第二日，刘琅没让曹操继续对着舆图问。
高地总仓的门一开，仓吏便从旧柜里抱出两只布包。第一只包着一截割断后重新打结的麻绳，第二只包着一片干硬的旧封泥。旁边还有一只空粮袋，袋底残留着发暗的潮痕。
苏远把两张旧船单摊在木案上：“第一船六石粟，到岸短两斗，两袋受潮。第二船八石，同船同线，一斗不少。”
胡船主站在案旁，听见“短两斗”，脸上还是不大自在：“第一回是俺也去瞒了白家湾停靠。两斗按旧例从货里舀出去，潮袋也算俺承运的账。第二回该写的都写了，白家湾二十钱明付，封泥磕了一道也留了时辰和见证。”
曹操拿起那只潮袋，看袋底，随后看旧单上的水路：“这里往城东不过两日，已经能断封、受潮。交趾到北方要换多少次仓、多少条船？”
“不知道。”苏远答得干脆，“没走过，不能替它报数。”
“三份货单到了十段路上，便可能变成三十份。”曹操将潮袋放回去，“每一段都说只少一点，到北方时，谁还能找出粮少在哪里？”
“所以先看一次交接。”刘琅让仓吏抬来一袋新粟。
这袋粮原在仓内，封签未动，只借来演一遍换仓。仓吏先用母斗复称，当着曹操、苏远与胡船主的面封口。旧船单上留出到站一栏，接货人核完封泥，再次过斗，随后换上本段的新封。
胡船主指着两道封记：“俺接货时认前一道，到了下处，他们认俺这一道。若中间少了，先查俺这段。若到时封好、数也足，再往下少，不能回头说是俺的船漏。”
曹操道：“若每段都换封，前一段的人也可趁换封时推说后一段动过。”
“所以复称要在两边都在场时做。”苏远将起运数、到站数和换封时辰分别写下，“有差额，先封住货、旧封和本段的单，不急着往下一船装。纸拦不住人偷粮，只能让人偷完后少一个随便推账的地方。”
仓吏故意从袋中舀出半斗，放到案后，再让接货人复称。数一报少，胡船主立刻指着尚未拆掉的旧封：“这一段不能换新封。旧封、少数和在场的人先写在同一张单上。若先把新封压了，回头谁都能说半斗是在下一段丢的。”
曹操把案后的半斗粟端回来，亲自倒入袋中：“每一段都这样做，耗的人手不会少。”
“会。”苏远道，“所以不能有多少粮便一口气压多少船。仓里接不过来，船就得排队；为赶时辰省了复称，少粮时省下的人手会变成查不完的案。”
刘琅看向曹操：“还有一条，写在最前头。粮在两县仓按税入库，复称封签以后，农户的税责已经完了。后面船上霉了、沉了、被偷了，都不准再回县里摊一轮补粮。”
曹操问：“若县仓装上来的粮本就潮呢？”
“接船前查。潮粮隔开，谁验收谁签字。县仓隐瞒，查县仓；承运人明知潮还全收，查承运。就算后来发现潮，也不能挨家挨户再开粮瓮。”
曹操的目光从潮袋移到胡船主身上：“船若真沉了呢？”
胡船主皱起眉：“得看怎么沉。急水忽来，船底撞了暗木，俺先救人，哪还有工夫抱着粮袋上岸？”
“那一船粮由谁赔？”
“若叫俺一家赔，俺也去以后不接官粮。”胡船主说得很直，“跑船的人有一家老小。水上真遇天灾，连命都差点没了，回去还得把船、粮全赔上，不如先把船卖了。”
苏远接道：“若所有沉船都写天灾，官粮也经不起沉。”
“所以分开。”刘琅将第一船旧单翻到断绳那一栏，“突发风水，船依规验过，遇险也按规停航、先救人，损失列运输与国用风险。不能让农户补，也不能把船工全家捆来赔。若船底明知漏水仍装粮，官吏催期限强令开船，途中偷货、瞒停靠、伪造封签，那便查谁下的令、谁动的货、谁明知不报。该赔该审，落到那个人头上。”
曹操追问：“船主说风大，官吏说风不大，谁定？”
“当场的人先定能不能走。船主、押运人、泊头和当地候风的人都要留话。事后可以查他是不是借风停船，却不能为了将来好追责，当下先逼船下水。”
曹操问胡船主：“你说不能走，押运人偏说能走，你会如何？”
“俺也去把船绳拴死。”胡船主道，“货是官家的，命是俺也去的。可拴完以后，得有人肯在单上写是俺也去不走。若只听俺也去一句，船主也有坏的，晴日装大风，停在岸边吃船钱。”
“所以停船也要留名。”曹操道。
胡船主苦着脸：“如今跑一段水，名字比桨印还多。”
“名字多些，总好过沉下去只剩一个‘漂没’。”刘琅道。
胡船主听到这里，朝曹操摊手：“风水这东西，不会等洛阳回诏。浪起时，俺若还抱着印等人准，船早横了。”
“遇急水，先保人船。”刘琅道，“靠岸后验封、记停在哪里、何时停、少了什么。粮可以损，人别为了报一个按期到仓死在水里。”
曹操看着刘琅：“若交趾官吏拿着北运期限逼船开行，臣可停？”
“可停。封住那道催令，记下船况、水势和谁主张开船，送回来。试点主持者有临时停运权。”
“停了船，船工无钱吃饭呢？”胡船主忽然插了一句，“大水一拖十日，船钱常要等货到了才结。人没走，饭照样要吃。”
苏远道：“船契得先写停航时怎么算。约定的船工工钱、伤药，不能因粮未到便全抹掉。若要东来承运，只能按仓容、船数和现钱分批接，不能写无限赔付。”
“这条也写。”刘琅道，“因公受伤与死亡的抚恤另列。谁为了省一笔停船钱，逼一船人拿命赶期，出了事由谁签字，便先查谁。”
苏远把船契翻到背面：“自然风险也得预留一笔。不能等第一条船沉了，再从下一批购粮钱里拆。可这笔钱从国用、东来承运价还是地方留用中出，今日定不了，须按谁承运、谁所有、哪一段用船另算。”
“先把窟窿写出来。”刘琅道，“别假装不写，水便不淹船。”
吕强跟在后头记。昨日还是四张问策纸，今日到了总仓，已经卷成一小叠。刘琅看见他又取了一张空纸，突然有点后悔自己当初觉得曹操是个能替他省事的人。
曹操却没有停。
“水能看，船能验。瘴病呢？”他问，“若一队人接连发热，医工说须停，地方官说北运有期，谁的话作数？”
胡船主缩了缩脖子。洛水上的风浪他敢说，南边的瘴气便轮不到他逞能了。
刘琅道：“先停船，分开病人，请医工诊治。主持者可换人、换船、减批次，也可等病势过去再走。”
“只写一句瘴重，停上半年呢？”
“停在哪一段、病了几人、何时发热、谁诊的、医者认为何时可再看，都记。你可以另请医者复看，也可以查有人是否借病吞船钱、粮钱。在查明以前，先治病。别把发热的人绑回船上，逼他用死给朝廷证明没装病。”
曹操道：“若臣认为还能走，坚持发船，后来病死了人？”
“那道令记你名下。”
曹操把刚写下的停船条款又看了一遍，手指压在自己的名字上。
“陛下也留名吗？”他问。
胡船主收回了正要往烟袋里添烟丝的手。吕强也停了笔。
刘琅看了一眼那只潮袋：“试点是朕定的。若首年因风水、疫病、路断，没有粮北上，不能转头说数没凑够，再向交趾百姓摊一轮。该停的船照停，该治的人照治。政策本身若走不通，朕不能只收成粮，把坏账全丢给你。”
他将第一船与第二船的旧单并在一起，看着一张上的两斗短粮和另一张上完整的八石，忽然把最底下那张空纸抽了出来。
“臣再问最后一件。”
刘琅看着他，没信“最后”两个字。
曹操道：“若臣用了停船权，免了杂税，也查了三层账，第一年仍无一船粮抵达北方——算谁败？”