”铛——“
沉闷悠远的钟音传出，接连九下，响彻京城。
大行皇帝驾崩，九钟鸣响，二十七日内天下禁绝丝竹管弦，不准婚嫁作乐，文武百官茹素斋戒，军民人等皆需素服守制。
各部衙门的堂官们火急火燎地聚拢，商议入殓、发丧章程。
太监宫女们捧着成卷的白绫，搬着木梯，在各处宫门大殿攀爬悬挂。
一盆盆清水端进太极殿偏殿，准备为大行皇帝沐浴净身。
帝王崩殂，相应的处理流程，早已有一套完整成熟的规章制度。
赵乾坐在床榻边，攥着赵承昊逐渐冰凉的手掌，悲痛难当，双眼无神，再无半点泪水流出。
泪到伤心处，已是心中血。
六部几位尚书围在御榻边，对赵乾连扯带拽。
丞相百里熙轻声宽慰：“陛下已去，太子殿下切莫伤了龙体。这大顺的江山社稷全系在您一人身上呐，百官都看着您呢！”
几人费了九牛二虎之力，硬是把赵乾拉开，带离了偏殿。
其余百官和皇子皇孙各自散开，分别前往皇宫几处偏殿稍作歇息，准备更换粗麻斩衰孝服。
赵伯安步伐急促，走进东侧一处偏殿。
刚跨进门槛，他脸上悲痛欲绝的表情消失，伸手抹去自己脸上的泪水。
一个心腹老太监快步迎上前，躬身候着。
此人乃是静妃培养的心腹，在此刻派上了关键用场。
赵伯安迅速扯下腰间的蟠龙玉佩，塞进老太监手里，快速吩咐道：“拿这玉佩，骑快马火速出宫！直接去我府上找陈闻达和苏秉川，让他们火速率射声营大军入宫！”
老太监双手接住玉佩，往袖子里一揣，顺着偏门一路快跑离开。
赵伯安双手握拳，心中在嘶吼，在呐喊：”赵乾！大顺这万里江山，我要定了！“
眼下正是十万火急的关口。
百官忙着处理大行皇帝的身后事，礼制繁琐，赵乾完全还没跟外朝群臣有任何实质性的接触，各部衙门群龙无首。
此时不动手，更待何时？
控制局面，武力抢位，就在今朝！
赵伯安心头狂跳，转身走进内室。
”父皇，莫怪儿臣心狠！“
”赵乾的性命我断然不会留，我绝不允许大顺江山毁在这等软弱之辈手里，至于其余兄弟姐妹，我保他们不损半分汗毛，永享富贵！“
他穿上粗麻缝制的孝服，用清水洗面，之后服用了些许素食提前垫了垫肚子，静静等候大军到来。
皇宫西暖阁内。
赵乾大半个身子依靠在秦虎身上，脚步踉跄，身形摇晃，好几回都险些栽倒在地，全靠秦虎宽厚的臂膀撑着。
遗旨里点名的八柱国辅臣，只有丞相百里熙、忠勇侯秦虎、兵部尚书王正严、户部尚书张延之四人陪伴左右，再加一个寸步不离的魏公公。
对赵乾来说，这五人中最能让他感到亲近心安的，也就只有秦虎了。
一进暖阁，秦虎手臂用劲，稳稳托住赵乾的腋下，把他扶到宽大的御椅上坐好，顺手塞了个垫子在他腰后。
赵乾仰起脸，双手抓着秦虎的小臂，悲痛欲绝地说：“虎叔！赵乾又失父皇，自此再无父母！”
秦虎反手握着他的手，微微用力：“陛下节哀，臣会拼死护陛下周全，绝不负先帝重托！”
言罢，他在怀里摸索两下，掏出一枚太阴光华，放进赵乾手心，助他凝心静神。
丝丝缕缕清凉的气息传来，赵乾急促的呼吸渐渐平稳下来，双眼也恢复了几分清明。
没过多久，太子妃段知月提着裙摆匆匆赶来。
她眼眶通红，顾不上避讳外臣在场，直接坐在赵乾身侧，握住他的手，轻声细语地安抚开导。
丞相百里熙冲兵部尚书王正严使了个眼色，两人一前一后凑到秦虎跟前。
百里熙抬手拢在嘴边，低声说道：“秦侯借一步说话。”
秦虎站起身，跟着这两人走到暖阁角落的巨大花鸟屏风后。
百里熙摘下头上的乌纱帽，深深作揖：“先帝有识人之明，点秦侯为辅政柱国，往后这朝堂武事，皇城安危，还得仰仗秦侯！”
秦虎侧身避开行礼，摆了摆手：“百里丞相有话直说。”
百里熙立刻直起身子，神色凝重，快速说道：“秦侯！新君初立，根基尚浅，皇权交接之际，最是凶险万分，稍有差池便是万劫不复！”
他身为四朝元老，如今正在经历第五朝皇权交接，经历过无数次朝堂风波。
什么时候该跟武将死斗，什么时候该抱团取暖，他心里一清二楚。
他身为文官之首，平素和秦虎这等手握重兵的武将势同水火，但眼下大家是一根绳上的蚂蚱，利益殊同。
赵乾要是坐不稳龙椅，被人武力推翻，他百里熙身为辅政大臣也绝对落不了好。
他的语气越发急迫：“您是军中宿将，威望颇高！这时候必须由您出面，把京城六大营控制在手中，方能镇压一切不臣之心，一锤定音！”
秦虎重重点头，表示赞同。
“丞相所虑极是，我也有此担忧。只是……我若出宫调兵，新君身侧空虚，若是贼人趁乱作祟，潜入暖阁，如何是好？”
屏风旁侧，一直沉默寡言的魏公公突然搭话。
“秦侯且放心去，有我在此，谁也伤不了陛下半分！”
秦虎转头看向魏公公，心中大定。
有这位大宗师高手旗帜鲜明地表明立场，他再无任何顾虑。
“有魏公公出面护佑，我自然再无后顾之忧！”
他转过身，大步走到魏公公面前，询问道：“敢问魏公公，可知先帝的调兵金令在何处？”
魏公公从宽大的袖袍里摸出一枚金光灿灿的令箭，上面雕刻着张牙舞爪的五爪金龙。
他将金令递到秦虎面前：“正好在我身上。”
秦虎接过金令，揣入怀中，环顾留下的三位辅臣。
“诸位在此稳住局面！我去去就回，绝不让那些魑魅魍魉有兴风作风浪的机会！”
他说完之后，大步跨出暖阁。
一出殿门，他双腿猛地发力，满级九阳神功内力滚滚而来，仿佛滔滔江水不绝。
他整个人带起一阵急风，在重重宫闱间身形错乱，残影重重。
十几个呼吸的功夫，他已经越过高耸的皇城宫门，直奔城外六大营驻地而去。
此刻天光大亮，大日炽烈悬空。
两团乌云从天际两端翻滚而来，在空中糅合交融在一起，仿佛在猛烈扭打厮杀，遮蔽了大日的光辉。
京城短暂地陷入了一片昏暗。