正好扛回去，加顿硬菜。
他咬牙扛起豹子，一路颠簸回了驻地。
小六子见他去而复返，还浑身溅着血点，眉头一皱，急忙迎上来：“不是说去历练吗？怎么转眼就回来了？身上这血……伤着没？快进屋！”
周瑜天朗声一笑，摆摆手：“没事儿！你看......”他侧身让开，露出身后那具庞大的豹尸，“刚出门就撞上了它。”
“缠斗一阵，放倒了。今儿加餐，尝尝豹肉，你吃过没？”
小六子盯着地上那头威风尽失的猛兽，眼睛一亮，由衷竖起大拇指：“服了！要是我碰上这大家伙，腿肚子先打颤，保准掉头就蹽！”
“嘿嘿，实话说，我第一眼也想跑。”周瑜天挠挠头，摊开手掌，“可它压根不给机会，照脸就扑，我不动手，躺下的就得是我。”
话音未落，他摊开紧握的右手，掌心静静卧着一枚泛着幽蓝微光的内丹：“喏，答应送你的礼物，就是它。炼件趁手兵刃，正合适。”
小六子一见那内丹，反倒退了半步：“你拼死搏来的，哪能随手送人？你自己收着。”
“下次打些小一点的猎物，我再收。”
周瑜天眉头一拧，不由分说把内丹塞进他手里：“好东西，才配得上你。”
“放心，我运气向来旺，下回出门，说不定还能遇上一只，那就孝敬何大人；再遇上，送我哥；要是连着碰上第三只……”他眼里闪着光，咧嘴笑开，“咱这儿所有人，一人一颗，怎么样？”
小六子听着，忍不住笑出声，抬手拍拍他肩膀：“那我提前祝你满载而归！”
他又瞥了眼地上的豹子，眨眨眼：“要不，今晚就拿它给你摆庆功宴？”
“咱们进出多少趟，连豹毛都没见着一根，你倒好，一出手就是整只！”
“以后有机会，我得跟紧你这条‘好运线’才行。”
“哈哈哈......”周瑜天仰头大笑，用力点头：“能带你一起闯，我可太乐意了！”
话音刚落，周围人闻声聚拢过来，一见地上那头威猛豹子，齐齐倒吸一口凉气......
“我的天！小周，你也太神了吧？这才刚出门，就干掉一只豹子？”
老黑瞪圆了眼睛，脱口而出：“这豹子咋办？挖个坑埋了？”
“埋了？那我白忙活一场啊！扛回来这一路，骨头缝都快震散架了！”
周瑜天一听，哭笑不得地瞥了老黑一眼：“要不……咱们炖了吃？”
“我早琢磨这事儿呢！可又怕一张嘴，大伙儿以为我心黑手狠，只好绕着弯儿提了。”
老黑一听两人想到一块去了，顿时咧嘴一笑：“成！我这就喊人搭把手，把它抬进灶房！”
众人七手八脚把那庞然大物拖进屋，“乖乖，真沉！比三头牛加起来还压秤！”
小六子抹了把汗，点头附和：“这么大个家伙，怎么下锅？清蒸？红烧？还是干煸？”
“嫩肉清蒸提鲜，筋多的部位就慢火煨一大锅，汤都得熬出胶质来。”
周漫天这时站了出来，神情郑重：“干脆整场‘全豹宴’，从头到尾，一样不落，如何？”
“好主意！缺啥你直说，我们立马动手！”小六子他们齐声应下，脸上全是掩不住的兴奋。
毕竟这种豹子，寻常人一辈子难见一回；更别说这只已凝出内丹的成年豹，稀罕得紧。
能天天瞧见它，还能分上几块肉尝鲜，实在难得。
大伙儿忙活半日，才把整只豹子拆解归类，依部位不同，或蒸、或炖、或焖、或烤，一道道端上桌。
“香！真香！何大人，您快尝尝！”
小六子望着满桌油亮喷香的菜肴，乐呵呵地点点头，转身就往何雨柱屋里跑。
何雨柱正靠在榻上歇息，见小六子兴冲冲进来，笑着起身：“饭好了？走，开席！”
小六子眨眨眼，故意卖关子：“何大人，您猜今儿灶上烧的是啥好料？”
何雨柱略一愣神，平日三餐，不外乎山菌、野菜、风干肉，哪有什么悬念？但看小六子眼放光、嘴角翘，他也不忍扫兴，略一琢磨，试探道：“莫非是外头买来的？你们出门了？”
小六子摇头直笑：“没出大门！是周瑜天自个儿出去一趟，硬生生扛回一只豹子！”
“刚出锅，热气还没散，我就跑来请您啦！”
“最绝的是，这豹子已炼出内丹，周瑜天二话不说，直接送我了。”
何雨柱一怔，随即朗声笑开：“这小子运气真旺！走，赶紧去贺一贺！”
“这可是大事，得记一笔！”
等何雨柱踏进饭厅，只见周瑜天正神采飞扬地跟大伙儿聊着，脸上泛着红润光泽。他上前拍了拍周瑜天肩膀，笑道：“小周，恭喜！修为见长啊，连这么大的豹子都拿下了，今儿这顿，咱们全沾你光！”
周瑜天挠挠后脑勺，不好意思地笑：“哪敢当！全仗您给的那些丹药垫底，没它们，我连豹子影子都摸不着。”
几句寒暄过后，庆功便热热闹闹铺开了。酒过三巡，杯来盏往，人人吃得酣畅淋漓。周瑜天也渐渐被灌得两颊酡红，话都开始打飘。
自那回猎豹归来，周瑜天再没踏出院门一步，整日闭门苦修。他心里清楚：只有自己本事硬了，才能护住身边这些人。这份责任，比什么都重。
可豹子的事儿像颗石子，在众人心里激起了涟漪，外面的世界，忽然变得鲜活又诱人。
老黑按捺不住，一把拽住小六子胳膊：“你瞅瞅，人家小周一趟就拎回只豹子！咱也出去转转？”
“咱要是一起涌出去，甭说豹子，兔子都得吓飞！不如先稳住心神，把功夫练扎实再说。”
小六子苦笑摇头，皱眉劝道：“我知道你想试试手，可现在冒然出去，真不是时候。”
“真闲得发慌，不如找人过过招？我首推小周，其次大周，人家是神阶，招式路数、劲力运转，跟咱们都不一样，陪练一次，顶你闷头练十天。”
“哎哟，过招有啥意思？这几个人，早翻来覆去拆解八百遍了！我就想出门！”
老黑耸耸肩，一脸无奈：“要不……我也学他，趁夜溜出去？你觉得咋样？”
“那可万万使不得！万一碰上岔子，谁兜得住？你真想去，别偷摸，我陪你走一趟。”
小六子看着老黑跃跃欲试的模样，叹了口气，认真道。
“行！你肯陪，那就一起！”老黑立马眉开眼笑。
在他心里，出门本就是图个痛快；有没有人同行，倒没那么要紧，多一个人，多一分照应；若真遇上硬茬，小六子都扛不住，自己栽了也不算亏。再说了，外头风险不小，有小六子并肩，到底踏实得多。
小六子听完老黑的话，无奈地扯了扯嘴角，随即转身带他去找何雨柱。
何雨柱听罢两人的打算，并没拦着，只叮嘱了一句：一旦察觉异样，立刻派一人折返报信。
小六子和老黑齐齐点头应下，转身就朝门外走去。
一踏出屋外，老黑深深吸了口气，忍不住咧嘴笑道：“这外面的空气，怎么透着一股子清冽劲儿？怪不得周瑜天一来就想往外跑。”
“咱们以前总缩在屋里，还真是白白错过好机会。”
小六子听了，颔首附和：“你这么一说，我反倒无话可讲了，现在我心里，确实跟你一个样。”
“往后啊，咱们真该多安排几回出来走走、看看。”
“对！这事靠谱。那眼下咋办？是分头找豹子，还是一起行动？”
老黑一听，点点头没多言语。这事本就不用他费心，小六子向来雷厉风行，认准了目标，立马动手，从不拖泥带水。
小六子环顾四周，没察觉半点异常，便朝老黑扬了扬下巴：“瞧着挺太平的，要不……”
“咱俩干脆分开，各自探探路？”
老黑自然没二话。他刚才还在盘算自己单干呢，如今能跟小六子一道出门，已是意外之喜。
再说两人都在野外，真遇险情，喊一声，彼此都能听见，互相照应也来得及。
话音落地，两人便各奔东西。
谁也没留意，身后几步远的地方，何雨柱正悄然尾随。
他本想一口回绝，不让他们擅自外出。可转念一想，硬拦不如让他们亲眼看一看，外面看着平静，实则暗藏凶险；等他们尝到苦头，再发力才更踏实。
小六子一路往前走了许久，别说活物，连只飞鸟都没见着。反倒是两侧草地，枯黄一片，干瘪焦脆。
他心头微疑：眼下还没入冬，草怎么全蔫了？
虽有疑惑，却没停步，仍稳步向前。毕竟，真正的闯荡者，从不轻易回头。
何雨柱远远望着，轻轻摇头，满是无奈。
这满地枯草，不是最直白的警示吗？
可小六子浑然不觉，依旧迈步向前。
又走了好一阵，他才猛然发觉不对劲，四下寂静得过分，连虫鸣风响都断了。
心口一紧，顿时绷住了。
“糟了！怎么突然空成这样？连根绿草都不剩了……”
他眉头拧紧，语气发躁，带着几分慌乱。
自己刚还反复叮嘱老黑盯紧四周，结果倒好，自己一头扎进险境，连警觉都没留一分。
这时才反应过来：早该停步的，不该贪进。
可念头刚起，远处陡然炸开老黑的惨叫......
“啊，救命！”
“小六子！你在哪儿？！”
小六子浑身一震，拔腿就往声音来处狂奔。
何雨柱脸色一沉：坏了，光顾着盯小六子，把老黑给忘了！
他只想着护住主心骨，却忘了老黑修为尚浅，更扛不住突发险情。
念头刚落，人已腾空而起，疾掠而去。
小六子刚冲出去几步，忽觉一道黑影“嗖”地擦身而过，寒毛霎时竖起。
莫非真有巨兽潜伏附近？
他不敢耽搁，咬牙朝老黑方向猛冲。
等何雨柱赶到时，老黑已被那东西死死摁在地上，血丝从嘴角渗出，对方正张开大口，獠牙森然......
千钧一发之际，何雨柱横空现身。
那怪物警觉顿生，喉间低吼一声，倏地弹射侧跃，遁入林间。
何雨柱没追，快步蹲下查看老黑。
见他气息微弱、面色灰败，何雨柱眉心紧锁：“老黑？撑得住吗？”
老黑原以为必死无疑，耳中忽闻熟悉声音，挣扎着掀开眼皮，果真是何雨柱！
看着那张写满焦灼的脸，他忽然就懂了：当初小六子命悬一线时，被何雨柱抢回性命，心里该是怎样的翻江倒海。
这哪是人？分明是救星！
可他连开口的力气都没了，眼一闭，彻底昏死过去。