品酒大会在省城举办，地点是青泉国际酒店的宴会厅。
宴会厅门口竖着一块巨大的背景板，上面印着“汾源省清香型白酒品酒大赛暨行业交流会”。
林千杯来得晚。别人都是提前到场，西装革履，带着团队，前呼后拥。
张二狗陪着他，拎着个保温箱，穿着那件酒厂的保暖工服，在最后一排找了个角落坐下。
参会的有全省六十多家清香型知名酒企。霍建军和马永昌坐在第一排正中间，位置前摆着名牌。
霍建军的勾调师傅姓苏，五十出头，在汾源干了二十多年调酒师，经他手调过的酒据说不比廖师傅少。
马永昌身边坐着一个瘦高的中年男人，姓冯，是青泉酒业的调酒师。
马永昌扫了一眼会场，没看见林千杯。
那小子不会不来了吧？马永昌凑过来小声说。
来了。霍建军下巴朝后排抬了抬，“最后一排，角落里。”
马永昌回头看了一眼，差点没认出来——林千杯缩在椅子里，看着像来蹭空调的。
他就这样低调。霍建军转回头，“你别小看他。”
品酒是暗评——不标品牌，不打名字，只编号。每家酒企送一份样酒，由公证人员统一倒在相同的品酒杯里，编上号端上去。
品酒师不知道哪杯是谁家的，只看酒体、香气、口感、回味四项打分。
品酒师有七个，全是国家级评委，鼻子比狗还灵。
酒杯一轮一轮端上来。品酒师不说话，只在自己的评分表上打分。会场里安静得能听见杯子放桌上的声音。
有的酒一闻就偏烈——酒精压过了香。有的酒入口有余味但发涩——勾调时基液没选好。有的酒闻着不错但入口偏淡——原酒年份不够，底子撑不住。
第十三轮。
工作人员端上来一排杯子。杯子里是琥珀色的酒液，挂杯均匀，跟蜜似的。
品酒师端起杯子的那一刻，会场安静了一瞬间。
七个品酒师几乎同时把杯子凑到鼻子底下，转了好几圈——不是敷衍地闻一下，是那种恨不得把杯子塞进鼻子里面的闻法。
有人闭上了眼睛，有人微微点头，有人放下杯子又拿起来再闻一遍。
然后喝。
第一口进去，有人挑了一下眉毛。第二口进去，有人放下了杯子，盯着杯底看了好几秒。
然后开始打分。笔尖在纸上沙沙响，有人写得快，有人写得慢——写得慢的那个，是在斟酌用词，怕给低了。
结果公布的时候，主持人站在台前，先拆季军的信封。
“季军——青泉老窖·三十年珍藏。”
马永昌的雪茄从嘴边拿了下来，看了一眼台上的评分大屏，没有说话——季军，难道又输给那小子了？
主持人拆亚军的信封。
“亚军——汾源酒业·青花三十年。”
霍建军大惊！冠军竟然不是他，手腕上的劳力士忽然紧了一下。
主持人拆开冠军的信封，看了一眼，有意停顿了一下——然后抬起头，念出了那个名字：
冠军是——林德厚酒厂！
全场安静了整整三秒钟。
然后报分的显示屏亮了——四项评分，每一项林千杯的酒都领先。不是那种勉强领先的零点几分，是甩开第二名一大截的领先。
酒体满分。香气满分。口感差零点二分满分。回味满分。
马永昌把雪茄按灭在烟灰缸里，按得用力过猛，烟灰溅到了桌上。霍建军缓缓站了起来，坐不住了——他走到展台前，端起那杯标着13号的冠军酒。
他端起来闻了闻。
然后喝了一口。
会场里所有人的目光都落在他身上。他是汾源的老板，是汾源省清香酒的标杆，他站起来走到展台前喝竞争对手的酒——这个画面本身就够炸的。
霍建军把酒杯放下，沉默了好一会儿。
然后他转过身，朝林千杯的方向，举起了一个大拇指。
输了。他的声音在安静的会场里很清晰，“心服口服！”
会场里终于有人带头鼓了第一下掌。接着第二个人加入，然后掌声连成了一片。
张二狗站在会场后面的走廊里，把宣布结果的视频发给了王秀兰。
王秀兰正在食堂里择菜，手机放在旁边的凳子上，点了播放键，听到主持人那句冠军是林德厚酒厂后。
她停下手，反复放了三遍。
建国！建国！她扯着嗓子往车间方向喊，“咱林家酒拿冠军了！”
林建国从车间出来，手上还沾着粮食渣。他从王秀兰手里拿过手机，看了一眼视频里冠军那行的分数，看了两秒，把手机还给王秀兰，转身往地窖走。
你去哪儿？王秀兰在后面喊。
省里冠军的酒，林建国头也没回，得多准备几缸原浆。
品酒会散场之后，霍建军穿过人群走到林千杯面前。旁边有人给两人让出空间，有几个好奇的目光停在他们身上看了看，又移开了。
霍建军站定之后，开口说了一句话——态度跟第一次在协会礼桌上举杯说年轻有为的时候完全不一样了。
“小林。”他说，“之前的事，是我狭隘了。”
他顿了一下，没有等林千杯接话，继续说：“以后你有什么需要，跟我说。”
林千杯把保温箱夹在腋下，看着他：霍总，您刚才那杯酒——您还没拿出最好的参赛！
输了就是输了。
两个人没有再多说什么。
马永昌从霍建军身后经过的时候停了一下，看了一眼霍建军和林千杯站在一起的样子，没有说什么，低头一边走一边操作着手机，然后继续往前走。
林千杯的手机震了——银行发来的转账通知，到账金额：两千万。
林千杯跟霍建军点了点头，然后转身走向停车场。
张二狗在后面跟了一段，然后追上来问了句：“你说他这算是……认了？”
“嗯，但他认的不是我。”林千杯拉开副驾的门，“他认的是那杯酒。”
“有区别吗？”
“有。”林千杯坐进车里，推开主驾的门，“认我，是我走运。认酒，是这个行业还有规矩。”
张二狗上了车刚想关门，主持人从后面追上来：林老板，您这款新酒，一天能产多少？
林千杯扣上安全带后，回了一句：目前只在实验室阶段，量产还需要时间。一旦量产，我会第一时间公布。