何雨柱叹了口气，伸手搭了搭老黑脉门，确认尚稳，便扶起他往回走。小六子也恰好气喘吁吁赶至，两人合力将人抬了回去。
老黑躺上床后，小六子仔细查了一遍，发现只是皮外伤，脏腑无碍，便取出一枚一转金丹喂下。随后，他笑眯眯望向一旁悠然品茶的何雨柱：“大人，您刚才怎么也出现在那儿？该不会……是放心不下，悄悄跟着我们吧？”
何雨柱放下茶盏，点点头，语带叹息：“嗯，怕你们吃亏，才一路跟着。可真没想到，你们胆子这么大，说分头就分头，我不是强调过，必须两人同行吗？”
小六子听完，略显局促地揪了揪衣角，苦笑着开口：“真对不住，这事全赖我。不过咱俩搭伙的时候，还真没碰上什么险情，之前一路同幸，顺顺利利的，连点波折都没起。”
“所以就觉得用不着太紧张，这才分开行动了。”
何雨柱无奈地叹了口气，点点头道：“照这么看，幽灵秘境里的那些生灵，脑子可不简单。估摸着早看出你们俩修为不弱，硬碰硬占不到便宜，干脆绕着走。”
“既然如此，你更得把话传到位：谁也不许擅自离队，务必守在一起，明白吗？”
“自从周瑜天在外头擒住那只豹子，不少人心里都活络起来了，巴不得往外跑。出去历练倒不是不行，但有一条铁律，安全永远摆在头一位。”
说完，他踱到老黑身边，俯身仔细看了看他的气色和呼吸，见人面色红润、气息平稳，便放下心来，转头对小六子说：“行了，我不在这儿耽搁你们休息了，你们先缓一缓。”
“等他醒了，把我的话原原本本转告他，记住了？”
“我手头也没别的事，打算去后头藏书阁翻翻，找几部适合你们眼下境界的功法。”
小六子应声点头，咧嘴一笑：“何大人您放心，这回我一定盯紧他，绝不再让他挂彩！”
“还得多谢您肯陪我们走这一趟，要没您，我们俩今天怕是真回不来了。”
话音未落，他已双膝一弯，“咚、咚、咚”朝何雨柱磕了三个响头。
何雨柱见状，忍不住摇头轻笑，伸手将他扶起：“你小子又来这套？我不是早说过，咱们早就是一家人了，家里人哪有动不动就谢个没完、磕个不停的道理？”
小六子挠了挠后脑勺，不好意思地笑了：“可我实在不知道该怎么谢您才够分量，只好用这最笨的办法，把心意实实在在磕出来。”
说完站直身子，恭恭敬敬朝何雨柱深深一躬。
何雨柱摆摆手，语气温和：“你的心意，我收到了。往后有我在，就没人能伤你们分毫，你们是我亲手带出来的，护住你们，本就是我的本分。”
话音刚落，他便在小六子满眼钦佩的注视下，转身出了门。
偏偏赶得不巧，何雨柱前脚刚走两分钟，老黑就缓缓睁开了眼睛。
小六子一见他醒了，立刻凑上前去，急切地问：“怎么样？醒啦？刚才可真把我吓坏了！”
“不过你到底撞上啥东西了？身上全是搏斗时蹭的淤青擦痕，反倒没留下那家伙的爪印或咬痕。”
“难不成它也受了重创，自己拖着身子逃了？”
老黑听着这一连串追问，眉头微蹙，声音还有些发虚：“我记得……晕过去前好像看见何大人了。该不会是做梦吧？他人呢，怎么不在这儿？”
说实话，一睁眼只看到小六子，他心里还微微泛酸，他也盼着能被何雨柱亲自照看呢。
小六子摊开手，一脸惋惜：“哎哟，真不巧，何大人两分钟前刚走。”
“啊？这么快？我还想让他多叮嘱我几句呢！”
老黑一听，语气里带了点酸溜溜的味儿：“看来我还是比不上你啊，上回你受伤，他在你床边守了那么久，一步都没挪。”
“可我这……”
“打住打住！”小六子哭笑不得，“你还提这茬？上回我那伤多凶险，你自己清楚，差点就断气了！你这顶多是皮肉擦破点，何大人连‘一转金丹’都给你喂下去了，你还指望他整宿守着你？”
老黑没想到自己这点小心思被戳穿，讪讪一笑：“行行行，不说了不说了……那我赶紧跟你讲讲，到底遇上啥了。”
“今天这事，咱们必须好好捋一遍，再告诉其他人。他们现在都嚷着要出去试炼，咱们吃过的亏，不能再让他们重蹈。”
老黑点点头，神情有些赧然：“说到底，还是我底子太薄。要是修为再扎实些，不至于被逼成这样。”
“那你遇上的到底是个什么玩意儿？我和何大人赶到时，它早没影儿了。”
小六子沉默片刻，眉头越拧越紧：“它很厉害？”
“我压根没见过那种东西，一时半会儿也说不准它算哪路货色，只记得它爪子快得像刀，力气大得吓人。”
老黑眯起眼，慢慢回想：“我正往前走，它突然就冒出来了，一直缀在我身后。”
“我察觉后它也不躲，照样跟着。我实在没辙，只能硬着头皮迎上去。”
“结果一交手，我连它三招都没撑住，就被它掀翻在地。”
“后面的事我就记不清了，最后模模糊糊看见的，是何大人的脸。”
老黑简单讲了讲那件事，略带窘迫地挠了挠头，笑了笑说：“现在能想起来的就这么多。不过我琢磨着，往后咱们再外出，一定得结伙走，谁也别单干。”
“那玩意儿贼精，八成是瞅准咱俩分开后没了防备，才突然扑上来。”
“行，跟何大人之前叮嘱的一样，何大人也是这个意思。下回再出去，大伙儿可千万攥紧了，一步都不能散。”
小六子听完，点点头，又弯起嘴角问：“那你眼下感觉如何？要是没大碍，我就去把这事跟大伙儿通个气，你看成不？”
“去吧，身子骨早缓过来了。”
老黑应了一声，轻轻颔首。
小六子见他点头，便笑着朝外走去，这事得赶紧传开，不然谁要是图一时痛快，三三两两往外跑，真出点岔子就晚了。
人一聚齐，小六子叹了口气，语气略沉：“有件不太顺的事，得跟大家说一声，请各位都上上心。”
“小六子你直说，我们都听着呢。”
周瑜天立马接话，神情郑重：“对了，老黑人呢？有事脱不开身？”
小六子苦笑一下，扯了扯嘴角：“正因为他，才有了这事。”
“刚才我们俩一块儿去外围试炼，起初挺稳当，啥事没有；可刚一分开行动，老黑就被一只体型骇人的怪影盯上了，转眼就扑了过来。”
“我提这事儿，一是提醒大家：别急着往外跑修炼，安全第一；二是重申一句：出门必须搭伴，谁也不许落单；三呢，是想劝大家踏实练功，外面诱惑再多，也不能心浮气躁，把修行的工夫白白耽搁了。”
说完，他抬眼扫了一圈，等大家开口。
周瑜天一听老黑受伤，眉头瞬间拧紧，愣了半秒才反应过来：“小六子你放心，以后绝不敢一个人乱闯！可老黑他……现在好些没？”
“对啊，老黑咋样了？能去看他吗？”
红牡丹和大黄蜂对视一眼，急匆匆追问，老黑是他们一起摸爬滚打出来的兄弟，情分厚着呢。
小六子宽慰一笑：“你们放宽心，就是几处擦伤、刮蹭，连皮都没破深。至于那东西长啥样、啥来路，他自个儿也没看清，总之没伤到筋骨。想看他，现在就去，他还没歇下呢。”
两人一听，立刻转身，拔腿就往老黑屋子里冲。
周瑜天落在后头，边走边叹气，低声对小六子说：“早知道就不把那头豹子带进来了，结果反倒连累了老黑……这事，怪我。”
小六子一怔，随即拍了拍他肩膀：“真跟你无关。带不带豹子，压根不是关键。”
“说到底，还是咱们底子薄、火候浅。要是修为跟你一样扎实，哪会被人偷袭得手？”
“唉……可要不是我把包子带来，老黑兴许还懒得动身呢。”
周瑜天顿了顿，声音低了下去。
小六子见状，一把拉他到旁边，语气诚恳：“这事真赖不到你头上。是我们功夫不到家，才吃了亏，你别往心里去……”
“再说了，老黑压根没埋怨你，你一个劲儿揽责，反倒让他难安。信我，真不是你的错。”
周瑜天默默点头，没再吭声。小六子的话他听进去了，可心里那点自责，一时半会儿还松不开。
众人赶到老黑房门口时，发现他正盘腿调息。大伙儿便静静守在外头，没惊扰。
等他收功睁眼，一抬头见满屋子人，顿时一愣：“哎哟？你们全来了？出啥事了？”
“没事没事，就听说你挨了一下，特地来看看。”
红牡丹皱着眉，语气里带着埋怨：“你倒好，自己悄悄溜出去，也不喊一声，要是人齐了，哪至于让人钻了空子？”
老黑咧嘴一笑，挠挠后脑勺：“还不是看周瑜天前脚抓回只豹子，我后脚也想碰碰运气，捞点实在的回来……结果倒好，差点成了人家的加餐。说白了，就是我运气背，撞上硬茬了。”
他望着大家关切的脸，眼神温和了些，又认真补了一句：“不过这次教训够狠，你们出去，一定得结伴，死也不能分开，记住了？”
“这幽灵秘境真不是闹着玩的，到处都是来路不明的凶物。今天扑我的那个，我连它叫啥名、属哪类都摸不清。”
“还有，大伙儿抓紧时间练起来。修为才是保命的根本，出去拼的，终究还是真本事。”
众人听了，纷纷应声：
“放心，咱可没你那胆量，孤身闯险地。”
“可不是嘛！”
“我们连你一半的功力都不到，更得抱紧点儿了。”
大家你一言我一语地数落了老黑几句，他脸上泛起一阵窘迫，默默低下了头。片刻后抬起来时，目光已牢牢锁在周瑜天身上，一眨不眨。
周瑜天被他盯得后颈发紧，忍不住开口：“老黑，你这么直愣愣地瞅我干啥？看得我后脊梁都发毛了。”
“这事多少也算我连累了你，要不这两天我给你当专属陪练？”
老黑一怔，随即挠了挠头，有点纳闷：“这跟我有啥关系？分明是我功夫没练扎实，才在外头吃了亏。”
“啊？你不怪我？我还以为……是你见我带回来那头豹子，心里不服气，才一时冲动跑出去的。”