五月初四，立夏。
赵凡今日停了早朝。
带着众臣，坐着銮驾出了皇城，一路向南而去。
此时的开封街市早已醒了，蒸饼的烟气、熬粥的米香、车马带起的尘土味，混着初夏早晨特有的凉风，一股脑儿涌进人的鼻腔。
朱雀门外，景象更是喧腾了几分。
叫卖声、议价声、孩童的嬉闹、驴马的嘶鸣，象征着整座城的勃勃生机，展现在赵凡眼中。
这才是他喜欢的开封城！
銮驾穿过这片喧嚣，将鼎沸人声稍稍甩在身后。
再行不远，一片开阔地现了出来，当中立着一座显眼的建筑群，便是南城外的演武厅，赵凡今天的目的地。
北宋开封城，南城外的演武厅，是当时都城重要的军事训练、检阅和武举考场所在地。
在这个地方，千人规模的军队可以操演，也可以为禁军定期训练、和阵法演习提供场地。
再者，这里也是举行仪典的主要场所，皇帝或高级将领会不定时在此检阅军队，提升国威。
还有就是，这个地方是北宋时期的武举考场，国家武举考试在此举行，选拔军事人才。
也是，被认为是古典小说《说岳全传》中，岳飞“枪挑小梁王” 情节的原型场地。
柴桂（小梁王）是五代周世宗柴荣的嫡系子孙，在武举考场上，小梁王倚仗权势欲夺武状元，而岳飞为报国抗金，也誓要夺取功名。
所以，在比武场上，岳飞被迫立下“生死状”，最终在决斗中，枪挑小梁王，赢下了比赛。
今日的演武厅，气象却与往常不同。
离着老远，先撞上眼的是一座新起的门楼，灰墙青瓦，气象森严。
楼额上四个大字，《北定军校》，墨饱笔酣，苍劲有力。
这是丞相李纲的手笔，字里行间那股子筋骨，倒真像极了李相公本人，宁折不弯。
门楼两侧，百名禁军持戟肃立，甲叶子在晨光下泛着冷硬的微光，甚是吓人。
门外，早让看热闹的百姓围成了人墙，踮脚的，扒肩的，嗡嗡的议论声乱哄哄的。
只要人不往前涌，那些持戟的禁军侍卫，便如泥塑的似的，一动不动。
偶尔有那不懂事的娃娃钻得太前，才有个都头模样的上前，低声劝开，连句重话都听不见。
百姓里有机灵的，小声嘀咕：“奇了怪了，今日这些军爷们，脸上倒像是擦了粉，和气得紧。”
旁边有知道些根底的，接过话头：“嘿，你们没听说啊？官家新立的规矩，说禁军是他的脸面，对百姓恶声恶气，便是往他脸上抹灰。姚都指挥使亲自下的令，欺压百姓的，重罚！这可不，一个个都收了爪牙，扮起菩萨罗汉了。”
百姓们听得一哄而笑，纷纷说起官家的好。
正说着，皇帝銮驾到了。
人群像被一只无形的手拨动，自然地往两边分开条道。
銮驾不停，径直驶入“北定军校”的门楼之内，将一街的好奇与张望，关在了外头。
门内，先是一条新铺的石子甬道，马蹄踏上去，嘚嘚的响音带着回响。
甬道尽头，是幢三层高的楼，青砖到顶，窗户开得敞亮，这便是“教学楼”了。
楼两侧，是一排排崭新的屋舍，门窗整齐，能住下百多号人，是给学员备的“宿舍”。
再往后，视野豁然洞开，一片极阔的黄土操场撞进眼里，能容下上千人操演。
操场北头，筑起了一座丈许高的台子，披着红绸，这便是检阅台。
赵凡下了銮驾，一步步走上台去。
台下，一百二十七名青年将领早已列队等候。
这些将领身着新发的深色劲装，站得如枪似戟。
队伍排成七列，打头五个，尤为醒目：姚友仲、岳飞、韩世忠、沈天放、张伯奋。
五人身后，各列着二十余人，个个屏息凝神，看着台上的天子目光灼灼。
枢密院、政事堂、六部、诸寺监的官员们，跟着赵凡鱼贯上了检阅台左右看棚。
赵凡带着的众大臣们站定，姚友仲首先出列。
他如今是这“北定军校第一期”的“大班长”，赵凡亲口封的，管理所有人的起居操练。
他手里拿着面红色令旗，小跑到台前十步处，单膝点地，大声报告道：
“北定军校第一期学员，共一百二十七员，全数在此！请官家训示！禁军殿前都指挥使，姚友仲！”
姚友仲的声音在阔大的操场上荡开，台上文武百官，不由得都将目光投向正中端坐的赵凡。
赵凡却只摆了摆手，脸上没什么表情。
姚友仲会意，看出官家不训示了，便豁然起身，拧腰转体，面向台下队列，将那红旗猛地向空中一展，喝道：“演武……开始！”
令旗劈开空气，发出“呼”的一声锐响。
台下静默的队伍，霎时间活了。
像一块完整的铁板忽然熔解、流动，学员们向操场两侧迅捷无声地退开，让出中间老大一片空地。
第一个走入这片空地中央的，是年轻的岳飞。
他走到台前，先向赵凡行了单膝军礼：“臣，‘勇武军’指挥使岳飞，参见官家！”声音不大，却字字清晰，声音中还带着一种与他年纪不太相称的沉稳定力。
赵凡抬了抬手，只吐出两个字：“平身。”
台上微微起了阵骚动。
“勇武军指挥使”正五品，掌军一万人！
众人纷纷看着这张刚脱稚气，却棱角分明的脸，那眼神亮得灼人，身量虽不是特别魁梧，但站在那儿，自有一股山岳般的稳当。
不少官员知道此人，守开封时立了功，统领以官家亲封“勇武”为号的亲军……这恩宠，这晋升，简直有些骇人了。
几个老成的文官捋着胡子，互相交换着意味深长的眼神。
武官堆里，也有那资历老的，面色就有些复杂，看着台下那年轻得过分的面孔，鼻腔里几不可闻地轻轻一哼。
岳飞从一个虚职都指挥使，经开封一役，直接被赵凡提拔到一军的指挥使，正五品，可以指挥一万人作战，等于他从一个连长，一下子被赵凡提到了军长。
二十来岁的军长……找谁说理去？
所以也就惹了一些人不高兴。
岳飞谢恩起身，也不多言，转身走向早已摆在空场上的那对石锁。
石锁是武人练力气的家伙什，青石凿成，敦实厚重。
这对石锁，每个锁身侧面，都阴刻着三个字：“一百斤”。
岳飞在石锁前站定，伸手解开了上身劲装的系带，将上衣褪下，随意向旁边一扔。
登时，一副筋骨展露在五月明朗的日光下。