县仓门前，十二张新契铺了满地。
田六那张放在最上面。
其余十一张，过户理由几乎一模一样。
从贼逃亡。
户中无人。
原租废止。
由曲梁邵氏代缴税粮，接收耕作。
县里的户曹史范茂赶来时，衣带都没系好。
他先冲刘备行礼，又看见守在仓门旁的张飞，脚步慢了半拍。
“刘军侯，此事县中已有成契。如今大战方定，正该劝民归耕，何必把已经种下的田再翻出来？”
“因为人回来了。”刘备道。
“从贼者也有真假。”范茂答得很快，“有人被裹挟，有人自愿跟随。县中当日见十二户一并失踪，田税无人承担，才依里中呈报另择接耕。若任田地荒着，今岁税粮又从何出？”
他说得有理有据。
没有一句说邵氏白拿了田。
刘备指着十二张契。
“谁验的户中无人？”
“本里里正周福。”
“人在哪？”
“近来乱事多，他回乡养病了。”
县仓角落忽然有人咳了一声。
一名守仓老吏抱着竹简，小心开口：“周里正……死了。”
范茂猛地回头。
“什么时候？”
“县中有丧册。”
老吏不敢再看他，去后仓取出一卷窄简。
周福，病死于本月十二。
十二张新契上，周福作保的日子都是本月二十三。
死了十一日的人，替邵氏验了十二户空宅，又在十二张纸上按下同一枚里正木印。
仓门前安静下来。
张飞把那张契拿近看了一眼。
“死人手挺稳。”
“十二个印，一个都没按歪。”
范茂额头冒出汗。
“印在人死后未必立刻收回。也可能是里中副手——”
“那便把副手叫来。”刘备道。
“把周福死后谁拿过木印、谁送的空户呈、谁准的十二张新契，一起写清。”
范茂张了张嘴。
刘备又让人取粮站送来的用粮副册。
北沟粮站每日要从县仓支粮，接了多少人、其中多少妇孺，都会送一份具名数目。十八日那册上，田六妻子、孩子与同村另外六户都在。册尾还有范茂写下的“验讫”二字。
他可以说不知道田六本人去了哪里。
却不能说不知道这些户里还有活人。
邵家管事已经从人群外走进来。
“里正印如何用，是县里的事。”
他没有替范茂圆话，反而把一册邵氏账簿放到地上。
“我家只按县契接田。”
“种子四石二斗，两头耕牛、六副农具，前后用工十九人。十二户该纳税粮十一石四斗，也是邵氏替他们缴的。”
“如今苗已经长起来。就算里正印有问题，这些东西总不是假的。”
田里领头的汉子也被叫来了。
他叫丁石，原是武安南边的人。村子遭乱兵过了两回，屋和粮都没剩，带着八户人家一路逃到此处。真正能下田的十九人，便是邵氏账上的“用工十九”。
刘备问：“拿过多少工钱？”
丁石低下头。
“还没拿。”
邵家管事道：“收成后结。”
“口粮呢？”
“前八日每人每日两把粟。后来记在欠账里。”
“牛和种子也记欠账？”
“管事说，从收成里扣邵家的税，接着扣种子、牛力、口粮，剩下的才算我们的。”
张飞听得眉毛都竖了起来。
“剩多少？”
丁石摇头。
“不知道。”
邵家管事翻开账簿。
“牛用了几日，种子用了多少，写得清清楚楚。乱时肯拿粮、牛和种子出来，就要担颗粒无收的风险。难道只能亏，不能收回？”
“能收回。”刘备道。
“先把你真出的东西核清。”
他没因为死里正的印是假，就说账簿里所有投入也是假。
真粮、真牛、真劳动，都不能被一句骗子互相抹掉。
可谁出过两头牛，也没资格把十二户人先从册上抹掉。
刘备让县仓当面查邵氏代缴的十一石四斗税粮。
范茂说已经入仓。
守仓老吏带人搬出二十三只粮袋。
袋口都重新系过，外面挂着邵氏的木牌。最上面两袋看不出异样，翻到第五袋时，田六妻子突然扑了过去。
“这是我家的！”
她扯住袋角。
那里缝着一块褪色蓝布，针脚一长一短。田六母亲眼睛不好，家里所有破袋都是这么补的。
田六也认出了袋口下面被墨涂过的半个“田”字。
另外十一户跟着去翻。
红布补丁、两道麻绳、歪写的姓、被鼠咬过的口子。
二十三只粮袋里，有十七只能被当场认出来。
邵家管事的脸终于变了。
“袋子可以重复用。邵氏收过各村的粮，不能凭一块破布便说粮也是你们的。”
“所以还要看仓册。”刘备道。
守仓老吏把本月的入出简一支支排开。
本月十九，县卒从十二户空宅与村中小仓清出“无主存粮”十三石二斗，暂收入县仓。
本月二十二，拨曲梁邵氏十一石四斗，用作接耕周转。
本月二十三，邵氏向县仓缴纳十二户税粮十一石四斗。
粮从县仓出去转了一圈。
连数都没变。
第二日再挂着邵氏木牌回来，就成了邵氏替十二户缴的税。
邵家真正拿出来的种子与耕牛或许不假。
这第一笔被他们反复挂在嘴边的代缴粮，却是田六等人留在家里的粮。
刘备把三支仓简与十七只旧粮袋一起封进木箱。
范茂后退半步。
张飞正好挡在他身后。
“范户曹。”
“你方才不是说，县里正缺人查账吗？”
“别走。”
“先把拿活人的粮、替活人缴税这件事，说清楚。”