钱通回到县衙，把打探到的情况一五一十地禀报给赵德甫。
赵德甫的眉头拧成了疙瘩，在签押房里踱来踱去，靴底磨得地板吱吱作响，“你是说，老百姓都护着他们？”
钱通低着头，声音发虚：“老爷，属下打听了几十个村民，没有一个说他们坏话的。反而、反而都夸他们。”
“夸？”赵德甫猛地停下脚步，“一伙儿山贼，老百姓夸他们？你信？”
钱通不敢接话。
赵德甫捻着胡须，目光深沉。他在签押房里踱了几个来回，忽然停下来，一拍桌案，“越是遮掩，越有问题。普通百姓躲税上山，能这么有组织？能给老百姓修房、送粮、看病？这股贼寇，绝非寻常。他们拉拢民心，就是在收买人心。收买人心做什么？造反！”
赵德甫的声音冷厉，眼皮子底下精光乱窜，“本官若能将这股贼寇一网打尽，报上去，就是大功一件。升官发财，就在此一举了。”
钱通连忙附和：“老爷英明，那咱们下一步怎么走？”
赵德甫靠在椅背上，缓缓开口：“不急，本官先给华州知州写封密报，把少华山的情况详细禀明，请他调拨兵马。再让赵飞把县里的兵丁操练起来，随时待命。你继续派人盯着少华山的动静，注意他们下山的人、去哪些地方、跟谁接触，事无巨细都要记清楚。”
钱通领命去了。
赵德甫端起茶碗，喝了一口。嘴角慢慢浮起一丝笑，那笑容里有贪婪，有算计，还有一股不达目的不罢休的阴狠。
赵德甫的密报写得很快，每一笔都像是要把纸戳穿。他写少华山匪患猖獗，聚众数百，头领武艺高强，收买民心，欲图谋不轨。写华阴县兵力薄弱，无法剿灭，恳请知州派兵支援。写自己忠心耿耿，日夜忧心，恐匪患蔓延，贻害地方。写完后读了一遍，越读越满意，封好火漆，盖上县印，叫来一个精干的差役，送往华州。
华州知州姓周，名守义，字东来，是个五十多岁的老官僚，做官做了三十年，升不上去也贬不下来，他自己倒很满意现状。他接了赵德甫的密报在灯下看了两遍，放在桌上，“少华山？那地方不是早就没什么人了吗？怎么忽然冒出一股匪患？”
幕僚站在旁边，拱手道：“东翁，赵德甫这个人，做事向来夸大其词。他报上来的事，十件里有八件是虚的。这一件，怕是也未必属实。”
周守义捻着胡须，沉吟半晌，“但他既然报了，本官不能不理。先派人去少华山周边看一看，确有其事再调兵也不迟。派人去少华山下周边几个村子走访，看看百姓怎么说。”
幕僚应了。
赵德甫等了三天，没等到华州的回音。又等了两天，还是没有。他在签押房里坐立不安，茶不思饭不想。钱通躬着身子道：“老爷，华州那边是不是不打算发兵？”
赵德甫冷哼一声，目光阴鸷，“不发兵？本官就再写一封，写到他发兵为止！”
他当真又写了一封，比前一封措辞更急切，说匪患已蔓延至山下，村民纷纷逃难，再不剿灭恐成大患。这封信送出后的第三天，华州终于来了回音。不是兵马，是一纸公文，措辞不冷不热，大意是：本州已知悉，已派人查探，如情况属实再行处置。
赵德甫气的把公文摔在地上，踩了两脚。
少华山上议事厅里灯火通明，众人围坐，朱武面前摊着新写的山规，墨迹还未干透。朱武一条一条念过，念一条众人点一下头。念完了，众人没有异议。
朱武把山规贴在聚义厅正墙上。鲁智深看着那几行字，读得磕磕绊绊，但读到最后一句“内外同心，荣辱与共”，脸上满是郑重。
周通的伤还没好利索，趴在角落里一张临时搭的铺上，听完了整场会议，几次想说话又咽了回去。散会的时候，他喊住了我。
“三娘！”
我走到他旁边，他开口道：“三娘，等我好了我会将功赎罪。我以后也会严格遵守山规，绝不再闯祸！也绝不再喝酒！”
我笑了：“周通哥哥，喝酒误事。你要牢牢记住，以后再下山坚决不再喝。要想喝可以在山上和兄弟们喝个够！”我顿了顿又道：“你既然说要将功赎罪，那就好好养伤。”
周通点了点头。
日子一天一天过，钱通没有闲着，他又派了几个差役分别扮作走村串户的货郎、看风水的先生，在少华山下面的村子转来转去，逢人就打听。但不管他们怎么问，得到的答案都差不多，山上那些人不是贼寇，是好人。钱通每次回去禀报一次，赵德甫的脸色就难看一分。
又过了三天，赵德甫终于等来了华州的消息，不是调兵，是周守义本人要来华阴县视察。
县衙里忙成了一锅粥。钱通指挥着差役们打扫庭院、擦拭窗棂，花墙上换了新的盆花，连县衙门口的石头狮子都用清水刷了一遍。赵德甫换上了最新最好的官袍，在签押房里练习了无数次揖手。
周守义的马车在第三天的午时到了华阴县城。赵德甫带着县丞、县尉、主簿、钱通等一干人等在城门口迎接，弯腰拱手，脸上堆着恰到好处的笑。周守义下了马车，灰白的胡须修剪得整整齐齐，穿着四品文官的袍服，腰间的银鱼袋在阳光下闪着光。
赵德甫引着周守义进了县衙，奉茶已毕，不等周守义发问，先把少华山的匪患添油加醋地说了一遍。从周通醉仙居闹事说起，说到百姓如何被胁迫，说到山贼如何收买民心，说到再不剿灭必成大患。
周守义端着茶碗，听他滔滔不绝说了小半个时辰。等到赵德甫停下来喘气的间隙，周守义放下了茶碗，“赵县令，你说的这些，本官都记下了。但本官此次来华阴，不是来剿匪的，是来看一看地方情形。”他顿了顿，又道：“本官日前派人查过，二龙山确有一伙人，但他们没有为非作歹、自己种粮种菜自给自足、也没伤及无辜，还屡次帮着百姓。赵县令，没有确凿的证据，不能轻举妄动啊！”
赵德甫的笑僵在脸上。他张了张嘴，还想说什么，被周守义摆摆手止住了。
赵德甫脸上的失望藏都藏不住。但他毕竟做了多年县令，知道不能在上级面前失态，又勉强堆起笑脸，殷勤地请周守义用饭。周守义摆了摆手说不用了，看看地方就走。他真的去看了，看了城隍庙，看了文庙，看了几处年久失修的堤坝，还到城外几个村子转了转。
傍晚，周守义上了马车，回华州去了。赵德甫站在城门口目送马车远去，脸上的笑一点一点地收了起来，阴沉得像暴风雨前的天空。他转身回了签押房，把桌上的茶碗扫到了地上。
“钱师爷！”他咬着牙，目光阴鸷，“周守义不肯出兵，本官就自己想办法。你找几个眼线，安排到山上去，混进他们内部。本官要知道山上的一举一动，他们的兵力、布防、粮草、头领的弱点，一样都不能少。本官不信，收拾不了这一伙贼寇！”
钱通有些犹豫，“老爷，山上那些人精得很，咱们的人未必能混进去。。。”
赵德甫怒道：“混不进去就买。附近村子里总有那想发财的人，给足了银子，让他们去。本官就不信，这世上还有银子买不通的人！”