开元十七年，二月十六，子时，紫禁城，乾清宫。
夜深了，整座紫禁城都沉浸在一片沉寂之中。只有乾清宫中，还透着一抹昏黄的烛光，在厚重的宫墙上投下摇曳的影子。
萧彻躺在龙床上，睁着眼睛，望着头顶那明黄色的帐幔，毫无睡意。他已经连续三天，没有睡过一个安稳觉了。每次闭上眼睛，脑海中便会浮现出各种各样的画面——林砚骑着高头大马，在万民欢呼中入城的画面；林砚身披龙袍，端坐在奉天殿龙椅上的画面；林砚手持尚方宝剑，一步步向他走来，脸上带着冷漠笑容的画面……
这些画面，如同梦魇一般，纠缠着他，折磨着他，让他不得安宁。
他翻了个身，试图将这些杂念驱逐出脑海。但，越是努力，那些画面便越是清晰。他甚至仿佛听到了，那些百姓口中高呼的“圣相”之声，那声音，如同潮水一般，一波又一波地涌来，几乎要将他淹没。
“圣相……圣相……”他喃喃自语，声音中，带着一种说不出的苦涩与恐惧。
曾几何时，他也曾享受过万民拥戴的荣耀。他是天子，是九五之尊，是这大雍江山的主人。然而，如今，那些原本应该属于他的欢呼声，却都给了另一个人——一个他一手提拔起来，却又被他猜忌打压，最终不得不依靠他才能保住江山的臣子。
这种感觉，比吃了苍蝇还要难受。
他猛地坐起身来，大声喊道：“陈矩！陈矩！”
守在殿外的太监陈矩，听到皇帝的呼唤，连忙推门而入，小跑到龙床前，跪倒在地：“陛下，老奴在。”
萧彻看着他，眼中布满了血丝，声音有些沙哑：“你说……林砚他……会不会造反？”
陈矩闻言，心中猛地一跳，连忙低下头，小心翼翼地答道：“陛下，林太师……他对陛下忠心耿耿，此次又立下不世之功，怎会……怎会造反呢？”
“忠心耿耿？”萧彻冷笑一声，声音陡然拔高，“他若是忠心耿耿，为何那些百姓只知有‘圣相’，却不知有朕这个皇帝？！他若是忠心耿耿，为何那些朝中大臣，一个个都对他俯首帖耳，唯命是从？！他若是忠心耿耿，为何朕这乾清宫中，都能听到外面那些人为他歌功颂德的声音？！”
陈矩被萧彻这番连珠炮似的质问，吓得魂飞魄散，连忙磕头道：“陛下息怒！陛下息怒！林太师他……他确实立了大功，百姓们爱戴他，也是人之常情。但，他对陛下的忠心，老奴是看在眼里的。他若真有异心，当初在幽州，手握重兵之时，便可挥师南下，何必……”
“你懂什么！”萧彻粗暴地打断了他，厉声道，“他那时不反，是因为时机未到！如今，他声望正隆，朝中大半官员都是他的门生故旧，军中将领也多受他提携！他若想反，只需登高一呼，便有无数人响应！到那时，朕……朕这皇位，还能坐得稳吗？！”
陈矩跪在地上，瑟瑟发抖，不敢再说一句话。他知道，此刻的皇帝，已经听不进任何劝谏了。他的心中，已经被恐惧和猜忌，完全填满了。
萧彻发泄了一通，情绪稍微平复了一些。他无力地靠在床头，挥了挥手，道：“你……退下吧。”
陈矩如蒙大赦，连忙磕了个头，倒退着，退出了乾清宫。
殿中，又只剩下了萧彻一人。他望着那跳动的烛火，眼神空洞，喃喃自语：“林砚……你到底……想要什么？”
二月十七，卯时，紫禁城，御书房。
早朝过后，萧彻将几位心腹重臣，召到了御书房中。这些人，包括翰林院学士杨慎、御史王翱、以及几位宗室亲王。
萧彻坐在御案后，面色阴沉，目光扫过那些臣子，缓缓开口，声音低沉：“诸位爱卿，朕今日召你们前来，是想问问你们，对林太师……有何看法？”
御书房中，一片沉默。那些臣子，面面相觑，谁也不敢先开口。
最终，还是杨慎打破了沉默。他出列一步，躬身道：“陛下，林太师此次平定柔然，立下不世之功，确实是我大雍的栋梁之臣。但……臣以为，功高，难免震主。林太师如今的声望，已经隐隐有超越陛下之势。长此以往，恐怕……非社稷之福。”
萧彻闻言，眼中闪过一丝寒光，缓缓道：“杨爱卿的意思，是让朕……削其权柄？”
杨慎连忙道：“臣不敢妄议。只是，陛下乃九五之尊，当有制衡之道。林太师如今身兼数职，手握重权，朝中军中，皆有他的势力。陛下不妨……适当分一分他的权，提拔一些新人，以平衡朝局。”
王翱也在一旁附和道：“陛下，杨学士所言极是。林太师虽然忠心，但人心隔肚皮，谁也不能保证，他永远不会生出异心。陛下应当早作打算，以防万一。”
萧彻听着这些话，心中那根紧绷的弦，又被拨动了几下。他沉吟了片刻，缓缓道：“那依你们之见，朕该如何分他的权？”
杨慎想了想，道：“陛下，林太师如今兼任吏部尚书和兵部尚书之职，这两部，乃是朝廷要害。陛下不妨……先将兵部尚书之职，另委他人。如此一来，既可削弱林太师的兵权，又不至于引起太大的反弹。”
萧彻闻言，沉默了很久。他知道，杨慎的建议，听起来有理，但实际上，却是在玩火。林砚刚刚立下大功，若是转眼便夺了他的兵权，势必会引起朝野震动，也会寒了前线将士的心。
但，他心中的恐惧，最终还是战胜了理智。他缓缓点了点头，道：“此事……容朕再想想。你们先退下吧。”
“臣等，告退。”
杨慎和王翱等人，退出御书房后，萧彻独自一人，坐在御案后，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，陷入了深深的沉思。
他知道，他对林砚的猜忌，已经越来越深，几乎到了无法遏制的地步。他也知道，这种猜忌，很可能会毁掉他与林砚之间那本就脆弱的信任，甚至可能引发一场无法预料的灾难。
但，他控制不住自己。
他是皇帝。他习惯了掌控一切。他无法容忍，有任何一个臣子，威望超过他，权力接近他，甚至有可能威胁到他的皇位。
他缓缓闭上眼睛，长长地叹了一口气。
林砚，不要怪朕。要怪，就只能怪你……太出色了。出色的，让朕……感到害怕。