队伍走了大半夜，翻过两座山梁，天蒙蒙亮的时候到了桃花峪。
这条沟比陈家峪浅，两边是土坡，坡上长满了桃树，这个时节花早谢了，枝头上挂着青涩的小毛桃，密密匝匝的。沟底一条土路，路两边是老乡的庄稼地，种着谷子和玉米，苗刚半尺高，叶子让虫子啃了不少，蔫头耷脑的。沟里有二十来户人家，房子跟陈家峪差不多，石头垒墙，茅草搭顶，有几家的烟囱冒着细烟，是做早饭的时候了。
李云龙让各营在沟两边的坡上找地方歇脚，派了哨兵，然后带着虎子往沟里走。走到村口，看见一棵老槐树底下坐着个老太太，头发全白了，佝偻着腰，手里攥着根木棍，棍头上绑着块红布条。她看见李云龙过来，颤巍巍站起来，拿棍子往路中间一横：“站住。你们是哪部分的？”
李云龙说：“大娘，我们是八路军，独立团的。”
老太太眯着眼瞅了半天，瞅李云龙那身灰军装，瞅他腰里别着的驳壳枪，又瞅虎子背上背的那口大刀。她说：“八路军？前几个月来了一拨，说是八路军的县大队，住了两天，吃了三只鸡，走了也没给钱。你们是不是那拨人？”
李云龙说：“大娘，不是。我们是主力团，有纪律，吃东西给钱。”
老太太说：“给钱？你们有钱？我瞅你们连双像样的鞋都没有，还给我钱？”
李云龙从兜里摸出两块边区票，递给老太太：“大娘，你看，这是钱。我们八路军买东西都给钱。你要是家里有鸡蛋，卖给我几个，我给钱。”
老太太接过票子，翻来覆去看了看，又对着光照了照，揣进怀里，扭头朝院里喊：“二妮，把鸡窝里那几个蛋拿出来。”然后对李云龙说：“进屋坐。我看你这人说话实在，不像那拨人。那拨人说话花里胡哨的，听着就不踏实。”
李云龙没进屋，蹲在槐树底下跟老太太唠。老太太姓孙，儿子在晋绥军当兵，去年忻口会战的时候没了，儿媳改嫁走了，留下个孙女叫二妮，十四了，跟她过。家里三亩坡地，种点谷子，养了七只鸡，勉强糊口。鬼子上个月来过一趟，把鸡抓走了五只，还剩两只，她和二妮当宝贝一样养着。
李云龙把鸡蛋接过来，给了钱，让虎子拿去给炊事班。老太太又絮叨了一会儿，问李云龙打不打鬼子，啥时候把鬼子撵走。李云龙说打，慢慢打，总有一天把鬼子撵出去。老太太说：“你这话我爱听，不像那拨人，光说大话，鬼子来了跑得比兔子还快。”
从老太太家出来，李云龙顺着沟往东走。赵刚已经在沟东头安排好了团部，在一户老乡腾出来的空窑里，窑洞不大，墙上贴了张地图，炕上摊着几份电报。赵刚正跟一营的教导员说话，看见李云龙进来，把电报递过来：“旅部又来电了，催咱们赶紧把缴获的炮交上去。旅长说，新一团和决死队那边反扫荡缺重火力，让咱们别藏着掖着。”
李云龙把电报接过来看了一眼，往炕上一扔：“旅长这鼻子比狗还灵。咱昨天刚缴了两门炮，他今天就惦记上了。你回电，就说炮拆了，零件不全，正在修，修好了再说。”
赵刚说：“老李，你这就没意思了。缴获了炮，该交就交，旅长又不是外人。”
李云龙说：“交？我凭啥交？独立团辛辛苦苦打下来的，他说调就调？再说了，我留一门炮自己用，万一鬼子再来，我拿啥轰他？你给旅长回电，就说炮在陈家峪转移的时候掉山沟里了，正在捞。”
赵刚哭笑不得：“你他娘的，能不能说句实话？旅长要是派人来查呢？”
李云龙说：“查就查。你把炮藏山洞里，上面盖点柴火，就说没有。实在不行，把炮栓卸了，炮管子扔沟里，等旅长走了再装上。”
赵刚叹了口气，没再跟他争。他知道李云龙这脾气，争也没用，缴获的东西进了他兜里，比铁公鸡还难拔毛。赵刚把电报收起来，说：“行，我按你说的回。但旅长要是发火，你自己顶着。”
李云龙说：“我顶着。旅长还能把我毙了？大不了撸了团长，我去炊事班背锅。”
正说着，张大彪从外面进来，手里拎着一挂腊肉：“团长，老乡送的。说是看见咱们打鬼子了，非要给，我推了半天没推掉，给了钱，老乡又塞回来。”
李云龙接过腊肉看了看：“哪家送的？”
张大彪说：“沟西头老刘家，他儿子在县大队，跟咱们一起打过仗。”
李云龙说：“给钱。不给钱不行。八路军不拿群众一针一线，这是纪律。你再跑一趟，把钱塞他炕席底下。”
张大彪说：“塞了，他又给我塞回来了。说八路军吃他一块肉，他高兴。”
李云龙把腊肉递给虎子：“切了，中午炖一锅，全团都尝尝。这不算违反纪律，老乡真心实意送的，硬推反而伤感情。但下不为例，以后该给钱还得给。”
各营安顿下来之后，李云龙让各连组织战士帮老乡修房子、翻地。桃花峪有几户人家的屋顶漏了，坡地也让鬼子上次来的时候踩坏了不少。战士们拿了工具，上房的上房，翻地的翻地，干了一上午。老乡们开始还有点拘谨，后来看见战士真干活，不偷懒，还帮着挑水劈柴，就慢慢热络起来了。有几家把藏在窖里的红薯拿出来蒸了，送到地头给战士们吃。
李云龙蹲在沟口检查工事。桃花峪的工事比陈家峪好挖，土厚，挖战壕不费劲。他让一营在沟口挖了三道战壕，品字形排开，每道战壕前面埋一排地雷。二营在沟西坡上挖了两个机枪掩体，用石头垒了挡墙，炮弹打过来能挡一挡。三营在沟东坡上挖了散兵坑，每个坑能猫三个人，上面盖了木板和浮土，从远处看不出来。特战队在沟后面的山洞里整理弹药，和尚把缴获的歪把子机枪擦了油，试了试枪机，挺顺溜。
赵铁柱从山洞里出来，手里拿着一截铁管：“团长，你看看这个。这是从鬼子卡车上拆下来的排气管，铁管厚实，我琢磨着能改两个掷弹筒。咱缴获的掷弹筒炮弹不多，自己造不了，但掷弹筒筒身好造，用铁管改，打鬼子的手榴弹也行。”
李云龙接过铁管看了看：“能打多远？”
赵铁柱说：“自己造的手榴弹，装药少，打出去也就七八十米。但比扔得远，而且能打曲射，躲在战壕后面也能往沟口外打。”
李云龙说：“造。多造几个。每个连配两具，打鬼子冲锋的时候用。”
赵铁柱说：“行。但得用缴获的洋灰和铁料，咱自己炼铁来不及。”
李云龙说：“洋灰库里还有两百多袋，紧着用。铁料不够，让各连收鬼子的破钢盔、烂刺刀，化了重新打。”
赵铁柱说：“收破烂这事你在行。你去跟各连说，我负责造。”
李云龙笑了一下：“我他娘的成收破烂的了。”
他转了一圈，把各连的司务长叫过来，让他们带人把沟里沟外的废铁收拢起来。战士们听说要收废铁造家伙，都动了手，把路上捡的鬼子钢盔碎片、炸断的刺刀、坏了的马蹄铁，甚至老乡家不要的铁锅片子，都收拢到山洞门口。赵铁柱带人分了类，能直接用的挑出来，不能用的回炉。一天下来，收了三四百斤废铁，够造一批掷弹筒和手榴弹壳了。
中午吃饭的时候，李云龙蹲在炊事班锅边喝粥，腊肉炖了白菜，油汪汪的，香。他喝了两碗，站起来往沟口走。张大彪正在战壕里跟战士们一起吃饭，看见李云龙过来，端着碗站起来：“团长，旅长那边没再催炮的事？”
李云龙说：“催了。赵政委回电说炮掉沟里了，正在捞。”
张大彪咧嘴笑：“旅长信？”
李云龙说：“信不信由他。反正炮在咱手里，他总不能派一个团来搜。”
正说着，沟口哨兵跑进来报告：“团长，沟外来了十几个老乡，说是从清源镇跑出来的，要见八路军的领导。”
李云龙说：“带进来。”
十几个老乡被带到团部。领头的是个四十来岁的汉子，脸上有块疤，自称姓马，在清源镇上开杂货铺。他说清源镇的鬼子前天从陈家峪退回去之后，又在镇上抓了三十多个民夫，修炮楼，还抓了十几个年轻妇女关在炮楼里，说要送到县城去“慰问”鬼子。镇上的人受不了了，跑出来找八路军，求八路军去打炮楼。
李云龙问：“炮楼里多少鬼子？”
老马说：“炮楼在镇东头，新修的，三层，上面架着机枪。里面住了二十多个鬼子，还有三十多个伪军。伪军都是本地人，被抓去的，不愿意干，但也没办法。”
李云龙又问：“炮楼周围啥情况？”
老马说：“炮楼外面挖了壕沟，拉了铁丝网，白天鬼子在炮楼顶上放哨，晚上探照灯照得通亮。镇上的人不敢靠近。”
李云龙蹲在炕沿上，摸出子弹壳在手里搓。搓了一会儿，问赵刚：“老赵，你说呢？”
赵刚说：“打炮楼是应该的，但咱们的任务是阻击鬼子的报复部队，给主力争取时间。分兵去打炮楼，万一鬼子从北边压过来，咱们这边兵力不够。”
李云龙说：“鬼子刚退回去，一时半会儿组织不起第二次扫荡。咱们趁他喘气的工夫，把炮楼端了，既能救老乡，又能缴点东西。炮楼里有二十多个鬼子，三十多个伪军，咱们一个营去就够。我带一营去，你在家守着。”
赵刚说：“你亲自去？”
李云龙说：“我去。炮楼这玩意我见多了，好打。让二营佯攻，吸引鬼子的注意力，我带一营从侧面摸上去，用手榴弹炸开铁丝网，往里扔手榴弹。炮楼里的鬼子出不来，炸也炸死了。”
赵刚想了想：“行。但你得答应我，别蛮干，伤亡控制住。”
李云龙说：“我啥时候蛮干过？你放心。”
他站起来，让虎子去叫张大彪。张大彪跑过来，李云龙把情况说了，张大彪眼睛一亮：“打炮楼？这事我爱干。团长，你说怎么打？”
李云龙蹲在地上，拿根树枝在土里画了个草图：“炮楼在镇东头，南边是公路，北边是镇子，东西两边是空地。你带一营三连从南边佯攻，机枪架在公路边的土坎上，朝炮楼打，把鬼子的注意力吸引到南边。我带一营二连从北边摸进去，镇子里的房子挨着炮楼的北墙，咱们从房顶上过去，用梯子搭到炮楼顶上，从上面往下扔手榴弹。一连连长带人在东边堵着，鬼子要是从炮楼里跑出来，就地消灭。”
张大彪说：“炮楼顶上不是有哨兵吗？”
李云龙说：“哨兵好办。让特战队先摸过去，用刀解决了。和尚干这事拿手。”
和尚在旁边听见了：“团长，交给我。我带两个人摸上去，保证不出声。”
李云龙说：“行。今晚行动。白天先让侦察员去镇子外围看看，把路线摸清楚。”
下午，侦察员回来报告，说清源镇东头炮楼确实如老马所说，三层，顶上有个岗楼，白天两个哨兵，晚上四个，探照灯在南边照着公路。炮楼北边紧挨着镇子，有一排民房，房顶是平的，能走人。炮楼东边是一片打谷场，光秃秃的，没有遮挡。西边是空地，堆着些柴火。
李云龙听完，把张大彪和几个连长叫过来，把计划又过了一遍。天黑之后，队伍从桃花峪出发，走了二十里地，到了清源镇外围。一营三连在公路边的土坎后面架了机枪，二连跟着李云龙从镇子北边摸进去。和尚带着两个特战队员先走，从民房后面绕到炮楼北墙底下，搭人梯上了房顶。
炮楼顶上的哨兵正靠着栏杆打盹，探照灯往南边扫，把公路照得雪亮，北边黑乎乎的看不见人。和尚摸到炮楼顶边上，一伸手抓住栏杆翻上去，一刀抹了第一个哨兵的脖子，另一个哨兵听见动静刚要回头，和尚的刀已经捅进了他后腰。两个哨兵一声没吭就倒下了。和尚把尸体拖到旁边，朝下面学了声鸟叫。
李云龙在房顶上等着，听见鸟叫，一挥手，二连的战士们把梯子搭到炮楼北墙上，顺着梯子往上爬。炮楼北墙没有窗户，只有几个枪眼，平时用砖头堵着，从里面堵死了。李云龙让人把梯子靠在炮楼顶上，战士们一个接一个翻上去。炮楼里面鬼子的宿舍在二层，一层是仓库，三层是机枪阵地。和尚带人摸到三层，看见两挺歪把子架在枪眼上，三个鬼子兵裹着毯子睡在地上。和尚一挥手，三个特战队员扑上去，一人一个，捂嘴抹脖子，三下解决。
然后李云龙带人下到二层。二层是鬼子的宿舍，十几个鬼子睡在木板通铺上，枪挂在墙上。李云龙一脚踹开门，手榴弹扔进去，轰的一声，炸死了一半，剩下的鬼子被炸懵了，有的往楼下跑，有的摸枪，二连的战士们堵住门口，一梭子子弹扫进去，又撂倒几个。剩下的鬼子举着手喊投降，李云龙让人把枪收了，把鬼子押到楼下去。
南边的三连听见炮楼里响了枪，机枪立刻朝炮楼南墙扫，子弹打在砖墙上溅起火星，把南边的窗户封死了。东边的一连看见炮楼里打起来了，也朝炮楼东门扫，鬼子从东门跑出来两个，被一连的机枪撂倒在地上。
前后不到二十分钟，炮楼就拿下来了。清点战果，击毙鬼子十八个，俘虏五个，伪军打死六个，俘虏二十七个。缴获歪把子两挺，三八大盖二十多支，子弹三千多发，手榴弹一百多颗，还有鬼子从镇上抢来的粮食两千多斤，布匹十几卷。关在炮楼里的十几个妇女被救出来了，都是附近村子的，最大的三十来岁，最小的才十五。李云龙让人把她们送到镇子里的老乡家安顿，然后让战士们把粮食布匹搬上缴获的鬼子卡车，能拉走的都拉走，拉不走的发给镇上的老百姓。
老马从镇子里跑出来，看见炮楼被端了，扑通一声跪在地上，给李云龙磕头。李云龙把他拽起来：“老马，别来这套。你给咱说说，镇上还有啥鬼子留的东西没有？”
老马说：“有。镇公所里还有一箱子文件，鬼子没来得及烧。还有几箱子洋灰和铁钉，是修炮楼剩下的。”
李云龙说：“搬。文件给赵政委送去，洋灰铁钉拉回去给赵铁柱造家伙。”
忙活到后半夜，一营把能搬的东西都搬上了车，两辆卡车装得满满的。李云龙让三连在前面开路，二连断后，拉着东西往桃花峪撤。走出镇子五里地，后面传来枪声，鬼子的增援部队从县城方向赶来了。李云龙让一连连长带一个排在公路边埋伏，等鬼子的汽车过来，手榴弹招呼，打完就跑，别恋战。
鬼子的汽车追到半路，被一排手榴弹炸了头车，后面的车堵在路上动不了，鬼子下车追击，一连连长带着人钻了山沟，绕小路回了桃花峪。鬼子追到沟口不敢往里进，打了一阵枪，退了回去。
天亮的时候，队伍回到桃花峪。赵刚在沟口等着，看见卡车上的东西，愣了一下：“你他娘的，把鬼子的镇公所都搬回来了？”
李云龙从车上跳下来：“不光镇公所，炮楼也端了。鬼子十八个，伪军二十七个，救出来十几个妇女，粮食布匹拉回来不少。洋灰铁钉给赵铁柱送去，让他抓紧造掷弹筒。”
赵刚说：“伤亡呢？”
李云龙说：“伤了三个，都是轻伤。三连有个战士被鬼子冷枪打穿了胳膊，没伤着骨头。其他人没事。”
赵刚说：“行。这次打得利索。但旅长那边又来电了，问咱们炮的事。我说还没捞上来。”
李云龙说：“你就说沟太深，正在想办法。”
正说着，赵铁柱从山洞里跑出来，手里拿着一具刚造好的掷弹筒：“团长，你看看这个。用鬼子的排气管改的，试了一发，能打八十多米，手榴弹扔出去炸了一片，挺好使。”
李云龙接过来看了看，铁管焊了个底座，上面安了个简易瞄准具，虽然是粗制滥造，但能用。他让赵铁柱组织各连的掷弹筒手集中训练，每人打五发实弹，打不准的不许上战场。
下午，李云龙蹲在沟口检查工事，孔捷从沟西头溜达过来：“李云龙，听说你昨晚把清源镇的炮楼端了？”
李云龙说：“端了。咋了？”
孔捷说：“旅长知道不？”
李云龙说：“还没报。怎么了？”
孔捷说：“旅长刚才给我打电话，问我知不知道炮的事。我说不知道。旅长骂了我一顿，说咱俩穿一条裤子，肯定知道。他说让你明天去旅部一趟，当面汇报。”
李云龙说：“去就去。他还能把我吃了？”
孔捷说：“你他娘的，把炮交了就完了呗，跟旅长较什么劲？”
李云龙说：“我交一门，留一门。新二团不也留一门？你别装好人，你那门炮藏哪了？”
孔捷嘿嘿笑了一下：“我那门炮在沟西头山洞里，还没捂热乎呢。”
李云龙说：“那不就结了。咱俩一条绳上的蚂蚱，旅长要骂一块骂。”
第二天一早，李云龙带了一个警卫班，骑马往旅部赶。旅部在六十里外的李家沟，翻两座山，半天能到。走到半路，路边山沟里窜出来十几个老百姓，拦着马头，领头的是个老汉，哭丧着脸说：“长官，你们是八路军吧？快救救我们村吧。鬼子一个小队进了村，把粮食全抢走了，还抓了十几个后生去修炮楼，村里就剩老弱妇孺了。”
李云龙勒住马：“哪个村？”
老汉说：“柳树沟。往北走五里地就是。鬼子是今天早上来的，有三十多个，带着两挺机枪，在村里翻箱倒柜呢。”
李云龙看了看身边的警卫班，十二个人，加上他和虎子，十四个人。三十多个鬼子，两挺机枪。他犹豫了一下。按说该去旅部，但柳树沟的老乡不能不管。他问老汉：“鬼子在村里啥位置？”
老汉说：“在村中间的打谷场上，把老百姓都赶到场院上蹲着，粮食堆在场院边上，正往车上装呢。”
李云龙想了想，对虎子说：“你带两个人回去报信，让张大彪带一营跑步来柳树沟。剩下的人跟我先过去看看，能拖就拖，拖不住就打。”
虎子说：“团长，你身边就这几个人，万一打起来……”
李云龙说：“少废话。快去。”
虎子带了两个人往回跑。李云龙带着剩下的人跟着老汉往柳树沟走。到了村外，他让老汉躲起来，自己趴在坡上往村里看。果然，打谷场上蹲着一片老百姓，三十多个鬼子在场上忙活，两挺机枪架在场院两头的土坎上，一辆卡车停在路边，车厢里装满了粮食袋子。
李云龙数了数，场院上的鬼子大概二十多个，剩下的可能在村里搜查。他对警卫班长说：“咱们人少，不能硬打。先把两挺机枪摸掉，然后用手榴弹炸场院上的鬼子，趁乱把老乡救出来。打完了就往山上撤，别恋战。”
警卫班长说：“团长，我带两个人去摸机枪。”
李云龙说：“好。我带剩下的人从正面打。你摸掉机枪就朝场院上扔手榴弹，信号是三声枪响。”
警卫班长带两个人从侧面的沟里摸过去。李云龙带着剩下的几个人绕到村北头，找了段矮墙趴下来。等了大约十分钟，听见场院那头响了三枪，接着是手榴弹爆炸声。李云龙喊了一声：“打！”几个人一起朝场院上扔手榴弹，炸得鬼子哇哇叫。鬼子没想到八路军来得这么快，乱了阵脚。两挺机枪被警卫班长炸掉了，场院上的鬼子没机枪掩护，缩在卡车后面还击。
村里的鬼子听见枪声往外跑，李云龙让人堵住村口，出来一个打一个。打了十几分钟，远处山路上尘土飞扬，张大彪带着一营跑到了。三十多个鬼子被一营包了饺子，打死二十多个，剩下的几个跳上卡车跑了。老乡全救出来了，粮食也夺回来了。
李云龙看了看手表，这一耽搁，去旅部晚了两个钟头。他让张大彪带一营回桃花峪，自己带着警卫班继续往旅部赶。
到了旅部，已经是下午了。旅长坐在窑洞里抽烟，看见李云龙进来，把烟袋锅子往桌上一磕：“李云龙，你他娘的还知道来？老子等了你一天。”
李云龙立正敬礼：“旅长，路上遇到鬼子抢粮，打了一仗，耽搁了。”
旅长说：“打了一仗？在哪打的？”
李云龙把柳树沟的事说了。旅长听完，脸色缓了缓：“消灭了多少？”
李云龙说：“二十多个。缴了一车粮食，还给老乡了。”
旅长哼了一声：“行，算你将功补过。现在说炮的事。炮呢？”
李云龙说：“旅长，炮在陈家峪转移的时候掉沟里了，正在捞。”
旅长一拍桌子：“放屁！你他娘的当我傻？孔捷那边我都问清楚了，你们两家各留了一门炮。今天你给我个痛快话，交不交？”
李云龙说：“交。但我有个条件。独立团留一门，新二团留一门。旅长你那边要是实在缺，我缴获了下一门给你送去。”
旅长瞪了他半天，忽然笑了：“李云龙啊李云龙，你他娘的真是茅坑里的石头，又臭又硬。行，炮你先留着。但下次缴获了东西，别跟老子耍心眼。老子要是再听说你藏东西，这个旅长你他娘的来当，有了你老子得少活十年！”
李云龙嘿嘿一笑：“旅长，你这骂人的话都成口头禅了。我保证，下次缴获了，先给你送一份。”
旅长说：“滚蛋。明天给我滚回桃花峪去，好好守着，鬼子第二轮扫荡快来了。”
李云龙敬了个礼，出了窑洞。翻身上马的时候，虎子问：“团长，炮的事咋说了？”
李云龙说：“咱留着。旅长让咱留着。”
虎子说：“真的？”
李云龙说：“假的。但咱先留着，下回打了鬼子再说。”
两个人骑马往回走。天色暗下来，远处的山影影绰绰的，路边庄稼地里青蛙叫成一片。李云龙在马背上颠着，把兜里的子弹壳摸出来搓了搓，又揣回去。前面桃花峪的方向，有几处火光在闪，那是各营在做饭。他夹了夹马肚子，走得快了些。