明晓就这么被变相软禁在了院子里。
她越想越觉得憋屈。不许她出院门，不许她乱走动，连她站在院子里多吹一会儿风，赵婆子都要从廊下探出头来看一眼。
第二天，她又试着往院门口走了一趟。赵婆子正在院子里晾衣裳，见她往院门方向走，手里的衣裳都没放下，就跟了上来，道：“娘子，外头风大，院门口风更硬。您身子还没好利索，吹了风要咳的。”
明晓没理她，继续走。赵婆子就跟在她身后半步远的地方，嘴里絮絮叨叨，说村里谁家的媳妇也是病刚好就出门，结果又烧了一场，拖了半个月。
明晓刚走到院门边，赵婆子就不絮叨了，直接站在她身后，端着盆湿衣裳，看着她。
明晓只好转身往回走。赵婆子又跟上来，一边把湿衣裳一件一件搭上竹竿，动作利索，一边盯着她的一举一动。
第三天，明晓换了个法子。她趁赵婆子去偏房做饭的时候，溜到院墙根下，想看看墙头能不能翻出去。院墙不高，可墙头上砌着碎瓦片，密密麻麻，她试着搬了块石头垫脚，可刚踩上去就晃了两晃，差点摔了。
赵婆子听见动静，从偏房里探出头来，看见她站在墙根下，什么也没说，只把灶上的火压小了，搬了张矮凳出来，坐在廊下，手里择菜，眼睛看着她动作。
明晓泄气，把石头踢回墙根，拍了拍手上的灰，回屋去了。
第四天，她开始留意院墙外头的动静。她发现每天清晨和傍晚，道上都会过一辆牛车，赶车的应该是个老汉，嘴上会吆喝，车上拉的是柴火和菜蔬，往庄子这边送。
赵婆子会出去接货，跟那老汉说几句话，然后把柴火和菜蔬搬进偏房。
明晓站在窗边，看着那辆牛车来来去去，心里有了主意。
第五天清晨，她趁着赵婆子去院门外接牛车的时候，从屋里出来，贴着墙根走到院门边。
院门半开着，赵婆子正弯腰搬车上的菜筐。
明晓侧身从赵婆子身后挤出去，迈出了院门。
院门外不远处就是官道，官道那头是汴京城，灰蒙蒙的城楼子在晨光里缩成一小片影子。
她深吸了一口气，冷风灌进肺里，激得她一哆嗦。
她刚往前走了几步。
“娘子……”
赵婆子的声音就从身后传来。
明晓停住脚步。她转过身，看见赵婆子站在院门口，手里还抱着半筐菜，脸上还是那副没什么表情的样子。
两个人隔着几步远，谁也没说话，风从把明晓的衣摆吹得晃了晃。
赵婆子把菜筐搁在门边，走到明晓面前。
她比明晓矮半个头，可站在那儿，就像一堵墙。
她道：“娘子，您要是走了，老奴没法交代，家里人也会跟着遭殃。”
明晓沉默了。
赵婆子又劝解道：“娘子，老奴是粗人，不懂什么大道理。可您要是少了根头发，老奴就不用干了。老奴干了大半辈子活，好不容易有个稳当的差事，不想丢了。”
唉……
明晓叹了口气，她跟赵婆子较什么劲，真没意思，还会连累人家。赵婆子又不是她的敌人，就是个干活的。
罢了……
她转过身，往回走。赵婆子跟在她身后，没有说话。
进了院子，回了屋，明晓把门合上了。她坐在榻上，看着窗纸。
窗纸灰蒙蒙的，透进来的光很淡。
……
下午，明晓正坐在榻上百无聊赖地翻着一本从赵婆子那儿借来的旧历，忽然听见院门外传来车马声。
她抬起头，从窗缝里往外看。
三辆骡车停在院门口，车上堆得满满当当，全是书，一捆一捆的，用麻绳扎着，整整齐齐码在车板上，像是把哪座书铺搬空了。
赵婆子开了院门，赶车的伙计开始往下卸货，一捆一捆往院子里搬。
明晓下了榻，走到窗边，推开窗。
她正纳闷，顾时从院门外走了进来。
明晓指着那些书，问：“这是要做什么？”
顾时在石凳上坐下来，把袖子挽了挽，道：“我看你也好了大半，你懈怠太久了，该干活了……”
明晓愣了一下：“什么活？”
顾时道：“马上要春闱了。”
明晓一惊，全身戒备起来：“春闱关我什么事？我又不考。”
顾时看了她一眼，道：“你是不考。可我看你之前对科举十分感兴趣，不仅帮举子们押题出集册，还办过模拟考场……”
明晓回道：“那是没有办法的事。我总要吃饭。不押题、不办模拟考，我拿什么交房租？拿什么生活？”
顾时看着她，嘴角弯了一下。
又来？
明晓看见她的笑，就立马觉得这厮又在憋什么坏水呢。。
她急忙道：“你开封府解试已过，不会又要我帮你替考春闱吧？”
“春闱是省试，礼部主持，糊名誊录，搜检严得很。我一个女子，怎么替考？我不干。会死人的。”
顾时看了她一眼：“你想多了，不是让你替考。让你做春闱集册。”
明晓还是没敢放松警惕：“春闱集册？”
顾时道：“你不是喜欢押题总结吗？我已经把庆历年间到现在的贡举题目都搜罗来，按策论、诗赋分门别类，再找几个落第的老举子写批注，最后附上一份‘举子名录’。汴京城的举子，人手一册。生意做不做？”
明晓盯着他。她心里飞快地转着。这确实是可以大赚一笔的买卖。
可顾时的为人……
她怀疑问：“就只是做春闱集册？”
顾时道：“当然，里面一份各州府入围举子的名录。姓名、籍贯、年纪、师承、哪一科出身、哪一年过的解试。你要做的是，分析哪命举子能中榜，清风楼要攒个赌局，压这一榜谁能高中。压中的，赔率翻倍。压不中的，庄家通吃。”
明晓一听，这才稍微放下心来。
原来是生意、赌局、榜单……
顾时又笑了一下，那笑比方才深了些。
“你之前那些点子，确实好用。模拟考场，押题集册，春闱必考……如今汴京城里到处都是。书铺在卖册子，瓦舍在讲考题，连茶楼里说书的都拿科举当底本了，全城到处的模拟考和科举题集，好不热闹……”
明晓早料到会如此，市场就这样，有人开始做了，就会有无数人效仿竞争，这在现代再正常不过了。