正月初一的清晨，平西县城在鞭炮声中醒来。
噼里啪啦的爆竹声从街巷各处传来，硝烟味混着冷冽的山风在空气中弥漫。
王景轩吃过早饭，跟刘大根打了声招呼，又出了门。
县城不大，他沿着主街走到底，拐进了城东那片更老的城区。
那里的房子比主街两边的更旧，有些是青砖瓦房，墙壁上长着青苔。
他在一条巷子口停下来，看见里面有一个小公园，几棵光秃秃的梧桐树下面摆着几张石凳，一个头发花白的老人正坐在石凳上看书。
老人穿着一件灰扑扑的中山装，领口扣得整整齐齐，鼻梁上架着一副老花镜。
王景轩走过去，在旁边的石凳上坐下来，然后像是不经意地抬头看了一眼那位老人，笑着问了一句：“您老好，这县城过年还挺热闹的。”
老人抬起头，从老花镜上方看了他一眼：“外地人？”
他的普通话字正腔圆，和本地人不太一样。
王景轩点了点头：“过年前来的，想写点关于山区县城的文章。老人家您是本地人吧？”
老人合上书本，靠在石凳靠背上，上下打量了王景轩一番。
他说自己姓瞿，叫瞿向阳，是平西一中的退休政治老师，在这里住了一辈子。
王景轩说自己是个作家，想了解平西的风土人情和民间故事。
瞿向阳便打开了话匣子，从平西的历史讲起，讲着讲着就讲到了县里的现状。
王景轩听得很认真，瞿向阳见王景轩听得认真，他的心情也好了几分，像他这个年纪的人最喜欢和人说说心里话。
“教育是最能看出一个地方良心的。”
瞿向阳的目光落在远处光秃秃的树枝上，仿佛陷入了某种回忆中，“平西一中的校舍是六十年代建的，到现在三十多年了，墙都裂了。每年雨季，教室里到处摆着盆接漏水。你说这样的环境，学生怎么安心学习？”
王景轩脑海里已经浮现出了瞿向阳说的那种画面，他不由得捏紧了手：“县里不是有经费的吗？”
瞿向阳嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“去年全县的教育经费没多少，连教师工资都发不全，其他就不要谈了。年轻老师留不住，很多人都在想办法跑去市里，要么直接辞职去沿海地区私企上班了。”
他顿了顿，声音更低了一些：“前几年来了一个新县长，想搞几个项目，凑点钱想把学校的窗户修一修，把拖欠的工资补一补。这个想法挺不错，但是最终也没干成。”
王景轩问：“怎么会有这么复杂？”
瞿向阳看了他一眼，像是在掂量这个陌生人值不值得说更多的话。
他看了看王景轩那双真诚的眼睛，过了好了一会儿，他才开口了：“县里的事，是吴书记说了算。前几年那个县长想搞项目，吴书记不同意，两个人争了大半年，最后那个县长走了。还有，去年那两个正副县长因为经济问题被查了，具体是不是真有那么回事，老百姓心里有杆秤。”
王景轩认真听着，他没有问吴贵林具体为什么反对这些项目，因为瞿向阳已经给出了答案——平西最大的问题不是穷，是权力过于集中。
临走的时候，瞿向阳看了他一眼说了一句：“年轻人，你要写东西，多看看老百姓的日子，少听官面上的话。官面上说的那些，跟地上的事，隔着一层纸。”
王景轩郑重地点了点头：“徐老师，您的话我记住了。”
正月初二，王景轩在街边一个烧饼摊前停下来买早餐。
摊主姓马，四十多岁，本地人，在这里摆摊十几年了，见人总是笑眯眯的，手里揉面的动作很利索。
王景轩买了两块烧饼，坐在摊位旁边的小凳子上一边吃一边跟马师傅聊天。
话题从烧饼的味道聊到平西的风土人情，然后聊到了那栋县政府老楼。
马师傅把揉好的面饼放进烤炉里，拍了拍手上的面粉：“那楼啊，是旧了点，但是八十年代的时候还翻修过，不漏风不漏雨的，也不知道要折腾个啥。老百姓骂得厉害，说有钱修新楼，为什么不修路？”
王景轩咬了一口烧饼，嚼了嚼咽下去：“路也差？“
“差！”
马师傅语气有点无奈，“平西到安州那条路，年年修年年坏。下雨天泥巴能把车轱辘陷进去，晴天全是灰。去年说要修，来了几台机器，干了半个月又走了，说是没钱的活儿不能接。”
王景轩这才想起来，前两天他从安州坐车来平西，车子过了青山县，国道确实变得更加颠簸了些。
旁边一个也在买烧饼的中年男人插了一句嘴，带着一种不加掩饰的不满：“修新楼？征地都征好了，结果上面不同意，说财政太穷，不能搞形象工程。听说吴书记发了好大的脾气。”
马师傅接过话头，声音小了一点：“他这个人在平西说一不二，大主意都是他拿。他一拍板，谁也不敢说个不字。咱们老百姓，也就只能私下说说。”
王景轩吃完烧饼，付了钱，又在县城里转了一圈。
他路过县委大院的时候放慢了脚步，在街对面站了一会儿。
先映入眼帘的是一道大门，然后是停在门后空地上的几辆桑塔纳和摩托车。
再往里看，就能看见县委县政府的办公楼，房子确实不新，被沿街商铺包围在中间，主楼是一栋三层小楼，周围坐落着一些平房和二层小楼。
他在街对面站了大约十分钟，观察着进出的人，几个穿着棉大衣的人在门口闲聊了一会儿又进去了，一个骑摩托车的人在大院门口停下来跟门卫说了几句话，然后骑着车离开了。
一切都很日常，看不出什么特别。
回到旅社以后，王景轩在房间里把自己听到的信息梳理了一遍。
经过这几天的探寻，他已经知道平西存在着教育经费严重不足，教师工资拖欠，道路基础设施落后，干部权力结构固化，民众对县领导信任度低下等多个问题。
这些问题是下一阶段自己要努力去解决的，而其中最棘手的是吴贵林。
王景轩重重的呼出一口气，他想过情况会不好，但是没想到会这么差，一种紧迫感随即涌上心头，他知道自己将要面对的不是一个简单的经济问题或行政问题，而是一个盘根错节的权力问题。