北边千里之外，北衡宗的议事殿里，案上摊着五枚信符。
五枚符一字排开。最旧的那枚，符纸已经发黄；最新的那枚，墨色还没干透。都是山下集那个眼线一冬里发回来的。掌事的长老一枚一枚拈起来，念给上首听。
“还亮着。”
“灯灭了。”
“山上做起了盘子买卖。”
“山上添人了。几十口。”
第五枚，是三日前到的。
“料断了。盘没断。”
长老把符放回案上，五枚符又排成一行。上首那位坐在暗处，两指夹着一枚玉简，翻来覆去地转。玉简是春上邵鸿从长青山回来时呈上来的，末尾只落一个字：困。
殿下头，跪着一个人。宗里自家匠坊叠刃坊的管事，昨夜叫人从坊里提来的。一路上他把要回的话在嘴里过了几十遍，此刻跪在青砖上，膝盖底下的凉一层一层往上爬。
“说。”长老道。
管事把头低下去。
“坊里照着长青山的盘刻了三块版。头一批出了三百面，运去南边，半价卖。头七日卖得快，出去一百来面。第八日，集上当众对了一回苗，仿盘那一畦的苗蔫了，几百口人看着。打那日起，一面也卖不动了。”
“卖出去的那一百来面呢？”
“买盘的人……”管事咽了口唾沫，“拿去抵给了长青山。那座山收旧盘，什么盘都收，仿的也收，一面折两枚灵石。”
“剩下的两百面呢？”
“还压在集东头的车上。运回来，是一趟脚钱；扔在那儿，是一堆铜。”
殿里静了一静。
“坊里浇一面盘，本钱多少？”上首那位开口了。声音不高，也不急。
“回宗主，铜料五枚上下，加上工，七枚。”
“七枚浇的盘，两枚抵进他家库里。”那位说，“他收去做什么？自然是剥了胎，回炉，浇他自己的盘。”
管事跪着，头抵住了砖。
“料呢？”
“卡住了。”长老接过话去，“坊市三家料铺，铜和阵墨，都不往长青山出。”
“料卡住了，盘怎么没断？”
“那座山不吃新料。”长老说，“山下集的眼线看得清楚，集口收旧盘的队，一日比一日长。天一冷，北地垄上都收了盘。咱们把料一包，北地那些会修盘的小坊也断了料，旧盘没处修，攒在手里，只有长青山肯出钱收。咱们圈得越紧，往那座山上抵旧盘的人越多。”
“沈记号的车呢？”上首问。
“卡不得。”长老说，“北路上一年几百趟，药行的货，矿上的货，都走他家的车。卡他一回，北地半条路的买卖都得停。咱们递话的那几家字号，自家的货也得走沈记号的车。沈记号肯收长青山的盘，他们的话，就白递了。”
长老停了停，又添了一句：“还有一样。北路的铜料阵墨，是叫那几家字号出面包下的，本钱是字号垫的。料压在他们柜上，卖不得，一日压一日。这几日，几家都递话来问——那批料，几时准放。铜压久了，是要发绿的。”
上首那位把玉简搁到案上，正搁在五枚信符当中。
“困山，”他说，“困成了给人抬轿。”
长老垂手立着。管事跪着。殿里只剩窗外雪落在瓦上的声音。
“不值当。”
三个字落下来，管事的肩头松了一线，随即又绷紧。他听不出这三个字是饶了他，还是连他一并搁下了。
“叫邵鸿回来。”那位说，“南边那座山，暂且放一放。”
顿了顿，他朝长老招了招手。长老起身，凑到上首跟前，听了几句，声音压在两人之间。退回原位的时候，长老把五枚信符一枚一枚收进袖里，收得很慢，脸色比方才更沉，也更定。
管事被领出去的时候，天刚亮。他回头看了一眼那座殿。三块版，三百面盘，五枚信符——这一冬的事，就换来殿上那三个字。
这一冬把长青山记在册上的，不止北衡宗一家。
天机阁里，一间册房。
案上摆着一面阵盘。青铜胎，盘面三路纹，收得极匀，盘缘留着一道泄气的口子。
管册房的执事把盘翻过来，看了看盘底，又翻回去，指腹在那道泄口上蹭了一下。
“沈记号北路分号上买的。”送盘来的弟子说，“分号的伙计说，是长青山出的，养字一路——养药，养圃。北地新出的路子，几个月里，已经卖到三家集上。”
执事提笔，在玉简上落了一行：长青山，养字一路，北地新出。
“裴衍师兄交代过，北地凡新出的盘路，一路记一笔。”弟子说，“这一路，记不记？”
“记了。”执事把笔搁下，“阁里看的是盘，不看谁家的山。”
弟子应了一声，又添一句：“北衡宗的叠刃坊也仿了这盘。仿了一批，砸在手里。”
执事嗯了一声，眼睛还在那道泄口上。
叠刃坊仿谁家的版都快。当年仿到阁里头上那一回，阁里也只记了一笔。那一笔记下来，到今日，也没勾掉。
坊市。
召回的信符，是入夜到的。
邵鸿在这里坐了两个月。春上他从长青山回宗，呈了那个“困”字，宗里准了，人也一并派回南边，坐在坊市正街后头一处别院里，把着几家字号的柜。
话，是他递给几家字号的；字号再递给料铺。料，是这么断的。
符上一行字，他看了一遍，收起来。
次日一早，他动身去了长青山。
界碑还在原处。碑上那个“界”字，錾口里的石粉早叫风雨铺匀了，同旧碑一个颜色。碑旁三个旧坑，填了雪。
他立在碑外，两个随从垂手立在身后。帖是随从递上山去的，帖面上写的是杜道友。
等了半个时辰，杜衡下来了。一身旧氅，独自一个，走到界碑里头三步，站住。岑鹤跟在后头，隔着十来步，停在长阶脚下。
“邵道友。”
邵鸿把辞帖双手递过界碑。杜衡接了，看了一眼帖面，折起来，收进袖里。
“晚辈奉召北归。”邵鸿拱手，“走前，来同杜道友辞一声。”
“帖，收了。”杜衡说，“北路远，天冷。早些动身。”
“还有一句话，捎给杜道友。”邵鸿说，“北路的料，年下就该松了。”
“多谢道友告知。”
只这一句。客气，齐整，同春天灵前那几问一样，挑不出缝。
邵鸿抬眼，往山上望。
半山雾色比春天薄了。雾底下，渠水在雪里流着，流得比春天快。再往上，灯谱殿的一角檐，藏在林梢后头。
他在坊市坐了两个月，把这座山前后掂了不知多少遍。
饿山的法子，他用过三回。三座山，都饿死了。那三座山，吃的是山外的料，走的是山外的路；断了料，断了路，山上的人自己就散了。
这座山不一样。它吃的是旁人不要的东西。坏盘、死盘、几十年前的破烂——北地圈掉的山头越多，这样的东西越多。困它一分，往它那儿抵旧盘的人就多一分。
料卡得住，字号卡不住。字号卡得住，旧盘卡不住。
山，比账硬。
他的目光从山上收回来，落在界碑里头那个人身上。
金丹初期。管脉，制盘，收旧。春天那一口牙，眼下这一手盘——
会挑着咬的阵，背后得有一只手。会拿破烂养活一座山的，背后……
念头到这儿，又打住了。春天他看走眼过一回，从那以后，再不敢说看透了这座山。
邵鸿撩起衣摆，朝界碑里头一揖。直起身，他望着那座山，说了一句：
“来年，再来看灯。”