几人便鱼贯进了后院。
林青云坐在条凳上没动，耳朵却紧跟着他们的脚步：
天井中砖地上笃笃的杖声绕了一圈，停在了井台边；
大鼻子又是好一阵嗅，鼻子抽动的声音隔着老远都能听见，活像有人在拿风箱往鼻子里灌气；
强老板的脚步声在东厢房和西厢房之间来回踱了两趟，又在库房那扇上了锁的门前停了一停，伸手推了推门板。
门板“哐当”响了一声，锁链哗啦一抖，便没了动静。
几人看了良久，脚步声这才往回走了。
林青云将身子一软，从条凳上出溜到地上，仰面朝天，四肢摊开，做出一副药力发作、人事不知的模样。
五人回到铺面，见林青云已经倒在地上，阿芳走上前去，蹲下身来探了探他的鼻息，又翻开眼皮看了看，站起身来，语气里带着几分意外：
“坚持了这么久的工夫，这后生倒是个能扛的。”
贡老板摇着折扇，慢悠悠道：“上回夏天在临清，也遇上个难缠的，一个时辰了还没倒，最后没法子，只好让阿芳……”他话说到一半，朝阿芳瞟了一眼。
刀疤脸一直没怎么说话，此刻忽然开了口：“最后还是阿芳陪人上了床才搞定的。”他面上没什么表情，语气也平淡，仿佛在说一桩买卖上的寻常事。
阿芳的面色却骤然变了。
她猛地转过身来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，那方才还娇滴滴的面孔上此刻满是羞恼与戾气，尖声道：
“梁老四！你嘴巴放干净些！什么陪人上床？那是为了差事！你再胡沁，莫怪老娘不客气！”
她说着，右手已经摸上了腰间，看那架势，竟是随身带着家伙的。
强老板面色一沉道：“够了！都什么时候了，还在这里争这些没要紧的！”他先瞪了刀疤脸一眼，又朝阿芳摆了摆手，“阿芳，你也消停些，正事要紧。”
两人各自退了一步，气咻咻地别过脸去。
大鼻子此刻却开了口：“气味是有的，铺子里、天井里、井台边上，都有。错不了，是金子的气味，还挺重。可就是找不着，翻遍了也没有。”
他耸了耸那硕大的鼻子，又补了一句，“怕是已经搬走了，搬得干干净净。”
刀疤脸忽然叽里咕噜说了一句倭语，语速极快，声调又低又硬，像是喉咙里含着一口痰在说话。
林青云躺在地上，眼皮底下的眼珠子微微一动：这倭语他听过不止一回了，在艮山门下、在九龙山，那些矮壮罗圈腿的东瀛人说起话来便是这般腔调。
阿芳立刻回了句倭语，声音又急又脆，末尾还带了个轻蔑的鼻音。
林青云虽听不懂说的是什么，可那语气分明是在反驳刀疤脸的话。
强老板的面色在那一瞬间变得极其难看。
他霍然站起身来，几步跨到刀疤脸面前，扬起手来便是狠狠几个大嘴巴子抽了过去。
那巴掌声又脆又响，在铺子里回荡开来。
第一掌下去，刀疤脸左边的槽牙便飞了出来，混着血水“噗”地溅在青砖地上；
第二掌反手又抽在右脸上，又是两颗牙飞出来；
第三掌、第四掌接连落下，刀疤脸那张本就横肉丛生的面孔顿时肿得如同猪头，嘴角裂开，鲜血顺着下巴滴滴答答地往下淌。
刀疤脸双脚钉在原地，纹丝不动，连躲都不敢躲一下。
强老板打完刀疤脸，又几步走到阿芳面前。
阿芳面色煞白，往后缩了缩，强老板却一把揪住她的发髻，将她扯得踉跄了两步，扬手便是同样几个大嘴巴。
那巴掌落在她白净的面皮上，登时浮起五个殷红的指印，嘴角也破了，鲜血混着胭脂淌下来，瞧着格外刺目。
打完嘴巴，强老板还不解气，左手一探，五指掐住她胸部，死命一拧。
阿芳“啊”地尖叫出声，整个人疼得弓下腰去，连声哀求道：“饶了我吧！不敢了！不敢了！再也不敢了！”
强老板松开手，退后一步，目光阴冷地扫过两人，一字一顿道：“下次再说东瀛话，统统死！”
他声音不高，可那语气里透出来的狠厉，连躺在地上的林青云都听得脊背微微发紧。
刀疤脸和阿芳齐齐跪了下来，额头触地，连声道：“不敢了！再也不敢了！”
大鼻子站在一旁，面色如常，鼻子又耸了两下，仿佛方才那场打骂与他毫无干系。
贡老板摇着折扇，也没有开口，只是那扇子摇得比方才快了几分。
强老板在原地站了片刻，等胸口的怒气平了平，方才转身朝铺面里又扫了一圈。
大鼻子举着枣木杖，又绕着铺子嗅了一遭，忽然猛地抬起头来，鼻子直指房梁方向，鼻翼翕动得几乎要飞起来，喉咙里发出一声短促的“嗯——！”
强老板眉头一挑，沉声道：“发现什么了？”
大鼻子拿枣木杖往上一指：“上面，房梁上，有些怪。”
几人齐齐仰头望去。
林青云躺在地上，眼缝微睁，只见正梁与椽子之间空荡荡的，太初剑藏在夹缝里，从下头瞧不见半点形迹。
可大鼻子的嗅觉实在了得，竟隔着这么远也能闻出异样来。
贡老板上前一步，仰头看了又看，犹豫道：“要不……我上去看看？”
林青云心头一紧。
太初剑藏在梁上，若让贡老板上去翻找，可就全露馅了。
他脑中飞快地转着念头，手边却摸到了一颗方才从炉膛里扒出来的铁珠子——那是锻打时溅出来的碎铁凝成的小球，圆滚滚的，被他随手搁在条凳脚边。
他暗暗将铁珠扣在指间，内力微微一送。
贡老板退后两步，脚下一蹬，身形轻飘飘地拔地而起，左手已探向梁木。
就在他指尖将要触到房梁的刹那，林青云指间的铁珠无声无息地弹了出去，正打在梁上瓦片的底沿。
“啪”的一声脆响，一片青瓦应声脱落，带着碎屑朝贡老板当头砸下。
贡老板人在半空，猝不及防，吓得“哎哟”一声，身形一乱，伸出去的手胡乱抓了一把，什么也没抓住。
整个人便如同一只被抽了筋的蛤蟆，扑通一声跌在地上，摔了个四脚朝天，后脑勺磕在青砖地上，疼得他龇牙咧嘴。
几人都紧张起来，刀疤脸和阿芳也顾不得方才的责罚了，纷纷围上前去。
强老板压低声音道：“怎么回事？”
贡老板揉着后脑勺爬起来，指了指地上摔碎的瓦片，又指了指房梁，喘着气道：“瓦片……瓦片自个儿掉下来了。”
几人仰头看了好半晌，梁上再无动静。
强老板沉吟道：“怕是猫，踩松了瓦片也是有的。”他转过头来，问贡老板，“你方才上去，可看清了？”
贡老板哪里看清了？他伸手的时候铁珠已经打落了瓦片，他光顾着吃惊，连梁上有什么都没瞧见。
可当着众人的面，若是说没看清，岂不显得自己很无能？他硬了硬头皮，正色道：“看清楚了，梁上干干净净，什么也没有。”
强老板点了点头，又朝大鼻子看了一眼。
大鼻子耸了耸鼻子，没再说话，显是对贡老板的判断将信将疑，却也没十足把握反驳。
强老板不再多问，低头看了看躺在地上的林青云，见这伙计面色潮红、呼吸粗重，分明是药力发作得沉了，便朝几人一挥手：“走。”
五人鱼贯出了铺门。
刀疤脸将半扇门板拉上，阿芳在最后头，回头看了一眼倒在地上的林青云，拿帕子擦了擦嘴角的血，嘴角微微一弯，也不言语，跟着出了门。
脚步声沿着巷子渐渐远去，渐渐被风吹散了。