正月里，京城的雪又落了两场。
太皇太后崩逝后的第二个新年，宫里的年节还是照着前一年的样子办，不设宴，不作乐，只在各处殿门口换了新红的对子，日子总得往前过。
过了初十，南巡的旨意明下达。
目的也很简单，去查看河工，主要还是玄烨去接受两位治河能臣的低头认错，两位在大殿里吵得脸红脖子粗，结果对换治了一段时间倒是给治出了一对难兄难弟，两人竟惺惺相惜了起来，学会了什么叫对河的‘因材施教’。
出发的日子定在正月末，离京的前一晚，玄烨习惯性跑寿康宫用膳。
吃完饭玄烨捧着茶，没急着喝，先看了宁珂一眼。
从皇玛嬷崩逝后，宁珂比往年沉默了许多。
这些年，身边的人走的走、散的散，皇玛嬷这一去，她像是被抽走了什么。嘴上不说，照旧管事、带孩子、该笑的时候也笑，可熟悉的人都能看出来：她眼里那点活气，像是随着随着慈宁宫锁上也跟着锁进去了。
玄烨了解宁珂，这不是因为与皇玛嬷有多么深厚的感情，只是见着自己身边熟悉的人一个接一个消失心中怅惘，马上寿康宫中年纪渐大身体不好的云德也要放出宫去，寿康宫里宁珂熟悉的只剩如花如月，等如花如月也年纪大了，加上孩子们很快也会成婚离开，论谁都会在这时候提不起劲。
所以，南边路远，这一趟，他不打算让她一块去。
“皇额娘，”玄烨放下茶碗，“这趟南巡，朕想请您留在京里。”
宁珂摸着手腕上珠子的手顿住。
“开春，往尼布楚的使团就要动身。这一趟成与不成，消息总归都是得送进京城。”玄烨说，“这一大摊事得有人替朕守着，朕想来想去只有您压得住。”
“还有保清。”玄烨顿了顿，“他年岁也到了，朕准备趁出京前，先把婚事给他定下，伊尔根觉罗家的姑娘，性子端正。来日朕就会赐婚，等朕回京便成婚，这段时间里需置办婚仪，还得请皇额娘替他掌着。”
宁珂缓缓点头。
腊月里玄烨就问过“去不去”，她其实不想去。
主要是提不起劲去，似乎没了第一次去江南时的兴致勃勃，觉得无论什么事也就那样。
宫里云德年纪已经足够大，加上本就身体不怎么样，今年也会被放出宫去，如花和如月跟着她从小宫女到如今的嬷嬷，好在有玄烨在，她们俩不至于无处养老。
熟悉的人一个个离去，总觉得这个世界又变成了自己陌生的样子。
宁珂猜测或许是自己的多虑被玄烨看了出来，想让她忙起来别多想才嘱咐她留京，便也不客气地应承，最近太闲，确实容易胡思乱想。
“行。”她说，“保清的婚事，和谈的事，我都会帮你盯着。”
玄烨松了口气。
“索额图呢？”宁珂问，“上回皇上说让粘杆处盯着他。”
“盯着呢。”玄烨说，“也不知道他窝在府里想了什么，这趟差事看着他比朕还较真，也算好事一桩。”
“就不怕他较真过了头，谈僵了？”
“谈僵了也比糊弄强。”玄烨嗤笑，“谈僵了，是本事不够；糊弄了，就是心术不正。本事不够，朕还能想办法替他描补，心术不正……呵……”
语气间的秋后算账明显得不能更明显了，显然还是小心眼地记恨当初苏勒进宫前赫舍里家对立后的殷勤。
“行吧。”宁珂心中默默替索额图祈祷了一秒，可别噶得比历史上的还早。
“还有河工的折子。”玄烨说，“这一回过去通信不便，朕让内阁把河工、边报的折子，都抄一份，送寿康宫，皇额娘替朕看着点。”
其实哪有什么不便的，水泥路的马车速度比以前快了一倍不止，水泥路边上特地留着策马的驰道还能八百里加急，说白了就是希望宁珂能忙到别乱想罢了。
“行行行。”宁珂说，“到时候有什么要决策的我还是让八百里加急给你送去，万一是什么紧急要事我可处理不来。”
玄烨笑了：“皇额娘还有处理不了的事？朕不信。”
没等宁珂瞪眼反驳，他搁下茶碗，又补了一句：“朕出宫后，宫里那些孩子们都交给皇额娘了，有事便吩咐皇贵妃，让她帮着皇额娘。”
“毓秀忙得很。”宁珂说，“行了行了，放心去吧，京里有哀家。”
玄烨笑了笑，没再说什么，又陪着宁珂坐了会才离开。
正月末，銮驾出了京，送驾那天宁珂没出城，只站在寿康宫的廊下，听城门口方向的号角，一阵一阵，往南去了。
转过二月，宁珂撸起袖子开始处理玄烨交代过的事情。
首要的事就与罗刹国相关。
北边的边界还是太远，又冷又荒芜，在这个人口密度远不如前世的时代，边界就是意味着无人区，但比起再往北的罗刹国，边界内又显得条件好了不少。
尤其是风靡蒙古多年的毛衣，因着所有制作手法统统掌握在皇家手里，基本上的毛衣都是从京城里运出去的，每日都能看到京郊官道上蜿蜒如龙般运送毛衣的车队，比起绫罗绸缎，毛衣显得物美价廉十分亲民，尤其是不上色稍微有些粗糙的毛衣，因其价格低廉，是普通百姓最为推崇的过冬衣物。
这样好的东西罗刹国会不需要吗？不，只会更想要。
既然想要，那就拿我们需要的东西来换吧。
福临找来的人是内务府老库上的，姓魏，六十多了，一脸褶子，从前管过罗刹贡使的接待，如今专门管理内务府与罗刹人买卖相关的事宜。
魏总管跪在底下，回话回得仔细。
“回太后娘娘的话，罗刹的人来过几拨。他们的商队一年只能来一趟，赶着大车，带的多是皮子，貂皮、狐皮、灰鼠皮，厚厚的，都是顶好的。回去的时候，带的则是咱们的绸子、缎子，再就是茶。”
“茶？”宁珂问。
“砖茶。”魏总管说，“他们那地方冷得邪乎，都说喝咱们的茶，暖身子、化油腻。一户人家，一冬要煮掉好几块，缺了茶，比缺盐还难受。”
宁珂摩挲着手腕上的珠子。
“瓷器呢？”她又问，“他们买不买？”
“买。碗、盘、瓶，专挑花样子好看的，不过不多。”魏总管笑了笑，“奴才听通事说，咱们这的瓷器在他们那边的贵人手里可是稀罕物，贵人家里搁一只咱们的瓷瓶，是顶有脸面的事，搁在窗台上，来个人就得看一眼。”
确实，人都有虚荣心，一旦尝过“体面”的滋味，就回不去了。
“有时候得了好物件，那边的王公都会放下身段去和大臣抢，奴才听说有时候王公还抢不过大臣哩。如今咱们这边可不止瓷器，玻璃也特别吃香，去岁来的罗刹国人还偷摸着到处问咱们的玻璃哪里造的，被索相知道带了人去驿站把他们申饬了一顿。”
茶、瓷器、绫罗绸缎，确实是这个时代最为炙手可热的外销物品。
“去岁除了玻璃还有要买别的吗？”
“回太后娘娘，还有毛衣，只是他们想要买的太多了，奴才记得这件事索相有来吩咐过，说是报给了皇上。”
“那他们那边，什么多？”
“皮子，还有木头。”魏总管说，“奴才听他们说，他们那头的林子，密得连雪都落不下去，木头论山算的。”
木头。