第三下，轻轻落在了小金的脑门上。
算是点了头。
小金等的就是这一下。它把那截阵基金髓拦腰一抱，翻身下案，拖着比自己身子还长的金料往门边去，爪子抠着砖缝，尾巴绷得笔直，谁伸手都呲牙。
纪尘提灯，跟着它下了地窖。
温息砂的窝里，还留着沉锋夜里卧出的浅痕。小金绕开那一处，在砂窝另一头刨出个坑，把金髓竖着埋进半截，自己盘上去，前爪搂定，下巴一磕，咬了头一口。
咬罢这一口，它就不动了。金色的小身子伏在金髓上，一起一伏，越来越慢。
识海里，小锋开了口：阵养的金，皮上那几口好吞。芯上那一口，最沉。吞得下，换壳。吞不下……
后半句照旧断在半截。
纪尘在窖口立了片刻，把灯捻小，掩上窖门。
头一夜，他先把院墙旧阵的警讯拨灵了半档。袖袋里少了那只鼻子，这些天，墙得替它睁着眼。
白日里，院阵拆旧布新。
两根青铜旗骨拆开，走了四角的骨；细白阵砂顺墙根走线，旧阵的架子留下大半。打外头看，还是沈家祖传那圈老纹，骨子里，已经换了一副筋骨。看阵的行家路过，顶多当这位客卿偷懒。
半匣白砂下去小半，十指磨出细口。布到东墙那段，他隔着砖摸了摸那道已经死透的细流，顺手把断口封平。
新阵里，他还多圈出一进小间：西跨院的里屋单独裹进一层浅阵，气不外泄，声不外传，人立在门外，只当里头没人。这一间做什么用，他没同任何人提。
第二日晌午，青禾来看新阵，沿墙走了半圈。
先生这圈墙，她说，比祖上那圈金贵。
料是柜上的。纪尘说，手工算在月俸里。
她笑了一下，说起城里。霍记的符价悄悄抬回了本价，铺面冷清下来；樊固领了家法，三日没出府门，第四日出街，见人照旧拱手；霍二老爷逢人还是那张笑脸。
他越笑，越是在等。青禾说完就走，一句多余的没有。
夜里，养剑。
取剑有取剑的规矩：先闩门，再在案四角压一层遮气的小阵，才放沉锋出葫芦。蝉衣遮得住脸，遮不住同源的气，这一条他从不敢忘。养完即收，剑不过夜。
沉锋出了葫芦，卧在温息砂上。两段高年阵基骨料，他挑了纹路浸得深的那段，抵在剑脊一侧，引一缕灵力顺弧纹走圈，把骨料里渗出的老阵气，一丝一丝往剑身那道黑线里带。
千年的阵气性子极沉，带过腕口，右腕的冷线便一阵阵发紧。第二夜起，他试着按记下的那个窄路门道走：灵力贴着冷线的缝壁过，不顶，不撞。走了三夜，那股木劲竟松了一线。
松一线，离化开还远。不贪。
骨料也有价。一夜下来，贴剑那面褪一层色，酥一分。小锋说得慢条斯理：急不得。头一程，先把山里带回来的这口气吃匀。
第三夜，窖里出了动静。
纪尘下去，灯一照：小金蜷成一团，通体金色黯成了灰，壳下一鼓一鼓，砂窝叫它刨得四散。指背一探，烫手。
芯上那一口。小锋说，它贪快，一口咬穿了。
灵力灌不得，火上浇油。纪尘把袖袋里那几粒从东墙起出的活金砂倒出来，搁在它爪边。
死金压不住。小锋说，活金能引。
小金抖着爪子把砂粒扒拉过去，攥进怀里。壳下乱撞的金气，顺着活金砂一线一线匀了出来。抖劲慢慢缓了。
纪尘在窖里守了半宿。守夜的工夫没白费，借着窖里的静，他把两段骨料的纹路各拓了一遍，收进袖袋，往后配阵砂用得上。
天明时，那几粒活金砂成了灰白的渣。他捻了捻，扬了。
第四日、第五日，窖里安安静静。
福伯照旧一日三趟送饭，念叨西市的掌柜天天来催货。这些日子天眼一回没动，神魂里那处窟窿浅回了些，离填平还远。
新阵合拢那晚，他头一回睡在自己布的阵里。睡前摸了摸衣襟内的寒玉，凉的。凉，就是无讯；无讯，她那边就还安稳。
第六日夜里，砂窝裂了一道缝。
裂的不是砂，是壳。小金从一层旧壳里钻出来，个头没大多少，通身金色沉了一档，亮金转成熟金，两只眼睛在窖灯下亮得扎人。它回过身，把那层薄得透光的旧壳一口一口吃了，吃得慢条斯理。
吃完壳，它还饿。冲纪尘讨了一小把死金屑，嚼得咯吱响，嚼完整只又蔫了半刻。耗金性没改，吃进去多少，往后还得一口一口喂回来。
缓过来，它先朝地窖东北角支起鼻尖，吱了一声。
那个方向隔着半座院子，是新阵埋旗骨的阵脚。从前它得贴上去才闻得见的东西，如今隔着墙土，闻见了。
纪尘把两段骨料并排搁下。小金鼻尖各点一下，趴上了右边那段。
他这几夜喂剑用的，是左边。重新拿手上功夫读了一遍：右边那段纹浅，阵气却存得厚，浸到了骨子里。是他看走了眼。
被阵养过的金，它闻得出深浅了。小锋说，腿也稳了些。往后走活金，能多撑一截。
纪尘把小金拎起来，对着灯看了看。金的深浅它闻得出，金后头的凶吉，它照旧闻不出。往它跟前摆一口吃过人的阵，它闻见的还是香。
这一条，二阶也没改。
小金得意起来，尾巴在案上拍得啪啪响，冲着案头的剑匣呲牙，意思明白得很：你吃的，有我吃的好么。
旧时山里养阵的，就爱使唤它这路东西。小锋悠悠地说，鼻子尖，手脚快，好收买。
小金炸了毛，冲着剑匣吱吱乱叫。
好收买，是真的。纪尘把它按了下去。
当夜养剑，换了右边那段骨料。老阵气入线，比前几夜顺了一截，剑身那道黑线里的涩劲又化开一丝。收圈的时候，屋里安安静静，灯花都没爆一声。
指根一暖。
拾遗戒贴着指根，自己温了一瞬，又凉了回去。
结丹那回，合剑那回，墟里墙角那回。这是第四回。温起来的那一瞬，和墙角那回一模一样。
只是前三回，身边都挨着一件新来的旧东西。这一回，屋里没有一件生面孔。剑、匣、骨料、砂，全是他养了许多日子的老伙计。
它不是在应外头的什么。
纪尘垂眼看着那枚旧戒指，左手慢慢覆了上去。