大顺京城，皇宫。
御花园内，花香浮动。
距离先帝赵承昊龙驭宾天，已经过去了整整一个月。
二皇子赵伯安被新帝赵乾赦免大罪，留下一条性命，终生囚禁于雍王府中。
可他自觉受辱，提剑杀尽一家老小，之后自刎而亡。
今日，顺帝赵乾在御花园内召见秦虎。
虽然登临九五至尊，但他才刚满十三岁，还带着少年的青涩。
“虎叔！你最近也太忙了，整天见不着人，都多久没进宫看我了？”
赵乾伸手拉住秦虎的手臂，拽着他在一处石桌旁坐下，神色懊恼。
魏公公如同保护历代顺帝一般，站在赵乾的身后，双手交叉在腹部。
秦虎欠身拱手，认真劝诫：“陛下，如今您是九五至尊，君臣有别，再称呼臣为‘叔’，实在不合规矩。几位辅政的柱国大人私下里已经找臣提过数次，说这有悖朝廷礼法，传出去有损圣威。”
赵乾听到这话，面露不悦。
他轻哼一声，双手往膝盖上一按，腰板挺得笔直，学着大殿上群臣奏对时的腔调，朗声开口：
“那朕今日便以帝王之名下旨，朕习惯了这么唤你，以后私下里，必须让朕这么叫，你敢抗旨不遵？”
秦虎看着他一本正经，同时又少年意气的模样，哑然失笑，只得抱拳应诺：“臣遵旨便是。”
赵乾这才重新露出笑脸，整个人放松下来，拉着秦虎开始闲扯近况。
聊了没一会儿，他就坐不住了，起身拉开架势，急匆匆地比划起来：“虎叔，你之前教我的那套《伏魔长拳》，第三式的借力转环，我总觉得气血运转不够顺畅，你快帮我瞧瞧。”
言罢，他脚步扎开，双臂呼啸挥动，一拳一式打得有模有样。
先帝赵承昊走得实在太过仓促，心力交瘁，早已油尽灯枯，临终前无力催动皇室秘法，为赵乾行醍醐灌顶之术。
赵乾体内没有先祖长辈硬灌进来的磅礴内力，因此武道修为不似历代帝王那般高。
秦虎凝神看着他出拳，筋骨齐鸣，气血充沛。
一套拳法打完，秦虎走上前，伸手在他的手肘与腰侧轻轻一推，替他校正了微小的发力角度。
“这一招走的是刚中带柔，借力打力，肘部不必抬得太高，腰沉半寸即可。”
赵乾依照指点重新出拳，拳风破空声骤然变得响亮通透。
收拳之后，他擦了擦额头渗出的薄汗，满脸期待地问：“虎叔，怎么样？”
秦虎心中微讶，赞赏地开口：“陛下天资极高，自己独自研习，居然已经稳稳踩在武道八品中期的门槛上了，出拳沉稳，毫无浮躁。”
这番话说得真心实意。
没有高人传功，独自摸索打熬到这个地步，足见其悟性非凡。
守在四周的几个内侍太监和俏丽宫女，听着这番对话，心中惊诧。
天底下谁人不知帝王心术难测？
可这位少年天子对眼前的秦侯，竟如此信任，不设丝毫防备，哪怕是其余几位柱国辅臣到了御前，也绝对得不到这般发自肺腑的亲近。
赵乾听了夸奖，喜上眉梢，当即对着身边一个内侍太监招了招手：“去取笔墨圣旨来。”
内侍太监弯着腰，脚步轻快地退下去，片刻功夫后端着一方紫檀木盘折返，上面整齐摆放着明黄锦缎与玉玺宝印。
赵乾撩起宽大的袍袖，亲自提笔蘸墨，在锦缎上行云流水写下一行行赏谕，随即抓过那方象征着至高皇权的玉玺，用力按在右下角。
朱红宝印落下，赵乾将笔放在一旁，示意内侍太监宣读。
内侍太监清了清嗓子，尖细的嗓音在御花园内回荡开来：
“忠勇侯秦虎，忠勇之名素闻，功勋卓着，特赐钦天监龙血马一匹，持此诏即刻领受，钦此。”
圣旨念完，秦虎面露激动之色。
龙血马。
他可馋好久了！
赵乾见他有些愣神，笑出声来：“虎叔，王骁勇前几日来当值时跟我漏了底，说你对钦天监圈养的龙血马垂涎欲滴很久了，你拿这圣旨去钦天监直接牵走一匹即可。”
秦虎双手接下圣旨，郑重躬身：“臣，谢陛下隆恩！”
他又陪着赵乾说了许久的话，见赵乾要批阅内侍太监送来的奏折，便主动告退，拿着圣旨退出了御花园。
他刚走出御花园，转过回廊拐角，迎面就撞见了一道身影。
对方穿着崭新的金吾卫副统领锦袍，胸前绣着瑞兽，腰佩御赐仪刀，意气风发，威风凛凛，正是季明博。
两人错身而过，谁也没有理睬对方，谁也不曾拱手行礼，背道而驰。
季明博走出几步后，转头看向秦虎离去的背影，下三白的眼中露出恨意，冷笑连连：“秦虎，你等着！我的大好前途，才刚刚开始！”
昔日太阴光华一事，他被对方狠狠教训，吃了个闷亏。
之后他借秦虎收白玉凤入东宫左率府保护一事，又通过鹿鸣社发难，企图用软刀子攮死对方，皆以失败告终。
但他万万没想到，自己的运道会来得这么快。
先帝驾崩，新帝登基，原本东宫六率的所有人都算沾了从龙之功。
按理说，金吾卫副统领这个实权油水皆丰厚的位置，怎么排都该轮到秦虎的结拜义侄王骁勇，或者李崇安的亲儿子李晟。
但除去秦虎和李崇安这两人，其余六位柱国辅政大臣一致认为：秦虎、李崇安、王骁勇和李晟这几个人的关系，实在太过紧密。
若是再让李晟或王骁勇担任金吾卫副统领一职，一旦他们几人心生不轨，很容易只手遮天，控制整个皇城，那样的情形实在太可怕。
为了压制秦虎的影响力，也为了权力平衡。
出身鹿鸣社的东宫右司御率府统领季明博，被推到了金吾卫副统领的位置上。
不仅如此，东宫左清道率府统领刘子业和右清道率府统领郑涛，也被一起调入了金吾卫，成了季明博手下的得力干将。
而王骁勇和李晟，则被调任为天子寝殿的御前带刀护卫统领，负责贴身护卫赵乾，独立统率一队人马。
这般大变动下来，东宫六率再度被抽空，只剩下秦虎掌管的东宫左率府满编满员。
转来转去，秦虎又成了东宫实际上的大总管。
甚至连他麾下的得力助手李草草，都被赵乾一纸调令要走，专门派去担任新皇后段知月的近身护卫。
赵乾当年亲眼目睹生母长孙皇后死于宗门毒杀，对后宫防卫极为看重。
他选拔的都是自己亲近或者秦虎身边的亲信，贴身保护他和段知月。