黄州府黄冈县城东，临江半里地界，连绵青砖高墙拔地而起，整片宅院便是林氏祖居。
宅基占地三十余亩，顺江岸地势铺展，高大门楼飞檐斗拱，朱漆兽首大门威严肃整，门前两尊丈余青石拴马台分列左右，门楣悬一块鎏金 “义民” 匾额，乃是往年林家捐粟赈灾，府衙代为奏请御赐。
院墙以内，五重院落由抄手游廊连通，檐角铜铃经春雨浸润，风过便细碎轻响。
最外一重为待客前衙，两座三进议事厅堂专供府县官吏、乡绅名士相会，两侧偏厢房常年安置三十余名轿夫、门役；
向内是族人日常起居中庭，一座三层独立藏书楼巍然矗立，楼中封存农桑水利、边防兵策、星象地脉典籍数千卷；
中庭西侧环以高墙，自成仓储大院，十二间官式廪仓整齐排布，另分药材库、铁器坊、绸缎货库，每日有护仓壮丁轮班值守；
后院拓出宽阔演武场，兵器棚、教习住屋一应俱全，刀枪弓矢、小型火铳规整存放；
宅院东墙另辟私设临江埠头，八艘自家漕舟常年系泊，不受官府漕运规制掣肘，水道直通长江上下游各府。
府内巷道尽数铺青石板，暗渠交错纵横，连日春雨连绵，院内却无半分积水泥泞。
园中古柏、海棠错落，亭池引水自成一景，仓廪白银、存粮、救灾布帛器械常年充盈。
黄冈、蕲水、麻城三地万亩田庄岁收，尽数归集此处。
放眼黄州一府，能将仓储、漕运、私武、宅邸融为一体的乡绅世家，唯林家一户，一望便知世代深耕，家底殷实厚重。
连日江洪暴涨，沿江圩堤多处崩坍，灾报一日数传至府中，林家上下早已提前调度人手。
仓房佃丁往来奔走，搬运麻布、铁锅、干薪、草药装车；后园护院武师清点器械、捆扎担架，预备下乡收容流民；
码头仆役登舟检修舱板，随时等候调运赈粮，人声错落繁杂，却调度有序，不见慌乱。
中庭廊下，一名身着暗青绸直裰的青年男子手持账册，俯身核算存粮细数，正是林家长子林光。
他眉目温厚持重，常年拨弄算盘、打理田庄账目，指腹磨出一层薄茧，全无世家子弟浮浪习气，一身皆是操持家业的务实沉静。
他一边落笔登记各处调拨粮数，一边低声吩咐身旁管事：
“先运两仓糙米走漕船送往陂塘周边各村，那边佃户屋舍尽被江水冲毁；药材分作三份，一份安置城北流民窝棚，两份发往溃堤沿江村落，万万不可短缺。
码头留存两艘漕舟待命，若后续水势再涨，即刻添运棉衣。”
管事躬身记下，低声回禀：
“大相公，老爷自晨起便独坐前堂花厅，面色沉郁，半日不曾言语，想来仍是记挂二公子外出未归之事。
如今全境水涝遍地，府中处处需人支应，老爷心中更是添了一重烦闷。”
林光笔尖一顿，轻轻一声轻叹：
“我去劝解父亲，你依适才吩咐调度物资，莫耽误灾民生计。”
说罢合起账册，抬步往前衙花厅走去。
前衙花厅两扇隔扇大开，春雨挟着湿冷寒气灌入，堂内气氛凝滞压抑。
林道身着玄色锦缎常服，端坐主位太师椅，双手紧攥青瓷茶盏，指节泛白，案上茶水早已冷透，分毫未动。
阶下两名跑腿仆役垂首立着，方才二人分头跑遍黄州城内酒肆画舫，又往华桂山、麻城龙湖等林灿往日游赏之地寻访，皆不见人影。
“足足半月。”
林道嗓音沉滞，满腔怒火压抑不住，字字如金石落地，“那日与汪、瞿几家郎君临江宴饮，酒后一时兴起，径自登舟远去，半句言语都不曾留下。我原以为三五日便折返，谁知一去半旬，黄州全境寻遍，不见半分踪迹！”
他重重将茶盏掼在案几，瓷身相撞发出刺耳声响，怒意更添三分：
“如今全境圩堤溃决，洪水漫淹乡野，万千流民流离失所，府衙早晚要寻本地乡绅协济赈灾。
家中仓廪、漕船、佃丁诸事千头万绪，正需子弟搭手分担，他反倒在外逍遥游荡，半点不念家中急难！”
“自小便是这般顽劣心性，终日宴游挥霍，全无半分世家子弟持身本分。
此番不告远游，置宗族体面于不顾，更置一府灾民、自家差事于不顾！
待他踏进门，我定要施以家法，好好磨一磨他这放荡脾性！”
堂内一众仆役尽数屏息垂头，无人敢插一言。
林道一生恪守儒礼，最重族望民生，往日林灿浪游，他只恼子弟不成器；
如今大水当头，府中处处用人，林灿却杳无音讯，公私两重忧烦堆在一处，积压怒火尽数发作。
林光缓步踏入花厅，先向父亲躬身作一长揖，待林道怒意稍缓，方轻声开口：
“父亲息怒，切莫为二弟伤身。眼下水患当前，府中诸事还需您拿主意。”
林道抬眼望向长子，胸中火气未消：
“偏你处处替他回护，这般肆意妄为，大水临头尚且在外游荡，哪里有半分子弟模样？”
林光缓步行至案侧，温声劝解说：
“二弟天性跳脱，行事随性，可素来自有分寸，从不是不知轻重之辈。往年在外嬉游，纵然时常逾时归家，也从未在外惹下祸端，连累家门。
此番乘舟远去，或是沿江寻访黄州名士，流连山水风光，才耽搁归期。”
他稍作停顿，又补了一句：
“再者二弟心底仁厚，往日路遇贫寒百姓，也肯随手散银接济。
此番沿江而行，说不定撞见堤溃流民，便驻足搭衬一二，并非一味纵情嬉闹。
他虽贪玩，本心不坏，待他归来，孩儿自会好好训诫规劝，令他全心投入赈灾诸事，父亲不必动雷霆之怒。
府中调度有我撑着，一时半刻不至于乱了章法。”
林道沉默片刻，胸中愤懑稍稍平复，眉头却依旧紧锁：
“分寸？若真懂分寸，便不会不告而别，阖府上下为他担忧半月。
如今灾荒迫在眉睫，正是用人之际，他偏生不见人影，实在令人寒心。”
“孩儿知晓父亲忧心，待二弟归家，我便拘他前来领训，此后断不会再容他肆意远游，一应赈济事务，定让他从头至尾跟进。”
林光语气温和，句句替林灿缓冲。
多年以来，但凡林灿惹出是非，皆是他在父亲面前周旋兜底。
父子二人话音未落，门外门役快步走入花厅，躬身高声禀报：
“老爷、大相公，府衙水利同知亲至，车马已抵大门之外，言有荒政急务，需与老爷当面商议。”
林道、林光对视一眼，连忙敛去面上郁色，整理衣袍起身。
林道虽满心记挂林灿一事，却深知水涝关乎万千生民，不敢怠慢官差。
林光率先抬步向外迎候，口中说道：
“水利同知亲赴登门，必是为圩堤溃决、流民安置一事。
我林家廪仓、漕舟、族中丁壮尽可听候调遣，此番官府定是托付我家牵头联络黄州一众乡绅，统筹全境赈济事宜。”
门外春雨连绵，官轿青绸仪仗的轮廓隐在巷口烟雨之中，一场官绅共商救灾的筹议，即将在林家议事大堂展开。