开元十六年，十二月二十七，晨，狼居胥山，柔然王庭废墟。
一夜的杀戮，已经平息。曾经繁华喧闹的柔然王庭，如今只剩下一片断壁残垣。燃烧的帐篷，冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊味与血腥味混杂的气息。积雪被鲜血染成了暗红色，在晨光的映照下，泛着一种诡异的光泽。
林砚站在王庭中央那片被清理出来的空地上，脚下踩着一张残破的羊毛地毯。他的灰色大氅上，溅满了点点血迹，手中的长枪，枪尖还在滴着血珠。他的目光，望向北方，望向呼延灼逃离的方向，平静而深邃。
周淮快步走来，在他身后抱拳道：“大帅，俘虏已经清点完毕。柔然贵族及各部酋长，共计一百二十七人。他们的家眷，共计八百余人。另有普通柔然牧民，约三千余人。如何处置，请大帅示下。”
林砚没有回头，淡淡道：“贵族和酋长，全部收押，严加看管。他们是与朝廷谈判的筹码。普通牧民，甄别之后，愿意归顺的，就地安置；不愿归顺的，发给干粮，任其离去。”
周淮犹豫了一下，低声道：“大帅，这些人，终究是柔然人。若是放了，恐怕日后又会成为祸患……”
林砚转过身，看着他，目光平静，却带着一种不容置疑的力量：“周淮，我们是人，不是禽兽。杀戮，是为了震慑，是为了止戈，而不是为了满足内心的嗜血欲望。这些牧民，他们也是人，也有父母妻儿。他们之所以跟随呼延灼南下劫掠，不过是迫于生计，并非天生与我大雍为敌。若我们能让他们过上安稳的日子，他们又何必去刀口舔血？”
周淮闻言，心中一凛，连忙低头道：“属下愚钝，多谢大帅教诲。”
林砚不再多说，转而问道：“岳霆和韩擎那边，可有消息？”
周淮道：“岳将军率部追击呼延灼残部，已向北追出百余里。韩将军则负责清扫周边的小部落，收拢溃散的柔然人马。预计午后，便会有消息传回。”
林砚点了点头，目光再次投向北方，缓缓道：“呼延灼逃往北海方向，那里是他的老巢，必然还有不少积蓄。若不将他彻底铲除，用不了几年，他便会卷土重来。传令给岳霆：不必急于求成，咬住他的尾巴即可。本帅，自有安排。”
“是！”
十二月二十九，北海以南，斡难河畔。
呼延灼勒住战马，回头望去，身后只剩下稀稀拉拉不到两千骑。他的脸上，满是风霜与疲惫，眼神中，充满了惊恐与绝望。他怎么也想不通，那个叫林砚的大雍人，怎么会如此厉害？他精心策划的南下入侵，竟然在短短一个月内，便以如此惨败收场！
“大汗，前面就是斡难河了！过了河，便是咱们的龙兴之地！到了那里，咱们就能喘口气了！”一名亲卫指着前方那条冰封的河流，兴奋地喊道。
呼延灼眼中，也燃起了一丝希望。是啊，只要回到龙兴之地，他就能重整旗鼓，召集旧部，未必没有东山再起的机会！
然而，就在他们准备渡河之时，前方的冰面上，猛然传来一阵“咔嚓咔嚓”的碎裂声！紧接着，无数的冰屑，冲天而起！冰面下，竟然埋伏着大量的大雍士兵！他们手持钩镰枪，专门钩砍马腿！柔然骑兵猝不及防，纷纷连人带马，跌入冰冷的河水之中！
“不好！中埋伏了！”呼延灼脸色煞白，拨马便想往回跑。
但，已经晚了。
他的后方，也传来了震天的喊杀声！岳霆率领的三千骑兵，已经追了上来，截断了他们的退路！
前后夹击！上天无路，入地无门！
呼延灼拔出弯刀，发出一声绝望的咆哮，带领着最后的亲卫，发起了自杀式的冲锋。但，在绝对的实力差距面前，这种挣扎，是徒劳的。
一支羽箭，破空而来，精准地贯穿了呼延灼的咽喉！
他瞪大了眼睛，看着天空中那片灰蒙蒙的云层，身体，缓缓地从马背上滑落，重重地摔在了地上。
柔然汗国的最后一任大汗，就此殒命。
开元十七年，正月初一，狼居胥山。
新年的第一天，阳光格外明媚，照耀着白雪皑皑的草原，反射出耀眼的光芒。狼居胥山上，竖起了一座高大的石碑。石碑上，用篆书镌刻着八个大字——“大雍柔然界碑”。
林砚站在石碑前，身后，是黑压压的一片将领和士兵。所有人的脸上，都洋溢着激动与自豪的笑容。
周淮走上前，将一份刚刚拟好的捷报，双手呈递给林砚：“大帅，捷报已经拟好。是否即刻送往京城？”
林砚接过捷报，却没有立刻打开，而是望着远方那片辽阔的草原，沉默了片刻，然后，缓缓道：“捷报，不急。先派人，去勘察地形，绘制地图。本帅要向朝廷，呈上一份详尽完整的北方舆图。”
他顿了顿，转过身，目光扫过那些将领，声音变得郑重起来：“从今日起，这片土地，便是我大雍的疆土了。我们要在这里，设立都护府，派驻军队，修建城池，屯田垦荒。我们要让这片草原，真正成为我大雍不可分割的一部分！”
“岳霆！”
“末将在！”
“你率本部五千人马，留守此地，负责筹建安北都护府。本帅会向朝廷上书，举荐你为首任安北都护。”
岳霆又惊又喜，连忙单膝跪地，抱拳道：“末将，定不负大帅重托！”
林砚扶起他，拍了拍他的肩膀，沉声道：“岳霆，你要记住：治理这片草原，比征服它，更难。你要恩威并施，既要让那些归顺的部落感受到我大雍的仁德，也要让他们见识到我大雍的铁腕。若有异动，可先斩后奏！”
“末将谨记！”
正月初五，一份长达万言的奏疏，连同那幅详细的北方舆图，被八百里加急，送往京城。
奏疏中，林砚详细汇报了此次北伐的全过程，从居庸关诱敌深入，到千里奔袭王庭，再到追杀呼延灼于斡难河畔，直至彻底平定柔然全境。他还在奏疏中，提出了设立安北都护府的具体方案，包括都护府的辖区划分、驻军规模、官员配置、赋税制度等等。
这份奏疏，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个大雍朝堂，激起了滔天巨浪！
正月十五，元宵佳节，紫禁城，奉天殿。
当萧彻在朝会上，当众宣读了林砚的捷报时，整个大殿，先是陷入了一片死一般的寂静，随即，爆发出了震耳欲聋的欢呼声！
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
那些官员们，无论之前是林派还是保守派，此刻，都发自内心地欢呼起来。因为，他们都明白，这份捷报意味着什么——意味着，从今往后，大雍北方，再无强敌！意味着，大雍的疆域，向北扩展了数千里！意味着，一个前所未有的盛世，即将到来！
萧彻坐在龙椅上，双手捧着那份捷报，微微颤抖。他的眼眶，有些湿润。他想起了一个多月前，他还在为柔然入侵而焦头烂额，还在为无人可用而惶惶不可终日。而如今，林砚，那个被他猜忌、被他打压的臣子，却用一场酣畅淋漓的大胜，为他解决了所有的心腹大患！
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，朗声道：“传朕旨意：加封林砚为太师、安北王，世袭罔替！赏黄金万两，绸缎千匹！其麾下有功将士，一律论功行赏！”
“另：准林砚所奏，设立安北都护府，以岳霆为首任安北都护。都护府下设州县，移民实边，屯田戍守。所有事宜，由林砚全权负责！”
圣旨一出，朝野再次轰动。
安北王！这可是异姓王的最高爵位！大雍开国以来，从未有异姓臣子，获得过如此殊荣！林砚，可谓是开创了历史！
而远在数千里之外的林砚，收到这份圣旨时，已是二月初。他只是淡淡地笑了笑，便将圣旨放在了一旁。
他并不在意这些虚名。他在意的，是如何将这片刚刚纳入版图的土地，真正治理好。他知道，这比打仗，要难得多。
他站在新建成的安北都护府的城楼上，望着北方那片广袤无垠的土地，心中，默默规划着未来的蓝图。
那里，将有新的城池拔地而起；那里，将有新的农田被开垦出来；那里，将有来自中原的移民，与当地的牧民，共同生活，繁衍生息。
那里，将是新的家园。