“不接。”
沈念安把冰桶里的碎冰拨匀，又将几只空肉筐摞好，才抬眼看向程怀远。
“三省商号已经落进大理寺手里，接下来要查官册、银庄和地方官。我能说的全写在木匣里，再跟下去，只会添人手。”
程怀远按住木匣，并未起身。
“你能从药车查到草席，从炭行查到皮货。这份本事，大理寺里找不出几个。三省同日封铺，收回来的册子少说几百本，你若肯帮着看，能省许多工夫。”
念慈抱着烧鸡站在柜台后，听见“几百本”，马上摇头。
“姐姐每日要切肉、验货，还要教我练刀。几百本册子搬进铺里，客人连放肉篮子的地方都找不到。程大人若真缺人，可以多招几个书吏。”
周推官咳了一声。
“二掌柜，大理寺用人要看功名与履历，哪能临时从街上招。”
“那就让现有的人多干些。”念慈把烧鸡往阿芸怀里一塞，“方书吏和陈书吏上回问姐姐半个时辰，回去写了七页。他们再多问几回，自然就学会了。”
方书吏耳根发热，偏偏挑不出错处。
程怀远看着沈念安，仍想争取。
“你若担心肉铺受牵连，本官可以让人在巷口护着。查案银另算，每月二十两，绝不叫你白费工夫。”
念慈眼睛亮了一下，手指已经搭上算盘。
二十两抵得上铺里不少肉钱。
她刚想算姐姐要看多少册子，沈念安已经将三省舆图卷起，放回长木匣。
“程大人付二百两，我也不接。隆兴号的货路已经断了，十二家商号也会遭封。后头查出谁，如何问，怎么押送，皆有大雍律法管着。”
周推官翻着她交出的线索清单。
“你先前追魏成礼，连周大炮藏过的井都翻了。如今银路露出大半，你真舍得放手？”
沈念安提起案边的剔骨刀，刀口贴着磨石走了两遍。
“追魏成礼，是因他把手伸到柳河肉铺，还留了缺瓣梅花。十二家商号牵着多少官员，由大理寺查最合适。我若为一份功劳跑去三省，铺子谁管，念慈谁看？”
念慈挺直腰板。
“我能管铺子，只是姐姐出远门，我夜里会少睡一会儿。阿芸姐姐也会担心，刘爷爷还得派人跟着，来回车钱又是一大笔。”
她说着说着，自己先改了主意。
“还是别去。二十两看着多，扣掉车钱、饭钱和耽误的生意，兴许还亏。”
陈书吏忍着笑，把她的算盘按回柜台。
“二掌柜放心，程大人若真请沈掌柜查案，车马饭食由大理寺出。”
“那也不去。”
念慈抱住沈念安的胳膊，立场改得飞快。
“姐姐刚说了，她要看我练刀。做掌柜得守信用。”
程怀远瞧着姐妹二人，终于将劝人的话收了回去。
“成。三省的案子由大理寺接手。柳河肉铺若想起新线索，随时送来。若有人因这桩案子找上门，先保住人，再递信给我。”
沈念安点头。
“肉车借你们一次。五名中人送进大理寺后，车厢和肉筐全用热水刷净。若沾上药粉或血污，照价赔。”
周推官正喝茶，险些呛住。
“大理寺借车拿人，你还要查车厢？”
“肉入口，沾了脏东西便卖不出去。铺里的车刚换过车轴，连冰桶共值二十八两。”
程怀远提起木匣，朝方书吏吩咐。
“记进借用文书。交车时让沈掌柜逐项验过，少一只筐也赔。”
念慈跑去取纸，把肉车、冰桶、麻绳和油布逐项写下，又让陈书吏按了手印。
一行人走出铺门，周推官回头看了一眼。
沈念安已经站回案板前，手中剔骨刀沿着猪肩胛划开，整块前腿肉贴着骨面落下。方才铺满肉案的三省图已经收净，只余木盆、铜秤和一排挂钩。
周推官查案多年，遇见过许多恨不得将半分功劳全揽进怀里的人。沈念安却在三省大案露头时转身回了肉案，半点留恋也瞧不出。
出了柳河巷，方书吏才开口。
“程大人，您真由着她退出？三省封铺时若遇到货量难题，咱们还得回来请教。”
程怀远登上马车。
“她把路指到了门前，余下的门还要她替大理寺推开，养着你们做什么？往后遇到商货册子，先自己算。算完再送来核，别拿半张空纸进肉铺。”
铺内，阿芸拆开陈书吏带来的烧鸡，把鸡腿留给念慈。
“二十两一个月，你真不心疼？冷库刚修好，铺子花出去一百多两。大理寺这份银，拿得也算正当。”
沈念安把猪骨分成三段，查看骨缝里的血色。
“三个省的事，京城有一百个人比我管得好。我管好这铺子和念慈就行。”
念慈啃着鸡腿，用力点头。
“还有阿芸姐姐。你也得管她，免得她总把自己的冬衣银省下来给我买红纸。”
阿芸拿布巾擦去她嘴角的油。
“先管好你这张嘴。鸡腿吃完去练猪肝，昨日十块只准了七块。”
“今日穿旧衣，我肯定能准八块。”
“衣裳还能管刀法？”
“新衣领上全是糖葫芦，我切肉时总想看，手腕便容易歪。”
沈念安切下十块猪肝，在秤上逐一称好，摆到念慈面前。
“今日准九块，明早给你加一颗糖。少一块，鸡腿钱从月钱里扣。”
念慈赶紧放下鸡骨，抓起小刀。
“烧鸡是陈书吏送的，凭什么扣我的钱？”
“谁吃的，算谁的。”
案板又响起刀刃落下的轻响。阿芸去后院晾油纸，念慈踮着脚练刀，沈念安则接过客人的肉篮，重新忙起柳河肉铺的生意。
刘铁手坐在门口看了许久，木杖轻轻敲过门槛。
“沈丫头，你越来越像个真正的屠户了。”