苏醒过来，没有升起做饭的炊烟，只有一股令人窒息的肃杀之气，在城墙内外悄然弥漫开来。
宽阔的定北大街以及南北两侧的瓮城空地上，一万名骑兵已经彻底集结完毕。
为了防止在草原行军时铁甲反光暴露目标，所有骑兵身上的精钢半身甲，全都被工匠用黑漆混着锅底灰涂抹了一遍，在晨光下呈现出一种毫无光泽的暗黑色。每一个骑兵的脸上都蒙着一块遮挡风沙的黑布，只露出一双双冰冷刺骨的眼睛。