九十九乃掌的烟尘还没散尽。
尼特罗站在坑边，双臂的青筋褪去了大半。观音的所有手掌收回到扇形位置，每一只都在微微发颤——不是因为受损，是因为承载了九十九连击全部的反震。他的呼吸很重，但合十的双手没有松开。
琦玉站在坑底正中央。黄色t恤完好无损，领口有点歪。观音的掌击把岩层打凹了好几米，他的脚底踩着唯一没碎的那一小块岩石。他抬手把领口拉正，抬头看尼特罗。“打完了？”
尼特罗看着琦玉——这个人站在被自己打凹几米的坑底，双脚纹丝不动，衣服完好无损，唯一的动作是拉了一下领口。他忽然想起自己年轻时在深山里对着瀑布挥拳的日子。那时候他每天挥一万拳，从日出打到日落，收拳的时候瀑布的水花溅在脸上，他以为那就是武道的尽头。后来他下山，和各流派宗师交手，赢了所有人，他以为那就是武道的巅峰。再后来他练成百式观音，九十九只手遮天蔽日，他以为那就是武道的极限。现在他倾尽毕生功力打完九十九乃掌，对面这个人站在自己轰出来的坑底拉领口，问他打完了没有。他轻轻笑了一声。不是苦涩，不是自嘲——是某种过了整整一个世纪终于等到答案的释然。
“还没。”他把浴衣的袖口又往上卷了一圈，露出干瘦而结实的小臂。百式观音在身后缓缓收拢，从九十九只收缩回两只，合在胸前。“老夫这辈子，没人见过观音的最终式。不是没机会用，是没人配得上。（蚁王配得上，但这个时间线不对）——现在站在老夫对面的人，比任何人都配得上。”
琦玉把t恤领子的松紧带重新翻好。“叫什么。”
“零式。”尼特罗的语调不再是念招式名，而是平静地陈述，“百式观音的最终式——零式。它会抽空老夫的全部念力，压缩成一道光，从观音的喉口喷出去。被它击中过的人只有一个下场，没有例外。”
琦玉看了一眼观音——它的手掌收拢在胸前的姿势和刚才不太一样了。九十九乃掌是全部展开，扇形排列；零式是双手环抱在身前，像在保护什么东西，又像在积蓄什么东西。观音的嘴微微张开，喉间还没有光，但周围的空气已经开始往那边流动。不是风，是光在出声之前先把气流吸过去。
尼特罗忽然想起自己第一次练成零式时的场景。那天他在深山道场里对着空气打完最后一掌，观音出现在身后，嘴里喷出金色的光。整座道场被削掉了一半，木屑和瓦片在空中烧成灰烬。他跪在废墟里，仰天大笑。
但此刻，他跪在地上不是因为笑，是因为九十九乃掌的反震把他的膝盖压进了岩缝里。他用手指扣住岩石把自己撑起来，重新站直。已经过去几十秒了。对面这个光头的时间感和蚁王是不一样的——他不是在计算招与招之间的破绽，不是在想下一掌的角度和节奏。他在看观音像。只是看。用那种在超市看日光灯的眼神。
“准备好了？”琦玉突然对上他的视线，又看回观音的嘴，还在等那道传说中的光。
尼特罗没有回答，只是缓缓举起双臂，双手在头顶合十，十指交叉，握成一个拳。这个动作他练过无数次，每一次都精确到指节的弧度——观音喉口的角度由他十指交叉的弧度控制，偏差一度，光柱就会打偏。他花了十年磨掉那最后一度的误差。而现在他终于可以不用再担心打偏了——对面这个人不会躲。
“零式。”
观音像从尼特罗身后消失。下一秒出现在琦玉身后。不是虚影，不是半透明的轮廓——是实体。比之前任何一次都更凝实、更沉重、更具压迫感。观音的双脚陷入岩层，整座岛的重心往那边倾斜了半寸。巨大的嘴张开，金色的光在喉间凝聚。空气被抽空，声音被抽空，海平面上的波浪被压成一条直线，嗜血蝴蝶的翅膀悬停在空中，连碎石都忘了往下落。
岩台上只剩下那团金光在跳动，像一颗微缩的太阳。
光先到，声音后到。
整座岛被照成一片刺目的白。海面反射出的光线连眼镜岛上的考生都不得不抬手遮眼。豆面人抱紧记录板蜷缩在礁石后面，闭着眼睛在心里默算光柱的持续时间——从发射到现在已经过去了相当长的一段时间。零式的能量输出没有任何衰减迹象，会长的念力总量无法支撑这种级别的持续输出。十秒是极限。
光柱骤然熄灭。不是渐渐褪去，是直接消失，像被人拔掉了电源。岩台上出现一个边缘被高温熔成玻璃渣的圆坑，还在冒着热气。尼特罗跪在坑边，双臂垂在身侧，胸口的衣服被汗水浸透。零式抽空了他的全部念力，百式观音彻底消失。
坑底空无一人。
“顺手捡个东西。”声音从正后方传来。
琦玉站在他身后不到两步远的位置。黄色t恤完好无损，领口还是拉好的。他低头看着自己的手心——一只嗜血蝴蝶正趴在食指上，翅膀上的红斑从灰白色慢慢变回深红，腿还在抖。刚才零式发射前的瞬间，这只蝴蝶正好从他头顶掉下来，他伸手去接，顺便往外挪了几步。“刚才它正好在我头上。你那个光太亮了，我怕它被烧到。”蝴蝶在他指尖抖了抖翅膀，飞走了。
尼特罗没有回头，只是跪在原地，低头看着自己还在发抖的双手。过了很久，他说了一句话，声音轻得像从很远很远的地方飘过来。“……老夫，连让你正式出手都做不到。”
琦玉想了想。刚才绕着光柱走过去接蝴蝶的动作，应该不算正式出手。只是顺手捡个东西。“刚才那招挺亮的。下次停电可以用。”
尼特罗沉默了片刻，忽然笑了一声。很轻很短，从鼻子里哼出来的那种。不是苦涩，不是自嘲——他活了一百多年，第一次被人用“停电可以用”来评价零式。他双手合十，朝琦玉的方向微微低了低头。这一次不是在蓄力，不是在念经，是某种更接近感谢的动作。
“你没有开念，老夫却像是被你看透了一切。”他说，“你甚至不是在战斗，只是在站在那里，等我打完。”
“那个光怎么发出来的。”
“……念力压缩到极限，通过观音的喉口喷出去。”
“发电机太吵，观音没声音，还是观音好用。”琦玉把两盘肉分到尼特罗那边，第三盘留给自己。
铜锅里的汤底已经沸腾了很久。
琦玉盘腿坐在锅边，把第一盘特级和牛整盘推进锅里。肉片在沸水中迅速变色，油脂化开，香味顺着海风飘向还在半空中盘旋的嗜血蝴蝶。豆面人坐在旁边，记录板的纸页被掌风撕得只剩最后几页，正往上面写最后一行备注。尼特罗坐在对面，浴衣披在肩上，手里端着一碗芝麻酱。
“所以老夫的百式观音，在你需要的时候——排在发电机后面。”
琦玉想了想。“发电机太吵。观音没声音。还是观音好用。”
尼特罗把芝麻酱碗放下。“琦玉。老夫能不能问你一个问题。”
“嗯。”
“你刚才从头到尾没有还过一次手，也没有主动攻击老夫。老夫看得出来，你有那个能力，但你选择了不动。”
琦玉把一片和牛在芝麻酱里蘸了蘸，放进嘴里，嚼了两下。“因为你请我吃火锅。”
尼特罗愣了一下。“就这个？”
“还有孜然和盐，你说调料免费。”
尼特罗沉默了片刻，然后仰头大笑，笑得眼泪顺着皱纹往下淌，分不清是笑出的泪还是别的什么。“老夫的百式观音，在你眼里等于一顿免费火锅的调料。”
“和牛也是免费的。”琦玉纠正他。
电视机前。
杰诺斯盘腿坐在茶几旁边。锅里是他今天下午去超市买的特价猪肉片、白菜、豆腐和金针菇。调料台上摆着芝麻酱和蒜泥，他在燃气灶上把火调到最小，汤底咕嘟咕嘟冒着泡。屏幕里尼特罗会长正在笑，笑得眼泪都出来了，老师说“和牛也是免费的”。
杰诺斯夹起一片猪肉在芝麻酱里蘸了蘸。老师把尼特罗会长的零式排在了发电机后面。会长的百式观音等于一顿免费火锅的调料。他调出数据库里的战斗记录开始逐帧分析——老师刚才临时起意救了一只蝴蝶。蝴蝶的翅膀宽度约四厘米，老师的手指从松开到重新合拢耗时不到零式发射前的半秒，蝴蝶被救出时翅脉完整，零式发射方向是固定的。如果老师在光柱发射的那半秒之前出现在出光口正前方，那么零式的冲击力不会扩散——而是会直接反射回观音本体。
他把那片猪肉塞进嘴里。这意味着下次停电的时候，尼特罗会长的观音不能放在老师正对面。
火锅的热气从屏幕里飘出来，混着他自己这锅里的猪肉味。老师和会长那边是和牛，他这边是特价猪肉——但也是今天下午刚去买的，很新鲜。他站起来又去拿了瓶酱油，倒进自己的调料碗里。肉片在锅里翻滚，他夹起来放进嘴里。下次停电用观音。他记住了。