散朝后那句“找一条不跟北境争粮的长路”，第二日便成了案上三摞竹简。
大司农经手官把最薄的一摞推到最前面：“荆州。”
又把稍厚的一摞压在旁边：“扬州。”
最后那摞没往刘琅面前送，只用手按着：“交趾部。臣先说句难听的，这一摞最厚，里头能当真的数反而最少。”
案后铺着一张旧舆图。荆、扬的水道还能顺着河流往北找，到了交趾，图上的水线便断断续续。
经手官指着那几道墨痕：“荆州近，现仓与船路较容易核。扬州水道多，转运也比陆路省力。交趾最远，湿热，粮易霉，途中还要换仓换船。图上画一根线容易，真把粮一路摆过去可不是一回事。黑石只隔几座仓，百石都能剩六十三。交趾的粮若真往北走，少的未必只是一两成。”
他说着从荆州那摞里抽出一片旧简：“南阳几仓眼下确有余数，可京畿若调得急，车船一挤，地方春前的粮价也会跟着动。扬州报上来的数更散，有的靠大江，有的还得先走县河。能调多少，要先问当地留了多少，不能见简上写着一个‘余’字，便当成无人吃的粮。”
“那就先发核验文书，不先发征粮令。”刘琅道，“查出一仓有余，也别把整郡都写成有余。”
经手官应下，又将交趾旧简翻开一页。竹片边缘有一层霉斑，字迹已经洇掉两个：“南边上计送到洛阳都能成这样，粮袋走的路只会更难。”
“朕没让它明日到。”刘琅道。
经手官抬头。
“荆、扬的现粮继续查。哪里有能调的余粮，哪里有能接的仓，先算清，作眼前一两年的调剂。”刘琅将交趾那摞竹简拖到自己跟前，“交趾另算。朕要的是数年后再遇旱灾、边军用粮时，手里不只剩北边这一条路。”
司徒府一名属官问：“既为数年后计，为何不先在荆扬开新田、扩仓？交趾去洛阳太远，运来的粮，或许还不如在近处多征一些。”
“近处多征一些，北境缺粮时还是从近处征。旱一场，几处还是抢同一口锅。”刘琅点了点荆扬两摞竹简，“近处有近处的用处，远处也不能只因远便永远不碰。单独试一条来路。试不通，才知道究竟断在哪儿。”
殿内没人立刻赞同。
一名议郎翻开交趾旧税目，念了几项便停下：“臣听闻陛下有意只取谷物。可交趾郡县如今不只收谷，还有钱、布、土贡，地方修驿、养吏、备军，又有徭役。若全免了，郡县靠什么维持？若将这些一概折谷，路上霉掉的粮，恐怕还不及原税。”
刘琅没急着反驳，只问经手官：“这些名目，近三年真正到了中央多少？”
经手官翻了几卷：“上计有数。”
“朕问到仓的数。”
“钱布尚能从大司农旧簿里追。土贡有的入少府，有的止于郡。徭役……”经手官顿了一下，“徭役不是入仓之物，只记征了多少人、多少日，实际用了多少，各县未必报得齐。”
“也就是说，名目看着一长串，朝廷拿到多少不知道，百姓到底交了多少也不知道。”
议郎道：“地方遥远，文书难免粗疏。可若一概停掉，恐怕郡县更难办事。”
“所以先别替全交趾停。”刘琅把旧税目卷起一半，只露出交趾郡一栏，“择交趾郡沿水路的两个县。只试两个县。”
“相邻两县，还是分处两条水路？”司徒府属官问。
“也先别替地图作主。”刘琅道，“相邻好照应，分开又能看出哪条水路能走。等旧数与当地水道报来，让办事的人把利弊写清。试点是要找真路。”
经手官立刻问：“是哪两个县？”
“近三年的户口、田亩、仓粮与水路都看完以后才选。朕现在连哪本户籍可信都不知道，今日点县名，只是闭着眼把差事砸下去。”
他让吕强取空简，将要调的旧数逐项记下。交趾部各郡近三年上计，户口、田亩、仓粮、税目以及实际入京数，名目所征与真正到仓分开。凡写“折纳”的，要附折成什么、折价多少；凡写徭役的，要尽量追到由谁征、做了什么。
经手官看着空简越写越长，拿笔杆点了点最下面那行：“光等各处把旧簿送齐，便不是十天半月的事。”
“本来就不是明日要粮。”
议郎仍盯着“只试两个县”那句话：“即便两县，若只收谷税，地方钱从哪里来？”
刘琅看向他：“谷税不是把县仓搬空。县里办事、必要军伍要吃的粮，也在留粮里列明。该发的钱另作公开预算，不能靠县令今日叫船脚、明日叫仓脚，从百姓家里再掏一遍。”
“税率定多少？”
“不定。”
大司农经手官的笔停在“税率”二字后面。几名议郎互相看了一眼，谁也没敢替南边先报一个数。
“连产量、户数和旧税实收都没弄明白，今日定一个数，写得再好看也是拿南边的人替洛阳试错。”刘琅道，“先把方向定死。试点两县只征一种谷税。原有杂税、临时摊派、无偿徭役，在试点内停掉。税多少，要等田、户、收成和留粮查过再议。”
经手官问：“留哪些？”
“下一季要下地的种粮，到下一次收成前的口粮，荒年能开仓的灾粮，还有当地必要军粮。”刘琅伸手在空简上点了四处，“四笔分开。谁也不许为了报出可运余粮，把口粮写薄了。”
司徒府属官马上接道：“若地方反过来把所有私粮都写成种粮、灾粮，可运数便永远是零。”
“所以不能只看一张郡里的总表。”刘琅道，“怎么核，等执行的人来拆。今日先把两头钉住：不能少留，也不能拿‘留粮’两个字把公仓私仓混成一锅。”
大司农经手官捻着笔，迟迟没有落下：“若两县试行后，账面税入当年就少了，御史台追问大司农失收，臣该怎么答？”
刘琅看了他一眼：“照实答。旧名目停了多少，过去真正进中央多少，试点谷税实收入仓多少，分三行写。若原本十项名目只送到洛阳两项，哪怕纸上写得多，也不能说朝廷真丢了十项。”
经手官看完那三行，终于落笔：“臣便照这三笔报。御史若问失收，也让他先说失的是纸上的名目，还是仓里的粮。”
苏远一直站在案尾，听到东来二字才被叫上前。
刘琅问：“税外余粮，东来能不能收？”
苏远没有顺着皇帝的话答能。他先翻了翻自己带来的司隶仓册：“眼下不能写‘有多少收多少’。南边没有东来仓点，没有定好的船契，也没有一笔专作购粮的钱。便是百姓肯卖，收下后堆在哪里、用哪把斗、谁结钱，都还没有人担。”
议郎看了他一眼，像是没料到皇帝自己的分署主事先拆台。
刘琅反倒点头：“那就只写原则。税额之外，愿卖的由东来按公开条件收。不愿卖，不强收；没有现钱和仓位，不许挂皇店的牌子赊欠。收多少，看钱、仓和船，另行核算。”
“价也不能今日定。”苏远补了一句，“南方当地粮价、运到各段的脚钱，臣都不知道。”
“一并留白，别拿洛阳的价去哄交趾的人。”
苏远又道：“税粮与收购粮还得用不同封记。前者进官仓，后者是买卖。若混在一条船上也要分袋记数，否则船上少一斗，地方先会说少的是百姓卖的，朝廷又会说少的是官粮。”
“先记下，今日不定怎么装。”刘琅道，“至少不能让税外卖粮的人，连自己卖的是哪一袋都说不清。”
用谁去办，殿上又争了起来。
大司农想派熟悉旧税簿的属官，司徒府举了一个在岭南做过县丞的老吏，也有人说刺史部自有监察之责，不宜另遣生人坏了上下规矩。
刘琅把待选名册拿了过来。熟税簿的、去过岭南的、在刺史部有旧关系的，他挨个看过，又挨个划开。
名册翻过两页，他的手停在一个名字上。
“把曹操叫来。”