沈括转身出营房的时候，铠甲撞在门框上，发出一声沉闷的响。
他走到校场中央，晨光打在他肩甲那道弩箭留下的白印子上，晃得人眼睛疼。
三百禁军正在列队，铠甲反着光，一片片的，像鱼鳞。
“停。”
沈括的声音不大，但校场里瞬间安静了。
所有人的目光都落在他身上。
沈括站在点将台上，手按在腰间佩刀上。
“一队，随我入宫护送。二队、三队，守住校场。任何人不得进出。”
“是！”
声音整齐划一，震得地面都在抖。
沈括走下点将台，往营房方向走。
走了几步，回头看了一眼校场门口。
那两个守卫还站在那里，手按刀柄，目光扫着街道。
街对面的巷口，又有人影在晃。
沈括的目光在那人影上停了一息，转身进了营房。
营房里，陆夫人已经站起来了。
她把包袱重新系好，背在肩上，又整了整身上的粗布衣裳。
她的手指在衣角上停了一下，深吸了一口气。
薛远之站在她旁边，手里捏着那张御史台的空白文书，指节泛白。
沈括推门进来，目光扫过营房里的人。
“半个时辰后出发。”
陆夫人的声音很稳。
“好。”
沈括看了她一眼，转身往外走。
走到门口的时候停住了，回头看着沈念安。
沈念安还靠在床边，手按着念慈的背。
小丫头又睡着了，呼吸均匀，小脸蹭着被褥。
“你妹妹怎么办？”
沈括问。
沈念安的目光落在念慈背上那块白布上。
“留在校场。她背上有伤，不能颠簸。”
沈括嗯了一声，转身出去了。
营房里安静了一阵。
薛远之走到沈念安面前，声音压得很低。
“念安，进宫之后……”
“薛先生。”
沈念安打断了他，声音平得没有起伏。
“你跟夫人进去，我留在外面等消息。”
薛远之的目光在她脸上停了两息。
“你不想进去？”
他问。
沈念安摇头。
“我九岁。进金銮殿，满朝文武盯着，太招眼。”
她顿了一下，声音更低了。
“而且，魏庭安的人还在外面盯着。我出去，比留在校场更危险。”
薛远之沉默了两息。
“也好。”
他说。
陆夫人走到沈念安面前，蹲下来。
她的手伸出去，握住了沈念安的手。
她的手很凉，指节泛白，但握得很紧。
“念安。”
陆夫人的眼眶红了，“这三年，多亏了你。”
沈念安没有抽手。
她看着陆夫人的眼睛，声音很轻。
“夫人，进去之后，别哭太久。”
陆夫人的嘴唇抖了一下。
“陆大人查了两年的东西，你比谁都清楚。该怎么说，就怎么说。”
沈念安的手指在陆夫人的手背上按了一下。
“哭有用，但不能只哭。条理比眼泪重要。”
陆夫人的泪掉下来了，砸在沈念安的手背上。
她点了点头，没说话。
半个时辰后。
校场大门打开了。
沈括走在最前面，身后跟着二十个禁军。
铠甲反着午后的日光，金属片撞出沉闷的声响。
陆夫人走在中间，背上背着包袱，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。
薛远之跟在她身后，手里捏着那张文书，目光平视前方。
队伍出了校场，往皇城方向走。
街道两边的行人停住了脚步，目光落在队伍上。
有人低声议论。
“这是去哪？”
“禁军护送，看那妇人穿得破旧，该不会是哪个案子的苦主？”
“嘘，别乱说。”
议论声越来越远。
队伍穿过三条主街，街口的差役看见禁军的铠甲，立刻退到一边，让出道路。
没有人敢拦。
午门到了。
两扇朱红色的大门敞开着，门口站着两排禁军，铠甲比普通禁军厚一层，肩上绣着金线。
沈括走到午门前，从怀里掏出一块令牌。
令牌是黑色的，上面刻着“禁军左卫”四个字。
守门的禁军接过令牌，看了一眼，抬头看着沈括。
“沈将军，今日入宫是？”
沈括的声音平。
“大理寺卿程怀远邀约，护送证人入宫作证。”
守门禁军的目光扫过队伍，落在陆夫人脸上。
他在陆夫人脸上停了一息，又移开了。
“请。”
队伍进了午门。
穿过长长的甬道，走了约莫一盏茶的功夫，前面出现了一座大殿。
金銮殿。
殿门敞开着，里面黑洞洞的，看不清景象。
门口站着四个太监，穿着深蓝色的袍子，躬身站在两侧。
沈括在殿门前停住了脚步。
他回头看了陆夫人一眼。
陆夫人的手攥着包袱带，指节泛白。
她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但没说出来。
薛远之走到她身边，声音压得很低。
“夫人，进去之后，先跪，再说话。别抬头，等天子叫你抬头再抬。”
陆夫人点了点头。
沈括迈步进了殿门。
陆夫人和薛远之跟在后面。
殿内很暗。
阳光从殿门外照进来，只能照亮门口几步远的地方。
再往里，是一片深沉的阴影。
脚下的地砖是青石的，磨得很光滑，踩上去没有声音。
殿两侧站着人。
文官站在左边，武官站在右边。
每个人都穿着朝服，手持笏板，目光平视前方。
没有人说话。
殿内安静得能听见自己的心跳声。
沈括走到殿中央，停住了。
他单膝跪地，铠甲撞击地面的声音在空旷的大殿里回荡。
“臣沈括，奉大理寺卿程怀远之命，护送证人入宫。”
他的声音在殿内震荡，字字清晰。
殿深处，高台之上，坐着一个人。
看不清脸，只能看到明黄色的龙袍和垂下来的冕旒。
冕旒上的珠子在昏暗的光线下泛着冷光。
天子。
“抬起头来。”
声音从高台上传下来，不高，但每个字都带着压人的分量。
沈括抬起头。
陆夫人跪在沈括身后，额头贴着冰冷的青石地砖。
她的身体在微微发抖，但声音很稳。
“民妇陆谢氏，已故青州通判陆明远之妻，叩见陛下。”
殿内更安静了。
魏庭安站在文官列的前排，目光落在陆夫人身上，眉头皱了一下。
高台上传来声音。
“你就是陆明远的遗孀？”
陆夫人额头贴着地砖，声音发颤。
“是。”
“程怀远昨日呈上来的证据，是你给他的？”
陆夫人深吸了一口气，声音稳了一些。
“是。证据是亡夫生前所藏，民妇携子一路逃亡，从青州带到京城。”
“逃亡？”
天子的声音里带了一丝不易察觉的波动。
“从青州到京城，多远？”
陆夫人道：“两千里。”
殿内响起一阵轻微的抽气声。
魏庭安的手指在笏板上停了一下。
天子沉默了两息。
“程怀远呈上来的，是陆明远留下的密信。信上说，他查到了青州矿山走私盐铁的证据。”
陆夫人额头贴着地砖，声音开始发抖。
“是。亡夫任青州通判三年，暗中查访，发现青州矿山名义上是官办，实为私采。矿石炼成的铁料，六成走私出海，四成运往京城，由户部……”
她的声音顿了一下。
殿内所有人的呼吸都停了。
“由户部尚书魏大人府上的人接手。”
陆夫人的声音突然拔高，带着一种近乎嘶哑的愤怒，“亡夫将证据整理成册，连同两封赵恒写给他的调令信，一起封存在慧光寺的一口枯井里。”
她抬起头，目光扫过殿内两侧的文武百官，最后落在高台之上。
“亡夫将证据藏好后，连夜写了一封奏折，打算直呈御前。”
她的声音哽咽了。
“但奏折还没送出去，赵恒就带人来了。”
殿内死一般的寂静。
陆夫人的泪顺着脸颊滚下来，砸在青石地砖上。
“建和三十四年七月初九，亥时。赵恒带着刑部二十个差役，还有青州地方官府的五十个兵丁，把陆府围了。”
她的声音抖得厉害，但每个字都清楚。
“亡夫那时候已经睡下了。听见外面的动静，披衣出来，看见满院子的火把。”
“赵恒站在院门口，手里拿着一份公文，说亡夫通匪，要拿他归案。”
“亡夫问他，通什么匪？公文在哪里？”
“赵恒把公文扔在地上，说，这是刑部的抓捕令，你敢拒捕？”
陆夫人的声音突然哑了。
“亡夫转身进屋，从书房里取出那份奏折，还有两本账册。他把东西塞给我，说，你带着孩子走，从后门走，我拖住他们。”
她的泪流得更凶了。
“我抱着孩子，从后门翻墙出去。翻墙的时候，听见前院传来惨叫声。”
殿内有人倒吸了一口冷气。
魏庭安的脸色铁青，手指在笏板上攥得发白。
陆夫人的声音像是从喉咙底部挤出来的。
“我躲在巷子里，看见陆府的方向燃起了大火。火光冲天，照亮了半条街。”
“我抱着孩子，不敢哭，不敢出声。就那么躲在巷子里，躲了一夜。”
殿内更安静了。
陆夫人抬起头，目光落在高台之上。
“亡夫死了。陆府上下三十七口，死了三十四口。只有我、陆九，还有幕僚薛远之，逃了出来。”
她的声音突然拔高，带着一种近乎撕裂的悲愤。
“陛下！亡夫查了两年的东西，拼了命藏下来的证据，如今都在这里！”
她从包袱里取出三本账册、两封密信、一枚铜制官印，双手高举过头顶。
“请陛下明察！”
殿内鸦雀无声。
高台之上，天子的身影一动不动。
冕旒上的珠子在昏暗的光线下轻轻晃动。
沉默持续了很久。
久到陆夫人的手臂开始发抖，久到魏庭安的额头上渗出了细密的汗珠。
然后天子开口了。
“魏卿。”
魏庭安的喉结动了一下，出列跪地。
“臣在。”
天子的声音平得没有起伏。
“陆夫人所言，你可听见了？”
魏庭安额头贴着地砖，声音发颤。
“臣听见了。但……一面之词，不可尽信。”
天子嗯了一声。
“程怀远呈上来的证据，你可看过了？”
魏庭安的额头贴得更紧了。
“臣……臣尚未看过。”
天子沉默了两息。
“程怀远。”
程怀远从文官列中出列，跪下。
“臣在。”
天子道：“把账册念给魏卿听。”
程怀远应了一声，起身走到陆夫人面前，接过那三本账册。
他翻开第一本，手指点在泛黄的纸页上。
“建和三十二年，青州矿山进铁料四万七千斤，出铁料三万斤。差额一万七千斤，去向不明。”
殿内响起一阵低低的议论声。
程怀远翻到第二页，声音更高了。
“建和三十三年，青州矿山进铁料五万二千斤，出铁料三万八千斤。差额一万四千斤，运往京城东华门外一处仓库。”
魏庭安的身体猛地一抖。
程怀远继续念。
“建和三十四年，青州矿山进铁料六万斤，出铁料四万斤。差额两万斤，分三批运往京城。第一批三千斤，经漕运入京，由赵恒亲自接收。第二批五千斤，走陆路，接收人不详。第三批一万两千斤，至今未运出青州。”
程怀远放下账册，目光落在魏庭安身上。
“魏大人，这些铁料，都是官办矿山的产出。按律，官办铁料六成归军用，四成归民用。但账册上的出货记录，一斤都没往兵部送。”
殿内的议论声更大了。
魏庭安的额头贴着地砖，冷汗顺着额角滚下来，砸在青石地砖上。
程怀远从怀里取出那两封密信，举起来。
“这两封信，是赵恒写给陆明远的调令信。第一封，调青州地方官府五十兵丁围陆府。第二封，调刑部差役二十人协同抓捕。”
他把信封拆开，抽出里面的信纸，展开。
“信上盖着赵恒的私印，还有刑部的官印。”
程怀远的声音在殿内回荡，每个字都像砸在石头上。
“赵恒构陷忠良，私调兵马，灭门夺命。证据确凿，铁案如山。”
殿内死一般的寂静。
魏庭安跪在地上，身体抖得厉害，像风中的落叶。
高台之上，天子的声音终于再次响起。
“周通。”
禁军右卫指挥使周通从武官列中出列，跪下。
他的膝盖砸在地砖上，发出沉闷的响声。
“臣在。”
天子的声音冷得像刀。
“赵恒派死士刺杀程怀远，是你抓的人。”
周通的额头贴着地砖，声音发颤。
“是……是臣抓的。”
“人呢？”
“关在右卫大牢里，已经……已经招供了。”
天子嗯了一声。
“招供什么了？”
周通的额头死死抵着地砖，声音抖得不成样子。
“供出……供出赵恒指使刺杀大理寺卿程怀远，意图毁灭证据，对抗圣旨。”
殿内响起一阵倒吸冷气的声音。
周通的头更低了，声音带着哭腔。
“陛下，臣……臣该死！臣与赵恒曾有来往，但……但从未参与构陷陆通判之事！臣是被蒙蔽的！”
天子的声音更冷了。
“住口。”
周通的身体猛地一僵，一个字都不敢再说了。
殿内又是一阵漫长的沉默。
天子的目光扫过殿内两侧的文武百官，最后落在高台之下那堆证据上。
三本账册。
两封密信。
一枚官印。
他的手指在龙椅扶手上敲了三下，很慢，很重。
“沈括。”
沈括跪在殿中央，抬头。
“臣在。”
天子的声音沉得像要滴出水。
“持副令而来的那个孩子，朕要见她。”
沈括的瞳孔缩了一下。
殿内所有人的目光都落在他身上。
魏庭安跪在地上，头死死抵着地砖，冷汗已经湿透了朝服的后背。
程怀远站在殿中央，手里还攥着那两封密信，目光落在沈括脸上。
沈括的声音在殿内回荡。
“臣这就去传。”