”秦虎又要被派往西南道？据军情所说，那里楚国派遣军队正在试探性进攻，陛下对此人真是器重啊！”
丞相百里熙端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，抿了一口，动作不紧不慢。
对面的太子太傅许悠明发出一声冷哼：“不过是让他侥幸逃过一劫，否则这次必然让他死在这场突袭中。”
“太子赵乾对秦虎此人太过倚重，一口一个‘虎叔’，全无君臣之别。若非如此，我这次何至于行此险棋，让百毒门务必派出一名大宗师，确保万无一失。”
百里熙放下茶盏，轻叹一声：“说起此事我就闹心，长孙皇后一向贤良，你背着我做下这等事，终究是大不敬。”
“事已至此，百里兄就不必再说这些场面话了。”许悠明丝毫没有感到悔恨，“长孙若瑶对赵乾的影响太大了，处处干扰我对太子心性的塑造，实在留不得。正好这次她外出省亲，这等良机，千载难逢。”
百里熙说道：“陛下不是蠢人，此事必有疑心，只是碍于没有证据，为了朝堂稳定，不能动你我这种元老人物，现在恐怕已经让人暗中彻查了，我们最近还是不要再见了，免得惹火烧身。”
许悠明微微颔首，表示同意。
百里熙换了一个话题，说：“秦虎此去西南，倒是可以做做文章。把风声透露给二皇子殿下吧。”
“他的岳丈是蜀王，在西南道经营多年，秦虎是太子如今最得力的臂膀，为了太子之位和皇位，二皇子自然知道该怎么给秦虎添堵。”
许悠明端起热气腾腾的茶水，一饮而尽，点了点头。
他站起身，收拢衣服，飘然离去。
次日，清晨。
东宫左率府。
秦虎赤着上身，站在院中，手中大日赤乌刀卷起阵阵劲风，汗水顺着他棱角分明的肌肉线条滑落，在晨光下闪着光。
一套刀法练完，他收刀入鞘，去往文书房，开始批阅积压下来的卷宗。
另一边，太子赵乾才从秦虎的卧房中悠悠醒来。
他睡眼惺忪，揉了揉依旧红肿的眼睛。
昨日，秦虎竟是和他同榻而眠。
赵乾身上穿着一身粗布孝服，规规矩矩地坐在卧房的凳子上，面前铺着一卷道经，小声而虔诚地诵读起来。
“太上敕令，超汝孤魂，拔度亡者，往生净土……”
这是在为他逝去的母亲长孙若瑶祈福。
等一卷经文诵读完毕，长孙皇后的音容笑貌又浮现在眼前，他的眼眶一红，泪水又不争气地在里面打转。
他走出卧房，想去文书房找秦虎，却在院子里迎面撞上了一个人。
是提着食盒，来给秦虎送早饭的李草草。
李草草见这小孩一脸哭相，忍不住打趣道：“你是谁家的孩子呀？这么大了还哭鼻子，也不怕人笑话？”
赵乾小脸一板，抬手胡乱抹了把眼泪，努力拿出太子的威严。
“放肆！你是何人？竟敢嘲笑本宫，小心我治你个大不敬之罪！”
李草草一愣，听他自称“本宫”，惊疑地问道：“你究竟是何人？”
赵乾身姿挺拔，说道：“本宫乃是当朝太子！你还不快快行礼！“
李草草脸的笑意瞬间收敛，看着他一身粗布孝服，悲悯地看着他。
“太子殿下，方才……是我失礼了。”
她总算知道这孩子为什么哭了。
皇后娘娘薨逝，他没了娘，不哭才真的有问题了。
想到这里，李草草忽然也想起了自己惨死的爹娘和两个哥哥姐姐，一时间悲从心来。
一大一小两个人，就这么在院子里互相看着。
气氛烘托到位了。
“哇——”
也不知是谁先开始的，两人竟一同泪流满面，哭了起来。
太子赵乾一边抽泣，一边含糊不清地问：“你……你哭什么？”
李草草的眼泪顺着娇俏脸庞滑落，怎么也止不住。
“我想我爹娘和哥哥了！我就是想哭！”
秦虎正在文书房内，翻阅着密卷档案。
一份是关于百毒门的，另一份则是西楚在西南边境的军力部署。
知己知彼，方能百战不殆。
卷宗上写得清楚，百毒门死了一个大宗师，门中尚有两名大宗师坐镇，底蕴深厚。
除此之外，还有六名封号宗师，其中四人位列封尊榜人榜，一人位列地榜，甚至还有一人高居天榜。
封尊榜，网罗顺国、西楚、南诏、北莽四国共一百零八位封号宗师。
一百零八到七十二，为人榜。
七十一到三十六，为地榜。
三十五往上，直至第一，皆为天榜高手。
“天榜高手……百毒门不愧是魔道六门之一，果然非同凡响。”
秦虎看着卷宗中的信息，对这个宗门又重视了几分。
他拿起另外一份文书，正是让书吏草拟地关于招募亲兵的事宜。
秦虎选择从东宫左率府的护卫中进行筛选，从中选出八百人，组成自己的亲卫队伍，之后再从外面招募人手，给左率府的兵员招满。
他刚提笔写下“立即办理此事”的批文，文书房外传来阵阵哭声。
他推门出去一看，顿时有些头大。
“都进来。”
秦虎费了好一番功夫，才把这两个哭包给哄好。
三人围坐在案桌前，李草草将食盒里的包子和米粥一一摆上。
太子赵乾拿起一个还冒着热气的红油大包子，狠狠咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊的，眼睛都亮了。
“草草姐！你做的包子真好吃！”
三人正吃着，门外忽然传来护卫的通报声，声音里带着几分急切。
“秦统领！王阔海大人的遗孀求见，说有要事找您！”
秦虎当即放下手中碗筷，说道：“快让我嫂子进来！”
旋即，左率府护卫领着一个身穿粗布孝服的妇人走了进来。
这妇人是典型的农家妇女长相，皮肤黝黑，身体健硕，见到秦虎瞬间就跪倒了下去。
“秦兄弟！你救救我家孩儿吧，他被人设计诓骗，将家中所有田产和房屋尽数抵押了出去。”
“如今人家上门来收债，他坚决不允，被人家给拿走了，要我拿着万两黄金前去赎买，我……我实在没法子了，只能厚着脸皮来找你了！”
秦虎听完，将她从地上扶了起来，怒下命令：“给我调集左率府所有兵马！我看谁有这么大的胆子？！”