周黑把篙子插在水底，船停得死稳。
鱼骨串被他攥在掌心里，不让发出响。
前方出口透着月光。
月光底下，两条船横着。
船身不大，但位置卡得刁。
一前一后，正好封住暗道出口。
船头挂着青布三角旗。
风吹得旗角翻动，沈念安看得清楚。
陆九也看见了，声音压得极低。
“不是马六的旗。”
周黑点头，脸却没松。
他慢慢转过身，月光照在他瘦黑的脸上。
“北堂的船。”
徐三立刻摸向脚边短弩。
沈念安抬手拦他。
“别动。”
徐三手悬在半空，不敢落下。
沈念安看着周黑：“你平时走这道，外面有人？”
周黑摇头。
“我走这条暗道跑了三年鱼。”
“北堂知道这出口，但不管我。”
“水耗子送鱼不值钱，他们懒得蹲。”
沈念安问：“今夜怎么有哨？”
周黑想了想：“跟罗渡封河有关。”
沈念安眉头一动：“怎么说？”
周黑蹲下身，声音更低了。
“罗渡一封正河，走私船全得改道。”
“改道就往岔路钻，北堂地界突然多了不认识的船。”
“他们怕外人摸进来占水路。”
“加巡是正常的。”
徐三急了：“那咱们怎么办？缩回去？”
沈念安看了一眼身后漆黑的暗道。
回去？马六在后面等着。
水还在退，暗道搁船只是时间问题。
回不去。
只能往前。
沈念安问周黑：“他们认你？”
周黑点头：“认。我给北堂送过鱼。”
沈念安又问：“你报号，他们会放？”
周黑犹豫了一下。
“放我一个人没问题。”
“可你们两条船跟在后面，不像跑鱼的。”
陆九低声道：“那就分开走？”
沈念安摇头：“暗道只有这一个出口。”
“他们看见我们从吞人洞出来，会更起疑。”
船上安静了几息。
远处哨船上有人影晃动。
火把还没亮，但有人站在船头张望。
沈念安做了决定。
“周黑，你先喊。”
周黑看她：“喊完呢？”
沈念安道：“看他们什么反应。”
“如果只是查身份，我再亮牌。”
“如果直接动手，我们掉头。”
周黑想了想：“行。”
他站起身，朝前方亮月光的出口喊了一嗓子。
“水耗子周黑！跑鱼的！借道出来！”
声音在石壁间弹了几下，传出去。
哨船上立刻有动静。
火把亮了一支。
橘黄色光照在水面上，晃了晃。
一个粗嗓门从哨船上炸出来。
“哪条船？报号！”
周黑又喊：“周黑！曹瘸子手下的！跑鱼！”
那边沉默了两息。
粗嗓子又响了：“周黑？你后头带的谁？”
“不像鱼船。”
周黑转头看沈念安。
沈念安压低声音：“先出去再说。”
周黑点头，朝外喊。
“几个搭船的！赶水路的散客！”
粗嗓子道：“散客走吞人洞？你当我瞎？”
周黑嘴角抽了一下。
徐三凑近沈念安耳朵：“这人嗓门跟打雷似的。”
沈念安没理他，看着周黑。
“出去。让他看见我们。”
周黑一撑篙，窄船往出口滑去。
两条破船紧跟。
出了暗道，眼前忽然开阔。
月光铺满水面。
两条哨船就停在三十丈外。
船身比她们的破船宽一倍。
每条船上站着四五个人，腰间都挂刀。
船头站着个四十多岁的汉子。
脖子粗，肩膀宽，嗓门估计从小就大。
他手里拎着火把，照着沈念安这边。
沈念安看清了他腰间挂的牌子。
木牌，刻着一个“巡”字。
北堂巡水哨。
那汉子也看清了沈念安这边。
两条破船，篷布压低。
一群老幼妇孺缩在舱里。
前头站着个九岁丫头。
赵大嗓眯起眼。
“周黑，你什么时候改行带客了？”
周黑把船靠近一点。
“赵哥，帮个忙，让条路。”
赵大嗓冷笑：“让路？你知道今夜什么情况？”
周黑道：“知道，罗渡封河了。”
赵大嗓道：“知道你还往外钻？”
“吞人洞三年没人走，你今夜偏走。”
“后头还带两条船。”
“你说搭客，鬼信。”
周黑张嘴要解释，沈念安开口了。
“赵管事。”
赵大嗓看向她。
火把光照在沈念安脸上。
圆脸，猪血还沾在袖口。
赵大嗓愣了一下：“小丫头叫我？”
沈念安道：“船头有牌，你看一眼。”
赵大嗓没动。
他身边一个手下凑过来低声说了句什么。
赵大嗓举高火把，看向沈念安船头。
竹牌挂在绳上，被月光和火光一起照着。
赵大嗓的脸色变了。
“中堂的牌？”
沈念安道：“嗯。”
赵大嗓盯着那块竹牌看了几息。
他身后几个手下也看见了，互相使眼色。
赵大嗓转头对周黑：“你给中堂的人带路？”
周黑道：“曹瘸子让我来的，路上有麻烦。”
赵大嗓眉头拧了起来。
他又看竹牌，又看沈念安。
“你多大？”
沈念安道：“九岁。”
赵大嗓脸上闪过一丝古怪。
“九岁拿中堂牌？”
沈念安没解释，只道。
“四爷给的，你问四爷。”
赵大嗓吸了口气。
他身后一个手下凑过来低声道。
“管事，中堂的牌在咱们水面上……”
赵大嗓挥手让人退开。
他把火把交给身边的人，自己跳上小舢板。
舢板划过来，停在沈念安船边。
赵大嗓伸手：“牌子让我看看。”
沈念安解下竹牌，递过去。
赵大嗓接在手里，翻来覆去看。
竹牌正面刻着漕帮中堂的纹路。
背面有一个“四”字。
做工细，油光发亮，不是假的。
赵大嗓把竹牌翻了第二遍。
陆九在后船看着，手心捏出汗。
徐三握着短弩的手松了又紧。
赵大嗓把竹牌还给沈念安。
“牌子是真的。”
沈念安接过来重新挂上。
赵大嗓没有让路，而是盯着她看。
“四爷的规矩我知道。中堂水面无人拦。”
“可这里不是中堂水面。”
“这是北堂的地。”
沈念安点头：“我知道。”
赵大嗓道：“那你也该知道。”
“中堂的牌到了北堂，是面子，不是令。”
沈念安道：“三分面子，够我过这段水。”
赵大嗓脸色微妙。
“你连这话都知道？”
沈念安没有回答。
赵大嗓沉默了几息。
月光把水面照得发白。
远处正河方向还有锣声在响。
罗渡的封河令还没解除。
赵大嗓忽然问：“你们从吞人洞出来。”
“那后头追你们的人是谁？”
沈念安道：“不是你的敌人。”
赵大嗓冷笑：“能把人追进吞人洞的，不是小角色。”
周黑插嘴：“赵哥，别问太细。”
赵大嗓瞪他：“你少替人说话。”
“吞人洞是北堂的门。”
“有人追杀从我的门里穿，我不问清楚？”
沈念安看着他。
这人不是为难，是怕引火上身。
北堂管这段水，如果马六追到这里发现人从暗道出来。
北堂就成了窝藏者。
沈念安明白了。
“追我们的人叫马六。”
赵大嗓的眼神动了一下。
“姓马？”
沈念安道：“你听说过？”
赵大嗓没直接答，只是嘴角往下压了压。
“罗渡那边的人？”
沈念安道：“比罗渡高。”
赵大嗓的手指在舢板边敲了两下。
沈念安继续道。
“他追不进吞人洞，不会知道我们从哪出来。”
“你这段水面不会有麻烦。”
赵大嗓盯着她：“你保证？”
沈念安道：“我保证今夜不会。”
“明天的事，我管不了。”
赵大嗓又沉默了。
火把在远处晃了晃，他身后有人喊。
“管事，放不放？”
赵大嗓没回头，只盯着沈念安。
“你船上几个人？”
沈念安道：“老幼妇孺，杀猪的。”
赵大嗓偏头往船舱里看了一眼。
破包袱，药箱，一点干牛肉味。
还有一双黑葡萄似的圆眼睛在舱口看着他。
念慈被顾嫂抱在怀里，只露出半张脸。
赵大嗓看见那张小脸，嘴角抽了一下。
“这么小的孩子也跑水路。”
念慈缩了缩，小声道。
“我姐带我走的。”
赵大嗓愣了一下，看向沈念安。
沈念安面色平静。
赵大嗓摇了摇头，嘀咕了一句。
“什么世道。”
他撑着舢板站起来，朝哨船挥了挥手。
“让路！”
哨船上的人犹豫了一下。
赵大嗓门一炸：“聋了？让！”
两条哨船慢慢往两边挪。
中间让出一条能过两船的水路。
徐三撑篙准备走。
沈念安对赵大嗓抱了抱拳。
“多谢。”
赵大嗓没有回礼。
他站在舢板上，把竹牌翻来覆去看了两遍。
然后抬头，盯着沈念安。
“小丫头，中堂的牌我认。”
沈念安停住。
赵大嗓的声音低了下来。
不是喊，是压着说的。
“但罗渡巡检今夜传了话。”
“说有逃犯走水路，让各堂配合搜。”
船上所有人都僵了。
赵大嗓的眼神落在沈念安脸上，像刀。
“你们……不会就是那逃犯吧？”