大理寺。
门口两排石狮子，台阶宽得能并走六个人。
沈念安走上去的时候，门役伸手挡了。
“干什么的。”
“递状。”
门役上下看她。粗布短褐，肩上背着一个布包，个头刚过他腰。
“小孩子回家去。”
沈念安从怀里掏出一块木牌，往上一举。
乌木的，边包铜，正中两个填金的字。
护亲。
门役的脸色一下变了。
他弯下腰，凑近看了两息，然后腿一软就跪了半截。
“不、不知道是……”
“找程大人。”沈念安把牌子收回去，“说柳河巷肉铺的沈念安来了。”
门役连滚带爬往里跑。
一炷香之后，沈念安坐在值房里。
程怀远坐在案后，四十来岁，官服的领子扣得严实。他手里的茶端起来又放下了。
“你怎么来了。”
“递状。”
沈念安把布包放在桌上，解开。
里头是一叠纸，摘抄件，还有三封信。
最上面那封的火漆印是刑部的，红得刺眼。
程怀远看了一眼，抬手把门口的书吏挥出去。
“你出去。门关上。”
书吏退了，门合上。
程怀远这才伸手翻纸。
第一张。第二张。
翻到第三张的时候，他的手停了。
“景和三十二年腊月，青州通判陆明远门下书吏赵七，泄案，处置。费银八十两。”
他把这一行看了三遍。
然后他抬头。
“这是从哪来的。”
“赵恒余党手里。”沈念安说，“城南三十里那座庄园。四本账册，三封密信，还有赵恒的亲笔遗书。”
“你去拿的？”
“我去拿的。”
程怀远的喉结滚了一下。
他没问怎么拿的。他知道这个丫头是怎么进京的，两千里，一路上的事程怀远听过一半。
他往下翻。
翻到第七张的时候，他的脸整个沉下来了。
“御史台佥事，郑和甫。景和三十五年六月，收银两千。事：压青州矿课参劾。”
值房里静得能听见外头廊下的鸟叫。
程怀远把那张纸放平，用手掌压住。
“这上头的人。”他的声音有点哑，“我数了一下，四十来个。”
“四十七个。”
“四十七个……”程怀远抬眼，“沈掌柜，这上头一半都是在任的朝廷官员。”
“我知道。”
“你确定都是真的？”
沈念安点头。
“千真万确。原件在我手里，随时可以呈上。火漆完整，笔迹是赵恒和魏庭安的亲笔。”
程怀远闭了一下眼。
他站起来，走到窗边，背对着她站了很久。
沈念安没催。
她看着这个人的背影。肩膀绷着，一只手撑在窗棂上。
半晌，程怀远转过身。
“沈掌柜，我跟你说实话。”
“说。”
“大理寺可以受理。”程怀远说，“大雍律写得清楚，大理寺收到举报文书,三日内必须受理，不得推诿。这一条我会照办。”
“那就好。”
“但是。”
沈念安抬眼。
程怀远走回案后坐下。
“郑和甫是御史台的人。”
“我知道。”
“你不知道这意味着什么。”程怀远说，“御史台是监察衙门。弹劾御史台的官员，得由御史台内部自查。”
沈念安的眉头慢慢皱起来。
“自查？”
“对。”程怀远说，“这是规矩。御史台管天下官员，谁来管御史台？只能是御史台自己。除非——”
他顿了一下。
“除非天子直接下旨。”
值房里又静了。
沈念安坐在椅子上，手指在膝盖上敲了三下。
“所以我把状递到大理寺。”她慢慢说，“大理寺受理了，立了案。然后案子转回御史台，让郑和甫的同僚查郑和甫。”
“……话是这么个话。”
“他们能查出什么来？”
程怀远没答。
沈念安接着说。
“账上四十七个名字。我不知道御史台里有几个在这上头。但只要有两个，这案子就查不动了。”
“对。”
“所以大理寺这条路，也不是直通的。”
程怀远的手在案上握成了拳。
“是。”
一个字，说得很重。
沈念安靠回椅背。
她没发火，也没急。她只是抬头看着房梁，看了大概三息。
然后她坐直了。
“程大人。”
“说。”
“那你能做什么。”
程怀远看着她。
这一句问得干脆，一点抱怨都没有。
他反倒愣了一下。
“你不问我为什么不能直接办？”
“问了有用吗？”沈念安说，“规矩是几十年前定的，你今天改不了。我问你能做什么。”
程怀远沉默了两息。
然后他站起来，走到值房角落。
那里有一只铁柜。柜身黑，锁孔上头有官印的火漆。
他掏出钥匙，打开。
“我能做一件事。”
“什么？”
“把证据封存在大理寺。”程怀远说，“作为正式案卷备档，上卷宗号，落大理寺的官印，两个书吏画押作证。”
沈念安的眼睛动了一下。
“备档。”
“对。”程怀远回头看她，“这一份不是给谁看的，是存着的。”
“存着有什么用？”
“三样用处。”
程怀远伸出手指。
“第一，郑和甫再想毁证据，毁不掉。他能压你递上去的折子，他动不了大理寺的案卷。这柜子的钥匙只有我和少卿有。”
沈念安点头。
“第二，”程怀远说，“一旦有人正式弹劾郑和甫——不管是御史台的人，还是别的衙门的人——大理寺立刻可以立案。不用重新取证，不用等三日期限，当天就能开卷。”
“第三？”
程怀远看了她一息。
“第三，将来有人问起‘这案子什么时候有人举报过’，卷宗上有日子。今天的日子。”
沈念安明白了。
“留下时间。”
“留下时间。”程怀远说，“沈掌柜，官场上最要命的不是有没有证据，是谁先动的。今天你把东西存进来，将来郑和甫要是反过来说你污蔑朝廷大员，我这柜子里的卷宗就是你的护身符。”
沈念安坐在那，把这话过了一遍。
然后她站起来。
“那就麻烦程大人了。”
程怀远接过那叠摘抄件，一张一张理齐。
理到那三封信的时候，他停了。
“这三封原件？”
“抄件。”沈念安说，“原件在我手里。”
程怀远抬头看她。
看了两息，他笑了一下。
“聪明。”
“程大人不生气？”
“我为什么生气。”程怀远把纸摞好，“我要是你，也这么干。这一屋子人我信得过，出了这道门我谁都不敢保。”
他把纸装进一只硬皮的卷宗袋里，写上编号，压了印，锁进铁柜。
“咔。”
锁扣落下的声音很实。
程怀远转身。
“沈掌柜。”
“嗯。”
“你小心些。”
沈念安看着他。
“郑和甫既然敢压下举报文书，就说明他手里有人。”程怀远说，“不是一个两个。压折子这种事，一个人做不成，衙里得有人替他捂着。”
“我知道。”
“他现在一定在查你。”
“已经在查了。”沈念安说，“第五天了。派了个穿灰布袍子的人在我们巷子里问话。”
程怀远的眉头一跳。
“那你还大摇大摆走大理寺的正门？”
“我就是要他看见。”
程怀远愣住。
沈念安把布包收起来，背在肩上。
“他要是知道我把东西递进大理寺了，他会以为自己已经晚了。”
“然后？”
“一个以为自己已经晚了的人，才会开始慌。”沈念安走到门口，抬手拉门闩，“慌了就会动。动了我就看得见。”
程怀远站在案后。
他看着这个背着布包的小丫头拉开值房的门，走进外头的日头里。
十一岁。
“沈掌柜。”
沈念安回头。
“你这是在跟他赛跑。”
“对。”沈念安说，“他跑得快，我跑得早。”
门合上了。
程怀远站了很久，然后走到铁柜前，把手放在柜门上。
铁的，冰凉。
他忽然想起三年前，青州通判陆明远的案卷是怎么被压下来的。
那一次没人存过备档。