“刘镇守若有公事，应当把旧年军粮副册送到中军帐。孙书吏身上有伤，今晚不能饮酒，入夜还要点车，实在抽不出一个时辰。”
赵大勺将热粥放在孙文绍帐前，朝那名亲兵抬了抬下巴：“你回去告诉刘镇守，若只是吃饭叙旧，便不必来了。若是查账，明日当着庞将军的面查，谁也不怕耽误。”
亲兵脸上的笑僵住，手里的请帖捏出一道折痕。
“赵伙头，刘镇守只是敬重孙书吏一路押粮辛苦，并没有别的意思。安丰镇地方小，能拿得出手的也只有一桌粗饭。若连这点脸面都不给，往后两边共事，未免难做。”
“脸面值几斤粮？”赵大勺端起自己的碗，吹散热气，“你若能把四十七袋粮的缺口补回来，我现在便替孙书吏过去吃席。若补不回来，就别拿酒菜堵人的嘴。”
亲兵脸色发青，转身便走。
帐内，孙文绍听得清清楚楚。他趴在榻上，指甲掐进掌心。刘广请他过去，表面是递银，实则是求他把安丰镇的旧账压住。可庞虎封了粮库，郑闵盯着守军名册，沈念安又将一千二百袋的“实见”写进册中，任何一个环节都可能重新翻出来。
此时离开粮场，等于把脖子递到庞虎眼前。
书吏掀帘进来：“孙书吏，刘镇守问您，今晚还能不能过去。他说银子已经备好，若您不去，明早便有人要把旧账送到中军。”
孙文绍抬眼，压低声音：“告诉他，银子先收好，人不去。”
“那安丰镇怎么办？”
“让他自己想办法。”孙文绍冷笑，“他若连一夜都撑不住，往后也没资格替别人守仓。”
帐外，沈念安正站在官秤旁，听老军医给守军登记伤病。她没有回头，却把孙文绍的每个字都听进了耳中。
赵大勺走到她身边：“刘广那边怕是要乱。庞将军已经下令，粮队在镇外休整两日，修车、补水、换骡，顺便等都司回文。你这两日别往粮库钻，脚底那道口子再裂，走到黑水关也得靠人背。”
“安丰镇有几头活猪？”
“镇里牲口紧，蒋伯说能找来三头。三头也不够八百人分肉，顶多每人沾两筷子。”
沈念安抬头看他：“蒋伯一天只能杀半头。”
“我知道。可你脚伤成这样，不能再站案板。”
蒋伯拄着一根旧木棍走来，远远便听见这句话：“谁说她不能站？她若只坐着看，我这肉案才是真要断手艺。”
赵大勺皱眉：“你们一个比一个不怕伤。她今日帮你杀一头，明日脚便肿得穿不上鞋。”
蒋伯把一块粗盐放到案边：“粮队休整两日，镇中守兵却没有肉。庞将军说过，军士清雪修车，干活的人便该吃饱。你们若嫌猪少，我去找商队凑。”
沈念安捻起粗盐看了看。盐粒发灰，颗粒比京城盐粗了一倍，闻着却没有杂味。
“我帮您分五头。”她说道，“不用站整日。先杀，再坐着分肉。每头猪的皮、骨、板油分别入账，守军按人头分，不给酒楼留肥肉。”
蒋伯眼睛一亮：“五头？”
“镇上还有两头病猪不能吃，三头活猪，加上商队那两头，正好五头。病猪我先看，能不能食要切开验过。”
赵大勺立刻反对：“你还真把自己当铁打的？五头猪，两日杀完，你脚不要了？”
沈念安把粗盐收进布袋：“我只要一小包盐。”
蒋伯愣了愣：“你帮我五头猪，只要盐？”
“北境粗盐能腌肉，粮队后面还要走荒道。工钱不要，盐给我便够。”
蒋伯盯着她，半晌后拍了拍案板：“成。可我先把话说在前头，若你脚伤加重，我便让人把你抬回粮场。”
“您抬不动。”
“那便找八个人抬。”
赵大勺看着两人，没忍住骂道：“一个老的倔，一个小的更倔。梁顺，把案板擦干净。小满去找庞将军报备，别让人以为伙头营私杀牲口。”
陈小满答应一声，刚跑出两步，又回头问：“沈验看，五头猪的肉真能分到八百人？”
“肥肉切小，骨头熬汤，板油留一半炒菜。每人至少能吃到一块肉。”
“那我去得快些。晚了，军士要把锅都端走。”
这句话逗得蒋伯笑出声，连赵大勺也摇头。
午后，三头活猪送到肉案。蒋伯负责放血，沈念安坐在矮凳上分肉。她每下一刀，便有人在旁边报斤数。镇中守兵起初只是围看，等第一头猪分完，案上肉块大小齐整，连最难剔的脊骨也只留下薄薄一层肉，众人的眼神便变了。
“沈丫头，这块肋条能不能给我留一小块？我家里老娘咬不动硬肉。”
“按守军名册领。你家里人不在军籍，不能从军粮里拿。”
那名守兵脸色一红，急忙摆手：“我不是要白拿。我拿两枚铜钱买。”
沈念安看他手上的冻裂口：“你今日值夜，肉领回去煮烂些。铜钱收回去，军中伙食不卖。”
“那我欠着。”
“账上不记欠。下一次轮到你领肉，别把自己的份让给别人。”
守兵怔了怔，重重点头：“我记住了。”
另一边，蒋伯将一块肥肉剁入锅中，故意问道：“这块给谁？”
“给修城的七个人。”沈念安没有抬头，“他们从烽火台抽走，口粮却没有跟过去。安丰镇既然留人吃饭，便不能只算城中守军。”
刘广站在粮场外，听见这话，脸色比风雪还难看。
他原本想趁押粮队休整，把三名烽火台抽来的守卒藏进修城营，等粮队离开再改册。可庞虎派郑闵每日核人，沈念安又把肉分给修城兵，三个人的脸几乎都被看见了。
孙文绍经过肉案，目光在蒋伯的刀和沈念安手上停了片刻。
他不怕一个会杀猪的小丫头。令他不安的是，军士开始主动同她说话，连守台的小石都把她当成能替自己写验伤条的人。人心一旦有了名字，账上的缺口便很难再用一句“旧规矩”盖过去。
沈念安抬眼：“孙书吏要买肉？”
孙文绍停住脚步，笑得温和：“军中有肉，何必另买？我只是来看看沈验看脚伤如何。”
“还没好。孙书吏若要看账，找郑副官。”
“你误会了。我听说你替镇中分肉，怕伙头营忙不过来，特意提醒一句。北境牲口难得，别因分配不均，让守兵彼此起争执。”
沈念安把一块肉放上秤盘：“每人二两，修城兵另记。数目写在公账上，谁也不能争。”
“你把事情想得太简单。”孙文绍压低声音，“军中人多，拿刀分肉最容易出乱子。出了问题，庞将军未必护得住你。”
“那便请孙书吏站在旁边看。谁多拿一两，您替我记下。”
周围守兵都听见了，纷纷低头憋笑。
孙文绍脸上的笑终于淡了：“沈验看年纪小，说话却很硬。安丰镇不是清河驿，很多规矩未必由你说了算。”
“我只管肉，不管镇规矩。”沈念安将秤盘递给蒋伯，“下一块。”
蒋伯接过肉，故意冲孙文绍说道：“孙书吏若想吃，拿名册来。我按人头切，少一块都不差。”
孙文绍没有再说，转身走向粮库。
当天傍晚，五头猪全部分完。守军每人领到一块肉，修城兵也拿到了自己的份。蒋伯坚持把工钱送到粮场，沈念安没有接，只收下一小包粗盐。
赵大勺掂了掂盐袋，咂舌道：“这盐比京城的咸三倍。腌肉时手抖一下，整缸肉都能咸得发苦。”
沈念安将盐收进背囊：“那便少放些。”
“你倒是不怕糟蹋。”
“盐贵，肉更贵。糟蹋不起。”
夜里，郑闵带人核完守军名册，走进伙头营时，手里多了一张薄纸。
“明日午时，粮队可以离镇。都司回文还没到，庞将军决定先走，后续由驿骑把文书送去黑水关。”
赵大勺问：“刘广肯放人？”
郑闵把纸放在桌上：“他不敢不放。庞将军把三杆官秤、旧年交接册和七名缺员的名单全封在中军帐里。刘广若敢拦，便是自己承认怕查。”
沈念安看向那张纸：“孙文绍呢？”
“他今日没有再提四十七袋，只催着清点车数。可他把安丰镇旧账抄了一份，交给了一个送水的杂役。”
沈念安手指轻敲桌面：“杂役去了哪里？”
“出镇了。”
赵大勺脸色一变：“送去刘广那边？”
“送去了北面。”郑闵看着沈念安，“有人在替孙文绍给前路报信。明日离镇后，粮队不会只面对荒路。”
沈念安把粗盐袋系紧，抬头看向帐外黑沉沉的镇墙。
“那便把车队走稳些。只要账还在，谁接信都没用。”
远处粮库方向忽然传来一阵急促的铜锣声，紧接着有人高喊：“封仓的旧册少了一本！”