军器坊设在关城东南角，原是屯里的一处铁匠铺。
铺子老，炉是老炉，风箱是大风箱，旁边连着一座废弃的马厩，马厩后头还有个空场，一直堆着废铁和炭。四月二十一一大早，焦玉背着他那个蓝布包袱，先到空场转了一圈，蹲下去抓了把土闻了闻，又扒开废铁堆翻了翻，回来跟樊稠说了三句话。
院墙加高，墙头插棘。
马厩改成料房，门窗挂毡，耗子都不能进。
炉子，重砌。
樊稠眨眨眼：焦师叔，这炉前日还打过犁铧，好使。
打犁铧好使，打我要的东西，不好使。焦玉把油纸卷从包袱里抽出来，摊在砧子上，上头是一张墨线图，炉膛加深一半，炉腹收窄，风箱改双口，一推一拉都出风。砌炉的料，耐火土掺碎陶末，三比一。给我五天。
樊稠看不懂图，转头看刘协。刘协只说了一个字：
当天，关城里七个铁匠全拨到了军器坊。打头的老铁匠叫赵大锤，六十岁，背驼，一双手虎口全是烫疤，在武关打了三十年铁，从董卓那会儿就给驻军打刀。他看了焦玉的图，吧嗒吧嗒抽了半天烟袋。
老师傅，看明白了？焦玉问。
图是好图，赵大锤把烟袋锅子在砧子上磕了磕，老道，问一句，这炉要烧到啥成色？
铁烧红了不算，要烧到发白，发白了还不算，要烧到软得能掐出水来。
赵大锤盯着他看了半晌，忽然把烟袋往腰里一别：中。老汉打了三十年铁，头回听说铁能掐出水。打不出来，你砸我炉子。
砌炉那五天，军器坊里没白没黑。
耐火土是樊稠派人从丹水岸边挖的胶泥，晒透、碾碎、过箩；碎陶末用的是破缸破瓮，军眷们挨家挨户收，收来砸碎了磨粉。三比一的料，加水和好，要醒一夜，醒透了才往炉壁上糊。糊一层，阴干一天，再糊一层，一层一层糊了七层。赵大锤的小徒弟性子急，第三层没干透就要糊下一层，叫焦玉撞见，当场把那层泥全铲了。
急什么？焦玉蹲在炉前，把铲下来的泥捧给小徒弟看，炉壁里头有潮气，火一烧，潮气变成气，气憋在壁里，就是一条暗裂。这炉将来要烧到发白，有一条暗裂，就是炸炉。炸了炉，炉子是小事，这一坊的人，你赔得起几条命？
小徒弟脸煞白，往后再不敢抢工。
风箱改双口，是木匠的活。军器坊隔壁腾了半间棚子，十一个木匠轮流上，木箱体用老榆木，里头的活塞缠鸡毛，鸡毛外头裹牛皮，推出去拉风进来，拉回来风从另一口走，一推一拉，火不歇。焦玉守着改了两回，头一回漏风，火苗子软；第二回，鸡毛裹厚了，拉着沉。改到第三回，双口风箱一齐叫，呼呼地响，像两头牲口在喘气。
——
匠人动起来，焦玉也没闲着。
他把料房按三摊子分开：一摊配药，一摊木作，一摊铁作。配药的摊子最金贵，门窗挂了双层毡，地上铺了新席，墙角码着一排陶缸。孙道士、小道士两个泰山来的，如今不穿道袍了，一身短打，归焦玉管。两人在许都丹房里被焦玉一句话点破丹方，早服服帖帖，焦玉说一不二。
焦玉蹲在陶缸前，给两人立规矩，往后这屋里，不许有一星半点明火，不许穿钉了铁掌的鞋，不许磕磕碰碰。硝料倒在碾槽里，碾的时候，木头碾子，顺着一个方向碾，碾一遍过一遍箩。硫黄炭末，各碾各的，谁也不许图省事混在一处碾。
小道士问：师叔，混着碾怎么了？
焦玉看他一眼：在许都，丹房后头那口缺了角的石臼，你还记得不？
小道士脸白了。那口臼是他头年跟着师傅炼丹，性急，把几味料搁一处捣，一臼下去，火光冲起三尺高，眉毛头发烧了个精光，养了俩月才出门。
记着那个滋味就行。焦玉道，我要配的东西，比丹炉里那点劲儿大十倍。配好了是杀贼的，配岔了，先送咱们自己上路。
孙道士年纪大些，沉稳，问：师叔，料够么？
硝，关里扫旧墙根、起茅厕旁的老碱土，能熬；硫黄，商路上走，丹水南边山里也有矿苗，我已经请陛下调人去探；炭，最好办，烧木炭，要青冈木的，烧透，闷灭，碾细了比市上买的强。焦玉数着指头，就是慢。头一锅，先凑现有料，打五折用，试劲儿。
熬硝的活，焦玉没让军汉沾手，专挑了六个心细的军眷妇人。老墙根、茅厕旁、牲口圈后头，年深日久泛白的碱土，一寸一寸刮下来，装筐背回坊里，倒进大铁锅，添水熬，熬到水面起一层白霜，撇出来，再熬，三熬三撇，锅底结出白花花的硝牙子。妇人们起初嫌脏，捏着鼻子干活，熬出第一锅硝，焦玉捻了一点在火上一试，火苗地窜起，把一个妇人吓得坐在地上。焦玉哈哈笑：别怕。这东西看着脏，熬出来是雪白的。跟人一样，出身不论，管用就行。
硫黄来得慢，商路上零星买的不够用，焦玉画了张矿苗的图，托樊稠派了两个老猎户进南山找，找了八天，真在一道山沟里找到了露苗的硫黄石，背回来小半筐。炭最好办，青冈木烧炭，屯里冬天烧炭的老手把式，闭着眼睛都能烧，一窑出炭五百斤，炭敲起来当当响，断面乌黑发亮。
三样料齐备那天，焦玉在地窖门口站了一会儿，跟两个道士说：从今天起，这屋里的东西，比金子贵。金子丢了能再挣，这屋里一点火星子漏出去，武关城西北角就上天了。
刘协拨来的，除了匠人，还有二十个军汉，专管搬料、挑水、和泥、打更。典韦不放心，亲自挑了二十个安西军的老卒，轮班在坊外站岗，一只野狗都别想凑近。
第五天上，新炉成了。
赵大锤围着炉子转了三圈，亲手点火。双口风箱一推一拉，火苗子地蹿起来，比老炉高出一尺，炉膛里的铁料，晌午过后开始泛红，傍晚发白。老汉拿钳子夹出一块铁料，扔在砧子上，一锤下去，铁屑四溅，老儿愣了愣，又一锤，忽然扯开嗓子喊：出水了！真叫他说的，掐出水了！
满坊的匠人都围过来看。焦玉挤进去，把一根拇指粗的铁条夹起来，就着炉光照了照，点点头：这炉，能干活了。
——
铁作摊上，头一批活，不是刀，不是枪。
是筒子。
焦玉画的样：熟铁打筒，一尺二长，筒壁三指厚，筒口略粗，筒底封死，底上留一个火门，火门小得只能容一根引线。一共打十根。赵大锤拿着图样翻来覆去看：老道，这是个啥物件？炮不像炮，铳不像铳，打水的？
打雷的。焦玉道。
老汉当他说笑话，也笑：那敢情好，老汉打了一辈子雷，头回用铁打。
铁作上忙着，木作上也没歇。神火飞鸦的竹骨架，是木匠带着两个道士扎的，竹篾要隔年的老毛竹，劈成篾，火上烤弯，拿麻线捆扎成鸟形，糊上三层棉纸，纸外头刷一层桐油防雨。一只飞鸦，两个老手忙一整天。
十根筒子打了八天。筒壁厚，打一根要反复折叠锻打，一根筒子出炉，赵大锤的胳膊肿了一圈。焦玉逐根验，拿水压、拿眼看、拿耳朵敲，敲到第七根，皱眉：这根有暗裂，回炉。
赵大锤不服，接过来看了半天，没看出毛病，一刀剖开，筒壁里果然藏着一道发丝细的裂纹，一直裂到半腰。老汉半天没言语，末了把烟袋又别回腰里：往后你的活，你说了算。
五月初三，头一炉雷药配出来了。
硝七成，硫一成半，炭一成半，三样细末在木槽里拌匀，拌药不用手，用木铲，一下一下，像拌豆腐。拌好的药末装陶瓮，瓮口封油纸，油纸外头糊泥，泥上盖戳，码进料房地窖。
试爆定在五月初五，午时，关城外十里的一道干河滩。
河滩两头是石崖，崖上荒草没人。焦玉让人在河滩正中挖了个浅坑，坑里搁一口破缸，缸里装两斤雷药，引线接出来，引线是细麻纸卷药捻的，一根，四十步长。两斤药，是按喇叭口那回的数，可这回药是新配的，焦玉自己心里也没底，把引线放得格外长。
看热闹的没敢叫多。刘协、典韦、樊稠、姜锋，加上焦玉和两个道士，爬在东边崖头的土埂后头。焦玉亲自点的火，火折子凑上去，嗤啦一声，引线冒着火星往里跑，他转身就走，脚步不快不慢，数着数走回土埂后头。
数到三十，捂耳朵。他说。
数到二十几，河滩方向的一声。
不是喇叭口那种闷响，是脆的，像天在头顶上裂了道缝。土埂上的碎石子簌簌往下掉，一群乌鸦从崖头树上炸起来，呱呱叫着盘旋。崖壁上挂着的几丛枯草，叫气浪扫得齐齐折了。
河滩上，那口破缸连影子都没了，坑扩了一倍大，坑底的砂石翻上来，白花花一片，最外圈的碎石子崩出去十几步远。
半晌，没人说话。
樊稠嘴张着，手里的马鞭掉在地上都没觉出来。典韦咽了口唾沫，头一个开口：焦玉，这玩意儿……能往人堆里放么？
焦玉拍着手上的土，不过这才哪儿到哪儿。今儿这是敞着放的，药劲散了大半。搁筒子里、搁坛子里、埋在地里，劲儿又是一样。两斤药这个响动，十斤呢？一百斤呢？
他站起身，望着河滩上的坑，声音平平常常：将军，我跟陛下立过军令状的话，今儿先兑一半。郭大的骑兵厉害，骑兵靠马，马怕响、怕火、怕地动。往后这河滩上的响动，要让他在青石岭下头听个够。
樊稠这才回过神，爬起来，冲着刘协单膝就跪了：陛下！有此物，武关……武关就是个铁箍子！
刘协没扶他，眼睛一直望着那个坑。
光幕在他眼底亮了一下。
【新造之器成，声望值增加。当前声望：五百六十二。】
他眨了眨眼，把光幕按下去，伸手扶起樊稠，转头对焦玉说了句旁人听不明白的话：你要的人、料、炉，往后都按最高一档走。樊稠不给，你找我。
焦玉咧嘴一笑，黑脸膛上白牙一闪：陛下放心。下一炉，我要打会飞的。
会飞的？典韦凑过来。
焦玉望向西北方向，那儿是长安，扎翅膀的，肚子里装火，扔出去，落在人堆里、马棚里、粮垛上，自己着。名字我都想好了，叫神火飞鸦。
风从干河滩上刮过去，卷着火药味，一路刮向西北。
——
当天夜里，刘协把焦玉叫到行台后堂。
堂里点着两盏油灯，没旁人。焦玉进门，按规矩要行礼，刘协摆手让他坐，亲手给他倒了碗水。
今天那一响，刘协道，樊稠的腿都软了。
他那是没听惯。焦玉接过水，咕咚咕咚喝了半碗，听惯了就好。往后这响动，我要让它天天响、处处响，响到郭大的兵听见雷字就尿裤子。
刘协看着他，忽然问：焦玉，你家里，是干什么的？
焦玉捧着碗的手顿了顿。
这个问题，从许都丹房到现在，刘协头一回问。两个人一个不说来历，一个不问来历，心照不宣了一路。
打铁的。焦玉沉默了一会儿，答，祖祖辈辈打铁。打到我这辈，不打犁铧镰刀了，改打别的。
打什么？
打能让仗早点打完的东西。焦玉把碗放下，黑脸膛在油灯下显得格外沉，陛下，我家里老人说过一句话，我记了一辈子。他说，铁匠这行，最盼的是天下没有铁匠。没有铁匠，就没有人打仗，就没有刀枪。可只要还有人打仗，铁匠打的东西，就得比对面的强一点。强一点，自己人就少死一片。
刘协没说话。
我到这儿来，焦玉望着油灯，就认一个理。陛下是个想让仗早点打完的人。武关这三千屯户，八百军卒，秦家坳那些老百姓，他们都想让仗打完。那我这点手艺，就卖在这儿了。
堂里静了片刻。刘协伸手，替他把碗里的水添满。
刘协道，来历我不问了。等这一仗打完，我给你记首功。到时候，我有一问，你再答我。
焦玉咧嘴，又恢复了那副笑嘻嘻的黑脸道人模样，陛下到时候问什么，我答什么，包圆。
那时候长安城里的郭大，还不知道这股风是什么味道。