鬼子的汽车灯光在野狼谷口停住了。
李云龙蹲在沟口战壕里，听着远处的动静。汽车引擎的声音熄了，取而代之的是脚步声和金属碰撞声。鬼子下车了，听动静至少有两百多人。接着是履带碾地的声音，坦克还在，但开得很慢，大概是路窄，不敢快走。
野狼谷的谷口不宽，两边的陡坡夹着一条干河滩，河滩上铺着卵石和积雪，汽车和坦克进来只能排成一列走。张大彪的一营藏在两边坡上的防炮洞里，从外面看不见，洞口用枯草和树枝盖着，和山坡的土色一模一样。谷底埋了三十颗地雷，绊雷的线拉在卵石缝里，不仔细看根本发现不了。
鬼子开始往谷里走了。先是几个尖兵，端着刺刀，猫着腰，一步一步往前探。然后是大队，排着四路纵队，踩着尖兵的脚印走。再后面是坦克，履带碾在卵石上嘎吱嘎吱响，车灯照得谷底一片白。
李云龙在沟口听不见谷里的动静，但他知道张大彪在等。按照计划，等鬼子的尖兵走过第三道绊雷线，大队进入谷底中段，两边坡上同时开火。手榴弹、滚雷、石头，一股脑往下砸。然后趁乱撤出阵地，往铁匠沟方向跑，把鬼子引过来。
他等了一会儿，没听见枪响。
又等了一会儿，还是没响。
李云龙心里咯噔一下。他了解张大彪，这个人打仗不要命，但心细，不会误事。没响，说明鬼子还没完全进谷。鬼子的指挥官不傻，谷口窄，两边坡陡，换了他李云龙也不会让大队人马一股脑往这种地形里钻。
果然，又过了几分钟，谷口方向传来几声枪响。是鬼子的三八大盖，朝两边坡上乱打。李云龙听出来，那是火力侦察。鬼子在试探，看两边坡上有没有埋伏。
枪声过后，谷里安静了一小会儿。然后鬼子的尖兵又开始动了，这次走得更慢，几乎是爬着往前摸。尖兵后面跟了一小队鬼子，再后面才是大队。那个指挥官很谨慎，把队伍拉得很长，尖兵和大部队之间隔了几十米。
李云龙蹲在战壕里，手心里全是汗。他知道张大彪在等。等鬼子的尖兵走过第四道绊雷线，等鬼子的大队进入谷底最窄的那一段。那段谷底两边坡最陡，石头最多，手榴弹和滚雷能发挥最大威力。但鬼子的尖兵走得太慢，大部队迟迟不进来。
这时候，谷里突然响了一声。
是地雷。绊雷。鬼子的尖兵踩上了第三道绊雷线，一颗铁壳地雷炸了。响声不大，但很脆。接着是第二颗、第三颗。鬼子的尖兵被炸翻了几个，剩下的往两边散开，趴在卵石后面还击。后面的鬼子大队停住了，机枪架起来，朝两边坡上扫。
张大彪没再等。枪声就是命令。两边坡上的防炮洞里，一营的战士们掀开伪装，探出身子，手榴弹像下冰雹一样往下砸。滚雷从坡上推下来，石头凿空了装火药的滚雷，一炸一片。鬼子的机枪手被手榴弹炸飞了，歪把子机枪翻倒在路边。鬼子的步兵往谷壁下面躲，但两边坡太陡，躲了左边挨右边，躲了右边挨左边。
手榴弹爆炸的闪光把谷底照得一明一暗。李云龙在沟口看见谷里的火光一闪一闪的，听见爆炸声一浪接一浪。鬼子的惨叫声、喊杀声、枪声、爆炸声搅在一起，整个野狼谷像开了锅。
张大彪在坡上喊：“打！狠狠打！”他的声音被爆炸声盖住了，但一营的战士们听见了。一排手榴弹又砸下去，谷底的卵石被炸得乱飞，鬼子的尸体横七竖八地铺了一地。坦克上的机枪响了，朝着两边坡上扫，子弹打在石头上溅起火星。但坡太陡，机枪仰角不够，打不到坡顶。一营的战士们趴在坡顶的石头后面，坦克机枪够不着。
打了大约一刻钟，鬼子的还击越来越弱。张大彪探头看了一眼谷底，鬼子的尸体铺了一地，活着的都躲在谷壁下面的死角里，不敢动。坦克停在谷口，进退两难。尖兵全被炸死了，大队被压在谷底，动弹不得。
张大彪吹了一声口哨，这是撤退的信号。一营的战士们从坡上撤下来，顺着山梁往铁匠沟方向跑。跑的时候把滚雷的绳子拉断，把剩下的手榴弹往谷里扔了最后一排。爆炸声在身后响成一片，鬼子的哀嚎声从谷底传上来。
李云龙在沟口听见口哨声，知道一营撤了。他站起来，对虎子说：“发信号。让沈泉准备。”
虎子掏出信号枪，朝天上打了一发红色信号弹。信号弹在夜空里划了一道弧线，慢慢落下来。南边公路上，沈泉的二营看见信号，开始行动。
二营的任务是阻击南路增援的鬼子。南路从汾阳方向来，走的是干河滩，路宽，能走汽车和坦克。沈泉在公路上挖了陷坑，埋了路障，两边山坡上架了机枪。鬼子的汽车来了，先炸头车，把路堵死，然后用机枪扫后面的步兵。
南路的鬼子来得比北路快。李云龙在沟口听见南边传来爆炸声，接着是密集的机枪声。那是沈泉的捷克式轻机枪，声音比鬼子的歪把子脆。机枪声一响，步枪声跟着响成一片。南边的战斗打响了。
李云龙蹲回战壕里，等着北路的动静。北路的鬼子从忻州方向来，走水泉沟，那条路窄，只能走步兵，没有汽车和坦克。王怀保的三营在赵家峪等着，北路的鬼子进了赵家峪，三营的一个连顶一阵，然后撤。后山藏着的两个连从背后打。
北路的枪声果然响了，从赵家峪方向传来，先是手榴弹的闷响，接着是步枪和机枪的连发。李云龙听了一会儿，北路的枪声比南边密，说明北路的鬼子不少。王怀保的一个连顶住了，没撤。李云龙皱了皱眉，按照计划，王怀保的连不能死守，顶一阵就得撤，把鬼子引进赵家峪。但现在枪声从村口一直响到村子里，说明鬼子已经进了村，王怀保的连还在打。
李云龙站起来，对虎子说：“去赵家峪看看，告诉王怀保，别恋战，按计划撤。”
虎子应了一声，猫着腰跑了。李云龙蹲回战壕里，听着三个方向的枪声。北边赵家峪的枪声最密，南边公路上的枪声最远，野狼谷方向已经安静了。鬼子的北路和南路都被挡住了，现在就看东路。东路是清源镇方向，鬼子的增援从太原走清源镇公路过来，必经野狼谷。野狼谷被张大彪打了一顿，鬼子的东路增援应该被挡住了。但坦克还在，那辆坦克没被炸毁，只是被堵在谷口动弹不得。
李云龙正在想坦克的事，野狼谷方向突然传来一声巨响，比手榴弹响得多，像是什么东西炸了。接着是第二声，第三声。李云龙探头往野狼谷方向看，看见谷口方向腾起一团火球，接着是黑烟。那是鬼子的坦克被炸了。
张大彪走的时候，留了一个爆破组在谷口附近的坡上。爆破组看见坦克停在谷口，从坡上摸下来，把炸药包塞到坦克履带下面，拉了火。三十斤混合炸药，把坦克的履带炸断了，油箱也跟着炸了。坦克瘫在谷口，把路堵死了。后面的鬼子汽车进不来，前面的鬼子出不去，全堵在野狼谷外面。
李云龙听见坦克爆炸的声音，攥了攥拳头。这下东路的鬼子被堵死了。三路合围，北路被王怀保挡在赵家峪，南路被沈泉挡在公路上，东路被张大彪堵在野狼谷。三路都走不动了。
但李云龙知道，这只是暂时的。鬼子的兵力是独立团的三倍，三路合围，每一路都比独立团一个营多。张大彪在野狼谷打了伏击，但没全歼鬼子的东路。沈泉在南路炸了汽车，但没挡住鬼子的步兵。王怀保在赵家峪打巷战，但顶不了太久。等鬼子缓过劲来，三路还是会合围到铁匠沟。到时候，独立团还是要面对三四千鬼子的围攻。
李云龙蹲在战壕里，把驳壳枪的弹匣拔出来看了一眼，又插回去。他摸了摸兜里的子弹壳，那颗子弹壳不在兜里了。他想起来，那颗子弹壳放在战壕边上的土堆上了。他探头看了一眼，土堆上的子弹壳还在，在夜风里微微晃动。他伸手把子弹壳拿回来，揣进兜里。
这时候，虎子从赵家峪方向跑回来，喘着粗气：“团长，王营长说，鬼子的北路来了一个大队，五六百人。九连顶了半个钟头，死了七个，伤了十几个。九连长刘柱子负了伤，腿被炮弹炸断了，但人还在，没死。王营长已经让九连撤了，后山的两个连从背后打出来了。鬼子的北路被压在赵家峪村里，出不来。”
李云龙站起来：“刘柱子伤得重不重？”
虎子说：“腿断了，流了不少血，但卫生员说能救。已经往铁匠沟送了。”
李云龙点了点头，没说话。刘柱子，就是那个擦汉阳造的年轻战士，去年秋天入伍的。他爹被鬼子打死了，他说打死一个够本，打死两个赚一个。现在他打死的不止两个，但他的腿没了。
李云龙把驳壳枪插回腰带里，从战壕里站起来。野狼谷方向的火光还在烧，赵家峪方向的枪声还在响，南路公路上的机枪声还在叫。他站在战壕边上，看着三面的火光，听了一会儿。然后他转身对虎子说：“走，回铁匠沟。各营按计划撤，到铁匠沟口集合。”
虎子跟着李云龙往铁匠沟走。路上经过野狼谷口，一营的战士们正在往铁匠沟撤。张大彪走在队伍最后面，脸上被硝烟熏得黑一块白一块，棉袄上撕了个大口子，露出里面的白布衬。他看见李云龙，跑过来：“团长，野狼谷的鬼子被堵住了。坦克炸了，汽车也炸了两辆，后面的鬼子进不来，前面的鬼子的尸体铺了半里地。但鬼子的工兵在清障，天亮之前可能把路清出来。”
李云龙说：“清出来也不怕。咱们撤到铁匠沟，他追过来更好。铁匠沟口那片开阔地，够他喝一壶的。”
张大彪说：“一营伤亡不大。死了三个，伤了十一个。有个爆破组的战士炸坦克的时候被机枪打中了，没救过来。”
李云龙问：“叫什么？”
“三连的，叫马保国，河南人。去年春天入伍的。家里还有个老娘，在河南老家。”
李云龙沉默了一会儿，说：“记下来。打完这一仗，给马保国的老娘捎个信，捎点钱。”
张大彪应了。两人往铁匠沟走。到了沟口的时候，沈泉的二营也撤下来了。沈泉的左手绷带上又渗了血，那是炸炮楼的时候被砖头砸的，伤口裂了。但他没在意，跑过来报告：“团长，南路的鬼子被挡住了。汽车炸了三辆，坦克没来。步兵被机枪压在公路两边，抬不起头。但我估计，天亮之前他们会绕路。南边有条小路，通赵家峪南边的干河滩，绕过去就能到铁匠沟。”
李云龙说：“绕就绕。他绕路，咱们就多出半天时间准备。”
王怀保的三营最后撤下来。王怀保自己扛着一支三八大盖，那是从鬼子尸体上捡的。他的左胳膊上缠着绷带，血把绷带染红了一半。他走过来，把三八大盖往地上一放：“团长，北路的鬼子被压在赵家峪了。九连伤亡大，死了七个，伤了十五个。连长刘柱子腿断了，送铁匠沟了。后山的两个连从背后打出来，把鬼子的后路抄了，鬼子现在缩在赵家峪村里，不敢出来。”
李云龙说：“干得好。三营的伤亡记下来。各营进矿洞休整。天亮之前，鬼子的三路合围就会变成一路。他们清完路障，会合到铁匠沟来。咱们在沟口等着他。”
各营进了矿洞。李云龙没进去，他站在沟口，看着外面的夜色。东边的天已经开始发白了，山脊的轮廓从黑暗里浮出来。远处，野狼谷方向的火光还在烧，那是鬼子的汽车和坦克还在燃烧。赵家峪方向，枪声已经停了，但偶尔还有零星的冷枪。南路方向，公路上的机枪声也停了。
李云龙蹲在沟口的战壕里，把驳壳枪拿出来，退下弹匣，数了数里面的子弹。还有五发。他把弹匣插回去，把枪放在战壕边上。然后从兜里摸出那颗子弹壳，在手里搓了搓。搓了一会儿，他站起来，走到战壕后面的矿洞口，往里看了一眼。矿洞里点着马灯，老周带着工友们正在往岔道里搬弹药。田雨带着妇女们正在给伤员包扎。刘柱子躺在担架上，脸色惨白，但还睁着眼。卫生员正在给他处理断腿，用锯子锯骨头。刘柱子咬着毛巾，一声不吭。
李云龙看了一会儿，转身回到战壕里。他蹲下来，把子弹壳放在土堆上，和之前一样，立着。然后他转过头，盯着沟口外面的开阔地。天快亮了，鬼子的飞机可能也会来。他得想个办法对付飞机。铁匠沟两边是山，飞机俯冲下来不容易，但要是平飞过来扫射，沟口的阵地就危险了。
他想了一会儿，把虎子叫过来：“去告诉老周，把那挺修好的重机枪架到西边山头上。鬼子的飞机来了，用重机枪打。打不打得中另说，吓唬它一下，让它不敢低飞。”
虎子跑了。李云龙蹲在战壕里，把驳壳枪拿起来，打开保险，对着沟口外面的公路方向。天越来越亮，鬼子的三路合围已经变成了三路受阻。但李云龙知道，真正的恶仗还没开始。等鬼子清了路障，合兵一处，三四千人压到铁匠沟来，那时候才是硬仗。
他攥了攥拳头，把子弹壳从土堆上拿回来，揣进兜里。然后站起来，走到沟口最前沿的机枪阵地上，把重机枪的枪口对准了沟口外面的开阔地。机枪手是个老兵，脸上有块疤，那是去年打铁匠沟的时候被弹片崩的。他看见李云龙过来，往旁边让了让。
李云龙蹲在机枪旁边，拍了拍机枪的枪托：“老伙计，还能打？”
那老兵咧嘴笑了：“团长，这挺机枪是去年从鬼子手里缴的，打了快一年了，没出过毛病。鬼子的东西，结实。”
李云龙说：“结实就好。等鬼子上来，你给我往死里打。别省子弹，打完了我去给你弄。”
老兵说：“团长放心。只要我在，这挺机枪就在。”
李云龙站起来，拍了拍老兵的肩膀。然后转身往矿洞里走。走到矿洞口的时候，他停了一下，回头看了一眼沟口外面的开阔地。天已经亮了，雪化了，地上泥泞不堪。远处的公路上，有黑点在移动，那是鬼子的增援部队。黑点越来越多，越来越近。
李云龙进了矿洞，去找赵刚。赵刚正在整理各营报上来的伤亡名单和弹药消耗。看见李云龙进来，赵刚抬起头：“各营都撤下来了。伤亡比预计的小。但弹药消耗大，手榴弹用了一半，子弹用了三分之一。”
李云龙说：“子弹不够就少打枪，多扔手榴弹。手榴弹不够就用石头。铁匠沟两边有的是石头，往下推就是了。”
赵刚说：“还有一个事。旅部来电，说总部表扬了咱们。清源镇打得好，山本一木活捉了，旅长说给你记一功。”
李云龙说：“记功不记功的另说。旅长有没有说援兵的事？”
赵刚说：“没有。旅长说，主力正在往外跳，顾不上咱们。让咱们独立团自己顶住，顶到主力跳出去为止。”
李云龙说：“那就自己顶。独立团什么时候靠过别人。”
他走到矿洞深处，找了个角落坐下来。矿洞里的炉火还烧着，老周带着工友们还在铸手榴弹。铁水倒进模子里，滋啦滋啦响。李云龙听着那声音，闭上眼睛。他脑子里在过鬼子的进攻路线。三路合围变成一路，三四千人压到铁匠沟口。沟口的阵地能顶多久？半天？一天？然后退进矿洞。矿洞里的仗怎么打？鬼子要是找到洞口，往里灌烟怎么办？灌水怎么办？他得想好。
他想了一会儿，睁开眼睛，把虎子叫过来：“去，把老周叫来。”
老周来了，手上还沾着铁屑。李云龙说：“矿洞的通道，除了三个岔道，还有没有别的出口？”
老周说：“还有一个。后山有个裂缝，能钻出去一个人。但太窄，大部队走不了。”
李云龙说：“窄不怕。你把那个裂缝扩一扩，扩到能走人就行。万一洞口被鬼子堵了，咱们从后面钻出去。”
老周说：“扩那个裂缝得两天。鬼子明天可能就到了。”
李云龙说：“那就今天扩。加个班。另外，矿洞里存的水够不够？被鬼子困在洞里，没水不行。”
老周说：“存了二十缸水。够喝半个月。”
李云龙说：“粮食呢？”
老周说：“够吃十天。”
李云龙说：“行。你去准备。洞口那边我让三营守着，鬼子来了，先在沟口打，打不过就退进洞里。洞里黑，咱们熟，鬼子不熟。进来一个打一个。”
老周应了，转身去安排。李云龙又坐下来，把兜里的子弹壳摸出来，放在手心里搓。搓了一会儿，他站起来，走到矿洞口，看着外面的天。天光大亮，鬼子的增援部队已经到了公路尽头。黑压压的一片，正往铁匠沟方向移动。
李云龙把子弹壳揣回去，走回战壕里，蹲在重机枪旁边。老兵正在擦机枪，看见李云龙过来，往旁边让了让。李云龙蹲下来，把机枪的标尺立起来，瞄了瞄沟口外面的开阔地。然后他松开手，拍了拍机枪的枪托。
他蹲在战壕里，等着。