玄阳真人担任宗主多年，如何不懂这位太上大长老的心思？
老祖是顾及身份，不愿当面以大欺小、强提条件，这是要他这个宗主出面，把台面下的话摆到台面上说。
玄阳当即上前一步，神态庄重，对着郑贤智拱手道：
“郑道友，你既言此行是为铲除魔修，我北玄宗身为正道支柱，自然全力支持。
只是那两人乃是我宗明文宣判的重犯，未经宗门公议便私自放出，于理不合，于规无据，还望道友理解。”
郑贤智心头雪亮，这群老狐狸，要的就是一个名正言顺。
他不待对方继续开口，立刻上前一步，语气坦荡，声音清亮：
“玄阳道友所言极是。晚辈有一提议，可全北玄宗颜面——
此次借人，并非是我郑贤智私自带走，而是北玄宗宽大为怀，给两位囚徒戴罪立功之机。
他们是受北玄宗教化、感念宗门恩德，自愿随我前往魔修据点，将功补过。
从头到尾，此事都是北玄宗主持大局、英明决策，晚辈不过是奉命行事，跑腿出力而已。
事成之后，对外只言：北玄宗教化囚徒、大义除魔，威震四方。
所有功劳，全归北玄宗。”
这话一出，满厅化神老祖眼中都露出一丝讶异，随即化为了然与笑意。
玄阳真人先是一怔，随即哈哈大笑：
“好！好一个奉命行事、全归北玄宗！
郑道友年纪轻轻，竟如此通透识大体！”
清玄大长老脸上也终于露出释然之色，原本紧绷的气息彻底松缓，抚须点头，声音正式落下：
“既然如此，那此事便依郑小友所言。只是……”
清玄大长老话音微顿，目光温和地看向冰龙：
“只是……方才我等与龙族道友论道正酣，被意外打断，心中尚有不少疑惑，还望龙族道友能再多指点几句。”
郑贤智立刻看向冰龙，微微颔首示意。
冰龙心领神会，清冷之声缓缓传开：
“诸位道友有心，我便在此停留三日，与你们尽情论道交流。”
几位化神修士闻言神色一振，纷纷拱手称好。
龙族乃是天源界最古老的种族之一，平日里高傲孤僻，极少与人族深交，这般机会可谓千载难逢。
清玄真人这才彻底放下心来，对玄阳真人挥了挥手：
“玄阳，带郑小友去地牢提人吧，一切按方才所说安排。”
“是，太上长老。”
玄阳真人转过身，对郑贤智做了个请的手势：“郑道友，请。”
郑贤智当即躬身一礼，语气恭敬有礼：
“多谢几位前辈成全，多谢冰龙前辈相助，有劳玄阳道友带路。”
说完便躬身后退几步，这才转身跟着玄阳真人走出小院。
一离开论道小院，玄阳真人便笑着问道：
“郑道友，是随我直接去地牢提人，还是先在外面稍作等候，我让人将他们带来见你？”
郑贤智略一思索，摇了摇头：
“此事事关重大，还是我亲自去一趟地牢，当面确认为好。”
玄阳真人点头：“也好，那郑道友随我来。”
两人一路往宗门低洼处行去，沿途禁制越发严密，灵气也变得沉郁压抑。
没过多久，一片寒雾缭绕的湖泊出现在眼前，水面平静得如同镜面，看不出半点异样。
玄阳真人停下脚步，指着湖面道：“郑道友，我宗地牢，便藏在这湖面之下。”
只见他随手一挥，一道法诀打入水中。
平静的湖面瞬间旋转起来，现出一个丈许宽的漩涡，深不见底，寒气阵阵往上涌。
玄阳真人不再多言，身形一纵，直接跃入漩涡。
郑贤智紧随其后，纵身跟了下去。
穿过冰冷的湖水，眼前豁然一暗，真正踏入了北玄宗地牢。
这里四面都是坚硬的黑玉岩石，阴森寂静，只有墙壁上镶嵌的几颗夜明珠散发出微弱的光，勉强照亮前路。
郑贤智环顾一圈，轻声叹道：“北玄宗不愧是顶尖大宗，连地牢都布置得如此隐秘、牢不可破。”
随即话锋一转，语气郑重：“玄阳道友，不知那两位千手门的前辈，被关在何处？”
玄阳真人边走边道：“那两人皆是元婴修士，修为不弱，普通囚牢困不住他们，因此关在第五层重犯禁地。”
他抬手示意了一下前方幽深的通道：
“郑道友，随我来。”
郑贤智不再多问，脚步沉稳地跟在玄阳真人身后，向着地牢深处走去。
两人踏入地牢深处，一股混杂着潮湿、霉味与淡淡血气的寒气扑面而来。
整条通道由整块深海寒玉凿刻而成，表面光滑却又透着刺骨的冷意，仿佛连灵气都会在这里被冻僵、凝固。
墙壁上镶嵌的夜明珠光芒微弱，昏黄黯淡，只能照亮身前数尺之地，再往深处，便是一片化不开的漆黑，偶有几声微弱的呻吟、叹息、啜泣从黑暗中飘出，更显得此地阴森压抑。
郑贤智一路跟着玄阳真人向内走去，目光不动声色地扫过两侧。
这里并非他想象中只关押修士的禁地，而是一层层、一区区，错落关押着形形色色的人。最外围这一层，关押的大多是练气修士。
他们被关在一道道粗铁栏杆围成的牢房之中，牢房狭小阴暗，地面潮湿渗水，不少人直接躺在冰冷的石地上，连一床破草席都没有。
衣衫早已不能称之为衣衫，只是几块破烂不堪、沾满污垢与血渍的麻布，勉强遮体。
有的人头发长而杂乱，纠结在一起，沾满了尘土与虱子；有的人面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，一双眼睛失去了神采，只剩下麻木与死寂。
还有的人浑身带着伤痕，新旧叠加，有的伤口已经溃烂发炎，散发着淡淡的异味，却无人医治，只能在痛苦中慢慢煎熬。
最先映入眼帘的，是一群蜷缩在角落的凡人。他们听到脚步声，身体先是猛地一颤，如同惊弓之鸟一般，下意识地往墙角更深处缩去。
有的人双手抱头，将脸深深埋在膝盖之间，浑身发抖，不敢抬头看一眼。
有的人眼神惊恐，死死盯着通道中走来的玄阳真人和郑贤智，眼神里充满了畏惧，仿佛看到的不是两个人，而是吃人的恶鬼。
通道前方，一个约莫四五十岁的中年汉子，撑着虚弱的身体，艰难地爬到牢门边，伸出一只枯瘦如柴、布满冻疮与裂口的手，抓住冰冷的铁栏杆。
他的嘴唇干裂起皮，微微颤抖，声音嘶哑得如同破锣一般，带着绝望的哀求：
“宗主……宗主饶命啊……小人真的没有犯宗规……”
他一边说，一边不停地磕头，额头重重撞在铁栏杆上，一下又一下，很快便磕出了鲜血，顺着额头流下，染红了破烂的衣领。
旁边一个牢房里，关押着几个年轻的妇人，个个面色惨白，眼神空洞。
她们看到玄阳真人这等仙长到来，没有尖叫，没有哭闹，只是麻木地坐在原地，一动不动。
曾经的惊慌、恐惧、挣扎，早已被漫长的囚禁消磨殆尽，只剩下一片死寂。
有人绝望，有人麻木，也有人依旧残存着一丝微弱的希望。
郑贤智看着两侧牢房里或麻木、或绝望、或苦苦哀求的身影，心中微沉，脚步稍顿，侧头向玄阳真人低声问道：
“玄阳道友，这些人……都是犯了何等过错，才会被关入此地？”
玄阳真人闻言，只是淡淡摇了摇头，目光并未在那些低阶修士身上多作停留，仿佛只是在看路边无关紧要的碎石枯草。
“地牢诸事，一向由刑堂全权掌管。寻常弟子犯了事，自有刑堂按规矩处置，卷宗与罪名，也只会在刑堂存档。”
他顿了顿，语气平静无波：
“只有金丹及以上修士犯下重事，才会专门上报到我这里。
至于这些人……究竟所犯何罪，我并不清楚，也无暇一一过问。”
郑贤智心中瞬间了然。
北玄宗何等庞大，宗门事务千头万绪，一位宗主自然不会去关心地牢里一群无名无姓的低阶修士。
可也正因如此，这里才成了最容易藏污纳垢之地。
他们之中，或许真有作奸犯科、触犯宗规、扰乱一方之徒。
但更多的，恐怕是无意间冲撞了某位长老、得罪了某位内门弟子、或是挡了某些人的利益，被随便安一个罪名，丢进这不见天日的深渊。
在这里，没有申辩，没有复审，没有期限。
一旦进来，便是人间炼狱，生死皆由他人一念之间。
郑贤智没有再多问。
有些事，看破不说破，才是在大宗门立足之道。
他如今所求，只是宋老前辈，这些无辜之人的命运，非他一己之力可以扭转。
他轻轻吸了一口地牢中阴冷潮湿的空气，压下心中那一丝微澜，点了点头：
“原来如此，是我多问了。”
玄阳真人不以为意，抬手向前方漆黑幽深的通道一指，语气依旧平淡：
“郑道友，不必为这些旁事分心。我们要去的第五层重犯禁地，随我来便是。”
郑贤智收回目光，不再去看两侧牢房里那些绝望的面孔，脚步沉稳，再次跟上玄阳真人的身影，向着地牢更深、更冷、也更寂静的地方走去。
通道两旁的呻吟与哀求渐渐远去，只剩下两人轻微的脚步声，在空旷阴森的寒玉通道中，幽幽回荡。