帐内渐渐静下来。
姜晚倦得不想动，伸手去够榻边的薄被，崔修谦替她拉过来，盖住肩头，又将散在枕上的头发拢到一旁。
她闭着眼靠了一会儿，听见他道：“许家那位姑娘，你可见过？”
“许氏绸缎庄的？”
“嗯。苏家替霍凌川说的，便是她。”
姜晚睁开眼：“昨夜席间，你说的就是这桩？”
崔修谦点头。
“你若得空，不妨同她多走动走动。”
姜晚看了他一会儿，撑着枕头坐起来。
“我拿什么身份去？她是正经商户家的小姐，我是个姨娘。无缘无故登门，难道同她说，往后你嫁了霍凌川，咱们也算亲戚？”
崔修谦原要说许婉宁并不计较这些，话到嘴边，却停住了。
前世她们分明很要好。
姜晚时常去许家，回来同他说许姑娘如何能干。
他记得这些，却一时想不起，两个人究竟是怎样熟识的。
她将薄被往身前拢了拢，语气淡下来：“明日还是我的生辰，偏要我去受人冷眼。”
崔修谦替她理被角的手一顿。
是了，就在她生辰那日！
那年中秋一过，几家商号的秋货接连到埠，与许家的往来也多了起来。苏昭忙着核账、结款，许多外头的琐事顾不上，便常叫姜晚替她跑一趟。
姜晚生辰那日，正巧去了许家送一份往来账单。
许家有批染好的绸料从外头运回来，船在下游浅滩上搁住了。许家一时调不到合用的小船，正在铺子里急得团团转。
姜晚回来递了话。
后来还是苏昭从仁汇相熟的船户那里调了两条小船，趁天黑前将急用的货驳了回来。姜晚两头传话，又陪着许婉宁等到货齐，因此结下了交情。
“不会叫你受冷眼。”崔修谦转过身，语气笃定。
“你明日一早去许家挑几匹料子，就说生辰想添两身衣裳。若有人来报，说她家运货的船搁了浅，你便留意听着。”
姜晚这才坐直了些：“你怎么知道？”
“外头的生意，我自然比你多听些消息。”
崔修谦笑了笑，替她将滑到肘边的衣袖拉好。
“然后你便告诉她，你认得能调船的人，只叫人回来给我递信。”
他盘算了片刻：“我今日便让人去寻船，若明日果真用得上，你陪她一道把这件事办妥，往后再去许家，便有话说了。”
她抿了抿唇：“绕了半日，原是要我替你做人情。”
他将她的手握在掌中：“你不是嫌进了府，反倒处处拘着？多结识一个能说话的人，总比日日闷在院里强。”
这句话说到了姜晚心里：“那我明日去看看。”
崔修谦望着她，心里也松快了些。
许家的门路，他早该铺起来。她与许婉宁交好，往后无论霍凌川与许家的婚事如何，总有用得上的地方。
至于两条小船，这回也不必事事都等苏昭来安排。
————
“还有一桩事。”
崔修谦停了停，才道：“下月初便是阿昭的生辰。那日，我打算同她圆房。”
姜晚唇边的笑顿时没了，她将手从他掌中抽出来，翻身朝里。
“就算我是妾，这样的话，你也不必特意来同我说。”
崔修谦伸手去扶她的肩，她却往里避了些。
“晚儿，你知道，阿昭因你的事一直怨着我，也知道我为何始终没碰她。”
“所以我还该谢你？方才说我不必再等，如今倒连日子都替她选好了。”
“这些日子，我会想法子同她缓和。”崔修谦道，“你也别再惹她不痛快。她生辰的事，便交给你操办。”
姜晚望着他，忽然冷笑了一下：“我的生辰还没过，你便在我床前，盘算着怎么讨她欢心了。”
那个日子，他记得很清楚。
前世也是婚后第二年，苏昭生辰那日。不知是谁走漏了风声，两家长辈竟知道了他们尚未圆房的事。
原本好好的一场生辰宴，后来却将他单独叫去，足足训斥了半晌。苏父沉着脸问他究竟将女儿置于何地，连自己家中长辈也不肯替他说话，句句都是他的不是。
他当时只觉得难堪。
又认定这件事是苏昭说出去的。闺房里的事，若不是她向父母诉苦，旁人怎么会知道？
那晚他带着一肚子气进了她的屋子。
苏昭似乎没有料到他会来，起身时碰落了手边的书。他还记得她俯身拾书，又问他要不要喝茶，连声音里都透着拘谨。
后来事毕，他便起身穿衣，连一夜也不曾留下。
他那时存心要让她难堪。既然她搬出两家长辈逼他，他便遂了她的愿，再叫她明白，得了夫妻之实，也未必能留下他的人。
谁知只那一回，她便有了身孕。
后来生下的，还是一双儿女。
崔修谦垂眼看着榻边，指腹无意识地捻了捻衣角。
如今还未到那个日子。
这一回，他可以趁她生辰宴之前就同她缓和关系，到了那日自然水到渠成，不必再等两家长辈来责问，更不必闹得人人难堪。
想到这里，他却又记起那晚苏昭拾起书，问他要不要喝茶的模样。
她那时是盼着他留下的。
他却存心冷落她，连一句好听的话也不肯给。好好的生辰，最后竟让她独自守着一间屋子过完。
苏昭待他，实在没有什么可挑剔的。
这一世相处下来，他也渐渐看见她从前被自己忽略的好。生意上的事与她说，不必费许多口舌；遇事有分寸，也肯替人着想。她偶尔真心笑起来，会叫他忘了原本要说的话，只想再多看一会儿。
只是近来那样的笑越来越少，对着他时，更总隔着一层。
从前是他冷落了她。
这次她的生辰，他会用心替她过。那一夜，也不会再将她独自留下。
崔修谦抬起眼，对姜晚道：“阿昭进门以后，家里家外没少操心。从前我便同你说过，娶了她，往后寻个机会再接你入府，待你们不分大小。如今你也来了，她在吃穿用度上并未亏待你，我也不该再一直冷落她。”
姜晚看着他，许久没有说话。
待他伸手过来，她才转过身，重新躺下，将被子拉到肩头。
崔修谦的手停在半途，片刻后，缓缓收了回来。
“你好好歇着，我去办些事。”
她没有应。
他起身理好衣襟，临走时看见案上那碗药，又叮嘱了一句。
“药你一会儿记得喝。”