潘安从英国回来的那天，京城下着小雨。
叶明在商务总司的公事房里听到消息，愣了一下：“不是说要学半年吗？这才三个月。”
林远道：“潘安信里说，学得快，师傅教的都学会了，再待下去也是浪费时间。汤姆逊也说他可以回来了。”
叶明点点头：“让他直接来商务总司，我要听听他都学了什么。”
半个时辰后，潘安进来了。他穿着一身洋装，戴着一顶黑色礼帽，手里提着一个皮箱。人瘦了一圈，可精神很好，眼睛亮亮的。
“大人，草民回来了。”潘安摘下帽子，鞠了一躬。
叶明让他坐下，倒了杯茶，问：“学得怎么样？”
潘安打开皮箱，从里头拿出一卷图纸，摊在桌上。图纸画得很细，一艘大帆船的结构图，从龙骨到桅杆，从船舵到船帆，每一个零件都标了尺寸。
“大人，这是英国最新式的大帆船，叫‘飞剪号’，速度比咱们现在的船快一倍。草民在英国学了三个月，把图纸画下来了。英国的师傅说，这船的技术，他们也是刚琢磨出来的，还没往外传。”
叶明凑过去看。图纸上的船线条流畅，船头尖尖的，船尾圆圆的，看着就结实。
“能造出来吗？”
潘安道：“能。草民在英国的时候，不光画了图纸，还亲手装过一艘。每个零件怎么装，每个螺丝怎么拧，草民都记住了。只要木材和铁料够，半年就能造出第一艘。”
叶明拍了拍他肩膀：“好。你立了大功。造船厂那边，汤姆逊已经把船坞挖好了，就差图纸和技术。你明天就去广州，盯着造船。第一艘船造好了，我给你请功。”
潘安应了，喝了口茶，又急匆匆地走了。
下午，叶明把周文彬叫过来，说了潘安带回来新图纸的事。
周文彬听了，又惊又喜：“大人，飞剪号？比咱们的船快一倍？那以后大周的商人出海，就能省一半时间了。”
叶明道：“是啊。时间省了，成本就低了。成本低了，利润就高了。利润高了，出海的人就多了。这是个良性循环。”
周文彬道：“下官去给广州写信，让汤姆逊和潘安抓紧，别耽误。”
叶明点点头。
三月初，幽州来了信。赵知府说，春小麦种下去了，用了代田法，挖了深沟，铺了秸秆。今年的墒情比去年还好，苗出得齐。冬小麦也返青了，长得壮。
叶明看了信，心里头踏实。屯田的事，不用他操心了，赵知府已经成了行家。
他给赵知府回了信，让他继续盯着，别松劲。又给大哥写了封信，说菜种子收到了没有，种下去了没有。
大哥回信说：“菜种子收到了，种了十亩白菜，十亩萝卜，十亩菠菜。将士们天天去地里看，比看媳妇还上心。”
叶明看了，笑了。
三月中旬，南郊机器织布厂的第八台织布机和第六台纺纱机同时投产了。许文清来报信的时候，笑得合不拢嘴。
“大人，现在一天能织一百匹布，纺一百五十斤纱。纱还是不够，得再添纺纱机。”
叶明道：“自己造。你不是会造了吗？一个月能造几台？”
许文清道：“工匠们熟手了，一个月能造两台。”
叶明道：“那就造。年底要有二十台纺纱机在转。”
许文清应了。
三月下旬，京城商会举办了春季展销会。孟谦回来说，这次比上次还成功，机器布卖了二千匹，丝绸、瓷器、茶叶也卖了不少。各地的商人都说，这样的展销会应该多办，最好每季度办一次。
叶明想了想，说：“每季度一次，会不会太频繁了？商户们忙不过来。”
孟谦道：“下官问过几个大商户，他们说不频繁。现在生意好做，货不愁卖，就怕没人来买。展销会正好把买主聚在一起，省了他们到处跑。”
叶明道：“行。那就每季度一次。你牵头，各地商会配合。”
孟谦应了。
四月初，广州造船厂传来消息，第一艘飞剪号的龙骨铺好了。潘安写信来说，木材是从福建运来的上等楠木，铁料是从佛山订的，质量都好。汤姆逊从英国请了三个工程师，帮着一起造。预计八月份能下水。
叶明看了信，心里头高兴。八月份下水，秋天就能试航。要是试航成功，大周的海上贸易就能上一个台阶。
他给潘安回了信，让他盯着质量，别光图快。船是出海用的，不结实会出人命。
潘安回信说：“大人放心，草民天天在船坞盯着，每一块木板都要敲一敲，听声音。声音不对，就拆了重来。”
叶明看了，放心了。
四月中旬，边关来了消息。不是赵知府的公文，是大哥叶秋的亲笔信。信很短。
“三弟：白菜收了。十亩地，收了三千斤。将士们吃上了炒白菜，都说好吃。有个河北兵吃了两碗，说想家了。我说，想家就多吃点，吃饱了就不想了。他真吃了三碗。大哥字。”
叶明看完，笑了。大哥这个人，带兵有一套，安慰人也有有一套。
他给大哥回了信，说白菜收了好，明年多种点。萝卜和菠菜还没收吧？收了再写信来。
四月下旬，商务总司收到一份来自朝廷的嘉奖令。皇上说，商务总司去年成绩显着，特赐“务实兴业”匾额一块，白银五千两，用于改善办公条件。
叶明让林远把匾额挂在商务总司的大堂正中间，白银存入库房，用于维修房屋和购置桌椅。
周文彬看着那块匾，说：“大人，务实兴业，这四个字好。咱们商务总司，就是靠务实干出来的。”
叶明道：“是啊。虚的没用，实的才行。大家记住这四个字，以后干活，别搞花架子。”
四个分司郎中齐声应了。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在厨房里做菜，锅里炖着一锅鱼，汤汁浓白，香味扑鼻。
“三哥，你回来了！我今天做鱼，你尝尝。”
叶明喝了一口汤，鲜。鱼肉嫩滑，入口即化。
“好吃。比上次做的还好。”
叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做鱼出师了。”
李婉清在一旁道：“别听她吹。她今天杀鱼的时候，让鱼蹦到地上，摔了个跟头。”
叶瑾哼了一声：“那是鱼太滑，不是我笨。”
叶明笑了笑，端着汤碗坐到一边。
叶凌云从书房出来，也尝了一口，点点头：“不错。”
一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把飞剪号、机器布、边关白菜的事说了。叶凌云听了，点点头。
“飞剪号要是造好了，大周的海上贸易就能上一个台阶。机器布要继续扩产，边关屯田也要继续扩。你手上的事越来越多，得注意身体。”
叶明道：“下官知道。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
潘安从英国学成归来，带回了飞剪号图纸。造船厂龙骨铺好，八月下水。机器布一天织一百匹，纺纱机自己造。边关白菜收了三千斤，将士们吃上了炒白菜。皇上赐匾“务实兴业”。瑾儿做鱼好吃。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。四月的天，不冷不热，风吹在脸上，软软的。他翻了个身，想着飞剪号。八月下水，秋天试航。要是成了，大周的海上贸易就能跑得更远。