天刚亮的时候，苏茯苓已经站在县城中心的早市里了。
她选了一个卖菜摊和早点摊中间的位置，背后是一面贴满小广告的砖墙，左右没有遮拦。她站在那里，既不买菜也不买早点，双手插在外套口袋里，安静得像一个等车的人。
这个地方足够显眼。只要老七的人进早市扫一眼，就一定能看见她。
她等了一刻钟。
最先注意到她的不是老七的人。一个穿蓝色工作服的中年男人端着豆浆从她身边走过，脚步顿了一下，目光在她脸上停了一秒，然后端着豆浆继续往前走。苏茯苓的余光捕捉到了这个细节——不是老七的人，是傅家的人。她继续站着。又过了几分钟，早市入口的人流忽然出现了一阵微妙的波动——有几个人的移动方向与整体人流相反，像几颗石子投入了河水。然后她看见了老七。灰色的夹克在早市的人流里其实不算显眼，但他走路的方式显眼——他不看摊子，只看人。
苏茯苓没躲。她站在原地看着老七带着四个人从早市两端包抄过来。周围的人似乎也感觉到了不对劲，卖菜的大婶收了找零的钱，退后半步。老七在她面前三米的地方停下来，没开口，他身后的人已经散开，形成了一个半包围的阵型。
“这位嫂子，”老七的声音不大，却能让周围几米的人都听得清楚，“你手里那封傅大少的信，能不能借我看看？”
苏茯苓没有把信拿出来。
“哪个傅大少？”她反问。
老七没答话。但他身后有个人开了口，声音不高，穿透力却足：“她偷了傅家东西！昨天夜里有人看见她翻墙从傅家老宅出来的！”
早市沉寂了两秒，然后炸了。苏茯苓感觉到四面八方的目光像针一样扎在她身上。指责、惊疑、幸灾乐祸。她没有急着辩解，目光穿过人群，落在了一个方向——人群外围站着一个穿深灰色中山装的老人，他身后站着两个年轻人，像是保镖，又像是随从。那个老人正看着她。
苏茯苓不认识他，但知道他一定是傅家的人。她等的人不是老七，是这个老人。她从口袋里掏出那封用油纸包好的信，高高举起，让信件在晨光下完整展开：“这封信，是我从县城西边的老糖厂据点里拿到的。信里写的是什么，这位老先生要不要亲自看看？”
她的声音不大，却压住了早市的嘈杂。深灰色中山装的老人沉默了片刻，朝身后的人做了个手势。人群自动分开一条路，他走到苏茯苓面前，目光从她脸上落到那封信上。只看了一眼信封上那个落款，他的眼神就变了。
“这是……傅明远的字。”
“信的内容，您应该比较在意。”苏茯苓把信递过去，“我建议您看完再说。”
老人接过信。他没有当众拆信，只将信的一角抽出来，目光在上面扫了几行。他的表情没有太大的变化，但他拿着信的手指——那根食指在信纸上轻轻叩了一下。然后又叩了一下。第三下没叩下去。他收住了。
老人将信折好收进内袋，沉默片刻：“姑娘怎么称呼？”
“苏茯苓。”
“苏姑娘，”老人顿了顿，“你跟我来一趟。”
“去哪儿？”
“去见老太太。”他说这话的时候，目光扫了一眼老七和远处的一个角落——苏茯苓顺着他的目光看过去，早市入口的柱子后面，似乎有一个人影，一闪就消失了。第三方观察者——有人在不远不近的地方看着这场会面，不知道是谁的人。
老人没有催促苏茯苓，只说了第二句：“在见到老太太之前，我不会对你动手。”
苏茯苓跟着他走出早市的时候，太阳已经完全升起来了。热腾腾的蒸汽从早市蒸笼里升起。她没有回头看，但她知道早市上一定不止一双眼睛在看着她的背影离开。