亲人归来的消息不胫而走，很快传遍整个开封城。
闻讯而来的百姓们望着乌泱泱的南归人群，屏住呼吸，眼神在她们中间流转。
一个头发花白的老汉，张着嘴，手开始剧烈发抖。
他身边一个年轻汉子，眼圈瞬间红了，喉结上下滚动，却发不出声音。
死寂中，第一声呼唤炸响了。
“娘——！！”
一个约莫十岁的男孩，从人群里猛地冲出去。
他撞开试图维持秩序的士兵，一头扎进中间一位枯瘦妇人怀里。
那妇人顿时浑身剧震，如遭雷击。
她僵硬地、一寸寸地低下头，看着那颗埋在自己腰间、脏得打缕的小脑袋……
时间仿佛凝固。
然后，她那只枯树枝般的手，颤抖着，举了无数次才终于落下，极轻极轻地碰了碰孩子的头发。
没有哭声，她的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破了的风箱，肩膀却抖得如同秋风里的最后一片叶子。
这一下，点燃了积蓄了的所有情感。
“秀英！我的儿啊！！”那发抖的老汉终于看见久别的亲人，跌跌撞撞扑向队伍。
“爹！爹！我在这里！”一个蓬头散发的少女从队伍中挤出，向着自己的亲人冲了过去。
人群彻底沸腾了。
哭喊声、呼唤名字声、确认声、踉跄奔跑的脚步声、终于团聚后爆发出的嚎啕声……瞬间将开封北城外淹没。
有人抱住失而复得的亲人，跪在地上以头抢地；有人捧着亲人的脸，看了又看，摸了又摸，不敢相信……
更多的人像没头苍蝇，在归来队伍和外圈百姓间来回狂奔，嘶喊着名字，声音由期盼转为凄厉。
赵凡看着这些画面，一动不动。
他看见有妇人袖管下遮掩的烫伤疤痕，又看见女孩眼中绝非孩童应有的恐惧，看见后面一个少年走路时不自然的跛足，看见许多妇人下意识护住腹部的僵硬姿态……这些细节像烧红的针，一根根钉进他的心里。
赵凡背着的手，微微颤着，这些百姓到底受了多大的苦，多大的罪，但心中的信念直到最后还是要回家！
忽然，一双温润的小手悄悄握住赵凡正颤抖的手，赵凡一愣，并没有闪躲。
他身边众多将领，此刻都死死咬着牙，腮帮肌肉虬结，握刀的手背青筋暴起，别开了脸，不忍再看。
一个个相认的画面，让人动容，相认过后，都互相搀扶着走回开封城，走回阔别已久的家。
慢慢等寻到亲人的人们走完，最后剩余的几百个妇孺眼中，尽是冰冷的死寂。
这些妇孺开始目光扫过每一张脸，掠过每一个相拥的身影，一遍，又一遍。
起初还有微弱的期盼光亮，随着寻找落空，那光迅速熄灭，变成一片黑沉沉的潭水。
一个看上去不过十五六岁的少女，独自站在人群外。
她脸上的污迹被不停流淌的泪水冲出两道白痕，嘴唇被自己咬得鲜血淋漓。
她看着一个个团聚的身影，想她的亲人为什么不来接她？
到最后，再也忍不住的少女猛地蹲下身，把脸深深埋进膝盖，单薄的肩膀剧烈耸动，却只发出小动物般的哀鸣。
还有一个中年妇人，面无表情，眼神空洞地掠过一切，然后转过身，不再看城门，不再看人群，只是望着来路，黄河北岸的方向，一动不动，像尊正在风化的石像。
欢庆的声浪有多高，这些无声的绝望就有多深。
此时此刻，赵凡亲身体会到，兴百姓苦，亡百姓苦的真谛。
他霍然转身。
“传令。”官家忽然发令，令身边所有人浑身一凛，“礼部、开封府，即刻核对所有归来者姓名籍贯。未寻到亲眷者，统一安置于城东报国寺旧舍，拨付米粮、柴炭、被服，按战时遗属标准供给，敢有克扣拖延者，”他顿了顿，“斩。”
李纲深吸一口气：“是！”
随即又道:“官家，下一批五千人，是各州府被金人掳去，或是送去北地的，她们……”
“皆是这样，由各州府安排妥当！”
……
半个月后，刘彦宗回到上京。
完颜吴乞买在暖殿里见他。
“回来了？”金太宗完颜吴乞买没抬头，自顾自割着手边的鹿肉。
“是。”刘彦宗跪下，随后一五一十地汇报议和事宜。
听到赵凡用两座大城换两万人时，吴乞买手里的小刀顿了顿。
“他真这么说？人比地值钱？”
“这是宋帝原话。”
吴乞买沉默，翻动鹿肉。油滴在炭上，滋啦作响。
“那小子……”他忽然一笑，“有意思。”
“陛下，条约签了一年。宋帝说，他可以等。”
“等？”吴乞买放下小刀，看向刘彦宗，“你觉得他在等什么？”
刘彦宗低头：“臣……不知。”
“他在积蓄力量，等这两万人变成二十万，等南方来的粮草。”吴乞买站起来，走到窗边，眼望外面漫天大雪，口中喃喃：“这个赵桓……倒很有胆识！”
窗外的天地白茫茫一片。
“咱们也需要时间。”吴乞买背着手，“去年那一仗，伤了元气。燕京、云中，那些契丹人、汉人，还有一些女真贵族都不老实。得先把家里收拾干净。”
“那一年后……”
“一年后？”吴乞买转身，脸上没什么表情，“看谁快吧。他练兵，咱们也练兵。他收拾朝堂，咱们收拾后院。”
他走回炭火旁，重新拿起小刀。
“刘卿。”
“臣在。”
“你觉得……宋帝像谁？”
刘彦宗想了想：“他不像赵佶的儿子……宋帝没一个像他这么有种的！”
“不。”吴乞买摇头，“他像一个人。”
“谁？”
“朕。”吴乞买撕下一块鹿肉，嚼着，“像朕，年轻的时候。”
随后，吴乞买一笑，“下一次打到开封城下的时候，我一定认他做干儿子！”
哈哈~~~
刘彦宗不敢接话，帐内只有吴乞买的笑声和炭火噼啪声。
许久，吴乞买说：“去吧。歇几天，再去趟西夏。李乾顺那老狐狸，也该敲打敲打了。”
刘彦宗退出去。
正当刘彦宗深出一口气，想着这趟任务终于完成的时候，宰相韩企先却叫住了他……