上京会宁城，这座金国的都城，在黄昏中显出一种粗犷的美。
城墙是用土石夯筑的，不如汴京的砖墙精致，却更高更厚。
城头上插满了金国旗帜，黑底金日，在晚风中猎猎作响。
城门楼是典型的东北建筑风格，屋檐宽大，为了抵御严寒。
队伍穿过南门时，完颜宗翰注意到，城防比出征前森严了许多。
守门的士兵都是生面孔，检查文牒时一丝不苟。
“这些都是新调来的？”他问张浩。
张浩赔笑道：“大帅好眼力。三个月前，陛下重组了都城禁卫，从各军中抽调精锐，成立了‘獌尔’亲军。现在城防都由他们负责。”
“獌尔”女真语为勇武，智慧的獾类动物。
獌尔……
完颜宗翰记住了这个名字。
进城后，景象又与城外不同。街道两旁是密密麻麻的帐篷和木屋，炊烟袅袅，人声鼎沸。
有女真人、渤海人、契丹人，也有不少汉人。
小贩在叫卖，孩童在奔跑，马队和牛车在街道上缓慢移动。
金国建国不到十年，都城还保留着浓厚的部落气息。
但完颜宗翰敏锐地发现，城里多了许多砖瓦建筑，都是宋式房屋。
张浩看出完颜宗翰的不解，出口说道：“陛下推广汉式文化，所以多了许多宋人式的建筑。”
完颜宗翰点点头，没有说什么。
队伍来到宫城前。
金国的皇宫规模不大，甚至不如宋朝一个亲王的府邸气派。
但守卫极其森严，五步一岗，十步一哨，士兵个个身穿重甲，只露双眼。
“大帅，请卸刀。”宫门守卫统领面无表情地说。
完颜宗翰皱了皱眉，他上次入宫，可没这个规矩。
张浩连忙解释：“大帅见谅，这是新规。除了陛下的贴身侍卫，任何人不得带兵器入宫。”
完颜宗翰看了那统领一眼，认出了对方，那是完颜杲的亲兵队长。
他心中了然，解下佩刀交给亲兵。
刘彦宗和金兀术也照做了。
三人正要入宫，完颜宗翰突然想起什么，回头看向队伍中的黑袍人一行。
黑袍人冲他点了点头，完颜宗翰这才转身，跟着张浩走进宫门。
他们身后，黑袍人抬头望向宫墙，黑巾下的嘴角微微扬起。
……
金国的宣政殿不大，陈设简朴。
殿中铺着兽皮地毯，墙上挂着弓箭和刀剑，两侧各有六个火盆，炭火烧得极旺，驱散了北地的寒气。
金太宗完颜吴乞买坐在北面的虎皮椅上。
他今年四十八岁，身材不高，但极其壮实，圆脸短须，眼睛细小却精光四射。
身穿一件紫色锦袍，头戴貂皮暖帽，既有皇帝的威严，又保留着女真首领的粗犷。
殿中除了下手的各女真贵族，离着完颜吴乞买最近的有两人。
左边站着的是宰相韩企先。
这位五十五岁的汉人老臣，身穿深青色宋式官服，头戴直角幞头，在一群女真贵族中显得格格不入。
韩企先是金国开国初期一位至关重要的汉人宰相。
他出身于辽代燕京的显赫汉人世家，其九世祖韩知古是辽朝开国功臣。
他在辽末金初的动荡中降金，凭借其深厚的文化素养和政治智慧，成为金朝从部落联盟向中央集权国家转型的关键设计师。
紧挨着完颜吴乞买右边坐着的是完颜杲。
完颜杲，女真名斜也，历史上，他是金朝开国时期的最高军事统帅之一，战功显赫，深度参与灭辽与伐宋战争。
曾俘获辽国天祚帝，完成灭辽大业。
金太宗时期，他任都元帅，统领金军二次伐宋，麾下东西两路军最终攻破汴京，俘虏徽钦二帝，为金朝立下奠基之功。
然其人早逝，使其未能进一步影响金朝后续的政治发展，但其军事遗产深刻塑造了金朝前期的无敌格局。
殿外，完颜宗翰三人进殿，按照女真礼节单膝跪地：“臣完颜宗翰，叩见陛下。”
“臣刘彦宗……”
“臣完颜宗弼……”
金太宗完颜吴乞买看着面前跪着的三人，没有立即让他们起身，而是慢慢端起面前的马奶酒，喝了一口。
殿内静得可怕，良久，金太宗才开口道：“起来吧。”
三人起身，垂手站立。
“宗望的灵柩，可安置好了？”金太宗问，声音听不出喜怒。
完颜宗翰回答：“按陛下旨意，暂厝灵觉寺。”
“嗯。”金太宗放下酒杯，“说说吧，怎么回事。二十万东西路军，怎么打成这样？宗望是怎么死的？”
完颜宗翰深吸一口气，开始汇报。
他从两路军分兵讲起，讲了东路军攻破真定、河间，继续南下攻破大名，济南，东平府，一路势如破竹。
又讲到他的西路军攻破太原，随后延安府，庆阳府，平阳府直到开封城下。
又说不知为何，开封城下的宋军突然变得顽强。
讲到西路军趁夜色偷袭开封，二千精锐在开封城内与外面的金军里应外合，但宋军顽强，最终因为张叔夜的到来，只能退兵去救完颜希尹，导致攻城失利。
后面谁也没有到想到宋人皇帝会亲自出城冲锋血战，最终他的西路军不敌，只能退走。
他讲得很详细，也很客观，没有推卸责任，但也没有大包大揽。
金太宗静静地听着，眼睛一直看着完颜宗翰。
完颜宗翰讲完后，殿内再次陷入沉默。
突然，完颜杲开口了：“宗翰，照你这么说，这次开封战役之败，是因为宋军突然变强了？而不是因为你们东西两军的指挥失误？”
这话问得刁钻。
如果承认宋军变强，等于说金军战力不行。
如果说是指挥失误，那完颜宗望固然有责，但作为友军的西路军统帅，你完颜宗翰也难逃见死不救的嫌疑。
完颜宗翰心中暗骂，面上却不动声色：“斜也大人，战场之事，瞬息万变。我的西路军在开封城下确实遇到了前所未有的抵抗。但若说指挥失误……”
他顿了顿，看向刘彦宗：“刘先生是东路军军师，东路军的事他最清楚。”
完颜宗翰的意思很明显，西路军的事情我清楚，东路军我就不知道了，所以就算有错，也不是我一个人的错，该承担的责任我承担，不该承担的我拒绝。
如果先前刘彦宗答应投靠他，完颜宗翰是可以替东路军说话的，不过既然刘彦宗还在犹豫，那他就没有必要大包大揽，让他们东路军的人自己去说。
压力瞬间转移到刘彦宗身上。
所有人的目光都看向这个汉人谋士。
刘彦宗再是智谋超群，面对一国皇帝和上面那些大气场的人物，后背也已经湿透。
他知道，接下来的每一句话，都可能决定自己的生死。