皇子出生的头三天，刘协没怎么合眼。
倒不是不想睡。是小东西不睡。
这孩子昼夜颠倒，白天呼呼大睡，怎么弄都不醒；一到入夜就精神，哭，嚎，嗓门大得能穿透三道宫墙。奶娘喂饱了也哭，换了尿布也哭，伏寿抱着拍了半个时辰，刚放下，又哭。
董老夫人倒是有经验，第三天夜里亲自坐镇，听了一耳朵哭声，伸手在襁褓上摸了摸，吩咐：衣裳穿多了。这屋里炭盆烧得旺，大人都冒汗，一个孩子裹三层棉，他能不闹？剥一层。
剥了一层，小东西果然不哭了，打了个哈欠，含着自己的手指头睡了。
伏寿又好笑又无奈：朕……我还以为他是随了他父亲，脾气大。
他父亲脾气不大。刘协坐在榻边，眼睛盯着襁褓挪不开，他父亲是装得没脾气。
董老夫人在一旁撇嘴：男人都这样。孩子哭第一声的时候，我家那个老头子，站在廊底下，眼泪鼻涕糊一脸，还以为没人看见。
伏寿笑出声来，笑着笑着牵动了身子，哎哟了一声，又赶紧忍回去。
孩子还没取名。刘协说名字要他自己取，取好了，满月那天当着宗正卿的面写进玉牒。这些天他只要得空，就坐在榻边看那张小脸。小东西皱巴巴的，像个小老头，哭起来五官全挤在一处，睡着了倒舒展些，偶尔还会无师自通地咧嘴笑一下，也不知梦见了什么。
他笑什么？刘协问。
送子娘娘逗他呢。董老夫人说，月子里的娃笑，都是跟送子娘娘学本事。学一样，长一样。
刘协明知道是老人家的话，还是忍不住跟着看。
典韦来得最勤。他一个杀过人不眨眼的壮汉，进了长秋宫连脚步都放轻，凑到襁褓跟前，弯着腰看，看得啧啧称奇。
陛下，他压着嗓子，这小殿下的鼻子，像您。
你看出来的？
那当然。典韦很笃定，俺闺女刚生下来的时候，也像她爹。后来长开了，像她娘，她娘走得早……
他说到一半，不说了，憨憨地笑了笑。
刘协拍了拍他的胳膊。
典晴跟在她爹身后，早就想摸不敢摸，这会儿得了允许，伸出一根手指头，轻轻碰了碰小东西的手。小东西的手忽然一攥，把她的手指头攥住了。
典晴吓得一缩，没缩动，瞪大眼睛：爹！他抓我！
他那是喜欢你。典韦乐得直搓手，殿下，这是俺家晴儿，往后让她陪殿下玩，她跑得快，能护着殿下。
护着？刘协笑，她才三岁多。
三岁多也能护。典晴仰着小脸，很认真，我把我的蚂蚱分给他玩。
一屋子人都笑了。
笑声里，刘协抬头看了一眼窗外。
雪停了，天还是灰的。东边，曹操的大军正在开往徐州。那边的仗，跟这边的襁褓，是同一个天下。
——
东边，曹操的行军速度，快得像一把刀。
郭嘉披着斗篷骑在马上，咳得五脏六腑都像要移位。他身子骨不行，曹操让他坐辎车，他坐不住，说坐车看不了地形，硬是骑马。身边的亲兵都替他难受，他自己倒不在乎，咳完了抹一把脸，眼睛还盯着前路。
大军从许都出发，不走大路，昼夜兼程。
郭嘉给曹操定的行军法，只有三条：一，轻装，每人只带七天干粮，辎重队甩在后头，一天撵一天；二，每到一县，不征粮，不扰民，拿现钱跟地方买，市价的两倍；三，斥候撒出去三十里，前后左右，一张网兜着走，遇见小股敌骑，撵散即止，不许追。
兵们走得苦。正月里，雪化了又冻，道上是没脚踝的烂泥，草鞋湿透了，夜里宿营，脚冻得跟石头似的，就着篝火烤，烤化了又痒又疼。可没人敢掉队。掉队的，后队有军法官，抓回来打军棍。
也有走得心甘情愿的。两倍市价买粮，沿途的县城村子起先还关门，后来见曹军真给钱，连烧柴都有人主动往道边抱。一个卖炊饼的老汉一天卖出去三百个饼，收的是足色的五铢钱，逢人就说：这哪是打仗的兵，这是送钱的兵。
就这么走了六天，大军过了彭城。
小沛的斥候把消息报回去的时候，刘备还不敢信。
不可能。他在小沛的县衙里站起来，曹操的主力在官渡防着袁绍，他怎么敢东进？再说，许都到小沛六百里，他的兵是飞过来的？
斥候跪在地上：使君，千真万确！曹军的先锋旗号已经到了彭城西边，最多三日就到小沛！
刘备扶着案角，半天没说话。
他没想到曹操这么快。更没想到袁绍那边一点动静都没有——他派孙乾送的信，袁绍收了，说要开会商议，议到现在，连个回信都没有。
张飞从外头大步进来，嗓门压都压不住：大哥！打吧！他曹操远道而来，人困马乏，俺老张带兵出城冲他一阵，准叫他好看！
不能打。刘备摇头。
怎么不能打？
我们的人，刘备的声音很沉，占小沛才一个月。城中的百姓，新归附的兵，连我军的旗号都认不全。曹操带的是百战精兵，他本人亲来。出城野战，是拿鸡蛋碰石头。
那就守！
守不住。刘备闭上眼，小沛的城墙，是个什么成色，你又不是不知道。曹军带了攻城的家伙，十天之内必破。
张飞瞪着眼，半晌，一拳砸在柱子上：那怎么办？总不能束手就擒！
刘备睁开眼，眼里有红丝，可声音稳得可怕：
弃小沛。
张飞愣住了。
二弟守在下邳，家眷也在下邳，下邳城坚，二弟守得住。刘备快速地说，我带主力向北，过青州，去投袁谭。袁绍要打曹操，正需要我这块招牌。留得命在，留得人在，徐州的事就没完。
那二哥呢？
二弟那边，我会派人送信。刘备顿了顿，他是知道轻重的人。
当夜，小沛城头点起了比平时多三倍的火把，鼓声敲了一通宵，做出整军备战的样子。城里却在连夜收拾，能带走的粮草装车，带不走的，封了仓，一粒也没烧——刘备下了死令，不许烧城，不许扰民，违令者斩。
天蒙蒙亮，北门悄悄打开，刘备带着主力数千人，一头扎进了往北的风雪里。
——
他走了不到两个时辰，曹军的前锋就到了城下。
带队的将领叫乐进，个子不高，眼神像鹰。他勒马在小沛南门外，看见城门大开、城头火把还在烧、鼓声却停了，眉头一皱，二话不说，挥手：进城！占四门！不许劫掠！
骑兵潮水般涌入小沛。
郭嘉是中午到的。他在县衙门口下了马，一边咳一边绕着县衙走了一圈，看了封得好好的粮仓，看了街上安安静静关着门的民户，看了城头那些烧剩的火把。
军师，乐进过来禀报，城里几乎没打。刘备跑了，往北跑的，追不追？
郭嘉没立刻回答。他蹲下来，捻了捻车辙印里的泥。
往北。他说，不是往东南投广陵，是往北，投袁绍。
追吗？
丞相主力在后头，郭嘉站起来，拍了拍手上的泥，乐将军，刘备这个人，逃命是天下第一的本事。他弃城的时候粮仓没烧、百姓没扰、火把鼓声做足了一夜——你知道这说明什么？
乐进摇头。
说明他走得不慌。郭嘉望着北边，不慌的人，你追不上。他早把退路算好了。
他咳了一阵，又说：回禀丞相吧。小沛不战而下。刘备北投袁绍，让他去——他这一去，是替咱们把袁绍的营门敲开。袁绍得了刘备，就有了出兵的由头。可由头这东西，敲得越早，他准备得越仓促。
乐进听不太懂这些弯弯绕，但他记住了军师说的追不上，便领命去布置城防。
——
刘备这一路，走得凶险。
往北的官道不敢走，净挑小道。雪化了又冻，冻了又化，路上全是烂泥。几千人拉成一条长蛇，掉队的一天比一天多。张飞带着一队骑兵殿后，走了两天，跟一股曹军的游骑撞上了。
那是曹军偏师的斥候队，人数不多，可两边在雪地里一照面，谁也退不得。
张飞红了眼，挺丈八蛇矛就冲。他那一矛捅翻了领头的斥候，身后十几个骑兵跟着杀进去，把那股游骑冲散了。可自己这边也被缠住，等他杀脱了身，四下一看，大雪茫茫，前头的队伍不见了，后头的路也被踩烂了，身边只剩了二三十骑，个个挂彩。
大哥！张飞在雪地里吼了一声。
风雪把他的吼声吞了。
他不敢往大路找，又不敢回小沛，带着人往西南的山里钻。那一带是芒砀山，山不高，林子密，沟沟坎坎，藏得下几十号人。
张飞蹲在山沟里，抱着矛，看着满山的雪，头一回觉得心里没着没落。
他这辈子，跟着大哥，走到哪儿都有二哥在，有大哥在。如今大哥往北去了，二哥守在下邳，他一个人，带着二十几个伤兵，窝在山沟里。
将军，一个骑兵凑过来，咱们……咋办？
张飞闷了半天，瓮声瓮气地说：活着。
先活着！他拿矛杆顿了顿雪地，活着，才找得着大哥！传令，今晚就睡这儿，轮班放哨。明天开始打猎，打野猪，打兔子，打啥吃啥。谁也不许下山，谁也不许提散伙。
山沟里，二十几个人挤在一起过夜。雪落在树枝上，压得咯吱响。
——
刘备比张飞走运。
他带着主力绕开曹军的游骑，走了十几天，终于进了青州地界。青州刺史袁谭，是袁绍的长子，当年刘备举过他的孝廉，有这层旧谊，袁谭亲自带兵出来迎接，又飞马报给邺城的袁绍。
袁绍接到信，亲自出邺城二百里迎接，仪仗摆得十足。
两个人见了面，执手寒暄。袁绍拉着刘备的手，一口一个玄德公，说曹贼欺君罔上，他正要奉衣带诏讨贼，玄德公来了，天下义士就有了主心骨。
刘备连连称谢，说了小沛兵败的经过，只把关羽和家眷在下邳的事说得含糊。
袁绍不在意。他要的是刘备这块的招牌，至于刘备丢了多少兵、兄弟散没散，不在他心上。
接风宴摆了三天。
刘备在宴上笑得滴水不漏，敬酒，称誉，说袁公威德，海内归心。可夜深人静，他一个人坐在馆舍里，听着邺城的更鼓，眼前晃的是小沛雪夜里那支悄悄出城的队伍，是二弟最后一次抱拳行礼的样子，是三弟那张总也藏不住事的黑脸。
他从怀里摸出一样东西。
是半块青梅干。在小沛收拾东西的时候，他鬼使神差地带在了身上，一路捂到现在，硬得像块石子。
他盯着那半块青梅干看了很久，慢慢攥进手心。
曹操。
你在许都煮酒，说天下英雄唯使君与操。
如今你往东来，我往北去。
这天下，咱们走着瞧。
——
小沛兵败的军报，和皇子降生的喜报，前后脚进了许都。
程昱在尚书台接到军报，看完，在案后坐了一会儿，提笔给曹操写回信，写到一半，赵五进来禀报：大人，宫里来人了，送的是喜蛋。皇后娘娘生了，皇子。按规矩，百官都有一份。
程昱的笔停在半空。
他沉默了片刻，把笔搁下，接过那份喜蛋——两个红皮鸡蛋，装在个小红纸袋里，袋上贴着剪的红纸花。
知道了。他说，替本官向陛下道贺。备一份贺礼，按制送进宫去，不要厚，也不要薄。
赵五应了，退到门口，又被叫住。
等等。程昱看着那份喜报，忽然问，孩子生在什么时候？
回大人，正月十二，亥时。
程昱在心里算了算。正月十二。丞相大军出征是正月初八。他眼皮微微垂了一下。
大军刚走四天，孩子生了。
这个日子，挑得倒是巧。可生孩子这种事，挑不了。他想挑错，都挑不出来。
去吧。他挥挥手。
赵五退出去了。程昱独自坐着，把那两个红皮鸡蛋在指间转了转，放回纸袋里，搁在案角。
他没有吃。
案上摊着的，还是小沛的军报。军报末尾，郭嘉附了一句话，字写得潦草，像是在马上写的：
刘备北去，下邳未下。关羽守城，家眷在焉。此人义重，可抚不可逼，昱当知之。
程昱盯着这句话看了很久。
他跟郭嘉没什么交情，可他知道这个人的本事。郭嘉在军报里跟他交代一个关羽，不是多嘴。
是提醒他：东线的事，快完了。眼睛，该往回收了。
程昱把军报卷起来，凑到烛火上，点着了。
纸灰在铜盘里打了个旋，黑下去。
窗外，许都的雪正在化。房檐上滴滴答答，冬天最冷的时候过去了。