开元十六年，二月初五，辰时，京城，雍和银行总行。
清晨的阳光，穿过薄雾，洒在雍和银行总行那气派的门楼上。开业一个多月来，这里已经成为京城最热闹的地方之一。百姓们习惯了用手中沉甸甸的白银和铜钱，兑换成轻薄便携的“雍元”纸币。商人们也发现，用“雍元”结算，比用白银方便得多。一切，似乎都在朝着良好的方向发展。
然而，今日的气氛，却与往日截然不同。
天刚蒙蒙亮，银行大门尚未开启，门口便已聚集了黑压压的一大群人。他们不像往日那样井然有序地排队等候，而是拥挤在一起，脸上带着焦急、惶恐，甚至是愤怒的神情。他们手中，紧紧攥着一沓沓崭新的“雍元”纸币，仿佛那不是钱，而是烫手的山芋。
“开门！快开门！”
“我们要兑换白银！快把我们的银子还给我们！”
“听说雍和银行要倒了！我们的纸币要变成废纸了！”
人群中，不知是谁喊了一声，顿时引发了更大的骚动。恐慌，如同瘟疫一般，迅速在人群中蔓延开来。越来越多的人，开始拼命向前挤，拍打着银行那紧闭的大门，发出震耳欲聋的声响。
银行内部，一片愁云惨淡。总经理孙茂才，一个四十多岁、精明干练的中年人，此刻正急得如同热锅上的蚂蚁，在厅中来回踱步。他额头冒汗，脸色苍白，双手微微颤抖。
“怎么回事？怎么会突然出现这么多人挤兑？”他冲着身边的管事，厉声问道。
那管事也是一脸惊慌：“孙总，小的也不知道啊！昨天还好好的，今天一大早，就突然来了这么多人，都说要兑换白银！而且，他们好像商量好了似的，都拿着大额的‘雍元’来兑！”
孙茂才心中一沉。他知道，这绝不是偶然。一定是有人在背后操纵！他想起了太师林砚曾经提醒过他，要提防那些钱庄世家可能的报复。看来，他们终于出手了！
“库中还有多少现银？”孙茂才沉声问道。
管事的脸色更加难看：“回孙总……库中现银，只剩不到三十万两了！按照现在的挤兑速度，恐怕……恐怕连今天都撑不过去！”
孙茂才只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。三十万两！听起来不少，但面对如此大规模的挤兑，简直是杯水车薪！他扶着旁边的柱子，稳住身形，咬着牙道：“快！立刻派人，去太师府！向太师求援！另外，派人去户部，请求调拨银两！快！”
“是！是！”管事的连滚带爬地跑了出去。
几乎在同一时间，京城其他几家雍和银行的分行，也遭遇了同样的挤兑潮。无数百姓，蜂拥而至，手持“雍元”，要求兑换白银。各个分行门前，都排起了长长的队伍，人声鼎沸，秩序混乱。恐慌的情绪，如同决堤的洪水一般，迅速席卷了整个京城。
与此同时，京城西城，一座幽深的宅院内，几个钱庄世家的代表人物，正聚在一起，品着香茗，脸上带着得意的笑容。
“呵呵，看来，我们的计划，成功了。”一个留着山羊胡的老者，抚须笑道，“林砚那厮，自以为聪明，想用一张破纸，就想取代我们经营了数百年的银钱生意？简直是痴人说梦！”
另一个中年胖子，也笑着附和道：“是啊！现在，我看他林砚，还有什么办法！他的雍和银行，马上就要倒闭了！他那所谓的‘雍元’，马上就要变成一堆废纸了！到时候，看他还有什么脸面，在朝堂上立足！”
山羊胡老者放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉：“不过，这只是第一步。接下来，我们要趁热打铁，继续散布谣言，就说雍和银行已经资不抵债，马上就要关门了！我要让整个京城的人，都对那‘雍元’失去信心！我要让林砚的这场金融改革，彻底失败！”
“好！”众人齐声附和，脸上都露出了狰狞的笑容。
巳时，太师府，书房。
林砚正坐在书案后，手中握着一卷《管子·轻重》，试图让自己的心情平静下来。昨日，他在朝堂上与萧彻发生争执，拂袖而去，回到家中，便将自己关在书房里，谁也不见。他知道，他与萧彻之间的矛盾，已经公开化。他更知道，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
就在这时，书房的门，被猛地推开了。周淮一脸惊慌地闯了进来，也顾不上行礼，便急声道：“太师！不好了！出大事了！”
林砚放下书卷，抬起头，看着周淮那惊慌失措的样子，心中，涌起一股不祥的预感。他缓缓道：“何事如此惊慌？”
周淮喘着粗气，道：“太师！雍和银行……被人挤兑了！京城所有的分行，都遭到了挤兑！百姓们蜂拥而至，都要兑换白银！银行库存的现银，马上就要见底了！孙茂才派人来求救，说若是再没有银两支援，银行恐怕……恐怕就要撑不住了！”
林砚的瞳孔，猛地收缩。他霍然站起身，脸色瞬间变得煞白。他最担心的事情，终于发生了！那些钱庄世家，果然趁着他在朝堂上失势的机会，发动了反击！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗前，望着窗外那片阴沉的天空，沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音低沉而有力：“周淮，你即刻去一趟户部，持我的手令，调用户部库银一百万两，火速运往雍和银行总行！”
周淮一愣：“太师，户部库银，调动需经陛下批准……这……”
林砚打断了他，语气斩钉截铁：“非常时期，顾不了那么多了！你只管去！若有人阻拦，便说是我林砚的命令！一切后果，由我承担！”
周淮看着林砚那决绝的眼神，心中一凛，躬身道：“属下遵命！”说完，便转身快步离去。
林砚独自一人，站在窗前，望着窗外那片阴沉的天空，久久没有动弹。他知道，这场挤兑风波，只是一个开始。那些钱庄世家，绝不会善罢甘休。而他与萧彻之间的矛盾，也必将因此事，而进一步激化。他感觉，自己仿佛置身于一个巨大的漩涡之中，四周都是暗流涌动，稍有不慎，便会被吞噬殆尽。但他没有退路。他只能，迎难而上。