自在道成为天下第一的第三十年，沈辞的修为还是化神中期。不是突破不了，是懒得突破。叶无痕每次给她把脉，都欲言又止。沈辞看出他的心思，笑了：“想说什么就说。”
叶无痕推了推镜框：“师父，你的灵力总量已经超过大乘初期了。”
沈辞愣了一下：“大乘？那不是化神后面的境界吗？”
叶无痕点头：“对。师父，你化神中期的壳，大乘初期的瓤。修仙界古往今来，独一份。”
沈辞笑了：“那就这样。反正不是坏事。”
但好事不出门，坏事传千里。这天，青冥来了。他带来一个坏消息裂缝开了。不是慢慢裂开，是猛地炸开。天外天那边出了个新首领，比烛天还强。他叫烛皇，烛龙和烛天的父亲。
沈辞沉默了。她看着青冥：“不是说能撑五十年吗？”
青冥低下头：“烛皇太强了。他一个人，就能撕裂裂缝。”
沈辞问：“还有多久？”
青冥说：“三天。”
沈辞点头：“三天。够了。”
她把自在道所有管事的人叫到议事厅。三十个人坐在那里，听沈辞说裂缝的事。
剑无名第一个开口：“师姐，我去北荒。”
孟三娘点头：“我也去。”
厉尘说：“我也去。”
叶无痕推了推镜框：“师父，封天大阵已经改进了。不需要神器，不需要人站在阵眼上。你一个人，就能封住裂缝。”
沈辞看着他：“真的？”
叶无痕点头：“真的。但需要你全力以赴。”
沈辞笑了：“那就全力以赴。”
三天后，自在道十万人站在城门口。十万个金丹期，五千个元婴期，十个化神期。沈辞站在最前面，回头看着这座城。城墙上的桃花开了满墙，粉红的花瓣随风飘落，落在她的肩上，落在她的发间。
阿蘅站在城门口，眼眶红红的，但没哭。这已经是她第五次送师姐去北荒了。小月站在她旁边小月四十一岁了，化神初期，已经是自在道的副门主。她也没哭，只是看着沈辞，笑了。
“师姐，早点回来。”
沈辞点头：“好。”
她转身，看着那十万人：“走了。去北荒。”
十万人走了整整十天，再次来到了北荒。天是黑的，地是黑的，风里的腥味浓得像血。远处的山顶上，那道裂缝像一条黑色的巨龙，在天上翻滚。黑色的雾气从裂缝里涌出来，遮天蔽日。裂缝边上，站着一个人。不，不是人。是一个穿着黑袍的男子，面容俊美，眼神冰冷。他站在裂缝边上，像站在自家的门口。
青冥的脸色变了：“烛皇！”
烛皇看着沈辞，笑了：“你就是沈辞？”
沈辞点头：“是我。你就是烛皇？”
烛皇点头：“我是。你杀了我的儿子。”
沈辞说：“我没杀他们。他们回去了。”
烛皇摇头：“他们死了。被你封在裂缝里。”
沈辞沉默了。她看着烛皇，认真地说：“对不起。”
烛皇愣了一下：“你说什么？”
沈辞说：“对不起。我不知道他们死了。”
烛皇看着她，沉默了很久。然后他说：“你是个奇怪的人。”
沈辞笑了：“很多人都这么说。”
烛皇也笑了：“但你还是得死。”
他抬手，一掌拍向沈辞。沈辞躲不开太快了。那一掌结结实实拍在她胸口，她飞出去，撞在岩石上，吐出一口血。
剑无名拔剑，刺向烛皇。烛皇一掌拍飞他。孟三娘拔刀，砍向烛皇。烛皇一掌拍飞她。厉尘冲上去，被一掌拍飞。铁牛冲上去，被一掌拍飞。琴音和苏音弹琴，琴声还没响起，就被一掌拍飞。
十万人，挡不住烛皇一掌。
沈辞站起来，擦了擦嘴角的血，看着烛皇：“你很强。”
烛皇点头：“我大乘后期。你化神中期。你打不过我。”
沈辞笑了：“打不过也得打。”
她抬手，启动封天大阵。金光炸裂，符文飞舞，整座山都被照亮了。烛皇被阵法困住，愣了一下：“这是什么？”
沈辞说：“封天大阵。封你用的。”
烛皇笑了：“就这？”
他抬手，一掌拍在阵法上。阵法裂了。又一掌，阵法碎了。金光散去，符文消失。烛皇走出来，看着沈辞：“还有什么？”
沈辞说：“还有我。”
她走向烛皇。烛皇看着她：“你要跟我打？”
沈辞点头：“对。跟你打。”
烛皇笑了：“你化神中期，我大乘后期。你打不过我。”
沈辞也笑了：“打不过也得打。”
她抬手，一掌拍向烛皇的胸口。烛皇躲都没躲，硬挨了这一掌。沈辞的手掌拍在他胸口，像拍在一块铁板上，震得她手臂发麻。烛皇笑了：“就这？”
沈辞没说话，又拍了一掌。这一掌带着她全部的灵力化神中期的壳，大乘初期的瓤。烛皇被拍退了一步，脸色变了：“你的灵力……”
沈辞说：“比看起来多。”
她又拍了一掌。烛皇又退了一步。再一掌。再退一步。一掌接一掌，烛皇一步一步后退，退到了裂缝边上。他看着裂缝，又看着沈辞，突然笑了。
“你是个好对手。”
沈辞喘着粗气：“你也是。”
烛皇说：“但你还是打不过我。”
他抬手，一掌拍向沈辞。这一掌，带着大乘后期的全部力量。沈辞躲不开。她闭上眼睛。
突然，一只手从她身后伸出来，接住了这一掌。
沈辞回头，看到一个人顾长渊。她师父。二十年前去了天外天，再也没有回来。
“师父？！”
顾长渊笑了：“小丫头，想我了吗？”
沈辞眼眶红了：“你怎么才回来？”
顾长渊说：“在天外天有点事。耽搁了。”
他看着烛皇：“老朋友，好久不见。”
烛皇看着他，脸色变了：“你怎么出来的？”
顾长渊说：“走出来的。你家的门，没关好。”
烛皇咬牙，一掌拍向顾长渊。顾长渊接住这一掌，两人对了一掌，平分秋色。烛皇后退一步，顾长渊也后退一步。
顾长渊回头对沈辞说：“小丫头，布阵。”
沈辞点头，启动封天大阵。金光炸裂，符文飞舞，整座山都被照亮了。顾长渊缠住烛皇，不让他破阵。沈辞站在阵眼上，把全部的灵力注入阵法。化神中期的壳，大乘初期的瓤。灵力像大海一样涌出，阵法越来越亮，越来越强。
烛皇被阵法困住，挣扎了几下，挣扎不动。他看着顾长渊，又看着沈辞，突然笑了。
“你们赢了。”
他转身走进裂缝。裂缝合上了。金光散去，符文消失。山顶上又恢复了平静。
沈辞站在那里，看着合上的裂缝，笑了。然后她倒下了。
沈辞醒来的时候，发现自己躺在帐篷里。顾长渊坐在旁边，笑眯眯地看着她。
“小丫头，你又晕了。”
沈辞虚弱地笑了：“师父，你怎么才回来？”
顾长渊说：“天外天那边，不止烛皇一个敌人。我帮你清理了一下。”
沈辞愣住了：“清理了一下？”
顾长渊点头：“嗯。现在天外天那边，没有大乘期了。最厉害的，也就化神后期。”
沈辞看着他：“师父，你什么修为了？”
顾长渊笑了：“大乘巅峰。快飞升了。”
沈辞沉默了。顾长渊拍拍她的肩：“小丫头，自在道交给你了。我放心。”
沈辞看着他：“师父，你要走了？”
顾长渊点头：“飞升。去另一个世界。”
沈辞的眼眶红了。顾长渊弹了她脑门一下：“哭什么？又不是见不到了。等你飞升了，还能见。”
沈辞擦了擦眼睛：“那我得等到什么时候？”
顾长渊笑了：“你化神中期的壳，大乘初期的瓤。飞升，快了。”
沈辞能下床后，第一件事就是去看裂缝。裂缝封得很严实，一丝黑雾都透不出来。顾长渊站在旁边，看着她。
“小丫头，自在道有你，我放心。”
沈辞点头：“师父，你什么时候走？”
顾长渊说：“现在。”
他转身，化作一道光，消失在天际。
沈辞看着那道远去的金光，轻声说：“师父，保重。”