“老夫想看的，是你为何收到了第二封信。”
陆九的手指收紧，脸上仍挂着学生该有的恭敬。
“先生说笑了，学生手里只有这一封家书。另一封若在先生眼前，还请指出来。”
博士朝菜篮抬了抬下巴。
“猪骨里藏着什么，老夫看得清楚。国子监近来查禁私信，祭酒下过令，所有夜间送入的物件都要过手。”
陆九转头看向送菜的车夫。车夫已经低下头，肩膀缩在棉衣里，像个被吓住的普通脚夫。
博士伸手：“把骨筒交出来。”
陆九没有立刻递过去。
“先生既奉祭酒之命查验，学生自然配合。只是骨筒里装的是我姐姐写的家书，若有污损，学生回去无法交代。”
“国子监查信，轮不到你讨价。”
“学生懂规矩。”陆九将骨筒递出，“只是先生也得给学生留一张查验凭据。若信纸有缺，学生好向家中解释。”
博士没接，身后却传来脚步声。
一名年轻监生抱着书从门里走出来，看到这一幕，赶忙绕开。
博士收回手，冷冷道：“你随我去值房。”
陆九把骨筒放回菜篮，拱手道：“学生还要把青菜交给后厨，若误了明日早饭，祭酒也会追问。”
博士盯了他片刻，侧身让开。
“送完东西，来东廊值房。”
陆九应下，推着菜车进入后厨。
他低头查看骨筒，封口完好。
可那位博士方才说的是第二封信。
国子监里，除了沈姐姐送来的家书，还有谁递过东西？
后厨管事接过菜篮，随手翻了翻青菜。
“今日怎多了一筒猪骨？”
“肉铺送来的添头。”
“往后少送，祭酒吩咐了，后厨也得记清来路。”
陆九将车推到墙边，转身走出后厨。
东廊值房里，博士正在等他。桌面上摆着一只黑色册子，封皮沾着灰，右下角缺了一块。
陆九只扫了一眼，便垂下目光。
博士把册子推到他面前。
“你在北境粮案里露过脸，也跟沈家肉铺来往。册子上记着兵部两名主事，若你曾听过相关消息，现在说清，祭酒还能替你留一线。”
陆九看着桌面。
“先生要学生说什么？”
“说你是否见过册子中的商号，是否听沈念安提过北境军械。”
陆九抬起头：“学生只听过粮案，未碰军械。沈掌柜做肉铺生意，也不谈兵部文书。若先生想问案，请召兵部主事来问，问我一个监生，怕是问错了人。”
博士的脸色冷下来。
“你倒会推干净。”
“学生只讲自己知道的事。”
“那你看过这本册子吗？”
“今日第一次。”
博士拿起册子，翻到中段。
“册上写着，兵部主事王谦，曾在北境私收铁料银三百两。另一人韩桐，替青州商号递过军粮名册。你若替他们遮掩，往后查出一条，便算你同谋。”
陆九看着页角。
纸张左侧有翻折痕，第三页边缘沾着黑色粉末。墨色深浅不齐，几处数字像是后来补写。册子确实有人翻过，而且翻得很急。
他低声道：“先生既然要学生认罪，何必让我看册子？”
博士的手指停在封皮上。
“祭酒想给你一个机会。”
“学生若认了，便能出去？”
“出去做什么？”
“回寝舍收拾行李。若国子监容不下学生，学生便回肉铺卖肉。”
博士眼中掠过一丝恼意。
“你以为沈家能护住你？”
陆九握住衣袖，压下心头的不安。
“学生只知道，卖肉比诬告官员省事。”
值房门外传来脚步声，博士抬眼看去。
祭酒立在廊下，身后跟着两名掌院。
“把册子收起来。”
博士起身：“大人，这孩子已经看见……”
“我说，收起来。”
祭酒走进值房，目光落到陆九身上。
“你今日收到了家书？”
“是。”
“家里可还安好？”
“肉铺照常开门，幼妹种了几行葱。”
祭酒看了他一会儿，语气放缓。
“回去歇着。册子的事，与你无关。”
陆九拱手离开。
走出东廊后，他没有回寝舍，而是去了藏书楼。
白日里他有出入牌，值守博士也认得他。到了三更，藏书楼只剩一盏小灯，书架间堆着换下来的旧卷。
那本册子原先便放在这里。
陆九绕到最里侧，从第二排书架抽出一本《北境关市录》。书脊后藏着一片薄薄的纸，纸上写着二十七个数字。
他记住纸上的内容，又把书推回原位。
楼梯口传来脚步声。
陆九将手里的书放回架上，取出一本《礼记》，坐到窗边。
掌院弟子提灯走来，扫了他一眼。
“陆监生，这么晚还在读书？”
“祭酒让学生静心，我便来背几篇文章。”
“背出了吗？”
“背到第三篇，刚好忘了一半。”
那人懒得理他，提灯走远。
陆九等脚步声消失，取出藏在袖中的纸笔。他不敢抄整本册子，只把页码、姓名、商号和银数写成短句。
写到第九页时，窗外传来一声鸟叫。
两短一长。
这是沈念安信里约定的暗号。
可国子监的院墙外，怎会有人用肉铺的暗号？
陆九立刻吹灭灯，伏到窗下。
一只小石子从窗缝滚进来，石子上缠着细线。细线另一端系着一截红布，布上沾着墨。
红布展开，只有六个字。
别抄，册子会杀人。
陆九盯着那行字，手里的笔停在半空。
下一刻，藏书楼门外传来锁链撞响。
有人把门从外面锁住了。
肉铺后院，沈念安正在给猪骨装筒。
阿芸把一封回信送到她面前，脸色少见地发白。
“陆九刚送来的，信上只写了一句。”
沈念安接过纸。
纸上墨迹凌乱，像是匆忙写成。
册子里有我的名字。